Troll và Tinh Linh có lẽ thực sự có chung nguồn gốc cũng không chừng. Sau hơn một tháng học tiếng Troll theo Ga'dra Revantusk, Carlos phát hiện ngữ pháp và từ căn tiếng Troll thực sự nhất quán một cách bất ngờ với tiếng Saras của Tinh Linh ở nhiều phương diện khác.

"Thiếu gia, ngài có thiên phú lớn về ngôn ngữ. Hiện tại, yếu tố duy nhất cản trở ngài giao tiếp với một Troll chính là khẩu âm địa phương." Ga'dra Revantusk đáp lời.

Carlos không khỏi thầm nghĩ, "Một 'đầu' ư? Ga'dra tiên sinh, ngài mà đầu thai đến Trung Quốc thời hiện đại, chắc hẳn sẽ được phân công một vị trí thật 'đẹp' và 'chuẩn' đấy." Chà, Vương quốc Alterac đúng là cần những người như ngài (Troll?) đó.

Mặc dù trên bản đồ, khu Tarren Mill gần thành lũy Durnholde hơn, nhưng Tarren Mill thực chất là một khái niệm khá tản mác, bao gồm hàng chục nông trại lớn nhỏ, vườn táo, nhà máy xay bột và trang viên quý tộc, tạo thành một vùng nông thôn rộng lớn. Cuối cùng, Công tước Alexei quyết định đặt bộ chỉ huy của liên quân thảo phạt tại trấn Southshore, nơi có giao thông thuận tiện hơn.

Vào đầu tháng ba, tuyết đọng vẫn chưa tan hết. Với 2300 quân lính do hoàng gia Alterac cung cấp, 1500 quân từ gia tộc Barov, 1500 quân được tập hợp từ các quý tộc trong vương quốc, 300 quân từ gia tộc Trollbane và 100 pháo binh của gia tộc Proudmoore, tổng cộng gần 6000 binh sĩ sẽ đến thành lũy Durnholde vào Ngày Giao Ước.

Sau khi Quốc vương Aiden trao đổi với Quốc vương Terenas, Terenas đã đồng ý cho liên quân mượn quyền sử dụng thành lũy Durnholde trong suốt thời gian chiến tranh. Khi Carlos bước chân vào tòa thành lũy mà sau này sẽ trở nên nổi tiếng vì Thrall, anh không khỏi có nhiều cảm khái.

Quả thật, không có thực tế thì không có quyền lên tiếng – đó là một lời chí lý. Những kẻ nói rằng thành lũy Durnholde là lãnh địa của gia tộc Trung sĩ Blackmoore chỉ là đang xuyên tạc sự thật. Thành lũy Durnholde vốn là tài sản của gia tộc Menethil. Ngay lúc này, Trung sĩ Aedelas Blackmoore vẫn còn đang ở thành Stormwind, cùng lũ Orc dưới trướng vị tù trưởng hung ác kia chém giết lẫn nhau; phỏng chừng vợ chồng Durotan có lẽ vừa mới bị hại, còn việc Aedelas Blackmoore có nhặt được Go'el (tên thật của Thrall) hay chưa vẫn là một dấu hỏi, làm sao hắn có thể trở thành chủ đất của Durnholde được?

Sau một hồi thị sát, Carlos nhận ra quy mô của thành lũy Durnholde hiện tại còn kém xa so với khi nó trở thành trại giam của Orc sau này. Bàn bạc với Tướng quân Aldren xong, anh đã chỉ đạo các đội quân tiên phong bắt đầu sửa chữa thành lũy, dự trữ lương thực và quân giới.

Trong kiếp trước, trước khi nhập ngũ, Carlos vẫn còn có thể sôi sục nhiệt huyết trước những tình tiết hàng trăm ngàn kỵ binh xung phong trong tiểu thuyết, cảm thấy Đại Thiên triều của mình hễ động là có hàng trăm ngàn quân giao chiến, còn mấy lão Châu Âu chỉ vài vạn người đã gọi là đại chiến, thật sự quá yếu. Sau khi trở thành một thành viên vinh quang của PLA (Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc), anh đã hiểu rõ bản chất của quân đội, mới nhận ra không phải mấy lão Châu Âu quá yếu, mà là người Hoa cổ đại mới là những người 'bật hack'.

Có câu nói rằng: hơn ngàn người đã che trời che đất, hơn vạn người thì mênh mông vô bờ. Trong thời đại vũ khí lạnh, khi việc chỉ huy cơ bản dựa vào tiếng hô và sự gầm thét, định nghĩa cơ bản về một vị tư lệnh xuất sắc là người có thể chỉ huy khoảng 100 quân lính tác chiến mà không gây ra rối loạn. Đúng vậy, 100 người đấy, bạn có cảm thấy ít không? Thử nhớ lại những buổi tự học buổi tối ở trường cấp ba khi giáo viên không có mặt trong phòng học xem, ai cũng cảm thấy mình chỉ nói nhỏ thôi, nhưng cuối cùng lại tạo ra tiếng ồn ào khổng lồ. Lớp bạn có bao nhiêu người chứ?

Cũng theo lẽ đó, nếu có thể khiến 100 người nghe theo chỉ huy của bạn, kiên quyết chấp hành mệnh lệnh, thì đó đã là một sĩ quan phi thường. Nếu có thể chỉ huy một đạo quân quy mô 500 người tác chiến, thì đó đã là một vị tư lệnh ưu tú, có tiềm năng và uy tín nhất định. Nếu bạn xuất thân dân thường, xin chúc mừng. Bởi vì vô số quý tộc sẽ đưa con gái của họ đến trước mặt bạn, tùy ý lựa chọn; bạn xứng đáng với những gì họ làm.

Nếu bạn có thể chỉ huy một đạo quân 3000 người và điều hành một cách thỏa đáng, thì thưa Tướng quân, sẽ có binh sĩ nguyện ý xả thân vì ngài. Một người tài giỏi như ngài là tài sản quý giá mà mỗi quốc gia không thể bỏ qua; chỉ cần không phản quốc, còn lại mọi chuyện nhỏ nhặt khác sẽ chẳng ai bận tâm.

Nếu bạn có thể chỉ huy một đạo quân vạn người để tiến hành hội chiến, thì một tiếng 'Nguyên soái' ngài nhận lấy là hoàn toàn xứng đáng. Người tài giỏi như vậy nên được 'đông lạnh' trong tủ lạnh, khi nào cần thì mang ra dùng. Ngay cả những vị quốc vương bình thường cũng sẽ đau lòng nếu thấy tài năng ấy bị giày vò.

Với tư cách một lão tướng kỳ cựu, Tướng quân Aldren hoàn toàn có khả năng chỉ huy một quân đoàn quy mô 3000 người. Khi ở bên cạnh ông ấy, Carlos thực sự đã học được rất nhiều kiến thức đặc trưng của thời đại vũ khí lạnh.

Sẽ có người hỏi rằng: "Không phải 6000 người sao? Tướng quân Aldren chỉ chỉ huy có 3000 người, vậy 3000 người còn lại thì sao?"

Ngây thơ quá, chàng trai! Bạn nghĩ chiến tranh là kéo bè kéo lũ đánh nhau ư? 6000 người cùng nhau hô vang 'Allah Akbar' rồi phát động xung phong cảm tử sao? Đại quân tiến quân thì phải có trinh sát dò đường, quân tiên phong mở đường, trung quân phòng thủ, hậu vệ bảo vệ, và kỵ binh cơ động cánh – đó là những bố trí cơ bản trong sách giáo khoa chứ. Cũng như sách lược khi tiễu trừ người cá, chiến tranh lấy mục đích sát thương, binh sĩ quyết chiến toàn diện chỉ xuất hiện khi một bên cạn lương thực, hoặc cả hai bên cùng cạn, hay đó là hành động bất đắc dĩ do cân nhắc chính trị. Trong quân sự, có lương thực trong tay, chỉ có kẻ đần mới quyết chiến với bạn. Ta đóng quân ở đây, ngươi có dám xông trận cự mã của ta không, có dám chịu pháo 8 pound của ta không, nhà ta nhiều cung tiễn, bắn cho mà xem. Đây mới là thái độ bình thường trong chiến tranh.

Azeroth không phải là khu vực do 'Thiên triều đỏ' chiếm đóng, nơi quân dân tình nghĩa sâu đậm. Với 6000 quân, ít nhất 800 người phải chịu trách nhiệm hộ tống lương thực và quân giới từ các nơi về thành lũy Durnholde, và cần thêm ít nhất 800 người vận chuyển vật tư từ Durnholde đến nơi đóng quân tạm thời của liên quân ở Hinterland. Ngoài ra còn có lực lượng phòng giữ, cảnh vệ, và đội dự bị đề phòng trường hợp chiến bại. Trên thực tế, lực lượng tác chiến cũng chỉ khoảng 3000 người, vừa vặn nằm trong phạm vi năng lực chỉ huy của Tướng quân Aldren.

Vào trung tuần tháng ba, Quân thần Henry Maleb đã theo lời mời của Carlos đến Durnholde để báo danh. (Vị quân thần này vốn là thần dân của vương quốc Lordaeron, đã trở thành đội trưởng dân binh tại trấn Southshore thông qua phương thức cạnh tranh tuyển chọn. Với vai trò tạm thời, đáng lẽ ông ta có thể từ chối lời kêu gọi chiến tranh của vương quốc Alterac, sở dĩ đồng ý tham chiến là vì sự coi trọng của Carlos và khát vọng cầu tiến của bản thân.)

Vị quân thần tương lai lúc này vẫn còn là một chàng trai trẻ tuổi 'gà mờ'. Dù được Carlos coi trọng, cậu ta cũng không dám làm 'ông lớn'. Henry Maleb như thể đói khát, trong thời gian rất ngắn đã học được kiến thức quân trận, và hiệu quả thể hiện rõ rệt, quả đúng là 'chỉ sợ lưu manh có học thức'.

Vào hạ tuần tháng ba, kỵ binh từ lâu đài Stromgarde cuối cùng cũng đến đúng hẹn. Điều khiến người ta không ngờ tới là Thoras Trollbane lại để huynh đệ của mình, Bigast Trollbane, mang theo thanh thần kiếm của gia tộc, Trol'kalar, vốn có danh hiệu <Kẻ Diệt Troll>. Đồng thời, Danath Trollbane, một trong năm Anh hùng Liên Minh tương lai, cũng trà trộn vào liên quân để trải nghiệm. Mặc dù lớn hơn Carlos một tuổi, nhưng lúc này Danath Trollbane chỉ cao đến vai Carlos, hoàn toàn chỉ là một đứa trẻ choai choai.

Sau khi nghi thức chào đón kết thúc, các thủ lĩnh từ mọi thế lực nên tổ chức một cuộc họp để quyết định vấn đề phân bổ quyền lợi và nhiệm vụ. Vấn đề này giải quyết xong, phần còn lại cứ thế mà làm thôi.

Hội nghị bắt đầu vào ngày hôm sau, sau khi gia tộc Trollbane đến, nhưng đến thứ Tư vẫn chưa đi đến kết luận. Trong lúc đó, Carlos lấy cớ ra ngoài hít thở không khí, và bắt gặp một hạ cấp sĩ quan đang lau chùi vũ khí.

"Ta biết ngươi." Carlos cảm thấy quen thuộc khi nhìn thấy người này.

"Đại nhân, ta là..." Người đó chưa nói xong đã bị Carlos ngăn lại.

"Đừng nói ra, để ta suy nghĩ đã. Ừm, nhớ ra rồi. Chúng ta còn có một trận đấu, sau lễ thành nhân của ta." Carlos cuối cùng cũng nhớ ra.

"Đại nhân còn nhớ rõ ta." Người đó trông rất kích động.

"Lời hứa của ta vẫn còn hiệu lực, ngay cả khi ngươi được thăng chức trong cuộc chiến lần này thì lời hứa đó vẫn không thay đổi." Carlos vỗ vai người đó, rồi quay người rời đi.

Hạ cấp sĩ quan chào kiểu nhà binh về phía bóng lưng Carlos đang rời đi, nhưng lại không biết lúc này trong lòng Carlos đang nghĩ: "Diễn cho ngầu rồi chuồn lẹ thôi!"

Kèm theo một bài vè nhỏ: Vô Song quân thần Maleb, Đại sư khống muội Danema. Chú Phương Chuyên mắc nợ đại pháp, Ymir chết không danh tiếng.

Tất cả nội dung bản chuyển ngữ này là kết quả của sự nỗ lực từ đội ngũ truyen.free.