Dòng sông mùa xuân ấm áp, vịt ngỗng xao động, bến cảng Theramore tấp nập ngàn cánh buồm.

Phúc lành của một năm thịnh vượng, sao lại bị lòng tham làm vẩn đục?

Nực cười, vấn đề cốt lõi là kinh tế mà!

Theramore, thành phố được xây dựng bởi nhiều yếu tố bất ngờ, về bản chất nằm giữa một cảng khai thác và một cứ điểm cướp biển, với thành phần dân cư cực kỳ phức tạp.

Tại sao ư?

Đương nhiên không phải vì phía Đông vương quốc của Bộ Tộc có Trấn Chuỳ Lạc và Stonard, nên không thể để người chơi phát hiện ra xu hướng chủ nghĩa Bộ Tộc của phe mình, mà bắt buộc phải sắp xếp một thành phố cứ điểm cho nhân loại ở Kalimdor.

Bởi vì, khi Jaina mới gây dựng sự nghiệp, những người đi theo nàng đều tin rằng Lordaeron đã lụi tàn, chỉ có những kẻ hữu sản, coi trọng lợi nhuận mới có thể sống sót.

Nếu không có Carlos đột ngột xuất hiện giải quyết vấn đề, các vấn đề của Theramore ít nhất phải một thế hệ nữa mới bùng phát dồn dập, dù sao mảnh đất tinh hoa của loài người Lordaeron thật sự đã bị Đội Quân Bất Tử tàn phá tan hoang.

Thế nhưng, đâu có nhiều chữ "nhưng" đến thế. Liên minh bây giờ lại đang sống rất tốt, điều này khiến nhóm trung lưu đi theo quý cô Proudmoore vượt biển định cư ở Theramore cảm thấy không thoải mái.

Cho đến khi chiến tranh Pandaria mang lại vô số chính sách ưu đãi và lợi nhuận thương mại cho Theramore, mọi người mới thực sự bắt đầu ca ngợi quý cô Jaina trở lại.

Dù sao, Vương quốc phía Đông thiếu dầu, còn Kalimdor thì giàu dầu mỏ. Là cảng giao thương duy nhất của loài người ở Kalimdor, Theramore không chỉ là nơi tập kết, trung chuyển hàng hóa, mà còn là khu vực buôn lậu hoành hành công khai, một thiên đường tài chính và giao thương trong mắt những Goblin và con người tinh tường.

Tất cả những điều này có đáng giá không?

Jaina có nỗi khổ tâm không thể bày tỏ.

Từ chối Liên minh tương đương với tự đào mồ chôn, chấp nhận Liên minh tương đương với mang xiềng xích vào thân.

Đặc biệt là khi trở lại Theramore trung thành của mình, phát hiện ra những binh sĩ tinh nhuệ của Cục Thuế Liên minh đã tiếp quản Cục Thuế Cảng, và đại diện chính trị là mẫu thân nàng, Katherine Proudmoore, yêu cầu Jaina làm rõ liệu Theramore có phụ thuộc vào Vương quốc Kul Tiras hay không, lúc đó, Jaina, người vốn là đại diện cho phái diều hâu cứng rắn, cảm thấy kiệt sức và thất bại.

Liên minh của ta đã chuyên nghiệp đến mức này từ bao giờ vậy?

Thế nhưng, đó chưa phải là tất cả nỗi buồn của Jaina.

Vì chiến tranh Pandaria sắp kết thúc, việc rút lui hàng trăm ngàn quân lính không hề đơn giản như việc chất lên thuyền và chở đi. Việc trưng dụng và điều động tàu thuyền là một vấn đề lớn.

Vậy nên, khi đã rõ ràng ít nhất bốn vạn quân sẽ rút về theo lộ trình Vườn Ngọc Bích – Theramore – Cảng Menethil, Jaina chỉ có thể gạt bỏ tinh thần nghiên cứu khoa học "ôn cố tri tân" trên Đảo Lôi Thần mà thành thật trở về thành phố của mình để gánh vác công việc chính sự nặng nề.

Cũng như để bao che cho những vụ "rút ruột" công quỹ của mình và đám thuộc hạ.

Nếu Carlos Barov coi mấy trăm ngàn quân lính như khối đá đè nặng lên con thuyền Liên minh, thì Cục Thuế Liên minh chính là sợi dây thừng trên thuyền, còn Cục Tình báo Liên minh chính là con mèo trong lòng Hood.

Bây giờ con mèo ngậm dây thừng đổ bộ Theramore, Jaina, người không thể rời bỏ Liên minh, mang một nỗi ưu sầu không thể nói thành lời, hận không thể hóa thân thành nữ thần băng giá để trút cơn thịnh nộ lên những kẻ tham lam.

Thế nhưng, đây đều chỉ là những vấn đề nhỏ.

Dù sao, nàng vẫn còn hữu dụng với Carlos Barov.

Sau khi tiếp xúc thực tế với vị Đại Nguyên Soái Liên minh này, Jaina rất xác định rằng Carlos là một người có năng lực, loại người này đều có một đặc điểm hoặc một đặc chất, đó chính là có thể chịu đựng những điều người thường không thể chịu đựng.

Vấn đề tham nhũng nhỏ nhặt ở Theramore đáng gì so với những vấn đề to lớn của Vương quốc phía Đông?

Vậy nên, đây chẳng phải là cơ hội duy nhất trong đời để tiêu diệt Bộ Tộc sao?

Mặc dù Garrosh đã chết ở Pandaria, thậm chí chết như một anh hùng, nhưng Jaina không tin điều đó.

Khi Bộ Tộc biến lý tưởng hòa bình của nàng thành một vùng tử địa, khi những Orc coi thiện ý và sự hy sinh của nàng là yếu mềm, dễ bắt nạt, coi tất cả những gì nàng trân trọng như cát bụi, Jaina với trái tim "Thánh mẫu" ấy cũng đã chết cùng với Theramore.

Chỉ còn lại linh hồn của sự báo thù, chỉ còn lại nàng tiên cá kia, và vị pháp sư thiên tài bạc đầu sau một đêm.

Hiện tại, Jaina có ba mục tiêu lớn.

Đó là bảo vệ Liên minh, bảo vệ Theramore, và chuộc lại những sai lầm thời trẻ dại.

Nàng cũng có ba mục tiêu nhỏ.

Lật đổ quan chức, trừng trị tận gốc những quan chức tham nhũng, và tiêu diệt Bộ Tộc.

Jaina không cảm thấy kế hoạch "vinh quang hóa" Orc của Carlos có vấn đề gì. Trong mắt của cô gái đã không còn trẻ này, dưa hấu và gà rán đều là những công cụ có thể nâng cao hiệu suất sản xuất một cách rõ rệt.

Jaina cũng không tự nhận mình là người theo chủ nghĩa phân biệt chủng tộc. Nàng không hề căm hận Orc, cũng không cho rằng chỉ có Orc chết mới là Orc tốt, ngay cả trong Bộ Tộc, cũng có những kẻ đáng được tôn kính.

Nhưng duy chỉ có Bộ Tộc là vật không nên tồn tại, là nguồn gốc của mọi tội ác, là sự tồn tại đã phá vỡ tình yêu và giấc mơ hòa bình của nàng, là cuộc đấu tranh phe phái nội bộ đã khiến Azeroth khổ nạn không ngừng.

Lỗi không phải Orc, không phải Troll, thậm chí không phải Forsaken hay Blood Elf, mà là thể chế Bộ Tộc đáng nguyền rủa!

À, bây giờ thì cả Forsaken, Blood Elf, thậm chí Orc và Troll đều đã gia nhập Liên minh.

Thế nên, mọi người xem kìa, tất cả đều là lỗi của Bộ Tộc!

Đại diện Thành Silvermoon cùng đoàn chuyên viên kế toán hùng hậu đã đến Theramore để thảo luận vấn đề thống kê các nhà thầu phụ. Jaina tranh thủ thảo luận với các ma đạo sư thuộc phái nghị hội tiền nhiệm về tình hình tài chính hiện tại của Liên minh.

Hối hận vì gặp gỡ quá muộn, trò chuyện say sưa, hận không thể k��t làm chị em khác cha khác mẹ.

Dù sao, thương mại tự do không nên bị can thiệp bởi các yếu tố ngoài thị trường. Việc đánh thuế vào dầu thô là một sự phân bổ sai trái, vô lý, không chỉ làm lung lay vị thế trung tâm thanh toán quốc tế của Theramore, mà còn ảnh hưởng đến sự ổn định vật giá ở vùng Lordaeron.

Chính sách hỗn loạn!

Theramore không phải là một căn cứ sản xuất truyền thống, không sản xuất hàng hóa số lượng lớn, cũng không có công nghiệp chế tạo cao cấp. Nó hoàn toàn dựa vào vị trí địa lý để tiến hành thương mại chuyển khẩu, phục vụ cho thương mại xuyên đại dương mới nổi.

Vì vậy, Jaina muốn xây dựng một đội quân có thể đánh bại Bộ Tộc, và sự ủng hộ cùng đầu tư từ Vương quốc phía Đông là điều tất yếu.

Nhập khẩu vũ khí, trang bị từ bên kia biển cần tiền.

Thuê lính đánh thuê Kalimdor cần tiền.

Nghiên cứu ma pháp cần tiền.

Củng cố quyền cai trị cần tiền.

Mua chuộc Goblin cần tiền.

Thám thính tình báo cần tiền.

Ngay cả cha mẹ nàng cũng bắt đầu đòi tiền từ nàng.

Phụ thân Daelin Proudmoore viết thư cho Jaina, nói rằng việc Jaina đưa hạm đội Theramore trực thuộc Hải quân Kul Tiras để gian lận chi phí quân vụ của Bộ Chiến tranh Liên minh thì không phải vấn đề lớn, thế nhưng Jaina lại khất lần, không chịu đóng góp một xu, liệu có phải nàng có thành kiến với người cha là Thượng tướng Hải quân này không, trong câu chữ tràn đầy nỗi bi thương của "chiếc áo bông nhỏ bị lọt gió".

Nói nhảm gì thế! Lão già ấy tự mình tiêu xài phung phí, gây ra những khoản thâm hụt không thể ghi sổ sách, vậy mà lại nảy ra ý định đổ lên đầu con gái ruột mình.

Jaina có thể làm gì được chứ? Chẳng phải là phải chi tiền để xoa dịu ông già ư? Tự mình chọn cha ruột thì phải chiều thôi chứ sao.

Mẫu thân Katherine Proudmoore, nữ hoàng không ngai thực sự của Kul Tiras, sau khi hiểu được cách thức vận hành của trò chơi tài chính Liên minh hiện nay, đã bén nhạy phát hiện ra Theramore, cảng thương mại mới nổi nằm cách xa phạm vi thế lực truyền thống của Liên minh, có giá trị cực lớn.

Trốn thuế hợp pháp, tránh thuế, lách luật thuế!

Vì vậy, yêu cầu của mẹ rất đơn giản: Về phần "cái nồi" (trách nhiệm), Kul Tiras có thể giúp Theramore gánh vác; còn tiền thì Jaina phải chi đủ, không thiếu một xu.

Dù sao, Jaina Proudmoore hiểu rõ rằng, nếu không phải nàng cũng mang họ Proudmoore, Liên minh giờ đây đã đủ tự tin và có đủ cơ sở pháp lý, từ góc độ sức mạnh và địa vị, để trực tiếp tiếp quản Theramore.

Vì vậy, tiền mừng và phí bảo hộ, nên đóng thì cứ thẳng thắn chi trả cho đúng, còn có thể giữ được tiếng tốt.

Ít nhất có cái "vỏ bọc" của Liên minh, việc chiêu mộ lính đánh thuê tinh linh cấp cao từ Eldre'Thalas cũng dễ dàng hơn nhiều, và giao thương chuyển khẩu với Night Elf cũng có ưu đãi lớn.

Đang lúc Jaina kiên định phát triển, lớn mạnh Theramore, thì một người không ngờ tới và một tin tức bất ngờ đồng thời ập đến, giáng xuống đầu nữ pháp sư trẻ hai cú đòn chí mạng.

Thrall một mình bí mật đến Theramore, hy vọng Jaina có thể đóng quân biên giới, dùng áp lực quân sự để xoa dịu cơn cuồng nhiệt chiến tranh trong nội bộ Bộ Tộc.

Yêu cầu của Thrall khiến Jaina dở khóc dở cười: Đá bán độ à?

Đánh lừa ai đây chứ.

Các ngươi Bộ Tộc muốn đi Northrend đánh Vua Lich thì cứ đi đi, dù sao ta Jaina cũng là lãnh tụ một phe phái thấu hiểu đại nghĩa, đánh lén cái gì... thôi thì cố nhịn vậy.

Thrall cười khổ, gãi mũi bẽn lẽn trả lời rằng mình không muốn đánh, thế nhưng quần chúng phẫn nộ, nhanh chóng không thể trấn áp được nữa. Hắn run rẩy nói: "Anna, giúp ta một chút đi, ta sẽ trả tiền."

Đuổi Thrall đi, Jaina còn chưa kịp trầm tư, thì một tin tức chấn động, sau nửa tháng loan truyền, cuối cùng cũng vượt biển đến Theramore.

Anduin Lothar đã hoàn thành việc phát hành công trái bắc phạt tại các sàn giao dịch chứng khoán của các thành phố lớn trong Liên minh. Tập đoàn Vô Hạn Động Lực Lordaeron tuyên bố đã hoàn tất mọi chuẩn bị niêm yết, và đã tiến hành thao túng chéo cổ phần với các nhà cung cấp quân nhu lớn của Liên minh.

Cứ như vậy, Vua Bất Tử Thức Tỉnh đã vượt mặt Đại Nguyên Soái Liên minh, tận dụng hàng ngàn lỗ hổng trong các quy định của Liên minh, hoàn thành công tác chuẩn bị bắc phạt.

Bắc phạt, bắc phạt Northrend. Cả Liên minh và Bộ Tộc cùng nhau "phát rồ".

Jaina khó lòng không tự mình liên tưởng.

Xem ra sắp có đại sự xảy ra rồi.

Mọi chi tiết trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.