Các thế lực bản địa tại Núi Đá Đen gần đây cảm thấy vô cùng phiền não.

Mấy tên thú nhân Liên Minh lai căng này bị điên rồi sao? Ngoài miệng thì rao giảng chủ nghĩa, nhưng trong lòng lại toàn tính toán làm ăn, lợi dụng danh nghĩa chuộc tội. Chuộc tội mà lại như thế này ư?

Một con dê rừng từ Nông trại Amberstill lại dám bán cho quân nhu với giá bảy ngàn đồng vàng Liên Minh. Ngay cả lão đây cũng không dám trả giá ấy cho bệ hạ Neltharion, vua của Đá Đen! Với số đồng vàng Liên Minh đang có trong tay, ta lấy đâu ra để trả nổi giá đó chứ?!

Thú nhân Đá Đen và lũ Troll Lửa cũng vô cùng khó hiểu.

Cái đám tự xưng là thú nhân vinh quang này đến Hẻm Núi Nung Chảy và Đồng Bằng Rực Lửa rốt cuộc là muốn cái gì? Đánh không đánh, rút cũng chẳng rút. Chỉ trừ mấy trận đối đầu nảy lửa ban đầu, sau đó thì biến thành những kẻ chỉ biết ẩn mình trong lô cốt vô tri. Bọn ta nghĩ, như thế này thì làm sao đủ để Waggggggggggggggggggh!

Phiền não, phiền não chồng chất phiền não. Chỉ có bánh nhân anh đào và chim cút nướng mới có thể xoa dịu nỗi uất ức nóng nảy của tộc Đá Đen. Dĩ nhiên, thuốc lá Hinterlands, thịt hầm Núi Redridge, rượu mạnh của người lùn cùng với phô mai Alterac cũng không tệ.

Chẳng ai là kẻ ngốc cả, đoàn viễn chinh chuộc tội đã sớm nhìn ra, cuộc viễn chinh này chẳng qua chỉ là một chiến dịch Ân xá. Từ chỗ ban đầu không cho phép thú nhân vinh quang sử dụng vũ khí hạng nặng, đến nay ngay cả những chiếc tuần dương hạm thiếu thốn nhất cũng đã được điều động đến các chiến đoàn, Liên Minh căn bản không coi kẻ địch ở Núi Đá Đen ra gì. Nếu không thì sao không điều động thêm vài chục ngàn quân chủ lực, góp thành đại quân trăm ngàn người? Thú nhân Đá Đen thì đáng là cái quái gì chứ, Tháp Đá Đen cũng đã bị san bằng rồi!

Liên Minh rốt cuộc mưu đồ gì?

Thứ nhất là, công nghiệp hóa phép thuật cần một lượng lớn kim loại phụ ma quý giá. Chỉ dựa vào nguồn nhập khẩu từ yêu tinh đêm Kalimdor thì số lượng dự trữ rõ ràng không đủ. Các mỏ Thorium, Mithril và quặng Sắt Đen dồi dào ở Đồng Bằng Rực Lửa và Hẻm Núi Nung Chảy đều là nguồn nguyên liệu thiết yếu để duy trì sản xuất trang bị tại xưởng quân sự Lordaeron. Tirion Fordring dựa vào cái gì mà có thể lớn tiếng ngang hàng với Uther trong hội nghị tướng lĩnh? Chẳng phải là vì Hearthglen đã phát hiện ra một mạch mỏ sắt lớn xen lẫn Thorium sao? Các ông chủ mỏ ở Hearthglen giờ giàu nứt đố đổ vách!

Không có so sánh thì không có đau thương. Sau khi đánh nhau mấy trận với thú nhân Đá Đen, thú nhân vinh quang đã hoàn toàn chấp nhận sự điên rồ của Liên Minh, mang cả những trang bị tốt nhất đến cho bọn họ!

Trong khi đó, giá các loại đá quý cao cấp và khoáng sản đại trà vẫn liên tục tăng cao. Đoàn viễn chinh chuộc tội căn bản không cần lo lắng về việc vay tiền chiến tranh. Khi ngươi chứng minh được khả năng chi trả của mình, tiền sẽ tự khắc tìm đến cửa.

Thế nên, sau khi cấu kết với Huynh đệ Thorium, thói quen hàng ngày của thú nhân vinh quang, từ Thứ Hai đến Thứ Sáu đánh thú nhân Đá Đen, đã biến thành: Thứ Hai, Tư, Sáu thì cướp bóc các mỏ khai thác của người lùn Sắt Đen; Thứ Ba, Năm, Bảy thì bán quân nhu các loại cho bọn buôn lậu; Chủ Nhật thì tượng trưng đến Núi Đá Đen "giao lưu" một vòng.

Carlos có biết những tình huống này không? Hắn biết, sản nghiệp của gia tộc Barov vốn có sự tham gia sâu sắc vào chuyện này.

Nếu có thể, Đại Nguyên soái Liên Minh đã muốn rút đoàn viễn chinh chuộc tội về từ lâu rồi. Thế nhưng hắn không thể.

Xét về bản chất, thú nhân vinh quang chính là đang thay Ironforge gánh vác chiến tuyến, tiện thể giảm áp lực cho Lakeshire, và gây thêm áp lực cho thành Stormwind. Giờ đây, chiến dịch chinh phạt đã biến thành việc duy trì tuyến đường giao thông dài hạn, ngươi còn cứ rụt rè không cho thú nhân tiền tuyến hưởng chút lợi lộc nào, thật sự nghĩ thú nhân vinh quang sẽ không làm binh biến sao?

Vốn dĩ mọi chuyện đến đây là bế tắc rồi, đúng là "ném chuột sợ vỡ đồ".

Thế nhưng Varian Wrynn lại mang theo hơn nửa đội Vệ binh Hoàng gia Stormwind, tái tổ chức Quân đoàn 4 sau khi bị tan rã ở Zul'Gurub, mở rộng Quân đoàn 7 thành một đoàn quân tăng viện gồm năm ngàn người, lại rút một binh đoàn viễn chinh Draenor trở về từ Nethergarde. Hắn còn kéo theo hàng ngàn tư binh của các lãnh chúa quý tộc bản địa Elwynn — dù được tuyên bố là một trăm ngàn, nhưng thực tế chỉ có bốn mươi ngàn người — ùn ùn kéo lên phía Bắc, tiến về Ironforge, chuẩn bị "nói chuyện làm ăn" với thị tộc Bronzebeard.

???

Động thái này khiến Magni ngớ người. Vua Bronzebeard suy nghĩ: nhà mình từ trước đến nay kinh doanh thành tín, chưa bao giờ ăn bớt hay thiếu nợ tiền hàng, vậy cái tên nhóc Varian này vũ trang đến để "giao dịch" là tình huống gì đây?

Ngay cả quân đoàn Đá Đen ở Núi Đá Đen cũng không biết phải làm sao. Bọn loài người phương Nam bị cái quái gì nhập vậy, đánh nhau chẳng ra đâu vào đâu, thật ngu ngốc! Thú nhân vinh quang từ Hẻm Núi Nung Chảy một đường tiến xuống phía Nam, quân đoàn Đá Đen chỉ có thể ở Đồng Bằng Rực Lửa giao chiến với đồng bào mình. Bộ đội thành Stormwind các ngươi muốn đột phá thiên hiểm Núi Redridge ư, các ngươi coi thường ai vậy!

Cái gì, Nữ bá tước Katrina Prestor chính là Hắc Long công chúa Onyxia!

À, thế thì không có gì rồi.

Red Blackhand dần dần hiểu ra mọi chuyện.

Chẳng qua là tất cả những kẻ tự cho mình là khôn ngoan như chim sẻ cũng không nghĩ tới, trong bức mật thư Varian gửi cho Carlos, hắn rốt cuộc đã đưa ra cam kết gì, và đổi lấy sự ủng hộ ở mức độ nào.

Khi Katrina đúng như dự đoán phản bội Varian, đẩy lực lượng nòng cốt của phái bảo hoàng thành Stormwind vào vòng vây của thú nhân Đá Đen, Công chúa Hắc Long nở nụ cười phóng đãng. Sau trận chiến này, toàn bộ phương nam đại lục đều sẽ trở thành đồ chơi của mình. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, quân đội Stormwind sẽ khó thoát khỏi số phận bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tưởng rằng không có gì bất ngờ, nhưng những bất ngờ lại liên tiếp xảy đến...

Dưới mệnh lệnh trực tiếp của Carlos, thú nhân vinh quang bất chấp mọi thông tin đánh lạc hướng và nh��ng mệnh lệnh sai lầm từ cấp trên, xông thẳng vào vòng phục kích của quân đoàn Đá Đen, kiên quyết giữ vững ý chí kháng cự của quân đội Stormwind. Đám Troll Zul'Gurub, bị kích thích bởi lợi ích kếch xù, đã bí mật hành quân, ẩn nấp trong dãy núi mấy ngày qua. Bloodlord Mandokir thấy phe loài người có phần thắng khá lớn, nên quyết định thực hiện lời hứa, làm một người lính đánh thuê đáng tin cậy.

Kẻ thực sự giáng đòn quyết định vào quân đoàn Đá Đen, chính là quân đoàn Lordaeron của Garithos. Đoàn quân thiết giáp mạnh nhất Liên Minh, vốn đổ bộ tại trấn Southshore, đã hoàn thành việc chuyển đổi từ hạm đội mặt nước sang phi thuyền không trung tại vịnh Palatinate. Dưới sự che chắn ma pháp của Kael'thas, họ đã bí mật hoàn thành việc vận chuyển và tập kết quân đội.

Kết quả là, quân đoàn Đá Đen thảm bại, chỉ có chưa đến một phần ba số quân trở về được Tháp Đá Đen.

Onyxia, trong cơn thẹn quá hóa giận, nếu như vẫn không nhận ra mình bị Varian Wrynn, cái tên ngu ngốc này, đùa giỡn, thì nàng mới thật sự là kẻ ngu ngốc. Vì vậy, Công chúa Hắc Long liền hiển lộ nguyên hình, những long nhân tinh nhuệ ẩn nấp bên cạnh nàng cũng lộ ra nanh vuốt sắc bén.

Chỉ tiếc rằng Varian Wrynn không phải Bolvar Fordragon, bởi vì bên cạnh hắn còn có một vị tướng quân tên là Reginald Windsor. Đây chính là thời khắc định mệnh đã được tiên đoán khi năm xưa hắn đi theo Lothar ám sát Medivh! Reginald Windsor nhìn con hắc long khổng lồ vung vẩy, quét tới những chiếc vuốt cực lớn, quên mình xông lên chắn trước quân chủ của mình.

"Ta đã sớm thản nhiên tiếp nhận vận mệnh của mình, con sâu bọ đen đừng hòng tổn thương chủ của ta!"

Thế nhưng, cái chết lại không mỉm cười với Reginald Windsor. Một cánh tay rắn chắc, chẳng giống của loài người chút nào, đã thay hắn đỡ lấy vuốt của Hắc Long. "Mặc áo thì trông gầy, cởi áo thì thấy múi", câu nói đó chính là để nói về Varian Wrynn.

Sau khi Stormwind cam kết sẽ hoàn toàn gia nhập Liên Minh, Carlos đã cho hắn mượn Trái Tim Sấm Sét. Là bán thần hoang dã cuồng nhiệt nhất, Người được Thần Sói Gorosh ban phước, Varian có thể chất đủ cường hãn để gánh chịu Trái Tim Sấm Sét sau khi nó đã được sức mạnh Thánh Quang làm cho dịu đi. Lần này, Varian không còn phải liều mạng lao vào hiểm nguy, mà hắn muốn đối mặt, đánh bại một con Hắc Long trưởng thành.

Đó là mối thù cũ lẫn nợ mới, cũng là sự đổi chác lợi ích. Chỉ khi hoàn toàn thông suốt tuyến đường giao thông lục địa giữa Stormwind và Ironforge, Varian mới có thể cất lên tiếng nói của mình trong tổ chức lớn nhất Liên Minh ở phía đông vương quốc; chỉ khi mượn sức mạnh của Liên Minh, dựa vào sự nâng đỡ của Carlos Barov, Stormwind mới có thể phục vụ cho Varian trong thời gian ngắn; và chỉ khi giao nộp "tấm danh thiếp" đầu tiên này, hắn mới có thể một lần nữa bước lên vũ đài lớn của Azeroth.

Từ một vị quốc vương phế vật của Stormwind để trở thành Chí Tôn Vương của Liên Minh, Varian Wrynn đã từng mất suốt hai mươi năm để đạt được điều đó. Lần này, hắn không muốn lặp lại những sai lầm cũ nữa.

Onyxia à, hãy cho ta mượn đầu rồng của ngươi một chút, để dâng lên một lễ mừng long trọng nhất cho sự trở về của con ta!

Nội dung bạn vừa ��ọc được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức của người chuyển ngữ.