Có vẻ là có chút lựa chọn, nhưng thật ra lại chẳng có lựa chọn nào khác.

Nhóm quan chức tinh thông việc điều phối công vụ đưa ra ba phương án dường như không giống nhau. Một trong số đó trông có vẻ đặc biệt lập dị, còn hai phương án kia tuy nhìn khác biệt nhưng bản chất lại y hệt nhau.

Carlos lúc này càng ngày càng cảm nhận rõ ràng cái cảm giác bị số mệnh ràng buộc, lôi cuốn này.

Người Mogu chắc hẳn đã bại trận.

Không phải nói Liên minh và Bộ lạc mạnh đến mức nào. Ba bốn vạn bộ tộc nhỏ cộng thêm năm sáu vạn quân Liên minh, làm sao có thể đối đầu với đạo quân Mogu cấp triệu hùng mạnh đến mức hủy diệt tất cả?

Không thể nào. Ngay cả khi không cần vận chuyển quân lương và vật tư từ Kalimdor hay Vương quốc phương Đông, cuộc tấn công bất ngờ của tộc Mogu cũng không phải là thứ mà những kẻ ngoại lai như Liên minh và Bộ lạc có thể chống đỡ được.

Huống hồ, hai bên còn có hiềm khích cũ, thấy đối phương chịu thiệt thà rằng mình nhặt được tiền còn sướng hơn.

Nhưng ở Pandaria, Liên minh và Bộ lạc có một điểm chung – đó là giữ chữ tín, làm việc theo tiền công.

Liên minh trấn giữ tuyến phía Nam, Bộ lạc trấn giữ tuyến phía Bắc. Cuối cùng, Pandaria cũng có thể rảnh tay tập trung lực lượng vốn đang bị phân tán ra khắp nơi để tạo thành một khối sức mạnh thống nhất.

Và sau đó, tộc Mogu đã thua thiệt nặng n nề. Trong trận đại chiến hiệp đồng ba bên, chúng đã bị đá bay khỏi cuộc chơi một cách thảm hại.

Đó thật sự là một cảnh tượng hùng vĩ, lớn hơn nhiều so với cuộc chiến chống lại yêu Bọ Ngựa.

Trong trận chiến này, Pandaria đã cố ý lập uy, điều động cả Đoàn Hiệp Sĩ Tường Long, đội kỵ binh nặng cưỡi Tê Giác Tây Tạng, cùng với Tượng Khổng Thanh Ngọc đến Thung Lũng Vĩnh Hằng Hoa. Các loại vũ khí hạng nặng, khí tài chiến tranh đã mang đến một sự chấn động không nhỏ cho hai đồng minh đáng ngờ của Pandaria.

Turalyon vội vã lập kế hoạch rút lui, trực tiếp giao quyền chỉ huy quân sự cho Garithos.

Ở đây không thể không nhắc đến, những tướng lĩnh quân sự đã sống sót qua tai họa của Thiên Tai Bất Tử thực sự có sự tự tin đáng nể. Nếu là mười năm trước, quyền chỉ huy năm vạn binh lính, kẻ thống soái trao quyền sẽ lòng dạ tê dại, kẻ tiếp nhận chỉ huy cũng lòng như lửa đốt, nếu thua thì sao đây?

Còn bây giờ, phía Liên minh không một chỉ huy nào cảm thấy sự sắp xếp này có vấn đề.

Chiến soái Garithos đã từng thống lĩnh và điều phối một quân đoàn quy mô trăm nghìn người trong chiến dịch Rừng Silverpine. Chỉ huy một hướng phụ trợ trong một cuộc tấn công hiệp đồng thì có gì mà phải làm mất mặt hay sao?

Không, nếu có làm mất mặt thì lại càng có chuyện vui, hì hì.

Garithos là hạng người nào chứ? Trừ chủ nghĩa chủng tộc, ông ta đơn giản là chẳng có khuyết điểm nào.

Trước sự hăng hái của cấp dưới, thêm việc chiến soái đồng chí không đi mách lẻo với hoàng đế, cũng không than vãn với tướng quân nào khác, ông ta chỉ tung ra một tin đồn – rằng phần thưởng hậu hĩnh từ Pandaria dành cho những người trở về quê nhà sẽ được phát dựa trên thành tích chiến trường.

Ồ, Liên minh vốn không hài lòng với mức lương, cho rằng tiền bạc chẳng thấm vào đâu!

Ban đầu, Orc chỉ đơn thuần là làm theo thủ tục, tùy tiện xuất chút sức để Pandaria không tìm ra sơ hở là được. Mấy chục đồng vàng tiền lương mỗi tháng, có đáng để dốc hết sức mình liều mạng hay sao?

Thế nhưng, cuộc chạy đua vũ trang giữa Liên minh và Pandaria đã kích thích Grom Hellscream cùng một nhóm thủ lĩnh khác.

Phía Liên minh thì khỏi nói, giờ đây Bộ lạc công khai sao chép một cách quang minh chính đại, căn bản không thèm che giấu, kiểu như "bố mày sao chép đấy, liệu mà nhìn mặt bố này."

Ấy vậy mà Pandaria, sau khi bị yêu Bọ Ngựa đánh úp không kịp trở tay, đã hồi phục và chứng tỏ thực lực của mình, khiến cả Bộ lạc phải đau điếng.

Cứ tưởng anh em mình cũng nghèo rớt mồng tơi, ai ngờ cha mày quên cho tiền vào thẻ...

Vừa hay một lô thiết bị thử nghiệm mới của Orgrimmar lại được vận chuyển đến Pandaria. Các thủ lĩnh Bộ lạc bàn bạc với nhau, quyết định không bán đắt cho anh em Pandaria, mà trước tiên sẽ tự mình dùng để "làm mặt," để khoe khoang.

Nếu nói chiến thắng trong cuộc hội chiến này là do Pandaria đã chuẩn bị chu đáo.

Thì sự tan tác của tộc Mogu càng nói rõ vấn đề hơn.

Thua một trận, chết cả trăm nghìn tướng sĩ, đối với tộc Mogu mà nói, thực lòng chẳng phải là vấn đề lớn đến mức làm tổn thương gốc rễ.

Dù sao cũng là chủng tộc chiến đấu được sản xuất hàng loạt, các thủ lĩnh quân đội Mogu không sợ nhất chính là chiến tranh với bên ngoài.

Chẳng qua là Pandaria tìm được một "đả thủ" lợi hại mà thôi. Chỉ cần sáu thị tộc lớn của Mogu đoàn kết nhất trí, làm gì có đối thủ nào là không thể chiến thắng, mọi người nói đúng không?

À đúng đúng đúng, đoàn kết nhất trí. À đúng đúng đúng, hợp tác chân thành. À đúng đúng đúng, cùng nhau đối địch. À đúng... không đúng, trận đánh này ngươi đã bỏ rơi lão phu rồi. À, đúng vậy, nói xong tử chiến không lùi, các ngươi cũng đi rồi, chỉ còn thị tộc chúng ta huyết chiến đến cùng. A, khinh bỉ!

Sáu quân phiệt Mogu không họp thì còn đỡ, ít nhất còn giữ được chút thể diện. Nhưng kết quả là sáu quân phiệt đã triệu tập mấy trăm thủ lĩnh nhỏ để họp.

Vốn dĩ là để báo thù cho Lôi Thần, thế nhưng đám quân phiệt Mogu, ầm ĩ hỗn loạn, gần ngàn thủ lĩnh nhỏ, ai lại cam chịu thiệt thòi và bị khinh thường? Những thù cũ, hận mới của năm xưa bỗng chốc nảy sinh một ý nghĩ — đây có phải là cơ hội tốt nhất để ta trả thù trong đời này không?

Hội trường bùng nổ xung đột vũ trang nghiêm trọng, hơn một trăm Mogu cấp cao đã tử vong ngay tại chỗ.

Hậu quả trực tiếp của sự cố bất ngờ này là Pandaria, vốn định dùng ba trận đại hội chiến lớn để quyết định vấn đề chủ quyền Thung Lũng Vĩnh Hằng Hoa, nhưng sau một trận chiến, tộc Mogu đã tự động giải tán.

Sau đó thống kê cho thấy, tổng số thương vong của Pandaria, Liên minh và Bộ lạc trong chiến dịch kéo dài nửa tháng cộng lại cũng không lớn bằng số thương vong của Mogu trong năm ngày nội chiến.

Đợi đến khi Pandaria điều tra rõ chân tướng và chủ động truy kích, những gì còn lại của tộc Mogu dường như đã biến mất vào hư không.

Việc chiến sự ở Thung Lũng Vĩnh Hằng Hoa kết thúc đã đẩy nhanh đáng kể kế hoạch rút quân của Liên minh.

Bộ lạc ra đi một cách dứt khoát: "Chúng ta đã giúp anh em gấu trúc dốc sức rồi, chuyện cũ không nhắc lại nữa. Liên minh được hưởng đãi ngộ điều kiện gì thì nhớ cấp cho chúng ta một phần là được."

Vốn dĩ trên danh nghĩa là đến giúp lão Trần, không chỉ binh lính Liên minh ăn no nê mà Bộ lạc cũng kiếm được không ít lợi ích. Gạo kê của Pandaria nuôi người cũng không bằng khoai lang nướng ở Orgrimmar đâu nhé.

Nếu Pandaria thế yếu, Bộ lạc nói không chừng còn sẽ có ý định khác. Thế nhưng, bất kể là đối đầu với yêu Bọ Ngựa hay trấn áp tộc Mogu, chính Pandaria mới là chủ lực chiến thắng.

Cho nên Bộ lạc cảm thấy chỉ cần lưu lại khoảng một nghìn người để trông coi bến cảng và các đại lý của Tứ Phong Cốc để duy trì việc buôn bán xuyên biển là đủ.

Thu hoạch được đại lượng tiền bạc, hàng hóa và danh vọng, Grom Hellscream cũng cảm thấy mình đủ tư cách trở về Orgrimmar tham gia triều chính và bàn bạc quốc sự.

Vốn còn lo lắng hai đồng minh đáng ngờ sẽ mơ ước đất đai của Pandaria, nhưng kết quả là cả Liên minh lẫn Bộ lạc đều nôn nóng muốn rời đi, ngược lại còn khiến Chưởng môn nhân Taran Zhu, người luôn cảnh giác, phải ngơ ngác.

Đại diện của Bộ lạc, Cairne Bloodhoof, chỉ có một yêu cầu: "Chúng tôi không yêu cầu nhiều, Liên minh muốn gì thì chúng tôi muốn nấy."

Đại diện của Liên minh, Alleria Windrunner, yêu cầu đơn giản hơn: "Không cần thương lượng thêm điều kiện nào, chỉ cần cung cấp một bản dữ liệu gốc chi tiết rõ ràng về chi tiêu liên quan đến quân đội Liên minh ở Pandaria là được."

Thấy đồng minh không còn đáng nghi, nhóm trưởng lão Kim Liên Giáo đã đến Đảo Vĩnh Hằng gặp mặt Hồn Thiếu Hạo và nhận được câu trả lời khẳng định từ Tứ Thiên Thần – rằng địa mạch của Pandaria đã bị tổn thương, sức mạnh thanh lọc với xác suất lớn không thể đảm bảo trấn áp hoàn toàn trái tim của Y'Shaarj.

Vì vậy, việc giao trái tim Y'Shaarj đã được phong ấn lại cho Carlos mang về dùng thánh quang lực trấn áp, xét về mặt kỹ thuật, là một biện pháp tốt.

Đặc biệt là khi trái tim Y'Shaarj rời đi, địa mạch bị tổn thương của Pandaria có thể tốt hơn trong việc thanh lọc sát khí còn sót lại trên vùng đất này. Khi không còn được sát khí "chăm sóc," mức độ nguy hiểm của trái tim Y'Shaarj cũng sẽ giảm đi.

Vì vậy, khi Taran Zhu đích thân hộ tống trái tim Y'Shaarj đã được phong ấn đến Đảo Lôi Thần để tìm Carlos, ông đã thấy Carlos Barov đang mặt ủ mày chau.

Đặt trước mặt Carlos là hai bản tình báo tuyệt mật.

Bản tình báo thứ nhất đến từ Stormwind. Các mật thám của tình báo quân Liên minh báo cho Carlos biết rằng, sau khi Nữ công tước Prestor đến thành Stormwind, bà ta đã tiến hành một cuộc chiến tài chính quy mô lớn chống lại các thế lực Liên minh còn sót lại cùng với giới quý tộc địa phương.

Riêng về nguồn gốc, bản tình báo thứ hai đã khiến Carlos đau đầu hơn bản thứ nhất.

Mark Shaw của Quân Tình Bảy Sở Stormwind, trên đường đến Trang viên Ravenholdt, đã mang đến cho Carlos một tin: Hoàng tử Anduin Wrynn điện hạ đã bị bắt cóc. Bọn bắt cóc đã gửi thư tống tiền cho Bệ hạ Varian Wrynn. Bệ hạ đã dẫn theo một số ít tùy tùng bí mật lên thuyền đi Theramore.

Nếu chỉ đơn thuần như vậy, Carlos đã không phải đau đầu đến thế. Điều phiền phức thực sự là người đứng đầu Ravenholdt, vốn ngại phiền phức, đã trực tiếp đính kèm một tin tức khác vào bản tình báo này:

Anduin Lothar cuối cùng đã có động thái lớn. Uther đã đứng ra làm cầu nối và bảo đảm, Alexi Barov bí mật hội kiến Vua Bất Tử.

Ha ha, ừm, ha ha, những lựa chọn đặt trước mặt Carlos xem ra rất nhiều, thế nhưng mà...

Khi Taran Zhu hoàn thành việc bàn giao vật phẩm phong ấn trái tim Y'Shaarj và chất vấn Carlos khi nào sẽ rời Đảo Lôi Thần trở về Vương quốc phương Đông, Carlos chỉ có thể trả lời Chưởng môn nhân Thiếu Phạm rằng anh đang đợi một lá thư từ phụ thân mình.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.