"Này Johnny, hôm nay mình làm gì đó vui vẻ đi?"

"Kim Dát, cả tuần tới tao phải đi thu tô, làm gì có thời gian mà chơi bời."

"Vậy à, con nhà địa chủ đúng là hiểu chuyện sớm thật đó."

"Biết làm sao bây giờ, ông nội tao không cho theo cha đi tham gia cuộc viễn chinh chuộc tội, chán chết đi được."

"Haizz, cha tao đi theo thị tộc Cây Khô bàn chuyện, cũng chẳng cho tao đi cùng, chán ghê."

"Haizz."

"Haizz."

Việc để các Thú nhân vinh quang cùng Troll văn minh hòa nhập vào Liên minh căn bản chẳng hề có cái gọi là tình nghĩa chiến hữu, chỉ toàn là sự tính toán lợi ích.

Là con cháu thế gia của Tân Tát La, một người đời thứ ba, một kẻ đời thứ hai, Johnny và Kim Dát tuy không đến mức chưa từng biết mặt, nhưng cũng chẳng hề có chút liên quan nào trước đó.

Thế nhưng, tình bằng hữu giữa hai người nhanh chóng nảy nở ở thị trấn Thác Chùy.

Đừng hiểu lầm, các bộ lạc Thú nhân không hề đánh trả. Mục đích của Liên minh khi khai phá thị trấn Thác Chùy chỉ có một: nơi đây được trời phú.

Nói trắng ra là, gần đó có mỏ quặng.

Trốn thuế, lậu thuế là một nghệ thuật truyền thống của Liên minh. Với tư cách là một thần dân Tân Tát La có 'trái tim đỏ hướng về mặt trời' – Bệ hạ Carlos Barov, người được coi là 'mặt trời duy nhất' của Liên minh – thì cái 'đặc sắc' này không thể không nếm thử. Hắc hắc, thật thơm ngon!

Thị trường giao dịch đất đai ở Aralbi đã không còn sôi động như trư��c. Các nhà tài phiệt loài người và tinh linh, những kẻ đang cần mở rộng đất đai, liền quyết định chuyển ánh mắt 'thân thiện' của mình sang các đồng minh truyền thống. Thế nhưng, những người lùn thật thà, sau khi uống rượu cùng nhân viên chào hàng, lại hỏi ngược các huynh đệ loài người rằng: "Các ngươi có biết vệ binh đợt hai của hồ Anvilmar không?"

Còn về phía tộc Gnome, suốt một năm qua họ cũng bí ẩn một cách lạ thường, dốc toàn lực tộc mình khuấy đảo thị trường hàng hóa lớn. Hơn nữa, họ còn phát hành một lượng lớn công trái tộc mình trên bốn thị trường chứng khoán lớn: Ironforge, Dalaran, thành Ngân Nguyệt và thành Stormwind, hoàn toàn không hề có hứng thú với ngành bất động sản.

Cùng đường bí lối, loài người và Cao đẳng Tinh Linh lùng sục khắp Vương quốc phía Đông mà không tìm ra được 'kẻ ngốc' hay 'kẻ đổ vỏ' nào tiếp theo. Đến cả những cá nhân xuất chúng nhất của họ cũng phải than thở sự cô đơn như tuyết. Sau đó, những quản lý chuyên nghiệp bị KPI dồn ép đến mức sắp 'treo cổ' bỗng nhiên phát hiện ra một 'Đại Dương Xanh' (Lam Hải).

Thú nhân và Troll của Tân Tát La có tiền!

Mặc kệ cái chủ nghĩa kỳ thị chủng tộc đó! Mặc kệ câu 'không phải tộc mình ắt có dị tâm'! Mặc kệ cái lãnh thổ chủ quyền thần thánh không thể phân chia! Ai chịu 'tiếp quản' thì kẻ đó chính là cha ruột của ta!

Ai là kẻ đứng sau những quản lý chuyên nghiệp này, ai là 'tay trắng' của họ, người khôn tự hiểu. Chính những phe phái đa số trong Liên minh đã tự tay dựng lên một 'trần nhà trong suốt' cho Thú nhân và Troll, để rồi chính những phe phái thiểu số cấp cao trong Liên minh lại tự tay vén nó lên.

Mặc dù rất nhiều Thú nhân vinh quang thậm chí không rõ ràng việc cho phép Thú nhân đến từ quê nhà Tân Tát La tham gia giao dịch đất đai trên thị trường chứng khoán Liên minh rốt cuộc có ý nghĩa gì, thế nhưng Aralbi phì nhiêu hơn nhiều so với Tân Terran – đây là một sự thật có thể xác nhận chỉ bằng mắt thường.

Cho nên, Thú nhân và Troll tính toán tới lui. Trong khi giá quặng khoáng sản không ngừng tăng cao, nếu dựa trên giá hợp đồng kỳ hạn hiện tại để định giá, thì giá đất đai trung bình của loài người vẫn còn chấp nhận được. Còn phía Cao đẳng Tinh Linh mà không có thêm chút ưu đãi nào thì lại hơi đắt.

"Này, các công tử, tiểu thư thành Ngân Nguyệt từ khi nào lại chịu cái thói này chứ? Hạ giá là điều không thể! Mua với giá cao là lỗi của thị trường! Cái giá trị vàng ròng bất diệt của Quel'Thalas, các người có hiểu không!"

"Dùng thủ đoạn hành chính can thiệp vào kinh tế thị trường, chẳng phải chính chúng ta – Cao đẳng Tinh Linh – đã truyền thụ cho các ngươi loài người sao? Lẽ nào giờ lại để trò giỏi hơn thầy đến mức thầy phải chết đói à?"

"Không đời nào!"

"Ta còn vô sỉ hơn ngươi ấy chứ!!!"

Trong lúc các nhà tài phiệt loài người và Cao đẳng Tinh Linh đang 'đấu chó' ngay tại đại sảnh chính phủ, Thú nhân và Troll lại nhận được một bản danh mục sáng sủa, trong đó có một điều khoản hợp nhất khoa trương đến mức như thể do tộc Ogre viết ra vậy.

Đại ý là, vị lão đại nhân ở thành Alterac không thể chịu nổi nữa, đã điểm mặt phê bình một số người. Vì thế, loài người và Cao đẳng Tinh Linh, vì muốn Thú nhân và Troll 'tiếp quản', đã tiến hành một lần 'chắp vá' những mảnh đất đai rải rác trong tay họ, với hy vọng bán toàn bộ khối đất lớn ở phía đông bắc Aralbi cho Tân Tát La.

Danath Trollbane không có vấn đề gì về chuyện này. Nơi đó vốn là chiến tuyến đối đầu giữa Carlos và Thrall, lại cách xa Pháo đài Stromgarde. Nó căn bản không thể so sánh với những vùng đất Aralbi đã được tiên dân khai phá hàng trăm năm, cơ sở hạ tầng lạc hậu, xung quanh lại nhiều dã quái, vốn dĩ đã là nơi đầy rẫy nguyên tố và Troll. Nếu Tân Tát La muốn bỏ tiền ra mua, Pháo đài Stromgarde tuyệt đối không ai thiết lập giới hạn gì. Ngược lại, chỉ cần nộp đủ thuế đất đúng hạn là được.

Việc Thú nhân và Troll có thể an cư ở những khu rừng nguyên thủy Tân Terran – nơi mà loài người cũng không dễ dàng sinh sống – không có nghĩa là họ không có ý tưởng nào khác.

Dù sao thì, đất đai trong rừng nguyên thủy thật sự cằn cỗi. Lớp đất mùn nhìn có vẻ phì nhiêu nhưng căn bản không thể chống chọi nổi với sự xói mòn của nước mưa, khiến việc khai hoang trồng trọt cực kỳ khó khăn. Lương thực của Tân Tát La có hai phần năm dựa vào đánh bắt, hai phần năm dựa vào mua bán, còn một phần năm còn lại thì một nửa dựa vào cướp bóc.

Cho nên, dù giá cả có hơi vô lương tâm một chút, Thú nhân và Troll vẫn cảm thấy hứng thú với đất đai ở khu vực thị trấn Thác Chùy.

Nhất là sau khi những Troll phục vụ ở Pandaria và những Thú nhân tham gia viễn chinh chuộc tội bắt đầu vận chuyển tiền bạc và hàng hóa về Tân Tát La, tâm lý của mọi người càng trở nên 'dã' hơn.

Chuyện này làm được đó!

Xu hướng đầu tư mới nhất hiện nay là vào ngành đóng tàu. Về phương diện vận chuyển hàng hóa, Carlos – người từng 'đi qua đại địa' Tân Terran và Aralbi – lại đang ở xa đảo Thror. Thế nên các lãnh đạo Liên minh đã lầm tưởng rằng Tân Tát La muốn vận chuyển sản phẩm về, nhất định phải đi về phía bắc qua Tường thành Thoradin bằng con đường cũ truyền thống, hoặc đi về phía nam qua cầu Welland rồi vận chuyển từ cảng Menethil.

Các sĩ quan Liên minh biết nội tình thì phần lớn đều là những người có liên quan đến lợi ích, nếu không cũng là thông gia, chiến hữu huynh đệ. Chẳng đáng để tố cáo vì chút chuyện cỏn con này.

Vì vậy, Tân Tát La đã tốn rất nhiều tiền bạc để mua sắm đồng ruộng, hầm mỏ. Chỉ cần quét sạch dã quái xung quanh là có thể đảm bảo sản xuất, còn lại chỉ cần đối phó với Cục Thuế Liên minh.

Mặc dù Gota'jin đã 'đốt' bảy mươi triệu trong thị trường đầu cơ nhỏ, nhưng lại thu được một lượng lớn 'tình bằng hữu' chẳng có tác dụng lớn gì, coi như là mời khách ăn cơm vậy. Đối với thuế đất nông nghiệp, hắn không hề có ý định trốn tránh. Do lượng lớn nguyên liệu nấu ăn từ Pandaria đổ bộ vào thị trường Vương quốc phía Đông, giá cả các mặt hàng lương thực chính liên tiếp giảm, tỷ suất lợi nhuận vẫn chưa đến mức khiến tập đoàn Tân Tát La phải 'chó cùng đường giứt giậu'.

Thế nhưng, mấy mỏ quặng gần thị trấn Thác Chùy lại là thứ khiến người ta động lòng vì tiền tài.

Các nhà thám hiểm loài người đã sớm khảo sát xong tình hình đại khái của những hầm mỏ này. Thế nhưng, dù là chi phí đầu tư ban đầu hay chi phí vận chuyển sau này, những mỏ mới chưa đưa vào sản xuất này đều không có ưu thế về giá so với các khu mỏ quặng đã sản xuất ổn định. Hơn nữa, với sự quấy nhiễu của Kobold và các sinh vật nguyên tố, chi phí khai thác và vận hành trực tiếp vượt quá mức lợi nhuận lạc quan nhất dự kiến. Đây mới chính là lý do khiến các nhà tài phiệt loài người và Cao đẳng Tinh Linh thoải mái bán đi những tài sản này.

Nhưng Gota'jin không sợ. Loài người không đủ nhân lực, Thú nhân cũng không đủ nhân lực, nhưng Troll thì có thừa!

Chớ tưởng tượng Troll là một chủng tộc có tín ngưỡng kiên định đến mức nào. Năm đó, bất kể là Ga'dra hay chính Gota'jin, họ đều là những kẻ đầu cơ không có lựa chọn nào khác. Bây giờ chẳng qua là vì đứng đúng phe mà thành công, liên tục thể hiện lòng trung thành một cách 'bạo kích', nên mới có được thân phận địa vị như ngày nay.

Khi Tân Tát La đại thanh trừng, có hận việc không giết sạch Troll không? Có, hận lắm, nhưng có ích gì không? Chẳng có.

Mặc dù căn cứ công nghiệp nặng duy nhất của Tân Terran ở Aerie Peak thuộc v�� người lùn Wildhammer vận hành, nhưng bây giờ, một vài tổ hợp công nghiệp quân sự nội bộ Liên minh đã bước vào cuộc cạnh tranh giành thị phần. Đã sớm không còn là thời đại mười năm trước 'đập nồi bán sắt' để chế tạo đao binh nữa. Nhân viên kinh doanh của các xưởng quân sự ở Alterac và Ironforge đã trực tiếp mua sắm bất động sản hạng sang ở Tân Tát La để làm nơi làm việc. Gota'jin cứ đến lễ tết là lại nhận được nào là AK vàng ròng, nào là những món đồ xa xỉ khác.

Trước ưu thế áp đảo mang tính hệ thống này, những người Troll làm chủ ở Tân Tát La có tư cách 'khoe khoang' với bà con nghèo khó trong núi rằng: "Cũng không tệ chút nào, việc làm 'chó săn' cho Bệ hạ Carlos quả thật không tệ".

Những kẻ tàn dư của thời đại trước Tân Tát La vẫn còn một 'cây gai' trong lòng chưa rút ra được, không còn giữ vẻ dè dặt hay kiểu cách nữa. Những Troll sống ở vùng cao nguyên Aralbi, những kẻ đã bị 'rèn giũa', không hề có chút mâu thuẫn nội tâm nào khi từ bỏ thị tộc cũ của mình để gia nhập Tân Tát La. Họ chỉ quan tâm xem giá cả có phù hợp hay không.

Cho nên, con trai ngốc của địa chủ Thú nhân, Johnny, phải ra đồng coi sóc đất đai, còn đại lão gia Troll Kim Dát thì có thể ăn chơi chè chén.

Bản dịch này do truyen.free tuyển chọn và biên tập, đảm bảo giữ vững tinh thần cốt truyện.