Trong suốt hàng ngàn năm, Eversong Woods đã được Quel'dorei (Tiên Tộc) phát triển và khai thác, nơi mà con người và thiên nhiên đạt đến sự hài hòa gần như hoàn hảo. Những con đường mòn trong rừng rậm, được duy tu và chỉnh trang cẩn thận, có thể sánh ngang với đại lộ nối liền các thành phố trong vương quốc loài người.

Carlos cưỡi chiến mã, lặng lẽ hành quân cùng đoàn quân, một mặt suy tính chiến lược tiếp theo.

Dù việc vội vàng khởi binh có đủ lý do và chiến thuật nghe có vẻ hợp lý, nhưng xét về góc độ chiến lược, điều đó hoàn toàn không có lợi cho loài người.

Turalyon đã lặng lẽ cưỡi ngựa gần ba giờ. Chàng không chịu nổi sự im lặng này nữa, trong khi binh lính vẫn còn có thể thì thầm vài câu đùa cợt, lén lút rút thịt khô từ hành lý ra ăn vụng lúc tiểu đội trưởng, trung đội trưởng không để ý. Còn chàng thì nhận ra xung quanh mình chẳng có mấy người để trò chuyện.

Việc vui đùa cùng binh lính th��� hiện sự gần gũi, chia sẻ gian khổ cùng họ là một loại nghị lực, nhưng thân là một tướng quân, không thể nào bàn luận chiến thuật, chiến lược với cấp dưới.

Không phải nói binh lính không hiểu chiến thuật hay chiến lược, mà là do lập trường khác nhau, nguồn thông tin khác nhau, điểm xuất phát tư duy và cách nhìn nhận vấn đề khác nhau, nên kết luận đưa ra cũng sẽ một trời một vực.

Vì vậy, chàng ra lệnh cho phó quan của mình một tiếng, rồi thúc ngựa tiến lên, định đuổi kịp Carlos để trò chuyện.

"Carlos, Zul'Aman hằng năm đều bị Tiên Tộc tiễu trừ, chúng ta cứ thế xông lên, liệu có thực sự hiệu quả không?"

Khi Turalyon đuổi kịp Carlos từ phía sau đội quân, con ngựa của chàng đã thở dốc.

"Sao ngươi không ở lại đội quân của mình mà lại tìm ta làm gì vậy?"

Carlos chợt tỉnh táo lại bởi câu nói của Turalyon.

"Ngươi muốn trò chuyện gì à?"

"Là vì ngươi quá nhàm chán đấy."

Turalyon lại bị nói đến á khẩu.

"Haizz. Chúng ta phải làm gì đó thôi, thời gian không đứng về phía chúng ta, ta cảm thấy rất lo lắng."

Carlos cũng không muốn làm mất hứng Turalyon, liền theo lời chàng nói tiếp.

"Có ý gì?"

"Chúng ta đã rời Hillsbrad Foothills quá lâu rồi."

"Có Nguyên soái Anduin Lothar ở đó, ngươi có gì mà phải lo lắng?"

Turalyon cảm thấy khó tin, cho rằng Carlos đang tỏ vẻ không bận tâm.

"Đương nhiên Nguyên soái Lothar là người xuất chúng, nhưng cái gọi là 'ngoài ý muốn' chính là vì nó luôn xảy ra vào những thời điểm và ở những nơi mà người ta không ngờ tới."

Carlos thốt ra một đoạn lời nói nghe có vẻ rất triết lý nhưng thực chất lại là lời thừa thãi.

"Được rồi, được rồi, vậy thì hãy nhanh chóng kết thúc cục diện hỗn loạn ở đây. Sau đó chúng ta sẽ trở về chiến khu Hillsbrad. Lâu nay toàn phải đối phó với Troll, ta sắp quên cách đối phó với Orc rồi."

Turalyon buông dây cương, dùng hai chân ghì chặt ngựa, không cần tay mà bóp bóp khớp xương, phát ra tiếng kêu răng rắc.

"Thật sao?"

Carlos lộ vẻ khinh thường.

"Khách sáo thôi."

Turalyon lập tức cảm thấy Carlos vô cùng nhạt nhẽo.

"Ta cũng biết đánh Zul'Aman không phải là ý tưởng thiên tài gì, nhưng th��c ra ta rất sợ phải tác chiến với Troll trong rừng rậm."

Carlos nói với vẻ kinh hãi tột độ.

"Thật vậy sao? Trận chiến làm nên tên tuổi của ngươi chẳng phải là đánh Troll ở Hinterland sao? Nói đi thì phải nói lại, ngươi sắp trở thành chuyên gia tác chiến chống Troll trong Liên Minh rồi!"

Turalyon lộ vẻ không tin nổi.

"Thôi bỏ đi. Ở Hinterland, quân đội Alterac chúng ta đã nhận được sự trợ giúp của Người lùn. Chúng ta đã xây dựng công sự kiên cố thẳng đến tận Shadra'Alor, ngay trước cửa nhà Troll bộ lạc Witherbark. Đấy có gọi gì là tác chiến rừng rậm đâu? Còn trận đánh đêm sau đó, đó là chuyện mạo hiểm nhất ta từng trải qua trong đời. Trong rừng, con người kém xa Tiên Tộc và Troll, nên ta không dám, cũng không muốn đánh dã chiến với Troll."

Carlos hậm hực đáp.

"Vậy nên, ngươi tung tin đồn, làm cho kẻ địch biết rõ mục tiêu của chúng ta là Zul'Aman, sau đó ép buộc Troll tập trung binh lực để chính diện đánh quân đoàn với chúng ta?"

Thực ra Turalyon rất rõ ý đồ của Carlos, nhưng để tiếp tục câu chuyện, chàng vẫn thuận theo.

"Không sai, một trăm binh lính loài người chưa chắc đã đánh thắng được một trăm Troll. Nhưng một nghìn binh lính loài người hoàn toàn sẽ không e ngại một nghìn Troll. Ta không có thời gian để sau khi chinh phục Zul'Mashar lại cứ mãi chơi đùa với Troll. Cứ việc đao thật thương thật một trận trước đã, thắng thua ra sao ta cũng phải quay về."

Carlos thở phào một hơi thật dài.

"Thế nhưng Alleria thì sao..."

Turalyon hơi do dự.

Carlos bỗng giáng một cú đấm "roi ngựa" vào ngực Turalyon, khiến chàng suýt chút nữa mất thăng bằng ngã khỏi ngựa.

"Ngươi làm gì vậy?"

Cú đấm đó không nặng, nhưng quá đột ngột, khiến Turalyon phải loay hoay một lúc mới giữ vững được con ngựa của mình.

"Cái gì khiến ngươi có ảo giác rằng khi xa cách chúng ta, Tiên Tộc sẽ không làm được những điều này?"

Carlos tỏ vẻ khinh thường, nhổ một bãi sang bên cạnh.

"Vậy tại sao đã lâu như vậy rồi, quân đội loài người chúng ta đã tiến vào Eversong Woods, mà quân đội Vương quốc Tiên Tộc vẫn chưa xuất hiện? Điều này thật không hợp lý. Chẳng lẽ Anasterian không biết Troll đã đầu phục Bộ Lạc sao?"

Turalyon thực sự không hiểu thấu vấn đề này. Alleria đã bôn ba vì con dân, nhưng Quốc vương của nàng lại làm ngơ trước sự xâm lăng của Troll, điều này khiến Turalyon vô cùng tức giận.

"Đợi đến khi ngươi hiểu rõ, ngươi cũng sẽ trưởng thành và có thể thực sự giúp đỡ Nguyên soái Lothar."

Nghe Carlos nói vậy, Turalyon chợt nghiêm túc.

"Vậy ngươi nói cho ta nghe đi, nói đi mà."

"Chính vì Mặt Nhật Vương của Quel'Thalas biết rõ sự lợi hại, nên mới chần chừ không xuất binh."

"Tại sao vậy?"

Carlos rụt đầu lại, dùng một giọng quái dị nói: "Các ngươi vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng!"

Turalyon ngẫm nghĩ, rồi đỏ mặt.

"Cái bát úp còn chưa lật ngửa đâu, cái gì mà "các ngươi" với "chúng ta"!"

Một câu nói đó khiến Carlos nghẹn họng, mặt đỏ bừng.

Húuuu...

Carlos thở ra một hơi thật dài, từ từ điều hòa lại cảm xúc. Coi như mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, hắn tiếp tục nói: "Troll đang hùng hổ tiến công. Theo lời Alleria, cả binh đoàn phòng thủ phía đông với một ngàn người đã bị tiêu diệt hoàn toàn, thậm chí còn chưa kịp truyền tin tức. Nếu là ngươi, ngươi sẽ nghĩ thế nào?"

"Kẻ địch rất đáng sợ, cần phải phái thêm người thăm dò tình hình."

"Đúng vậy, đến cả một tướng quân như ngươi còn biết phải phái thêm người thăm dò tình hình, vậy ngươi nghĩ một vị Quốc vương như Anasterian sẽ làm thế nào? Tiên Tộc Cao cấp có bao nhiêu nghìn người mà có thể tùy tiện đưa ra trận? Khi tình hình chưa rõ, co cụm phòng thủ mới là sách lược ổn định, nhất là khi đại kết giới mà họ tin tưởng hàng ngàn năm qua lại không còn linh nghiệm."

Carlos giải thích.

"Đại kết giới ư? Tại sao ta hoàn toàn không cảm nhận được gì?"

Turalyon quay đầu nhìn quanh, nhún vai, hoàn toàn không cảm thấy có gì khác lạ.

Sao mình lại có một thằng bạn pháp thuật ngu ngốc như vậy chứ...

Carlos lại định tung một cú "roi ngựa" nữa, nhưng tiếc thay Turalyon đã sớm có chuẩn bị, giơ tay chặn lại.

"Cùng một chiêu thức không thể có hiệu lực hai lần với Thánh Kỵ Sĩ đâu nhé, hừ hừ."

Nghe thấy lời thoại quen thuộc đến mức như đã từng gặp này, Carlos, vốn dĩ chưa dùng sức, thực sự không thể nhịn nổi nữa, bèn dùng lực trên tay, đẩy Turalyon ngã khỏi ngựa.

"Này, ngươi quá đáng rồi đó! Đấm cũng đấm rồi, đẩy cũng đẩy rồi, nói nhanh đi chứ!"

Turalyon trẻ tuổi, khỏe mạnh, cường tráng không hề bị thương. Chàng vỗ vỗ bụi đất trên lưng, nhanh chóng đuổi theo con ngựa đang hoảng sợ của mình. Chỉ trong chớp mắt, chàng đã trấn an được nó, rồi thúc ngựa quay lại bên Carlos.

"Ngươi là tướng quân, đội quân của ngươi bị tổn thất có thể tìm Nguyên soái Lothar để bổ sung. Anasterian là Quốc vương, quân đội của hắn bị tiêu diệt thì hắn biết tìm ai để bổ sung đây? Toàn bộ Quel'Thalas có bao nhiêu Tiên Tộc? Liệu dân số có nhiều hơn vương quốc Alterac của chúng ta không đã là một vấn đề. Anasterian không thể chịu đựng được tổn thất. Hắn đang chờ đợi một cơ hội để ra đòn chí mạng."

Sau khi Carlos nói xong, Turalyon không nói thêm gì nữa mà lặng lẽ suy nghĩ kỹ.

Cứ thế, đội quân hành quân lại chìm vào im lặng.

Hơn mười phút sau, tiếng bước chân khác lạ vang lên, Carlos, dù đang ở giữa đội quân ồn ào, vẫn nhận ra điều bất thường.

"Là lục hành điểu của Tiên Tộc."

Turalyon khẳng định.

Lời vừa dứt chỉ vài giây, một con lục hành điểu màu trắng chở theo một Du Hiệp Tiên Tộc Cao cấp mặc giáp trụ đầy đủ đã đi ngược hướng với đại quân, tiến về phía Carlos.

"Bệ hạ Carlos."

Sau khi lính liên lạc Tiên Tộc Cao cấp kia hành lễ với Carlos, hắn chuyển hướng đầu lục hành điểu để đi song song với Carlos.

"Tướng quân Turalyon, rất vui được gặp ngài ở đây, điều này giúp ta tiết kiệm được không ít quãng đường."

"Nói đi, có chuyện gì?" Carlos gật đầu ý bảo mình đã thấy lính liên lạc hành lễ.

"Nguyên soái Alleria nhờ ta thông báo ngài và Tướng quân Turalyon rằng, trạm gác trinh sát của chúng tôi đã phát hiện tung tích một đạo đại quân Troll, nhưng hướng tiến lên của chúng không phải là Zul'Aman. Nguyên so��i Alleria hỏi Bệ hạ Carlos ngài định ứng phó thế nào."

Lính liên lạc nói một cách không vội không chậm.

"Đại quân ư? Khoảng bao nhiêu?"

"Ước tính sơ bộ là ba nghìn người trở lên."

"Ồ, một con cá lớn thật. Ngươi cứ qua đó nói với Alleria là ta đã biết rồi."

"Đã biết?"

Lính liên lạc nghi hoặc hỏi lại.

"Cứ đi đi, Alleria sẽ biết cách xử lý."

Carlos điềm tĩnh đáp.

Đoạn truyện này được chuyển ngữ với sự tôn trọng nguyên tác, thuộc về truyen.free.