Trong tiếng ca thần thánh rộng lớn, trong những hồi kèn hùng hậu mà sục sôi, trên đại lộ ngập tràn ánh mắt của vạn người, Vương tử Kael'thas khoác trên mình bộ giáp ma pháp hoa lệ, đứng bên cạnh phụ thân, cùng nhau dõi theo đội quân hùng mạnh nhất Quel'Thalas duyệt binh khởi hành.

"Kael'thas, tuy phụ thân đồng ý Quel'Thalas gia nhập Liên Minh, nhưng việc duy trì sự cân bằng trong mối quan hệ giữa loài người và Tinh Linh vẫn vô cùng quan trọng. Orc là kẻ địch, nhưng loài người cũng chẳng phải là những người bạn tốt lành gì. Hãy khiến họ hoàn toàn kỳ vọng vào chúng ta, nhưng chỉ đáp lại họ một phần nhỏ thôi. Chúng ta đã mất hàng ngàn năm để xây dựng nên một hình tượng Vương quốc Tinh Linh vô cùng cường thịnh, thế nhưng đáng tiếc là, đến thế hệ của phụ thân, Quel'Thalas vẫn hùng mạnh, nhưng gia tộc Sunstrider lại chẳng còn vẹn nguyên sức mạnh như xưa. Bởi vậy con trai, với con mà nói, trí tuệ còn quan trọng hơn sức mạnh rất nhiều. Hãy để tất cả những kẻ phản đối con phải biết rõ sức mạnh của con, đồng thời để tất cả những ai có thể ủng hộ con đều được chứng kiến trí tuệ của con. Chỉ có như vậy, con mới có thể tập hợp mọi lực lượng, thuận lợi tiếp quản quyền thống trị Quel'dorei từ tay phụ thân, chứ không chỉ đơn thuần là đội một chiếc vương miện."

Anasterian không chỉ là một chiến sĩ võ nghệ cao cường mà từ hàng ngàn năm trước, ông đã là một đại pháp sư với thực lực thâm sâu khó lường. Trên đài duyệt binh, Quốc vương bệ hạ và Vương tử điện hạ đều mỉm cười, chăm chú duyệt binh, nhưng cả Anasterian lẫn Kael'thas đều tự lòng hiểu rõ, tất cả những điều đó chỉ là diễn kịch, cuộc đối thoại có giá trị thật sự đang được tiến hành một cách âm thầm thông qua ma pháp.

"Vậy phụ thân, đối với Troll, chúng ta nên làm gì đây?"

Kael'thas khiêm tốn hỏi, đồng thời giơ tay vẫy chào những binh sĩ đang duyệt binh và đám đông dân chúng vây quanh, khiến một góc xôn xao tiếng hoan hô.

"Trong ván cờ thế giới mới này, không có chỗ đứng cho Troll. Dựa theo những tư liệu phản hồi, phụ thân đã quá coi thường Orc ngay từ đầu, thế nên phụ thân quyết định gia nhập Liên Minh. Một phần là để cân bằng sức mạnh giữa loài người và Orc, hay nói cách khác là giữa Liên Minh và Bộ Lạc."

Anasterian nói đến đây, đúng lúc thấy đội quân thuộc hoàng gia đi qua, liền ngắt ngang cuộc trò chuyện với Kael'thas, chuyên tâm hỏi thăm từng người vệ sĩ trung thành mà ông đều biết tên.

"Phụ thân, xin thứ lỗi cho sự ngu muội của con. Nhưng con đã rời xa Silvermoon quá lâu rồi, sương mù che mờ mắt con, khiến con không nhìn rõ được chân tướng đằng sau."

Kael'thas giữ nguyên nụ cười, thể hiện trước đám đông phong thái xứng đáng với một vương tử.

"Chân tướng chính là bọn họ muốn vượt qua lời thề, trở thành những kẻ phản quốc ‘hợp pháp’. Ánh sáng của Giếng Mặt Trời ban cho chúng ta sinh mệnh dài đằng đẵng, và những năm tháng trường cửu đó đã giúp chúng ta học cách suy nghĩ thấu đáo. Kết quả là có những kẻ nảy sinh dã tâm không nên có, có những kẻ lạc vào vòng luẩn quẩn khó giải trong suy nghĩ, có vài người thích làm ầm ĩ cho lớn chuyện, và có những kẻ trong lòng chỉ có gia đình mà không có quốc gia. Trong số những người đó, có kẻ là chỗ dựa của gia tộc Sunstrider, có kẻ có thể lôi kéo, nhưng những kẻ ôm dã tâm và những kẻ mù quáng lẫn lộn vào nhau, khiến ta khó lòng xử lý. Nhưng Kael'thas, bỏ qua những tranh giành ý thức hệ, con phải hiểu rõ tầm quan trọng của vũ lực. Không phải ma pháp của con, không phải binh khí con nắm giữ, mà là sức mạnh của *những người khác* tụ lại trong tay con. Quân đội, binh sĩ!"

Anasterian ngẩng đầu lên, vẻ mặt tự hào tiếp tục duyệt binh.

"Đừng để ý kiến người khác quấy nhiễu, đừng để cảm xúc của chính mình khống chế, con trai của ta. Con là đứa con duy nhất của ta, là vương tử duy nhất của Quel'Thalas, chiếc vương miện này rốt cuộc sẽ thuộc về con. Nhưng quyền lực cai trị đất nước này, lại đòi hỏi chính con phải tự mình giành lấy. Hội đồng Silvermoon có thực lực tổng thể quá lớn. Lớn đến nỗi ngay cả phụ thân cũng không thể không thỏa hiệp hết lần này đến lần khác. May mắn thay, họ chưa bao giờ là một khối thống nhất, có thể chia rẽ, phân hóa, lôi kéo mua chuộc. Hầu như mỗi người bọn họ đều có toan tính và ý tưởng riêng. Sau khi hiểu rõ điểm này, con sẽ biết vì sao phụ thân lại đưa con đến Dalaran."

Kael'thas giữ lễ nghi hoàn hảo, không chớp mắt dõi theo quân tiên phong hùng tráng của Quel'Thalas.

"Con thật sự không rõ, phụ thân."

"Không, con hiểu rõ, chỉ là trong lòng con có oán khí thôi."

Anasterian dường như rất hài lòng với đội quân đang duyệt binh, ông ừ một tiếng rồi gật đầu.

"Nghe cho kỹ, con trai ngốc của ta, đặt con ở Silvermoon, chẳng khác nào đặt con dưới kính hiển vi để người ta soi mói, chỉ trích. Lâu dần, dù con làm tốt đến mấy, cũng sẽ lan truyền tin đồn rằng vương tử Quel'Thalas có khuyết điểm. Ngược lại, khi đặt con ở Dalaran, con đã vô hình trung chủ trì ngoại giao giữa Tinh Linh và loài người, hơn nữa còn tự mình đào tạo học trò, phát triển thế lực của riêng mình. Nhảy ra khỏi mạng nhện, con bướm nhỏ này mới có không gian để lột xác. Hiện tại, thời cơ đã chín muồi rồi, vào lúc quốc gia cần, vị vương tử hoàn hảo sẽ dẫn theo đội quân hoàn hảo để cứu vớt quốc gia hoàn hảo này, sau đó con sẽ rút lui một cách hoàn hảo. Tất cả đều hoàn hảo như vậy, chỉ cần dân chúng đã có ấn tượng con là vị cứu thế chủ trong thời khắc nguy nan, thì sẽ không ai có thể cướp đi chiếc pháp trượng tượng trưng cho vương quyền từ tay con. Kael'thas, sinh mệnh của ta cuối cùng cũng sẽ đi đến hồi kết, còn con, chắc chắn sẽ thành Vua."

"Phụ thân, có đôi khi con thật muốn giống như những vương tử, quốc vương trong các quốc độ loài người, dùng những thủ đoạn tàn khốc nhất để tiêu diệt kẻ thù. Nhưng lời người nói cũng đúng, nhẫn nại cũng là một phần của trí tuệ, thế nên con vẫn sẽ là một vương tử hoàn hảo. Tất cả là vì vinh quang của Quel'dorei."

Kết thúc cuộc trò chuyện ma pháp, Kael'thas bước xuống đài duyệt binh, cưỡi t���a kỵ gia nhập vào đội quân cuối cùng đang được duyệt binh ———— quân đoàn Ma Đạo Sư, gật đầu chào hỏi các đồng sự, sau đó lặng lẽ chờ đợi.

Trên bầu trời, Hỏa Điểu bất diệt đang hưng phấn bay lượn, như đang chờ đợi chủ nhân mình xuất hiện, để tô điểm thêm phần rực rỡ cho người.

Con trai của ta, ta càng hy vọng con gần gũi với các du hiệp, các kỵ binh hơn một chút, nắm giữ Giếng Mặt Trời, nắm giữ vương triều Sunstrider, không cần bận tâm sắc mặt của các pháp sư. Chẳng lẽ con không nhận ra sao, ngay cả trong số các Ma Đạo Sư, Đại Ma Đạo Sư này, Áo thuật linh quang của con cũng là chói sáng nhất.

Anasterian thở dài thườn thượt trong lòng, sau đó nhanh chóng quên đi những bất mãn nhỏ nhặt ấy.

Bởi vì, Kael'thas sắp xuất hiện, quân đoàn mạnh nhất Quel'Thalas sắp ra trận.

Buổi duyệt binh sắp đạt đến cao trào, bầu không khí nhiệt liệt nhất.

Tại đại doanh liên quân Tinh Linh và loài người ở Thung lũng Khe Gió, sau khi đã đưa ra các quyết định ở cấp độ chiến lược, mấy vị tư lệnh cấp cao nhận thấy mình không có nhiều việc để làm.

Trên thực tế, thời chiến, sự chủ động của binh sĩ vượt xa thời kỳ huấn luyện, khi họ còn hay trốn việc, gian lận. Chỉ cần các quân quan không bới lông tìm vết, nhiều việc căn bản không cần đốc thúc, đám binh sĩ tự mình sẽ làm tốt.

Nếu không thì sao? Những binh lính này là những người đầu tiên ra trận, mang theo cả tính mạng và gia sản của mình, có chuyện gì mà họ không làm được chứ?

Thế nên, Turalyon, đã rảnh rỗi, rủ rê Carlos cùng Alleria tổ chức một bữa tiệc nướng nhỏ.

"Ái chà..."

"Ngáp."

"Hai người các cậu đúng là... hết nói nổi."

Turalyon vẻ mặt khó chịu nhìn hai người bạn đang uể oải.

"Xin lỗi, không ngờ lại quá so đo thắng thua, hầu như không ngủ được chút nào, giờ thì gặp quả báo rồi."

"Con thật sự xin lỗi, cái vẻ mặt đắc ý của tên tiểu nhân Carlos đó thật quá đáng ghét, con không kiềm được đã nổi nóng, rồi cứ thế dốc sức vào, con cũng chẳng ngủ được là bao."

Được rồi, đây vốn là một buổi tụ họp nhỏ để thư giãn trước trận chiến, hà tất phải so đo nhiều như vậy chứ?

Turalyon chủ động gánh vác trách nhiệm nướng đồ ăn.

Khi miếng thịt nai đầu tiên bắt đầu ngả sang màu vàng óng ánh, hai lính gác hầu như đồng thời tiến đến khu cắm trại nhỏ này.

"Thưa Nguyên soái Alleria, Vương tử Kael'thas đã xuất chinh, đại quân Silvermoon gồm 20 ngàn người."

"Thưa Bệ hạ Carlos, Troll và Orc có động tĩnh. Đồng thời, viện quân đã đến cứ điểm phía Bắc."

Carlos buồn ngủ lập tức biến mất, đôi mắt tựa cá chết của hắn lập tức rạng ngời ánh sáng tự tin mãnh liệt.

"Rất tốt."

Hắn giật một miếng thịt nai đã nướng chín rồi rời đi.

"Đây đúng là một tin tốt."

Alleria liếc nhìn một cái, giật lấy một miếng sườn đang nướng dở tỏa hương thơm ngào ngạt rồi bỏ đi.

"Hai người các cậu, thật sự là... hết nói nổi."

Turalyon vẻ mặt méo xệch.

Bản dịch này được thực hiện với sự tâm huyết của đội ngũ biên tập từ Truyen.free.