Đêm khuya vắng vẻ, chỉ còn hai người họ, dưới ánh đèn mờ ảo.

Carlos nhìn Alleria chằm chằm một hồi lâu, sau đó kéo ghế ngồi xuống.

"Được rồi, đại tỷ, ngài có thể lấy ra món đồ gì có giá trị để thế chấp đây?" Carlos thờ ơ hỏi.

Alleria trong bộ trang phục tinh gọn, thắt lưng còn treo một chiếc đoản cung và túi tên, hai bên đùi cũng cố định đoản đao vào đai đeo vũ khí, hoàn toàn không hề có chút vẻ kiều diễm nào.

"Cái này đủ không?" Alleria lấy ra một cuốn trường quyển làm từ chất liệu đặc biệt, đặt lên bàn.

Carlos cầm lên, hơi nghi hoặc tháo dây buộc phong ấn, nhưng vừa liếc qua đã vội trả lại cuốn trường quyển cho Alleria.

"Đại tỷ, đừng có mang thứ này ra hại tôi chứ! Danh sách thành viên các phe phái trong Hội nghị Ngân Nguyệt ư? Tôi đâu có đến Quel'Thalas của các người mà gây rối! Tôi chưa từng xem qua thứ này, ngôn ngữ Tinh Linh của các người tôi một chữ cũng không hiểu, hoàn toàn không biết đây là cái quái gì!"

Carlos càng thêm hoảng sợ trước hành động của Alleria. Dù danh sách này là thật hay giả, thì đây cũng không phải thứ mà loài người có thể động vào.

"Xem ra ngươi không hài lòng. Thế còn cái này thì sao?" Alleria lấy ra một chiếc hộp dẹt nhỏ bằng nửa lòng bàn tay, đặt lên bàn, sau đó cô từ từ cuộn lại cuốn trường quyển mà Carlos đã trả về cho mình.

Với tâm trạng bất an, Carlos cầm lấy chiếc hộp dẹt kia. Anh phát hiện chiếc hộp này không có ổ khóa, mà bên trong khung kim loại là những khối gỗ đủ mọi kích cỡ, có thể di chuyển được.

Anh nhăn mặt nói: "Đại tỷ, đây lại là trò gì nữa đây..."

"Câu đố này đối với Bệ hạ Carlos ngài mà nói không khó lắm phải không?" Không muốn đôi co nhiều lời, Carlos bắt đầu mày mò... tìm cách giải câu đố.

Trình tự cụ thể thì anh đã quên sạch, nhưng những nguyên tắc cơ bản thì không làm khó được Carlos. Hơn mười phút sau, khi khối lập phương đại diện cho "Tào Tháo" khớp vào đúng rãnh, chiếc hộp "tách" một tiếng liền mở ra.

Carlos mở hộp ra. Một luồng sinh khí mạnh mẽ ập vào mặt anh.

"Tôi... cạn lời." Carlos thấy mình chưa bao giờ thiếu lời đến thế.

"Lá non của Cây Mẹ G'Hanir, cổ xưa hơn cả Cây Thế Giới Nordrassil của Dạ Tiên, một mật bảo có thể cải tử hoàn sinh. Bệ hạ có hài lòng với bảo vật bảo đảm này không?"

Đây không phải thứ mà người phàm có thể chạm tay vào!

Nếu là vài năm về trước, có lẽ Carlos đã đồng ý ngay lập tức. Nhưng khi ngày càng tiến sâu trên con đường Thánh Quang, Carlos cũng có những cảm ngộ riêng về sức mạnh.

Lá non G'Hanir ẩn chứa sức mạnh nguyên bản của thế giới Azeroth, ẩn chứa hy vọng sự sống. Carlos có linh cảm, chỉ cần anh hấp thu luồng sức mạnh này, lập tức có thể treo ngược Gul'dan lên đánh cho một trận, bay lên trời giữa ban ngày cũng không còn là giấc mơ.

Nhưng, không thể được! Nếu hấp thu sức mạnh lá non Cây Mẹ G'Hanir, anh sẽ liên kết v���i bản thể thế giới Azeroth, dần dần trở thành Đại hành giả của ý chí hành tinh, thậm chí thay thế địa vị của Thrall, trở thành Kỵ sĩ của thế giới.

Đây không phải vận mệnh của Carlos ta! Từ sâu thẳm nội tâm phát ra một tiếng gào thét, Carlos đã dốc hết nghị lực lớn nhất để đóng hộp lại.

"Lấy đi! Lấy đi, mau lấy đi! Bần tăng không ăn Nhân Sâm Quả!"

Carlos kéo phắt tay Alleria, đem chiếc hộp trả lại vào tay cô, cả người lùi phắt sang một bên. Sau đó anh lưu luyến nhìn chiếc hộp dẹt nhỏ bằng nửa lòng bàn tay kia, lòng mâu thuẫn giằng xé đến mức muốn nhưng không dám.

"Bệ hạ Carlos, ta không khỏi thay đổi cách nhìn về ngài. Trong số những chủng tộc đoản mệnh, người có kiến thức như vậy thật không nhiều. Ta cứ nghĩ loài người đều không chịu nổi sức hấp dẫn của sự vĩnh sinh chứ. Ngài xem đó, vì bảo vật bảo đảm này quá mức trân quý, ta thậm chí còn chút do dự không biết có nên mang ra không nữa."

Alleria dùng giọng điệu đầy tự tin như đã nắm chắc phần thắng, trêu chọc nói.

"Mau lấy đi! Thu nó lại! Đừng để chiếc hộp này xuất hiện trước mặt ta nữa!" Carlos thống khổ đập đầu vào tường. Sức hấp dẫn của sự vĩnh sinh, quả thực quá lớn!

Nhưng nếu đã liên hệ với bản thể thế giới Azeroth, theo sự tăng trưởng sức mạnh của Carlos, mối liên hệ này sẽ dần dần sâu sắc hơn. Nghĩ đến việc Hắc Long Vương đã bị lũ Cổ Thần lừa dối đến phát điên như thế nào, Carlos không rét mà run. Hành động vĩ đại và vinh quang như trở thành Đại hành giả của ý chí tinh cầu tại Azeroth, ai muốn đi thì cứ đi, dù sao thì anh ta cũng xin kiếu.

"Loài người gọi lá non G'Hanir là Nhân Sâm Quả sao? Thật là kiến thức mở mang."

"Nữ Bồ Tát, mau cất thứ này đi đi..."

Carlos lần đầu phát hiện có được sức mạnh cũng là một loại thống khổ. Toàn thân anh đều khao khát luồng sinh mệnh khí tức thuần túy này, nhưng lý trí và ý chí lại mãnh liệt phản kháng.

Mọi thứ đều là hăng quá hóa dở, giờ đây Carlos đã hiểu rõ sâu sắc rằng sức mạnh nằm ngoài khả năng kiểm soát của bản thân thì thà không có còn hơn. Chỉ mới ngửi thấy một chút mùi vị thôi đã khiến mình sinh khí dồi dào đến thế, nếu thật sự có được nó, ai biết sẽ xảy ra dị biến gì. Không có 300 năm tu hành, quả nhiên chỉ nhìn thôi cũng đã không cầm lòng nổi rồi!

"Được rồi, đây là món cuối cùng rồi." Alleria thu lại chiếc hộp đựng lá non Cây Mẹ G'Hanir, ném một cuộn ma pháp làm từ da bụng dê con Hắc Sơn lên bàn, sau đó chậm rãi ngồi xuống.

Carlos thật sự sợ hãi. Cái quái gì mà Quốc vương Alterac, đại quý tộc loài người, trước mặt High Elf – người thừa kế một phần di sản của Đế quốc Kaldorei – tất cả đều là lũ nghèo hèn và bọn nhà quê! Chủng tộc đã trải qua Thời đại Thần Thoại thì không thể chọc vào được!

Hít một hơi thật sâu, Carlos trở lại bàn, với đôi tay hơi run rẩy, anh tháo dây buộc phong ấn cuộn ma pháp, rồi cẩn thận đọc nó.

Tuy rằng Carlos không phải một pháp sư đủ tiêu chuẩn, nhưng bản thân Paladin cũng liên quan đến việc phóng thích phép thuật thần thánh và chuẩn bị vật liệu, thêm vào đó là sự giáo dục của mẹ từ thuở nhỏ và những lời giảng giải của cố vấn ma pháp Phương Chuyên sau này. Điều này giúp Carlos có được khả năng lý giải ma pháp và lượng kiến thức dự trữ không hề tầm thường.

Đọc từng chữ từng câu, phân tích từng ký hiệu một, mặt Carlos tái mét.

"Cái này chẳng phải là Cuộn Trục Chi Phối Tuyệt Đối trong truyền thuyết sao!"

"Không sai, chính là Cuộn Trục Chi Phối Tuyệt Đối trong truyền thuyết... phiên bản phục chế, được mệnh danh là khế ước công bằng một cách tuyệt đối không công bằng."

Nghe Alleria nói vậy, sắc mặt Carlos tốt hơn một chút. "Làm hết hồn hết vía!"

Carlos cứ ngỡ Alleria muốn trở mặt, dùng Cuộn Trục Chi Phối Tuyệt Đối để chi phối mình, biến mình thành nô lệ của cô ta, sau đó giúp cô ta báo thù.

"Chính là cái loại khế ước mà bất kể có tự nguyện hay không, chỉ cần ký tên thì tất nhiên sẽ thực hiện thỏa thuận của khế ước công bằng tuyệt đối sao?"

Carlos đã từng nghe nói về thứ này. Cố vấn ma pháp Phương Chuyên của anh còn từng giải thích cặn kẽ cho anh về thứ này, bởi vì đã có một vị quốc vương đáng để người khác dùng khế ước công bằng tuyệt đối để "hố" ông ta.

Nhưng Carlos vẫn nhìn lầm rồi, anh hoàn toàn không ngờ rằng khế ước công bằng tuyệt đối lại là phiên bản tàn phế của Cuộn Trục Chi Phối Tuyệt Đối. Đây là điều anh thật sự chưa từng nghĩ tới, đúng là mở mang tầm mắt.

So sánh ma pháp của loài người và ma pháp của Tinh Linh, quả nhiên chênh lệch rất lớn.

"Vật thế chấp này đã đủ chưa?" Alleria cười một cách phong tình vạn chủng, cắn đầu ngón tay mình, chuẩn bị để lại ấn ký của mình trên chỗ trống của khế ước.

"Đã đủ rồi!" Carlos hô toáng lên một tiếng, nắm lấy cổ tay Alleria. "Ta nói đủ rồi! Chỉ riêng giá trị của cuộn trục đã là quá đủ rồi. Ta đáp ứng!"

Alleria Windrunner nghe Carlos Barov đồng ý, cũng ngây người. Cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi cái giá phải trả, vậy mà tên đàn ông loài người này lại nói đã đủ rồi ư?

"Alleria, đủ rồi, thật sự đủ rồi." Carlos xoay người dùng tình cảm không mang theo một chút dục vọng nào ôm lấy Alleria. Một lát sau, anh vỗ nhẹ lưng cô, rồi buông vòng tay. "Đi nghỉ đi, ta sẽ thực hiện lời hứa."

Không lâu sau khi Alleria rời đi, Turalyon gõ cửa phòng Carlos, mang theo hai bình rượu đến trước mặt anh. "Cảm ơn. Tuy rằng ngài là quốc vương, ta chỉ là tướng quân, nhưng Turalyon ta đời này chỉ nhận ngươi là huynh đệ!" Turalyon đưa cho Carlos một bình rượu.

Tình huống gì đây? Cái quỷ gì vậy? Carlos hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tên nhóc này không phải đã đi tắm rồi sao? Đây lại là trò gì nữa đây?

Tuy rằng hoàn toàn không hiểu chuyện gì, nhưng Carlos ngửi thấy mùi lá non G'Hanir, khiến cả người anh – dù đêm đã khuya khoắt – vẫn rạng rỡ hẳn lên, và anh rất cao hứng khi Turalyon tìm mình uống rượu.

"Phải đấy!"

Bản dịch này, với sự trau chuốt từng câu chữ, thuộc về truyen.free.