Mệt mỏi, tàn lụi, vội vã. Khi Carlos nhận được tin tức về Anduin Lothar, cả người anh ta như hóa điên, một thứ cảm xúc hỗn loạn đến từ sự bất lực. Chỉ trong chốc lát, anh đã hoài nghi tất cả những gian khổ mình từng trải qua rốt cuộc vì điều gì, và sau đó là nghi ngờ liệu Thánh quang có phản bội mình.

Thế nhưng, sau lá thư mời niêm yết lên sàn chứng khoán của Tập đoàn Vô Hạn Động Lực Lordaeron, còn có một tờ giấy bảo đảm về trách nhiệm xã hội của những người Tỉnh Giác.

Carlos giật mình thon thót, hệt như người lái đò trên biển khổ bỗng dưng vớ được một món đồ lạc lõng, vô dụng.

Quá nhiều, thật sự là quá nhiều. Ôi trời ơi, tôi chết mất vì tức giận!

Bất kỳ chính quyền, hay một đoàn thể lớn nào, đều có thể thông qua những phương thức tương tự để đúc kết, tổng hợp hoặc chia nhỏ các vấn đề mình cần đối mặt thành ba khía cạnh:

Quân đội, tài chính, nhân sự.

Dĩ nhiên, để tránh tranh cãi về việc vạn vật đều quy về nhân sự – bởi quân sự cũng là việc của con người, tài chính càng không nằm ngoài nhân sự – thì việc thay thế "nhân sự" bằng "tổ chức" cũng là điều có thể chấp nhận được.

Quân đội: bảo vệ ý chí thống nhất của lãnh tụ, tiện tay dẹp bỏ những kẻ không nghe lời.

Tài chính: bao gồm sản xuất và vận chuyển vật liệu, thu thập và phân phối lại các tài sản ngang giá thông thường; đây là biểu hiện quyền lực mạnh nhất của giai cấp thống trị, chỉ sau quân đội.

Nhân sự, hay năng lực tổ chức: là thủ đoạn cốt lõi nhằm tập hợp đám người ô hợp phe mình, tạo thành một chỉnh thể có thể lừa phỉnh và đối phó với đám ô hợp bên phía địch.

Đám người ô hợp, tất cả đều là đám người ô hợp khốn kiếp!

Mặc dù Carlos biết luật pháp của Liên minh hiện giờ có trăm ngàn lỗ hổng, nhưng việc để những kẻ tự xưng "Tỉnh Giác giả" – mà thực chất là tai ương và là vong linh phản động – công khai niêm yết trên thị trường chứng khoán của người sống, đã vượt mặt Liên minh trên cả hai phương diện pháp lý và thực tế. Thậm chí, chúng còn giẫm đạp lên Liên minh để hoàn thành việc động viên quân sự cho cuộc Bắc phạt Northrend.

Còn có vương pháp sao?

Còn có đạo nghĩa sao?

Bọn khốn này, trong mắt chúng có còn ta, Carlos Barov, nữa không?!

Phản rồi, tất cả đều phản rồi!

Dù Anduin Lothar có cấp đủ lợi ích đi chăng nữa, Carlos vẫn vừa giận dữ vừa e ngại rằng mình đã nhìn lầm. Anh lại cầm tờ giấy bảo đảm kia lên xem xét một lần nữa.

Dù Sir Lothar có ban cho nhiều đến mấy, cũng không thể tự lừa dối mình và lừa dối người khác như thế được.

Rốt cuộc ai mới là m���t trời duy nhất của Lordaeron, ai mới là người mà toàn bộ Đông Vương quốc hướng về, khao khát?!

Carlos nán lại Stormwind, nhưng thực sự không phải vì Onyxia.

Ít nhất, mối đe dọa từ Hắc Long quân đoàn không phải là nguyên nhân chủ yếu.

Hắc Long công chúa hóa thân thành Katrina Prestor, lẻn vào xã hội loài người để đóng vai người phàm, tất nhiên là có âm mưu.

Thế nhưng, Carlos không hề sợ hãi Onyxia về mặt võ lực. Nếu không phải muốn giăng bẫy lừa sạch tiền của phe Prestor, chỉ riêng lực lượng đồn trú ở khu bến cảng đã đủ sức kéo theo quân giữ thành Stormwind cùng phe phản đối mà nhân đạo tiêu diệt toàn bộ.

Dù sao, Stormwind gia nhập Liên minh chưa được bao lâu, lại chưa từng trực tiếp đối mặt với tai ương Undead Scourge, nên không thể đồng cảm với những tổn thương tâm lý của các huynh đệ phương Bắc. Họ cũng không biết quân đội chính quy của Liên minh đã đi bao xa trên con đường "đương lượng chủ nghĩa" không lối thoát.

Mặc dù Night Elf mới là người tiên phong về vũ khí quyết định cho ngày tận thế, nhưng điều đó không có nghĩa là Liên minh chỉ có thể đứng nhìn một cách thụ động.

Đặc biệt là sau khi tiên tộc cấp cao và người lùn Gnome phát hiện thứ này đặc biệt tốt để moi tiền nghiên cứu, các bản vẽ dự trữ về những vũ khí bùng nổ của Liên minh đã thay đổi chóng mặt từng ngày, đến mức Người Dơi nhìn vào cũng phải khen ngợi.

Thật đúng lúc, người Draenei ban đầu không tình nguyện tham gia, nhưng sau đó lại quả nhiên thấy quá "thơm".

Bản vẽ kỹ thuật lạc hậu như Thánh quang bom mà cũng có thể kiếm ra tiền, vậy sao không vui vẻ mà làm chứ?

Carlos quen nhìn thấy tinh thần cống hiến từ người khác, chứ không hề đề cao sự cống hiến vô tư.

Cống hiến vô tư, chẳng phải đó là tự làm cảm động bản thân sao? Chẳng phải Tử Cống đã vì sự cứng nhắc của mình mà vô tình hại chết biết bao người nước Lỗ?

Vì vậy, việc để binh lính bình thường ôm Thánh quang bom thực hiện tấn công cảm tử là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được. Đó là ranh giới đạo đức cuối cùng của Liên minh, một sợi tơ hồng tuyệt đối không được phép chạm đến.

Vậy thì để Thánh kỵ sĩ làm việc đó có được không?

Carlos tự mình thử nghiệm...

Tuyệt vời quá!

Chỉ cần cải tạo ba nguyên lý phù văn của Thánh thuẫn thuật và điều chỉnh các tham số liên quan, không những các mảnh vỡ tốc độ cao của Thánh quang bom khi nổ tung sẽ không gây thương tích cho Thánh kỵ sĩ, mà sau này, luồng Thánh quang và bức xạ nhiệt độ cao cũng sẽ không ảnh hưởng đến họ.

Tuyệt vời nhất là Thánh thuẫn thuật được tăng cường sức mạnh bởi Thánh quang bom, không chỉ kéo dài thời gian hiệu lực mà còn có thể cường hóa sát thương thần thánh cho đòn tấn công vật lý tiếp theo của Thánh kỵ sĩ.

Onyxia, ngươi chỉ dựa vào mấy tên đội trưởng long nhân có vật kháng dưới 95 mà đòi đấu với ta sao?

Onyxia không hề hay biết ý đồ và lá bài tẩy của Carlos, nhưng nàng ta vẫn dám buông bỏ gánh nặng của một con rồng thần, tự mình đùa giỡn với loài người một chút.

Bởi vì toàn bộ thành Stormwind đều là con tin và công cụ của Katrina Prestor.

Loài người phàm vẫn luôn thích cho rằng rồng chỉ là một loại thằn lằn khổng lồ biết bay và phun lửa.

Thật nực cười! Nắm giữ ma pháp vĩ đại mới là dấu hiệu của sự siêu phàm!

Cũng như Hồng Long mang đến ngọn lửa sự sống thanh tẩy, Lục Long dệt nên và xuyên qua những mộng cảnh hư ảo cùng chân thực, Thanh Đồng Long vượt qua giới hạn thời gian và năng lực, cùng với Lam Long giỏi những trò ảo thuật gây cười, thì Hắc Long cũng có sở trường chuyên biệt của mình.

Xét về sức mạnh cá thể, năng lực cận chiến của Hắc Long thì chỉ Hồng Long mới có thể sánh bằng. Dựa trên phân tích hơi thở rồng, hơi thở của Hắc Long dính dáp và nóng bỏng như nham thạch nóng chảy, có uy lực cực mạnh. Về chuyên môn, hậu duệ của Kẻ Hộ Vệ Đại Địa bẩm sinh đã giỏi đối phó và tạo ra những trường hợp quy mô lớn.

Những kẻ chuyên về thổ mộc chua ngoa la hét, loại cặn bã đến chó cũng không thèm học theo, có giỏi thì khi đại hồng thủy đến đừng có mà mua vé tàu thuyền!

Liên minh đang lợi dụng các công trình cơ sở hạ tầng quy mô lớn ở Stormwind để đưa những xúc tu vô hình xâm nhập vào mọi mặt của xã hội. Trong khi đó, Nữ Bá tước Katrina lại lợi dụng những công trình vĩ đại mang tính biểu tượng này để bố trí thuốc nổ và ma pháp, lên kế hoạch khi không còn "chơi" được nữa sẽ biến Stormwind thành một đám tro tàn.

Stormwind được lựa chọn xây dựng rất kỹ lưỡng, tựa vào núi, với nền móng Hải Địa Cơ vững chắc.

Thế nhưng, sự vững chắc này rốt cuộc cũng chỉ là sự kiến tạo kỳ diệu của tự nhiên, không có nghĩa là Hắc Long nhất tộc không làm gì được.

Nếu trước khi các công trình xây dựng cơ bản quy mô lớn được khởi động, mà muốn bố trí thủ đoạn quy mô như vậy, độ khó sẽ quá lớn và rất dễ bị phát hiện.

Thế nhưng, bây giờ Stormwind về cơ bản chính là một công trường lớn, chất nổ năng lượng cao thì đầy rẫy, thậm chí Onyxia không cần dùng thủ đoạn khác để có được, chỉ cần có tiền là xong. Gây rối cũng quá dễ dàng.

Vậy nên làm sao có thể thua được chứ?

Rõ ràng không thể tìm ra lý do để thua, vậy mà ta còn sắp xếp những phương án tối thiểu này. Thật là quá cẩn trọng!

Đúng thế, đúng thế, có thể biến số thuốc nổ trị giá một trăm đồng vàng của Liên minh thành ba trăm đồng vàng để bán đi, Carlos cũng cảm thấy làm ăn thật không tồi.

Nếu không phải Anduin Lothar gây quá nhiều phiền phức, Carlos đã có thể ở Stormwind cùng tiểu thư Katrina chơi đùa suốt một năm trời.

Đáng tiếc, anh không thể không đi. Nếu không quay lại Lordaeron, trời mới biết những kẻ mà chính tay anh đã thả ra sẽ còn gây ra chuyện bậy bạ gì nữa.

Lần này trở về Stormwind, Carlos cuối cùng đã hoàn tất một giao dịch ngầm với Hội Huynh Đệ Kỵ Sĩ. Theo đó, những người con trai của Lothar trên danh nghĩa sẽ tiếp nhận chức vị Hội trưởng của Turalyon, nhưng với điều kiện Carlos phải đứng ra bảo đảm rằng Turalyon sẽ không được công khai phát biểu bất kỳ tuyên ngôn chính trị nào dưới danh nghĩa lãnh tụ của những người con trai Lothar.

Trong lúc Sir Lothar đang sống dở chết dở thế này, đây cũng có thể coi là một cuộc chia tay hòa bình theo một ý nghĩa nào đó. Turalyon, người bị kẹt giữa đạo nghĩa và tình lý, cuối cùng cũng có thể trở về nhà.

Trong khi xử lý vấn đề thân phận của Turalyon, Carlos đồng thời cũng đã giải quyết xong vấn đề an trí tại chỗ cho quân viễn chinh.

Một lượng lớn quân viễn chinh Pandaria, sau khi đã "mò đủ" những lợi ích cần thiết, sẽ giải ngũ tại chỗ ở Elwynn sau khi nộp tiền phạt cho những tội lỗi của mình. Những kẻ thực sự không thể cứu vãn sẽ bị giết tế cờ, hoặc bị đẩy vào Hội đồng thành phố Stormwind. Còn những kẻ có thể cứu vãn nhưng hành xử khó coi thì bị đưa đến Đồi Sentinel ở Westfall làm chủ đất vườn.

Hơn trăm ngàn binh lính. Carlos tính toán rằng sau này, nhiều nhất anh cũng chỉ có thể đưa năm vạn người trở về Lordaeron. Sức mạnh của "viên đạn bọc đường" thật sự khủng khiếp.

Sau khi mang trái tim Y'Shaarj – vốn đã được phong ấn một lần ở Pandaria – về Đại Giáo đường Stormwind để tiến hành phong ấn lần thứ hai, để lại một khoản tiền quyên góp lớn cùng mười hai Thánh kỵ sĩ với ý chí kiên định ở lại canh gác, Carlos đành tạm thời bỏ qua vấn đề Hắc Long công chúa.

Bolvar Fordragon dù đáng tin, nhưng lại thiếu sự thâm sâu, và vẫn còn tình cảm quân tử hảo cầu đối với Katrina Prestor.

Vì vậy Carlos đã không nói sự thật cho hắn biết. Thay vào đó, trước khi chia tay, anh đã đồng ý lời thỉnh cầu được chỉ dẫn của Nhiếp Chính Vương Stormwind, ra tay dạy dỗ hắn một trận, rồi để lại cho hắn một bộ giáp động lực Thánh quang có đương lượng nổ lớn.

Đồng chí Bolvar thích mê mẩn.

Còn Sonia Shaw, bà nội của Matias Shaw, người nay đã phát tướng, thì run sợ trong lòng khi nghe Carlos sắp xếp và bố trí. Bà cam đoan rằng từ hôm nay trở đi, mình sẽ là một tín đồ thành kính, cứ mỗi hai mươi bốn giờ sẽ đến Đại Giáo đường Stormwind khấn vái một lần, và tuyệt đối sẽ không vô cớ bị Hắc Long khống chế tinh thần.

Khốn kiếp! Hắc Long có hậu chiêu là cho nổ tung Stormwind lên trời, còn Liên minh có hậu chiêu là nhấn chìm Stormwind xuống biển. Thế thì cư dân bản địa của Stormwind chúng ta đã trêu chọc ai, đắc tội với ai chứ?

Điều đáng mừng là cảm khái "cuộc đời rồng cô tịch như tuyết" của Onyxia không duy trì được quá lâu, và bệnh tim của Sonia cũng không phát tác vì cao huyết áp.

Carlos lên đường về phương Bắc, một hành trình vừa bí mật vừa không bí mật, vào ngày thứ ba. Đón ánh nắng chiều tại Long Beach, chiếc thuyền đầy vết thương, rò rỉ nước, cuối cùng cũng cập bến thành công trước khi chìm hẳn.

Matias thở phào nhẹ nhõm, cắm con dao găm vào trán con Murloc đang kêu lục cục trong bụng. Việc các chủ đất vườn của Liên minh liên tục dọn sạch Murlocs quả nhiên vẫn hữu hiệu, Murlocs lạc đàn rốt cuộc cũng không còn tạo thành mối đe dọa như những đàn Murlocs ồn ào nữa.

Sau khi bóng dáng cao lớn mặc áo khoác dài và giáp trụ vững vàng đứng thẳng, thành Stormwind sắp sửa nghênh đón vị chân vương trở về.

Bản quyền phần biên tập này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ bạn đọc.