Carlos đôi khi cũng tự hỏi mình, đã trở thành quốc vương, lại còn được Liên Minh ủng hộ, liệu có phải đã có thể sống một cuộc sống an nhàn, thoải mái phát triển khoa học kỹ thuật nữa không? Chẳng phải người ta vẫn nói, việc lớn sẽ tạo nên kỳ tích đó sao? Cứ cày cuốc đều đặn, sáng vài phát, tối vài phát, rồi sẽ có cả Ooyodo lẫn Bắc Carolina thôi.

Nhưng mà suy đi nghĩ lại, đáp án đương nhiên là không, là không thể, là mơ mộng hão huyền.

Ở Azeroth, việc khai thác tài nguyên và phát triển khoa học kỹ thuật như vậy là điều không thể thực hiện được.

Nguyên nhân rất đơn giản, xét về trình độ kỹ thuật, những gì Titan và Quân Đoàn Burning để lại còn vượt xa, cao siêu hơn kỹ thuật của nhiều chủng tộc ở Azeroth đến không biết bao nhiêu lần.

Vậy thì, lợi thế của các sinh vật Azeroth nằm ở đâu?

Đó là một lợi thế tổng hòa.

Medivh, hoặc nói đúng hơn là các Thủ Hộ Giả từ Aegwynn trở đi, đều tự xưng là Pháp sư Tinh Giới. Họ lợi dụng sức mạnh ma pháp để du hành qua rất nhiều thế giới. Qua những ghi chép của họ, người ta có thể biết được một sự thật dở khóc dở cười: những thế giới có trình độ khoa học kỹ thuật cao hơn Azeroth thì ma pháp lại không được linh hoạt và phát triển bằng; những thế giới có sức mạnh ma pháp vượt trội hơn Azeroth thì tố chất thân thể lại không tốt bằng; những nơi có thể chất mạnh mẽ hơn Azeroth thì chỉ số thông minh không cao bằng; và những thế giới có chỉ số thông minh cao hơn Azeroth thì lại không có khả năng chiến đấu sánh bằng.

Hơn nữa, nghe nói còn có đại kết giới do Elune để lại, che mắt Quân Đoàn Burning, khiến đại quân của chúng không thể tự do du hành qua Tinh Hải để đổ bộ bất ngờ, mà buộc phải di chuyển qua các cổng dịch chuyển.

Rất nhiều yếu tố tổng hợp lại, mới tạo nên sự thật rằng thế giới Azeroth là nơi duy nhất bị Quân Đoàn Burning xâm lược ba lần mà vẫn chưa bị hủy diệt.

Trong thế giới Carlos từng sinh sống ở kiếp trước, có một câu nói ai cũng tâm đắc: Khoa học kỹ thuật là sức sản xuất số một. Mà nền tảng của khoa học kỹ thuật chính là nguồn năng lượng. Chính vì nguồn năng lượng của thế giới ấy chủ yếu là than đá, dầu mỏ, nên hướng phát triển khoa học kỹ thuật đã được định hình thành "Đa Mão Chưng Cương" (ý chỉ máy hơi nước, và sâu hơn là vũ khí hỏa lực). Chỉ đến khi năng lượng hạt nhân được nhận thức, phát triển và ứng dụng, trí tuệ nhân tạo mới bắt đầu được đề cập đến.

Nhưng Azeroth thì khác. Nơi đây có lực lượng nguyên tố, năng lượng Áo thuật, hư không Ám ảnh, và cả Thánh Quang được ca ngợi. Tại Azeroth, nếu bỏ qua ma pháp mà chỉ nói về khoa học kỹ thuật theo nghĩa hẹp, thì chẳng khác nào tự chặt đi một chân của mình. Chân đã đứt rồi, ngươi còn muốn chạy sao?

Vũ khí không được phụ ma, dù có bền chắc đến mấy cũng không thể gây tổn hại dù chỉ một sợi l��ng của Ác ma. Trong khi đó, một chiếc rìu gỗ sồi được Elune chúc phúc, do Cenarius trao cho Broxigar, lại có thể làm tổn thương cả Sargeras.

Một ví dụ đơn giản nhất là súng hỏa mai. Trong quân đội loài người cũng có súng hỏa mai, và số lượng không hề ít, nhưng lại không có vương quốc nào dám biến hỏa thương binh thành một binh chủng độc lập để lập thành quân đoàn. Ngay cả chính quyền Người Lùn ở Ironforge, nơi kỹ thuật súng ống phát triển vượt bậc, cũng không dám làm như vậy.

Vì cái gì?

Bởi vì thế giới Azeroth vô cùng phong phú khoáng sản, và những bộ giáp nhẹ nhưng có thể chống đỡ hiệu quả cả súng đạn lẫn mảnh đạn pháo đều tồn tại.

Bởi vì chưa kể đến High Elf của Silvermoon và Đại pháp sư của Dalaran, chỉ riêng những Pháp sư Hoàng gia của vương quốc Alterac cũng đã nắm giữ hơn bốn loại phép thuật phòng ngự vật thể bay cùng công nghệ phụ ma.

Bởi vì Azeroth còn được mệnh danh là Thế giới Chiến Tranh, các ma thú ở đây đều có lớp da đặc biệt dày, đến súng máy bắn phá cũng chẳng hề hấn gì.

Bởi vì sự tồn tại của các lực lượng siêu phàm, khiến cho một binh chủng đơn độc và một phương thức tác chiến duy nhất trở nên đặc biệt ngu xuẩn.

Những suy nghĩ sâu sắc này đã thể hiện rõ trong mọi hành động của Carlos.

Với tư cách một "ngụy tiên tri" còn non nớt, Carlos hiểu rõ: sự bùng nổ ma pháp của loài người là sau cuộc đại chiến này, trên chính thi thể của tộc Orc. Phép thuật của Orc Warlock cùng với năng lực kỳ dị của Shaman đã mở mang tầm mắt cho loài người; việc Dalaran bị công phá ở quần đảo Kross, khiến một lượng lớn tư liệu bị đưa ra ngoài, càng phá vỡ hơn nữa sự độc quyền của họ đối với phép thuật. Mười năm hòa bình hậu chiến đã cho phép loài người có thời gian hưởng thụ và tiêu hóa thành quả chiến thắng.

Thậm chí Carlos không khỏi nghĩ, vì sao rồng vàng không ngăn cản Yêu Vương – không, là sự ra đời của Lich King. Nếu suy ngược lại từ kết luận rằng sự tồn tại của Lich King là cần thiết, thì câu trả lời sẽ khiến người ta rùng mình.

Thật vậy, chính vì sự tồn tại của Lich King và Quân Đoàn Scourge mới thúc đẩy thực lực của loài người, ít nhất là thực lực chiến tranh, một lần nữa tiến bộ. Và cũng chính sự tồn tại của Lich King cùng Quân Đoàn Scourge đã thúc đẩy sự hình thành Liên Minh sau này.

Carlos càng nghĩ càng nản lòng, bởi vì vào lúc này, Quel'Thalas và Dalaran, thực chất vẫn là hai thế lực độc quyền về ma pháp. Dù có nhìn theo cách nào đi nữa, dưới góc nhìn của một tiên tri, họ đều đóng vai trò là trở ngại cho sự phát triển và củng cố thực lực của Liên Minh.

Trong tình huống này, việc muốn phát triển khoa học kỹ thuật và vận dụng ma pháp ở vương quốc Alterac chẳng khác nào làm nhiều mà được ít.

Mặc dù nghe có vẻ buồn cười, nhưng sự hiếu chiến tột độ lại là con đường thoát duy nhất của Carlos, chẳng hạn như hiện tại.

Phàm là người sống trên đời, sẽ tiêu hao các loại tài nguyên. Có những thứ hữu hình như thức ăn, nước uống, quần áo, tiền bạc. Và cũng có những thứ vô hình, như các mối quan hệ, như danh dự.

Và cả kỳ vọng nữa.

Hiện tại, toàn bộ Lordaeron, hay nói rộng hơn là trong toàn Liên Minh, đều đang mong đợi quân đội vương qu��c Alterac anh dũng tiến lên, mong đợi Carlos dũng mãnh thiện chiến. Với điều kiện tiên quyết này, một vài mâu thuẫn và xung đột đã bị che lấp bởi chính kỳ vọng ấy. Dưới cái bóng của kỳ vọng này, Carlos có thể thành thạo giao tiếp giữa các đại vương quốc.

Đúng vậy, Liên Minh rất mạnh, các thế lực lớn trong Liên Minh đều rất mạnh, nhưng họ lại không biết mình mạnh đến mức nào. Carlos trong những năm qua đã linh hoạt xoay sở, dựng lên cho mọi người một cột mốc: "Ta đây rất giỏi đánh đấm, phải mạnh như ta mới gọi là mạnh!" Đây thực chất là một lời nói dối. Sự cường đại của loài người là nhờ nỗ lực chung của toàn nhân loại, là nhờ sự đồng lòng vững chắc không lay chuyển, chứ không phải do sự cường thế của một cá nhân.

Hoặc nói đúng hơn, một cá thể loài người cũng chẳng lợi hại được đến mức nào. Ít nhất là trong tình huống một đấu một, Carlos hoàn toàn không thấy hy vọng chiến thắng Nefarian.

Không thể để người khác phát hiện chân tướng bị che giấu, không thể để Liên Minh biết được sự thật rằng dù không có Carlos Barov ta đây, chiến tranh vẫn sẽ giành được thắng lợi.

Trong lúc không thể nhanh chóng tăng cường thực lực nội tại của bản thân, dựa vào ngoại vật là lựa chọn tối ưu. Muốn tiếp tục duy trì hình tượng kẻ mạnh nhất Liên Minh, đồng thời giành thêm quyền phát ngôn, sức mạnh vũ lực và thần thoại bất bại phải được duy trì.

Vì vậy, khi Hội Anh Em Thorium nhắc đến "thần khí", Carlos đã đặc biệt để tâm. Hắn không tiếc mạo hiểm, tiến hành hợp tác bằng mặt mà không bằng lòng với quân đoàn rồng đen.

Theo những tin tức thu thập được, binh lực Orc còn lại ở Wetlands đã bị quân tiên phong Liên Minh càn quét và tấn công. Grim Bartow là một khu vực có thể vượt qua, và nhiều nhất là trong ba tháng tới, đại quân Liên Minh sẽ đến lâu đài Ironforge. Nếu nhanh hơn, chỉ trong một tháng sẽ có sĩ quan liên lạc tiến vào khu vực Dun Morogh. Còn những cuộc nội chiến dai dẳng của tộc Orc cũng sẽ bị động chấm dứt dưới áp lực khổng lồ của Liên Minh, một cuộc đại chiến sắp sửa mở màn.

Thực ra, thời gian để Carlos tự do hành động không còn nhi���u nữa.

"Sao vậy, sợ hãi sao? Cần ta đi cùng không?"

Hillvire Morgan cài chặt khóa chốt giáp ngực sau lưng cho Carlos, rồi hỏi lại một lần nữa.

"Không cần, ngươi mà đi cùng, sẽ lộ ra sơ hở quá lớn, ý đồ phòng bị cũng quá rõ ràng."

Carlos kìm lại ý nghĩ gật đầu, từ chối đề nghị của Hillvire Morgan. Với tư cách là đội trưởng và đại chủ tịch đứng sau tập đoàn Morgan, cùng với thân phận một chiến lực cấp cao bị che giấu, Hillvire Morgan đều không có lập trường và sự cần thiết phải tham gia vào hành động trực tiếp.

"Trò chơi nhảy múa cùng rồng lần này, ta nhất định phải thắng."

Carlos đứng lên, cầm lấy vũ khí, ra khỏi phòng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, cánh cổng đến với những câu chuyện tuyệt vời.