Kẻ thù đáng sợ nhất trong cuộc sống là kẻ biến ngươi thành chính hắn.

Carlos đã nghiên cứu Terenas như một quân xanh hơn mười năm, từng khinh bỉ, từng thống hận, từng trào phúng, nhưng giờ đây lại học tập ông ta.

Alexei Barov tuy là phụ thân của mình, nhưng Carlos phải thừa nhận rằng tầm nhìn của phụ thân vẫn còn nhỏ bé. Với tư cách một công tước nắm thực quyền, Alexei Barov thành thạo, thậm chí xuất sắc ngoài sức tưởng tượng. Nhưng với tư cách một vị quốc vương, Alexei Barov lại không đạt yêu cầu.

Không sai, Carlos từ trước đến nay chưa từng theo đuổi vương vị, càng chẳng hề thèm khát chiếc vương miện đó. Hắn chỉ muốn làm một hoàng tử, sống an nhàn tự tại dưới sự che chở của phụ thân.

Thế nhưng, Alexei Barov lại không phù hợp để làm một vị quốc vương.

Thực ra không phải vì Thái Công Alexei không có tầm nhìn xa trông rộng và kiến thức uyên bác, cũng không phải thiếu hụt trí tuệ hay thủ đoạn.

Tuy Carlos trở thành Quốc vương chưa lâu, nhưng hắn đã có một cảm nhận mơ hồ.

Phụ thân hắn thiếu đi khí phách bất cần "ta mặc kệ hắn là ai", thiếu đi cái hào khí "sau khi ta chết, mặc kệ nước lụt trời", và thiếu đi sự ngông cuồng, bất cần kiểu "Gió lớn nổi lên, mây bay lượn, theo lão tử, phá sạch!".

Thật khó dùng lời lẽ giải thích, nhưng Carlos vẫn luôn đề phòng Terenas Menethil, đồng thời cũng xem ông ta như mục tiêu để học hỏi. Chỉ khi đứng trên vị trí Quốc vương này, hắn mới có thể cảm nhận được sự đáng sợ của con người Terenas.

Đó là một vị quốc vương vĩ đại, có thể nhờ vào mị lực cá nhân mà lôi kéo được đội quân một trăm ngàn người.

Đó là một quân chủ nhân từ, có thể nhờ vào lời nói mà khiến trăm họ nguyện theo ông ta vào sinh ra tử.

Đó là một đối thủ đáng sợ, nghiên cứu thế nào cũng không thể thấu hiểu được.

Carlos thử dùng cách tư duy của Terenas mà suy nghĩ, kết quả khiến hắn toát mồ hôi lạnh.

Nếu muốn đạt được lợi ích lớn nhất, cách tốt nhất là liều chết chém giết trong trận chiến tiếp theo, tốt nhất là chịu thương vong hơn một nửa, sau đó đến Silvermoon gây rối một trận. Kế đó, dẫn tàn quân lui về Alterac, nếu bản thân lại chịu thêm thương tích thì càng hay.

Bởi vì việc bắc tiến Quel'Thalas, theo một ý nghĩa nào đó, đã là bội ước. Nếu Terenas thật sự muốn truy cứu, bản thân sẽ thật khó xử. Nhưng nếu kéo Quel'Thalas làm bia đỡ đạn, Carlos có thể từ kẻ vi phạm hiệp ước trở thành Anh hùng dũng cảm của Liên Minh, một nạn nhân bi thảm và kẻ tố cáo. Một lần hành động chuy��n địa vị bất lợi của mình thành người có lợi tiềm năng.

Hy sinh chẳng qua chỉ là vài ngàn binh sĩ mà thôi.

Nếu Turalyon chết trận trong cuộc chiến này thì càng hay, Phó quan Liên Minh, ái tướng của Lothar. Cái trách nhiệm này Quel'Thalas không muốn gánh cũng phải gánh, Anasterian không muốn giải thích cũng phải giải thích.

Carlos tự tát mình một cái, sau đó một hơi dốc cạn một ngụm rượu lớn.

Đáng đời một vị quốc vương không có bạn bè, cứ tính toán, cân nhắc mãi như thế này. Bạn bè đều chết hết thì không phải kẻ cô đơn thì là gì nữa?

"Carlos, ngươi đang làm gì đó?"

Turalyon thấy Carlos chẳng hiểu sao lại tự tát mình một cái, bèn tò mò hỏi.

"Con muỗi."

Carlos thuận miệng trả lời.

"À, tuy Eversong Woods không có mùa đông, nhưng gió lạnh thế này, con muỗi làm sao sống nổi chứ?"

Turalyon không hề nghi ngờ câu trả lời của Carlos, nhưng cũng không tin đó là con muỗi.

"Loài muỗi của Tinh Linh là thứ mà bọn phàm phu tục tử như chúng ta có thể hiểu được sao? Đến cả cái lạnh tầm này còn không chịu nổi, thì còn mặt mũi nào tự xưng là muỗi của Quel'Thalas nữa?"

Carlos bắt đầu cãi cùn, sau đó thành công chọc cười Turalyon.

"Này, dù sao ngươi cũng là một vị quốc vương đấy. Để người khác nghe thấy thì không hay đâu. Thật ra, ngươi cao lớn như vậy, lại dùng vẻ mặt nghiêm túc như thế để nói mấy lời đùa cợt kiểu này, thật không ổn chút nào."

"Nói bậy! Một vị quốc vương cùng một Phó quan Liên Minh lén lút nướng thịt chim lục hành của Tinh Linh, mà so với hành vi này, việc sau lưng nói xấu Tinh Linh thì chỉ như thêm lông mà thôi!"

Carlos nghĩ đến lại bực mình, lúc trước chỉ là câu nói đùa, kết quả các Tinh Linh lại cảnh giác Carlos và thị vệ của hắn như đề phòng trộm cướp. Điều này càng chọc giận Carlos: các ngươi càng đề phòng, ta càng muốn ăn!

Nhưng Carlos còn muốn giữ thể diện, không thể tự mình động thủ, nên giao cho đội cảm tử của Garrison thực hiện.

Bọn khốn kiếp đó mang đến cho Carlos một chân chim, hai cái cánh và nửa miếng ức thịt, xét theo màu lông thì chắc chắn không phải của cùng một con chim lục hành.

Tìm một nơi yên tĩnh, Carlos kéo Turalyon cùng gánh vác trách nhiệm, dựng ba chân kiềng rồi bắt đầu nướng thịt chim.

Lý do là mình đã bỏ tiền ra, nên toàn bộ công việc nướng thịt liền ném cho Turalyon.

Turalyon cũng không bận tâm, năm đó khi còn là một linh mục tập sự, những chuyện lén lút này đã làm không ít. Ai có thể chỉ trích một đứa trẻ được cai ngục nuôi lớn chứ?

Cho nên Turalyon nhanh nhẹn xử lý phần thịt còn lông và máu, đốt lửa, bày biện, lật nướng, thoa hương liệu, động tác thành thạo, kỹ thuật điêu luyện.

"Không ngờ đấy, cậu còn là một tay lão luyện!"

Carlos khi còn bé dẫn hai em trai cũng là tay lão luyện trong việc sinh tồn nơi hoang dã, nhưng vẫn không nhịn được mà tấm tắc khen kỹ thuật của Turalyon.

"Nói bậy, tôi đâu phải thiếu gia quý tộc. Cha nuôi tôi là cai ngục, các chú lính canh ngục mỗi người cho tôi một miếng ăn, treo mạng nuôi lớn tôi. Muốn được chút lợi lộc, thì phải tự mình nghĩ cách."

Turalyon bình thản nói, đó cũng chẳng phải chuyện gì đáng hổ thẹn.

"À, nếu là trong tiểu thuyết, thì cậu chắc chắn là nhân vật chính rồi. Trong ngục giam có ông lão râu bạc điên khùng nào nói muốn dạy pháp thuật cho cậu không đấy?"

Carlos hỏi với vẻ trêu chọc.

"Thật là có! Hồi đó tôi còn nhỏ, có một lão lừa đảo định lừa tôi trộm chìa khóa cho lão ta."

Turalyon hồi đáp.

"Ối, thật là có!"

Carlos lập tức cảm nhận được ác ý từ ý chí của tinh cầu Azeroth.

"Sau đó, lão lừa đảo đó bị cha nuôi tôi treo ngược lên đánh, đánh cho khóc thảm thiết. Đánh xong còn phải dạy tôi ảo thuật. Vì tôi học chậm, lão ta lại bị đánh thêm một trận nữa. Tôi thấy lão ta đáng thương quá, liền chăm chỉ học cho được."

. . .

Carlos cạn lời. Ý chí tinh cầu Azeroth, ta đã oan uổng ngươi rồi, xin lỗi.

"Đều là những thứ ảo thuật gì?"

Carlos tò mò hỏi.

"Đều là những trò lừa thị giác và đánh lạc hướng nhỏ vặt, như đoán cục đá hay tung đồng xu các loại. Nhưng kỹ thuật đánh bài của lão lừa đảo đó thật sự rất giỏi, tuyệt kỹ tráo bài giúp tôi kiếm không ít tiền tiêu vặt. Ví dụ như bài Quindt rút nhanh lá Sói Trắng, khởi đầu với ba lá sừng, hay những lần rút bài then chốt thần sầu trong Hearthstone."

"Đại sư, thu tôi làm đệ tử đi! Quốc vương tôi không làm nữa đâu, Alterac cho cậu đấy."

Carlos làm ra vẻ kêu la.

"À, cái ức thịt này chín rồi. Ừm, tay nghề vẫn không hề mai một, cậu nếm thử xem."

Turalyon tùy tiện giật một chiếc lá rụng, lót miếng thịt nướng còn đang chảy mỡ đưa cho Carlos.

"Turalyon."

"Hả?"

"Vì sao cậu không phải nữ nhân chứ..."

"Cậu lại bị gió nào thổi đến vậy?"

"Nếu cậu là nữ nhân, tôi nhất định sẽ cưới cậu làm hoàng hậu."

"Cút đi! Lão tử là đàn ông đích thực đấy."

Giữa những lời đùa cợt, rượu và thịt nhanh chóng được giải quyết sạch sẽ.

"Đào hầm chôn?"

Turalyon hỏi.

"Chỉ lo giết, mặc kệ chôn. Lửa đã tắt thì rời đi thôi."

Carlos hoàn toàn không sợ Tinh Linh đến tận cửa tìm.

Vừa về đến trại, Carlos còn chưa kịp tiêu hóa hết thức ăn, thì đã nhận được hai tin tức, một tốt một xấu.

"Đầu tiên cứ nói tin xấu đi, để tâm trạng tốt của ta được kéo dài thêm chút nữa."

Carlos nói như vậy.

"Bên Tinh Linh gửi đến mười ba con chim lục hành bị tàn tật, nói là để chúng ta cải thiện bữa ăn, và yêu cầu bệ hạ đích thân ký nhận."

Thị vệ cụ thể bẩm báo.

Mười ba con?!

Bọn khốn nạn thuộc hạ của Garrison đó...

Carlos cảm thấy mình đã trở thành kẻ coi tiền như rác.

"Vậy tin xấu kia là gì?"

"Nguyên soái Alleria gửi đến tin tức tình báo, phát hiện một nhân vật nghi l�� Zul'jin xuất hiện ở hướng đông bắc."

Carlos nghe được tin tức này, vứt bỏ mọi tạp niệm trong lòng sang một bên.

"Turalyon, chuẩn bị sẵn sàng đi, cơn bão hung tàn sắp đến rồi."

"So với bão tố ở Hillsbrad, thì khí hậu của Quel'Thalas quá ôn hòa."

Turalyon nghe lời Carlos nói, trả lời một cách rất văn vẻ, thể hiện quyết tâm của mình.

"Truyền lệnh, hủy bỏ nghỉ ngơi chỉnh đốn, tất cả binh sĩ trở về vị trí. Tất cả sĩ quan từ liên đội trưởng trở lên đến doanh trướng của ta họp, cử người thông báo bên Tinh Linh cũng cử người đến."

"Đúng vậy, bệ hạ."

Người liên lạc chào một tiếng, rảo bước rời đi.

Chỉ vỏn vẹn bảy ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn, liên quân loài người và Tinh Linh sẽ phải đối mặt với thử thách nghiêm trọng nhất: lời khiêu chiến của Troll huyền thoại Zul'jin.

Thế nhưng Carlos chưa từng sợ hãi Zul'jin. Điều hắn sợ hãi là ngọn lửa từ trên trời rơi xuống.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.