Carlos Barov có sự kiên trì của riêng mình, đồng thời cũng mang trong lòng những hoang mang.

Hắn kiên trì một điều: tại chốn Azeroth hỗn độn này, bất kể là trở thành thần linh hay rơi vào mạt pháp, cũng không thể cứu vớt chúng sinh, không cách nào ngăn cản thời khắc tận thế đang cận kề.

Vì sao?

Bên trong thì có Thượng Cổ Chi Thần tính toán, bên ngoài lại có Burning Legion quấy phá, ngay cả Đấng Tạo Hóa cũng chê bai tạo vật của mình không thuần khiết. Duy nhất Naaru, những kẻ xem trọng sinh linh Azeroth nhất trong vũ trụ, rốt cuộc cũng chỉ là một đám kẻ thất bại mà thôi.

Làm sao còn có thể tiếp tục chơi được nữa đây?

Cái gọi là lấy ít địch nhiều, lấy yếu thắng mạnh, đều chỉ là những lời dối trá, những chiêu trò bịp bợm mà thôi.

Ít với nhiều chẳng qua là những khái niệm trong toán học, còn mạnh với yếu là kết luận được rút ra sau cùng.

Mạnh thì là mạnh, yếu thì là yếu. Nếu ngươi cho rằng mình rất yếu, nhưng cuối cùng lại chiến thắng kẻ địch có vẻ rất mạnh, thì lỗi không nằm ở việc mạnh hay yếu, mà là do chính ngươi, do nhận thức của ngươi đã sai lệch, do ngươi không nhận ra được sự ngụy trang của kẻ địch.

Thế nhưng người chiến thắng không nên bị làm khó dễ, cũng chẳng nên suy luận ra cái kết luận quỷ dị rằng cường quyền luôn đúng.

Trong khi đó, sinh linh Azeroth lại tràn đầy những phân hóa đối lập rõ rệt.

Một mặt, sinh linh Azeroth đặc biệt thành kính với tín ngưỡng, không tùy tiện thay đổi đức tin; nhưng một khi tín ngưỡng tan biến, họ sẽ trở nên tăm tối một cách hoàn toàn.

Mặt khác nữa, giới hạn sức mạnh của từng cá thể ở Azeroth lại vô cùng nổi bật, tình tiết anh hùng và thị trường chúa cứu thế lại vô cùng rộng lớn.

Đằng sau những biểu hiện xung đột này là một trào lưu mâu thuẫn, tức là họ vừa hy vọng được cứu vớt, lại vừa hy vọng tự mình cứu rỗi.

Carlos đã dành một thời gian dài đọc sách, dốc sức vận dụng lý luận để trang bị cho đầu óc, cuối cùng cũng hiểu rõ rằng nhận thức phổ biến này, vượt qua mọi chủng tộc, thực chất là một căn bệnh cần được chữa trị.

Tại sao phải cực đoan đến vậy? Thậm chí có kẻ tin vào Thượng Cổ Chi Thần đến mức ngu muội, thực sự tin rằng máu thịt rồi sẽ trở về, vạn vật sẽ hợp nhất. Có kẻ lại mù quáng tin vào Burning Legion, gặp ai cũng kể lể đãi ngộ của quân đoàn tốt đẹp biết bao, gia nhập sẽ được tặng trang bị cam, ngày tận thế sẽ được cứu chuộc. Tin vào Đấng Tạo Hóa còn thảm hại hơn cả tin vào Thánh Quang. Naaru, mặc dù nguồn lực không đủ, căn cơ yếu ớt, nhưng chí ít vẫn còn duy trì được bộ dạng thiên sứ, nguyện ý ban phát chút phúc lợi cho tín đồ. Trong khi đó, việc tin vào Titan thì căn bản chẳng hiểu gì, bởi Đấng Tạo Hóa vốn chê bai Azeroth dơ bẩn. Nếu không phải do sự thù hận của Burning Legion giữ chân, các Titan đã sớm nghĩ đến việc thanh tẩy thật kỹ hành tinh Azeroth này, cùng với Thượng Cổ Chi Thần và những thứ ô uế đã bị chúng làm hư hỏng.

Carlos kết hợp ký ức từ kiếp trước cùng kiến thức của kiếp này, nhận ra một khoảng thời gian cửa sổ vàng quý giá nhưng vô cùng ngắn ngủi.

Đó chính là sau khi Archimonde chiến bại, khi Thượng Cổ Chi Thần còn chưa thoát khỏi gông cùm, một cơ hội vàng quý giá.

Mã xác minh thân phận của Tinh Giới Pháp Sư Medivh tuy đã hết hiệu lực, nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất đi tác dụng. Ít nhất hệ thống phân biệt cổng giới ở Un'Goro Crater chỉ nhắc nhở Carlos rằng quyền hạn chưa đủ, và Người Bảo Vệ Lähden cũng thừa nhận thân phận "người nhà" của Carlos.

Điều này mang đến một lợi ích cực lớn, cùng với một phiền toái trời giáng.

Lợi ích đó chính là: chỉ cần Carlos có thể tranh thủ thời cơ vàng khi thiết bị phong tỏa của các Titan còn chưa hoàn toàn mất đi hiệu lực để tiêu diệt Thượng Cổ Chi Thần, thì một Azeroth không còn Thượng Cổ Chi Thần cũng không còn Burning Legion có thể tương đối "sạch sẽ" mà thỉnh cầu Pantheon cung cấp che chở.

Điều này thật chẳng mất mặt chút nào, bởi được làm chó cho Titan, đâu phải ai cũng có phúc phận ấy.

Theo Carlos dự đoán, việc Người Bảo Vệ Đại Địa Neltharion lột xác thành kẻ diệt thế Deathwing, phát động Đại Tai Biến, vốn dĩ đã là một ván cược của Thượng Cổ Chi Thần.

Nếu Neltharion thành công, toàn bộ Azeroth sẽ cùng nhau lạnh lẽo, hành tinh sẽ trở nên tối tăm mờ mịt, "sạch sẽ" một cách kinh hoàng.

Thế nhưng Neltharion thất bại, vậy thì những anh hùng vì tự cứu mà ngăn cản Đại Tai Biến tiếp diễn, ngược lại lại trở thành đồng lõa phá hủy phong ấn giam giữ Thượng Cổ Chi Thần.

Đây cũng là lý do Carlos nhất định phải vừa chiến đấu vừa tự mình xoay sở.

Trừ Y'Shaarj chưa chết hẳn và Xalatath bị tiêu diệt còn sạch sẽ hơn cả Y'Shaarj, thì tổng cộng còn ba vị Thượng Cổ Chi Thần cần phải chinh phạt.

N'Zoth, Yogg-Saron, C'Thun.

Nhìn ba vị này, vị nào cũng khó đối phó, vị nào cũng khó dây dưa.

Yogg-Saron bị giam ở Ulduar, bị một đám lớn Người Bảo Vệ của Titan "bảo vệ".

N'Zoth bị giam ở đáy biển, được che giấu dưới hàng trăm tỷ tấn nước biển.

C'Thun có vẻ như hồi sinh trong trạng thái yếu ớt, không chịu nổi, nhưng ở thời điểm hiện tại, ngược lại lại là sự tồn tại phiền toái và khó giải quyết nhất.

Kỹ thuật của Titan quả thực chấn động lòng người. Yogg-Saron, trước khi hoàn toàn bị tha hóa tuyệt đối, đã bị họ biến thành một đống thịt lợn chỉ biết đùa bỡn tâm trí. Còn N'Zoth, tuy yếu nhất nhưng danh tiếng bất bại, giờ đây ngay cả việc ăn mòn nhà tù của mình cũng có vẻ gặp chút khó khăn.

Cho nên C'Thun, kẻ yếu nhất trên lý thuyết, lại đúng là cục xương khó gặm nhất.

Carlos cũng luôn trăn trở, rốt cuộc nên chinh phạt Yogg-Saron trước, hay cường công C'Thun.

Dù sao, chứng nhận giả của Tinh Giới Pháp Sư Medivh trông rất giống thật, hơn nữa bản thân hắn lại có mối quan hệ với Vương Lai. Nhóm Người Bảo Vệ Ulduar rất có thể sẽ thừa nhận thân phận "bạn hữu" của hắn, chứ không đến nỗi kinh ngạc tột độ.

Cho nên tây chinh hay là bắc phạt, đây là một vấn đề.

Thế nhưng khi lá thư của cha gửi đến đảo Thor, mọi vấn đề đều không còn là vấn đề nữa.

Anduin Lothar đã dùng những lợi ích không thể chối từ để mua chuộc gần như toàn bộ giai cấp quyền quý ở vùng Lordaeron.

Carlos căn bản không có lựa chọn nào khác, hắn bị cuốn theo.

Những kẻ thức tỉnh hy vọng bắc phạt, rất nhiều vong linh có ý thức cá nhân cũng đề nghị Sir Lothar hãy "xây cao tường, tích nhiều lương", lặng lẽ tích góp một hạm đội, sau đó tất cả vứt bỏ những ràng buộc của thành Lordaeron, được ăn cả ngã về không mà tiến lên phương bắc.

Thế nhưng Sir Lothar không bị thuyết phục, ông ta vẫn kiên trì đi theo con đường của người sống, dựa trên góc nhìn của riêng mình.

"Nếu như sự tự do của chúng ta chỉ là ảo tưởng hão huyền, thì sự báo thù chính nghĩa nên tiếp diễn như thế nào?"

Vong linh Lordaeron, với hiệu suất làm việc mà người sống khó có thể tưởng tượng nổi, đã thành công đưa tòa thành Lordaeron chết chóc này vào hệ thống sản xuất của Liên Minh. Điều này không chỉ vượt trội một cách phi thường, mà còn có vẻ hiển nhiên.

Trong khoảng thời gian Carlos rời đi đất nước mà hắn trung thành, những thuật sĩ vong linh tư bản đỏ mắt vì tiền đã cố gắng khai thác mô hình nhà máy mới nô dịch ác ma làm công. Kết quả gây ra nhiễu loạn lớn, đến nỗi Kael'thas, vốn đang đắm chìm trong trò chơi ở Lakeshire (Thung Lũng Tinh Lộ), cũng phải bị buộc về phương bắc để trấn áp cuộc bạo động của ác ma công nhân.

Thật là một cảnh tượng "tươi đẹp" của chủ nghĩa hiện đại xốc nổi và phong hậu!

Arthas không chỉ là nỗi đau trong lòng những kẻ thức tỉnh, mà còn là nỗi bất bình trong lòng những người di cư Lordaeron.

Đối với bắc phạt, trong nội bộ Liên Minh có một nền tảng ý dân vững chắc, thậm chí có thể nói là được lòng dân.

Vậy mà một kế hoạch bắc phạt chu toàn, và một cuộc bắc phạt bị ý dân lôi cuốn, hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

Carlos không muốn nhân tộc mình đã khổ cực bảo toàn và Liên Minh đang chật vật duy trì lại trở thành một cuộc bắc phạt khốn kiếp như trong trò chơi. Hắn hy vọng mọi sự chuẩn bị được kỹ lưỡng hơn một chút, kỹ lưỡng hơn nữa, sau đó thừa thế xông lên đâm thẳng vào Ngai Vàng Băng Giá, b��t sống Lich King và tiện thể tiêu diệt luôn Yogg-Saron.

Vì vậy Carlos, đang đi công tác ở Pandaria, phát hiện mình đã bị Sir Lothar chơi một vố.

Thượng Cổ Chi Thần mặc dù bị Carlos chê bai như thể gà đất chó sành, nhưng những Đấng Tạo Hóa bằng máu thịt này vẫn là những tồn tại xứng danh thần linh. Chỉ cần người phàm còn nhớ đến, còn ca tụng tên tuổi của chúng, thì vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại đó.

Cho nên những toan tính trong lòng Carlos không ai có thể kể lể được, chỉ có thể chôn sâu trong lòng.

Kết quả là Alexi Barov, cha của Carlos, người mà hắn tin cậy, đã bị Anduin Lothar thuyết phục, đồng ý một giao dịch ngầm bẩn thỉu dưới cái vỏ bọc "sự nghiệp bắc phạt vĩ đại và quang minh".

Liên Minh, dưới tình huống đại nguyên soái của mình cùng với một số sĩ quan cao cấp đang viễn chinh Pandaria đều vắng mặt, đã thông qua nghị quyết bắc phạt Northrend.

Carlos cảm giác mình bị một luồng sóng ngầm lôi cuốn.

Bết bát hơn chính là trong giao dịch mà Sir Lothar đưa ra, còn bao gồm cả thanh Xalatath, Lưỡi Dao Sắc Bén của Đế Chế Hắc Ám.

Cái tên nhạy cảm này khiến Carlos cảm thấy bầu trời phương bắc mây đen giăng kín, tràn đầy điềm gở.

Tác phẩm này, qua bàn tay biên dịch, thuộc về truyen.free.