Cuối cùng, ngay tại Aerie Peak, đoàn đặc phái viên nhân loại đã tìm được một quan chức đáng tin cậy: Anwana Ironpike, con gái của lão Johnny. Cô là một thiếu nữ Người Lùn 80 tuổi (xét về tuổi tác, cô quả thực vẫn còn trong độ tuổi "thiếu nữ"; còn về tướng mạo, chúng ta có thể không nhắc đến từ "bác gái" chứ?). Anwana đảm nhiệm vị trí thư ký Tòa thị chính Aerie Peak.

Khi việc giao thiệp trở lại quy củ ngoại giao thông thường, ngay cả Bigast, một người lính với phong thái quân nhân, cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhờ sự giúp đỡ của Anwana, đoàn đặc phái viên cuối cùng đã lần lượt trao công văn đến các lãnh tụ của Aerie Peak. Những lãnh tụ Người Lùn đủ tư cách tranh giành chức Đại Lãnh Chúa, khi nghe tin đoàn đặc phái viên nhân loại muốn đến Aerie Peak để tiến hành giao thiệp ngoại giao, phản ứng đầu tiên của họ đều là: "Không được! Chỉ có Đại Lãnh Chúa mới có quyền tiếp kiến đặc phái viên ngoại giao." Nhưng sau đó, một tia linh cảm chợt lóe lên trong đầu họ: "Hình như cũng không phải là không được. Nếu mình ung dung tiếp đãi các đặc phái viên nhân loại, chẳng phải sẽ thể hiện phong thái của một Đại Lãnh Chúa sao? Biết đâu mình sẽ nhờ đó mà lên làm Đại Lãnh Chúa thật."

Và thế là, Người Lùn đầu tiên đã đồng ý.

"Cái tên này đầu óc bị làm sao vậy?" Trong khi những Người Lùn khác còn đang nghi hoặc, những ai có chút đầu óc cũng đại khái nghĩ ra được điều gì có lợi cho bản thân.

Vậy là, càng lúc càng có nhiều Người Lùn đồng ý.

"Chết tiệt, có âm mưu à! Không được, mình cũng phải đồng ý."

Vì thế, toàn bộ Người Lùn đã đồng ý, với tư cách là nghị viên tạm thời của Hội đồng Lãnh Chúa, thay mặt Đại Lãnh Chúa, tiếp kiến các đặc phái viên nước ngoài.

"Ơ... Bigast thúc thúc, Người Lùn thường có thói quen bàn chuyện chính sự ngay trên bàn rượu sao?" Carlos, một quý tộc chưa từng phải lo nghĩ về tiền bạc, từ nhỏ đã quen lui tới các buổi tiệc tùng, có thể coi là một "tửu hào" trong nhân loại. Nhưng ngay cả tửu hào Carlos cũng không thể chịu đựng nổi một bữa tiệc rượu kéo dài liên tục ba ngày.

"Thiếu gia, tôi cũng biết chút ít. Người Lùn ở Hinterland từ trước đến nay sản lượng lương thực chỉ đủ dùng, rượu bia cũng không dễ dàng mua được bằng tiền như của nhân loại chúng ta. Bọn tiểu lãnh chúa này đã có cơ hội thì sao có thể không uống cho thỏa thuê một trận chứ." Phương Chuyên thân là pháp sư, tự nhiên không ai cố tình chuốc rượu, nên dù trải qua ba ngày tiệc tùng liên tục, thần thái của ông vẫn bình thường.

"Carlos, không còn cách nào khác đâu. Ở tộc Người Lùn này, Đại Lãnh Chúa là lớn nhất. Trước khi được bầu ra, ngươi có thể muốn đi tiểu lên đầu hắn cũng được. Nhưng sau khi được bầu rồi, mặc kệ ngươi bằng mặt không bằng lòng hay xuyên tạc ý chỉ, mệnh lệnh của Đại Lãnh Chúa nhất định phải nghe. Đám đại gia này chúng ta không thể đắc tội bất kỳ ai trong số họ đâu. Uống thôi!" Bigast hoàn thành trách nhiệm của một "thúc thúc" tốt, những ngày qua đã đỡ không ít chén rượu thay Carlos. Vị lão binh của lâu đài Stromgarde này đã lén nôn thốc nôn tháo rất nhiều lần.

Biết được tất cả chuyện này, Carlos không khỏi thân thiết hơn với Bigast.

"Vậy mà các quán rượu của họ vẫn ngày ngày đông nghịt khách sao?" Đầu óc Carlos vẫn khá tỉnh táo, không khỏi nghi hoặc hỏi.

"Quán rượu ở thành Aerie Peak là quán rượu có cổ phần của Tinh Linh Quel'Thalas, ngươi hiểu mà." Phương Chuyên thăm dò khẩu khí. Dù là Carlos hay Bigast đều không phải nhân tài ngoại giao chuyên nghiệp, ấy vậy mà việc thu thập thông tin cơ bản thế này lại phải để một Đại Pháp Sư như ông làm. Phương Chuyên không khỏi oán trách cả Aldren và Glenn.

"Lãnh đạo cấp cao nhất thì chỉ là một tướng quân chỉ biết giết người phóng hỏa, còn vị thủ lĩnh quý tộc hiểu chuyện thì lại là một lão già quỵ lụy. Chẳng lẽ trước đó không ai nghĩ đến trong đoàn đặc phái viên không có nhân tài chuyên về ngoại giao sao? Lão già này nhận tiền cố vấn ma pháp, mà còn phải kiêm luôn việc tình báo, đúng là quá lỗ!" Phương Chuyên nhỏ giọng lẩm bẩm.

Hội nghị chính trị của Bộ Lạc Wildhammer Người Lùn ở Hinterland vẫn dừng lại ở giai đoạn: "Tôi thấy anh thuận mắt, tôi bỏ cho anh một phiếu và anh bỏ cho tôi một phiếu; tôi cho anh những chỗ tốt gì." Điều khoa trương hơn là những lời này họ không hề kiêng dè, nói thẳng ra giữa lúc đang có mặt các thành viên hội nghị khác. Điều khoa trương nhất là Bigast, Carlos, Phương Chuyên – ba người nhân loại chẳng hiểu sao lại tham gia vào hội nghị. Đám Người Lùn này sau khi nhận sáu thùng bia Alterac đã ngang nhiên trao cho đoàn đặc phái viên một phiếu quyền quyết định.

Mặc dù nói là tăng thêm phiếu của đoàn đặc phái viên, tổng số phiếu vẫn còn hơn hai mươi ba phiếu. Nhưng mà các ngươi đang chọn Đại Lãnh Chúa đấy, đó là việc có tính chất như chọn Tổng Thống ở Hoa Kỳ vậy, cho một tấm phiếu bầu từ Siêu Nhân Điện Quang đến từ tinh vân M78 là cái quỷ gì? Nhất là Bigast tỏ vẻ nhân loại từ xưa đến nay vẫn là láng giềng hữu nghị của Người Lùn, sao có thể can thiệp vào nội bộ của Người Lùn đây. Thế là một đám ma men vỗ bàn nhảy dựng lên, túm cổ áo Bigast (Bigast ngồi trước) hỏi vặn lại: "Ngươi xem thường ta? Không coi ta là huynh đệ sao?"

Đến lúc này, Carlos vô cùng nhớ nhung Đại Lãnh Chúa Falstad Wildhammer ở thành phố Grim Batol xa xôi tại Wetlands. "Mau đến quản lý tộc nhân Hinterland của ngươi đi! Không có lãnh đạo của ngươi, Người Lùn Wildhammer đúng là một đám đậu bỉ!"

"Phương Chuyên thúc, có tin tức gì về Kurdran không?" Carlos nghiêng đầu thì thầm vào tai Phương Chuyên.

"Ừm, một tiểu hỏa Người Lùn rất nổi danh, nhưng trên đầu hắn còn có một ông già, chính là gã đang ngoáy mũi bên tay phải của Maz đó. Cho nên Kurdran không có tư cách tham gia Hội đồng Lãnh Chúa. Tin tức thu thập được cho biết Kurdran là một Sư Điểu kỵ sĩ ưu tú, hắn sở hữu một con Sư Điểu truyền kỳ tên là Tuyết Phẫn Nộ. Nghe nói khi nằm sấp trên mặt đất, nó lớn bằng hai con Sư lớn ở vùng núi Alterac khổng lồ của các ngươi." Phương Chuyên có chút chịu không nổi mùi rượu lên men trong dạ dày của Carlos, gắng gượng nén hơi nói ra những điều mình đã tìm hiểu.

Những người lùn cũng không phải thật sự ngốc, họ nhận ra rằng không có Đại Lãnh Chúa xử lý chính sự, Aerie Peak đã chất đống không ít việc cần giải quyết, nên cuối cùng đã tiến hành bỏ phiếu. Kết quả là, ngoại trừ hai tiểu lãnh chúa tự bỏ phiếu cho mình, số phiếu còn lại tập trung vào hai người: Maz Drachrip và Sildow Thối Hỏa Thiết Chiên, mỗi người mười phiếu. Tiện thể nhắc đến, Bigast và Carlos bị ép buộc, không thể bỏ phiếu trắng, nên đã bỏ phiếu cho ông già của Kurdran.

Vì là nghị quyết cuối cùng, cuộc tranh giành Đại Lãnh Chúa giữa Maz Drachrip và Sildow Thối Hỏa Thiết Chiên không cần tiến hành bỏ phiếu vòng hai nữa. Một đám Người Lùn nồng nặc mùi rượu cuối cùng cũng tỉnh táo lại, trong miệng lẩm bẩm những điệu nhạc Carlos không thể hiểu được, tất cả đồng loạt đứng dậy.

Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, ba vị đặc phái viên nhân loại cũng đứng dậy theo.

Sự việc diễn ra đến cuối cùng, Maz Drachrip và Sildow Thối Hỏa Thiết Chiên đứng đối mặt nhau, hai tay nắm chặt, rồi 'a rồi a rồi' nói một tràng ngôn ngữ cổ xưa của tộc Người Lùn, sau đó mang theo những người ủng hộ riêng của mình rời đi.

Bị bỏ lại một bên, các đặc phái viên nhân loại sau đó mới biết được, Maz Drachrip và Sildow Thối Hỏa Thiết Chiên sẽ dựa theo truyền thống cổ xưa, tiến hành một cuộc quyết đấu thần thánh để quyết định ai mới là Đại Lãnh Chúa của toàn bộ Người Lùn Wildhammer ở Hinterland.

(Cảnh tượng này khiến người ta không khỏi liên tưởng đến những cuộc chiến giành địa bàn trong các bộ phim: Kẻ nào giành Tiêm Sa nhai, kẻ đó thống trị; kẻ nào giành vịnh Đồng Cái Chiêng, kẻ đó thống trị; kẻ nào giành đồi Cửu Long, kẻ đó thống trị. Hinterland chỉ có một Hạo Nam, đó chính là ta, Maz Hạo Nam. Khi liên tưởng như vậy, chợt thấy rõ ràng hơn bao giờ hết.)

Thân là thị tộc Wildhammer, luận võ tự nhiên không thể tiến hành trên mặt đất. Maz Drachrip và Sildow Thối Hỏa Thiết Chiên sẽ cưỡi Sư Điểu bạn bè của riêng mình, tiến hành một trận quyết đấu lớn trên không trung. Hai bên hẹn hai ngày sau, vào thời điểm bóng cây ngắn nhất, tại đỉnh Aerie Peak. Kẻ thắng làm vua, không về nếu chưa phân định thắng thua.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác.