Vì sao cư dân Stromgarde Keep hết lần này đến lần khác lại đứng về phía Alterac?

Đừng có mà viện dẫn cái tình hữu nghị truyền thống giữa nhà Trollbane và Barov ra để lừa phỉnh ai.

Chẳng phải vì Stromgarde Keep, thủ đô loài người duy nhất trong thời đại của Đế quốc Thoradin, đã quá ngán ngẩm với việc khai phá vùng đất phía Bắc, rồi cứ thế lay lắt từ thời Menethil cho đến tận Barov bây giờ hay sao? Cư dân Stromgarde Keep còn lại đều trở thành những con người theo chủ nghĩa thương mại lục địa kiên định. Với thực lực thật sự xếp chót trong các quốc gia thuộc Lordaeron, Stromgarde Keep vẫn là những người ủng hộ kiên định của chủ nghĩa Liên minh Đại.

Chuyện đùa ấy mà, nằm ngửa thu phí qua đường chẳng phải thơm hơn sao? Cái gọi là "Kul Tiras lấy thương mại lập quốc" chỉ là dối trá, chính Stromgarde Keep chúng ta mới thật sự là nơi mở cửa làm ăn.

Có gì mà không thể nói ra, mọi thứ đều có thể thương lượng được cả.

Thế nên, để sửa chữa pháo đài Stromgarde Keep đã hư hại không thể chịu nổi, Danath liền nhân lúc nông nhàn, điều kỵ binh Stromgarde Keep ra ngoài giúp trấn Hammerfall dọn dẹp một lượt đám sinh vật dã ngoại.

Kiếm tiền mà, có gì mà phải xấu hổ.

Liên minh đã "nuôi" Trolls trong nhà, và sau mấy lần chọn phe thành công, cuối cùng họ cũng nhận được nửa tòa Taz'kalah mới để đền đáp. Tuy nhiên, tổn thất nhân khẩu cũng là thật. Trừ phi rút quân bản bộ Tustigou đang đóng ở Darrowshire về, nếu không Trolls hoàn toàn không còn sức lực để thực hiện chiến dịch dọn sạch dã ngoại kiểu vét lưới.

Về phía Orcs, những Vinh Quang Orc tuy đông hơn Trolls của Liên minh, nhưng nền tảng thì lại yếu. Đặc biệt là sau khi Cuộc Viễn Chinh Chuộc Tội đã kéo đi hơn bốn vạn Orc tráng kiện. Lực lượng lao động còn lại để khai phá trấn Hammerfall cũng đang oán giận, đừng mong họ làm được chuyện gì khác.

Thế nên, đã bỏ ra số tiền lớn để mua trấn Hammerfall rồi, tại sao phải bủn xủn tiết kiệm chút phí bảo hộ đó?

Trolls và Orcs tính toán đi tính toán lại, thấy mức giá Danath Trollbane đưa ra khá công bằng, mục đích chính là để có lương thực vào mùa thu hoạch. Kỵ binh Stromgarde Keep thậm chí còn sẵn lòng tự mang lương khô.

Vậy thì được thôi, làm nhà thầu phụ cho quân Liên minh cả đời, giờ tự mình cũng làm thầu phụ quân sự một lần!

Đồng chí Danath, người tha thiết mong muốn khôi phục vinh quang cho Stromgarde Keep, là người thật thà. Và kỵ binh Stromgarde Keep, đã nhận tiền thì cũng thật sự làm việc.

Năm ngàn kỵ binh Stromgarde Keep mang theo trường thương, đoản pháo, lập tức dàn thành một tuyến quét sạch rộng vài cây số rồi tiến tới. Thấy Raptor thì đánh, thấy nhện cấp cao thì giết, thấy Troll hoang dã thì bắn chết, thấy sinh vật nguyên tố thì dùng pháo phá nát. Tiến bước như đi dạo, vô cùng nhẹ nhàng, thoải mái.

Sự khác biệt lớn giữa dọn dẹp dã ngoại và tác chiến dã ngoại chính là ở đây: không cần quá nhiều phán đoán chiến lược, không cần quá nhiều diễn giải chiến thuật, cứ dàn hàng quét qua là xong việc.

Phía Taz'kalah mới (Bên A) cảm thấy Stromgarde Keep làm công việc này không tồi, chỉ có điều đám kỵ binh này tay chân không được sạch sẽ lắm. Họ đã lạc hướng mười mấy cây số và "vô tình" càn quét vài nông trại, kho lương của Orcs – chỉ đơn thuần là thói quen phá phách của lính tráng mà thôi.

Tuy nhiên, với việc một lượng lớn thịt đặc sản Aralbi giá rẻ tràn ngập trấn Hammerfall, các chủ nông trại Orc cũng không muốn vì mấy chục ngàn đồng vàng mà trở mặt với lũ địa đầu xà địa phương. Nhìn đĩa thịt Raptor cay thơm, đuôi Raptor om đỏ, trứng Raptor nướng gia vị, canh thịt nhện trắng đặc sánh trên bàn ăn, họ đành nhịn một chút.

Dù sao thì các huynh đệ Troll nói có lý: tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu (một sự nhẫn nhịn nhỏ có thể tránh được họa lớn).

Đã không lợi dụng kỵ binh Stromgarde Keep để gây áp lực lên các bộ tộc Troll hoang dã ở Aralbi, thì nhân lực ở trấn Hammerfall sẽ được điều đến khai thác mỏ trong núi.

Khi Danath ký kết hợp đồng thầu phụ, ông đã ghi rất rõ ràng: hoạt động thầu phụ quân sự lần này của Stromgarde Keep không bao gồm khu vực đồi núi.

Mục đích cơ bản của chiến dịch dọn dẹp quân sự lần này là giúp các chủ nông trại ở trấn Hammerfall tạo ra một môi trường canh tác thuận lợi.

Dù sao thì ma thú là đặc sản bản địa của Azeroth, chúng ăn ngon, và cũng ăn thịt người.

Năm ngàn kỵ binh Stromgarde Keep được tổ chức quy củ, vũ trang đầy đủ, thực hiện chiến dịch dọn sạch kiểu vét lưới, hiệu quả ước chừng chỉ kéo dài ba năm. Sau đó, các loại sinh vật dã ngoại tưởng như đã bị tiêu diệt sẽ lại quay trở lại.

Đối với điều này, mọi người đều đã quen, chẳng có gì để tranh cãi. Việc thanh toán số dư từ phía trấn Hammerfall quá sòng phẳng, ngược lại khiến thống lĩnh kỵ binh Stromgarde Keep có chút ngượng ngùng. Dù sao thì đám lính dưới quyền mình có những thói hư tật xấu gì, làm sao ông ta lại không biết cơ chứ?

Chủ nhà đã sảng khoái như vậy, thì ông đây cũng không phải là người keo kiệt. Số súng pháo, thuốc nổ đã cũ và không còn hữu dụng này sẽ để lại cho chư vị phòng thân. Non xanh còn đó nước biếc còn dài, chúng ta rồi sẽ gặp lại, tạm biệt, không tiễn.

Người Stromgarde Keep rời đi, mang theo vài kho lương thực mới tinh, nhưng cũng để lại hai kho thịt khô cùng hàng trăm khẩu súng pháo các loại đã mòn nghiêm trọng nhưng vẫn dùng được, kèm theo gần hai ngàn kilogam thuốc nổ mạnh.

Các thị tộc Troll rải rác ở vùng núi trung tâm Aralbi cuối cùng cũng phải thỏa hiệp phần lớn dưới sự uy hiếp và lợi dụ của Gota'jin. Trừ một số ít kẻ bản chất xấu xa, nghĩ rằng nghề sơn tặc là một nghề "có tiền đồ" và phù hợp với "phiên bản" hiện tại, thì đại khái hơn ba trăm Troll gầy gò cùng những Troll xuất thân từ thị tộc Vilebranch đã chọn từ bỏ truyền thống và nhập tịch hoàn toàn vào Taz'kalah mới.

Thế nhưng, chừng đó người thì làm sao đủ?

Vùng núi trung tâm Aralbi từ xưa đến nay vẫn là một "điểm nóng" cho các băng nhóm đạo tặc. Mặc dù tuyến đường giao thông lục địa xuyên suốt nam bắc đại lục đi qua gần đó, nhưng bất kể quân đội nào đi qua cũng phải dọn dẹp một lần lũ trộm cướp địa phương.

Ngày tháng cứ thế thì làm sao mà sống yên ổn được.

Gota'jin cũng không trông mong những con Troll hoang dã tham lam, ham vinh hoa phú quý của Liên minh có thể nhanh chóng quy phục. Anh ta hiểu rõ tâm tư của những đồng bào này đang hướng về vị đại nhân kia ở Alterac.

Gota'jin chính tay tiễn Ga'dra lên đường, làm sao lại không hiểu tác dụng của một chỗ dựa vững chắc.

Bảo ngươi trung thành thì ngươi phải trung thành, dù đó là "trung thành đường cong" (trung thành gián tiếp). Nhà Barov không tương đương với Liên minh. Chuyện Dalaran và Ironforge đạt được liên minh khai thác mỏ sau lưng đoán chừng chỉ giữ bí mật được với cư dân bản địa của Dalaran và Ironforge mà thôi.

Cho nên, mặc dù việc khai thác khu mỏ quặng ở trấn Hammerfall trông có vẻ khó khăn chồng chất, nhưng trên thực tế, Taz'kalah mới đã "đả thông thiên địa tuyến" (mở rộng mọi kênh liên lạc).

Troll và Orc đóng vai trò nhà cung cấp thượng nguồn, thành Silvermoon là nhà cung cấp thiết bị và tài chính. Ba xưởng luyện kim của Alterac ��ã ký kết với Taz'kalah mới một thỏa thuận mua không hạn chế với điều khoản bảo hộ giá cả.

Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ thiếu thợ mỏ.

Các thôn xóm Troll Vilebranch tầm trung ở khu vực đồi núi phía tây nam trấn Hammerfall bỗng nhiên trở thành "miếng mồi ngon" trong mắt các thế lực lớn.

Một tờ điều lệnh hờ hững, khoảng hai ngàn "thương binh" của quân viễn chinh chuộc tội trở về nước an dưỡng, trạm trung chuyển trên đường về của họ đột nhiên là trấn Hammerfall.

Ai mà quan tâm đến mấy chuyện vặt vãnh không liên quan, không đáng bận tâm này chứ.

Có lẽ các Troll Vilebranch trong vùng núi chẳng buồn quan tâm, nếu không thì làm sao lại không có lấy một tiếng kháng nghị nào?

Các Kobold ở khu mỏ quặng chắc cũng chẳng thèm quan tâm, nếu không thì làm sao không có lấy một cuộc biểu tình nào?

Cuộc viễn chinh chuộc tội vốn dĩ chỉ là một yêu cầu của Liên minh đối với những Vinh Quang Orc để nộp một "đầu danh trạng" (bằng chứng trung thành).

Thế nhưng, "đại pháo vừa vang, hoàng kim vạn lượng" (khi chiến tranh nổ ra, vàng bạc đổ về). Hơn b���n vạn quân Orc đóng quân gần Blackrock Mountain, khiến Ironforge nhận ra "thời đại vinh quang" đã trở lại. Thái độ của họ từ "các ngươi mau đi đi" ban đầu dần chuyển thành "mọi người đến chơi đi nha". Dù sao, nội bộ người lùn Dark Iron cũng chia làm phái cứng rắn và phái nhân nhượng. Ironforge nhất định phải khéo léo xoa dịu dân chúng của mình. Nếu không chiếm lĩnh "điểm cao" của công tác mặt trận thống nhất, kẻ khác sẽ chiếm lĩnh. Tổng số dân của người lùn Bronzebeard vốn không hề đông đảo. Nếu thực sự rút đi bốn vạn quân, sẽ làm tổn thương gân cốt, ảnh hưởng đến sản xuất và đời sống.

Cho nên, quân viễn chinh chuộc tội là tốt, thật sự là rất tốt. Gần thì có thể thao túng, ảnh hưởng đến giao dịch khoáng sản quý hiếm ở Searing Gorge; xa thì có thể uy hiếp thành Stormwind phải khẽ cúi đầu.

Về phần cuộc chiến giữa Vinh Quang Orc và Orc Blackrock Mountain, ở xa tận Maelstrom vô tận, Nefarian cha (Deathwing) không quan tâm, giới chóp bu Liên minh không quan tâm, ai có thể mong đợi Vinh Quang Orc trong cuộc viễn chinh lại ép buộc mình phải quan tâm chứ?

Mới chỉ trong vòng một năm, các Vinh Quang Orc trong quân viễn chinh đã dựa vào việc làm "chó săn chiến tranh" mà trả được hơn bốn trăm triệu tiền vay chiến tranh trên người.

Theo đà giá nguyên tố đất tiếp tục giảm, giá nguyên tố lửa lại không ngừng tăng lên, khu vực bị quân viễn chinh chuộc tội tấn công trọng điểm đang dần rút từ Burning Steppes về Searing Gorge.

Khi đường tiếp tế dịch chuyển lên phía Bắc, việc chỉ có hai ngàn "thương binh" trở về nước chẳng còn là vấn đề gì đáng bận tâm.

Ở trấn Hammerfall, Johnny đã chứng kiến cảnh tượng cha mình vui mừng khôn xiết ôm lấy, cùng với chiếc xẻng vàng giúp cha kiểm kê số nô lệ Troll Vilebranch, tạo thành một bức danh họa vừa hoang đường vừa chân thực của thế giới: "Đại Đoàn Kết Các Chủng Tộc Azeroth".

Bức tranh lịch sử này vẫn còn đó, chờ đợi người thưởng ngoạn qua truyen.free.