Cơn giận của kẻ thất phu tuy sảng khoái, nhưng sau khi hả giận thì cũng chẳng được gì.

Carlos vô cùng muốn nhét khuôn mặt hiền lành, bình thản trông như bánh bao của Antonidas vào bồn cầu, rồi đạp liên tiếp mấy chục phát thật mạnh vào mông ông ta.

Cảnh tượng này nghĩ thôi đã thấy hả dạ rồi.

Nhưng suy cho cùng, cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Quần đảo Kloss bị hủy diệt đã khiến Dalaran chịu tổn thất nặng nề. Nhưng công sự phòng ngự ma pháp vững chắc của Tường Thành Tím vẫn giữ được nền tảng cho các pháp sư. Mặc dù lũ Orc đã càn quét Dalaran, đốt phá và cướp bóc, nhưng chúng chưa bao giờ thực sự đặt chân vào "Dalaran" bên trong. Với tư cách là một vương quốc, Dalaran có sự phân chia khu vực đẳng cấp rõ ràng – bao gồm khu dân cư bên ngoài, Quần đảo Kloss và Tường Thành Tím.

Khoảng 80% lãnh thổ hợp pháp của Dalaran chỉ dành để cung cấp vật tư sinh hoạt cho cư dân Quần đảo Kloss. Quần đảo Kloss, nơi được mệnh danh là xưởng gia công ma pháp, cũng chỉ là một xưởng sản xuất bên ngoài của vương quốc này. Trong khi đó, các tinh anh của Kirin Tor, những Chúa Tể Dalaran, lại đặt toàn bộ thành quả nghiên cứu cũng như tài sản tích lũy của mình tại Lâu đài Tím.

Đây cũng chính là lý do vì sao Dalaran, dù gặp phải chiến tranh tàn phá, mà không một ai dám xem thường họ.

Bởi vì Lâu đài Tím vẫn còn tồn tại.

Chuyện nhà thì người trong nhà mới tỏ. Dù những pháp sư của Kirin Tor vẫn giữ bộ mặt cao cao tại thượng, c��� như việc Quần đảo Kloss bị hủy diệt chẳng qua chỉ là vô tình làm rơi miếng bánh mì bơ trên bàn, một chuyện nhỏ nhặt, nhưng nỗi đau thực sự lớn đến mức nào, e rằng chỉ có chính các pháp sư đó mới biết.

Dalaran không phải là một vương quốc được xây dựng trong một ngày, mà là kết tinh của hàng trăm năm văn minh tích lũy mới tạo nên Dalaran ngày nay. Mặc dù tài năng ma pháp của con người không ngừng được nâng cao, nhưng nguồn nhân lực thì có hạn, cũng như thời gian vậy. Dalaran phục hưng không thể chỉ dựa vào số ít pháp sư ở Tường Thành Tím; nếu không có sự tham gia của các thế lực nhân loại khác, việc xây dựng lại Dalaran e rằng sẽ kéo dài suốt cuộc đời Antonidas.

Cho nên, cứ việc Antonidas vô cùng muốn treo ngược Carlos, người chẳng giống chút nào với tiểu sư muội Illucia, lên không trung rồi đánh vào mông, nhưng ông ta vẫn chỉ mỉm cười hiền hậu. Thế rồi, với vẻ mặt nhã nhặn, ông ta nói về vấn đề lợi ích, và từ chối nhượng bộ một chút nào.

Lão già này! Cái tên tiểu hồ ly này!

"Thưa Đại sư Antonidas, Alterac và Dalaran, với tư c��ch là hai láng giềng truyền thống thân thiện và gần gũi, trong suốt hàng trăm năm qua, luôn tuân thủ nguyên tắc hòa bình, hữu nghị, cùng có lợi để phát triển quan hệ song phương. Chúng tôi tin rằng trong công cuộc tái thiết Dalaran sau chiến tranh, chúng tôi nhất định có thể cung cấp sự trợ giúp hữu ích cho quý vị. Thưa ngài, bất kể là sắt thép hay đá cẩm thạch chất lượng cao, đều là những sản phẩm chủ lực của chúng tôi. Còn về các loại gỗ như sam đỏ, bạch hoa mộc và gỗ sồi từ Hinterland, xét về chất lượng gỗ và linh tính cây trồng, thì Stratholme, Hearthglen hay Rừng Silverpine đều không thể sánh bằng. Đồng thời, số lượng lớn lao động chất lượng tốt, giá rẻ của vương quốc Alterac cũng đang mong chờ nhận được hợp đồng làm việc từ quý vị."

Carlos, với những lời lẽ thành khẩn, từ đáy lòng như vậy, đã chạm đến Antonidas.

【 Lão già đó, hai bên đã gần nhau đến vậy rồi, tự ngươi xem xét mà xử lý đi. Điều kiện ta đã nói ra, nếu ngươi không đáp ứng, thì những thứ ta vừa nói, ngươi cũng đừng hòng có được! 】

Sau khi cân nhắc kỹ trong đầu, Antonidas càng nở nụ cười rạng rỡ hơn: "Đi chết đi cái kiểu láng giềng thân thiện đó, đồ khốn kiếp... Cả mấy trăm năm truyền thống hữu nghị cơ à? Vương quốc Alterac mới có lịch sử vài chục năm, ai có quan hệ tốt với ngươi bao giờ?"

"Carlos à, lão phu và phụ thân ngươi cũng có mấy chục năm giao tình, giờ đây ta mạo muội lấy cái cớ này để nói vài lời khuyên bảo, với tư cách chú bác, mà cằn nhằn ngươi vài câu."

Antonidas thấy Carlos gật đầu, liền tiếp tục nói.

"Ngươi đây là đang đùa với lửa đấy. Thứ trái phiếu chiến tranh này, không dễ chơi chút nào đâu. Việc đòi nợ đến mức gây ra chiến tranh để giành lấy cũng không phải hiếm. Ta nói thật cho ngươi biết đừng sợ. Mặc dù Terenas chỉ dùng danh dự của bản thân và vương quốc Lordaeron làm vật bảo đảm để phát hành một số đợt trái phiếu chiến tranh, nhưng tất cả số tiền này đều được dùng cho Liên Minh, để chống lại lũ Orc. Trong nội bộ Dalaran, tuy trước đây từng có nhiều ý kiến khác nhau về việc có nên gia tăng mức độ ủng hộ Liên Minh hay không, nhưng lập trư��ng đoàn kết chống lại Orc là sự lựa chọn chính trị đúng đắn duy nhất và sẽ không thay đổi. Do đó, những trái phiếu chiến tranh trong tay ta, cuối cùng rồi cũng không thể tránh khỏi việc được dùng để đổi lấy lợi tức chiến tranh và các chính sách ưu đãi. Trên thực tế, số tiền thu hồi từ Lordaeron có thể sẽ không vượt quá 30%. Nếu không có sự việc Quần đảo Kloss, việc chia một nửa cho ngươi cũng không phải là không thể đàm phán. Nhưng với tình hình hiện tại của Dalaran, chúng ta không thể nào trở mặt với Lordaeron. Tương tự, ta cho rằng mối quan hệ giữa Alterac và Lordaeron cũng không nên trở nên căng thẳng."

Những lời Antonidas nói thật sự rất thành khẩn và hợp lý. Đáng tiếc, mọi người đều theo đuổi những điều khác nhau, mục tiêu cuối cùng khác biệt, nên việc thủ đoạn và phương pháp hành động có sự sai lệch cũng là điều tự nhiên.

"Antonidas đại sư, ta sẽ không phản bội Liên Minh, càng sẽ không khơi mào nội chiến giữa con người với nhau."

"Ta tin."

"Nhưng ta làm những điều này, có những lo lắng và suy tính riêng."

"Ta hiểu."

"Thật ra thì ai cũng có lúc cần nhờ vả người khác, ép buộc nhau đâu phải là cách để thân thiết, hay là chúng ta cùng lùi một bước đi?"

"Ngươi cứ nói đi."

"Ta sẽ không cưỡng ép ngài phải bán những trái phiếu chiến tranh đang nắm giữ, nhưng vào thời khắc quyết định, ta hy vọng ngài sẽ phản ứng chậm lại nửa nhịp."

Khi Carlos trình bày yêu cầu của mình một cách khéo léo, Antonidas trầm tư rất lâu, trong lòng không ngừng cân nhắc thiệt hơn, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

"Được."

Với tư cách là một đại pháp sư, Antonidas với thực lực xuất quỷ nhập thần thì vẫn là có.

Sau một luồng điện sáng chói lòa lóe lên, chỉ còn lại chiếc bàn bị cơn bão phép thuật thổi tung, đủ để chứng minh dường như có chuyện gì đó vừa xảy ra trong phòng.

"Jaina, ngươi không đi theo sư phụ về sao?"

Carlos quay đầu nhìn về phía cánh cửa phòng đang hé mở.

"Giờ về thì làm gì chứ, ta sẽ đợi cha đến đón ta về nhà ở Lordaeron sau."

Thấy hành tung của mình bị nhìn thấu, Jaina dứt khoát bước vào.

"Việc ta và sư phụ ngươi gặp mặt, không được tiết lộ ra ngoài."

Carlos nghĩ nghĩ, dặn dò.

"Ngươi nghĩ ta là ai chứ? Những điều này ta hiểu cả, không cần ngươi phải dặn dò."

Jaina hất mái tóc, hai tay chống nạnh, với vẻ mặt "lão nương đây là nhất rồi".

"Vậy thì, tiểu thư nhà Proudmoore, xin ngươi cho ta biết, ngươi là ai."

Carlos đột nhiên hứng thú, định trêu ch��c Jaina một chút.

"Ta quá khứ là Jaina, bây giờ là Jaina, tương lai vẫn là Jaina. Nhưng mà xưng hô sẽ biến đổi một chút. Công chúa Kul Tiras, đệ tử của Antonidas, đại pháp sư vĩ đại nhất!"

Câu trả lời của Jaina vượt ngoài dự liệu của Carlos, khiến hắn nhất thời không nghĩ ra lời lẽ phù hợp để đáp lại, chỉ cảm thấy cô gái này thật phi thường, một cô nương hơn mười tuổi nào mà lại có được sự ứng biến nhanh trí và tư duy rành mạch đến thế?

Carlos nghĩ chỉ chốc lát, đang định nói tiếp, thì người hầu gõ cửa phòng.

"Vào đi."

Theo tiếng Carlos, người hầu xoay nắm cửa, nghiêng người bước vào, sau đó nhìn Jaina với vẻ không biết có nên mở lời hay không.

"Cứ nói đi."

Carlos nhận ra sự hoang mang của người hầu, lập tức ra lệnh rõ ràng.

"Thư của phu nhân Morgan đã đến."

"Ừm, ta biết rồi."

Người hầu truyền tin xong, liền rời khỏi phòng. Carlos thấy Jaina lộ vẻ mặt đau khổ định bỏ đi, nhịn không được hỏi: "Sao ta lại cảm thấy ngươi có vẻ rất phản cảm với tập đoàn Morgan?"

"Thôi nào, Bệ hạ Carlos, khi đối m��t với nhân vật cấp bậc 'lão tổ mẫu' của Lordaeron như vậy, một tiểu nữ hài thanh xuân xinh đẹp như ta đương nhiên sẽ cảm thấy không tự nhiên chứ."

"Vậy những lời đồn là giả sao?!"

Carlos bị cách diễn xuất của Jaina khiến hắn ngây người.

"Nhưng ta nghe phụ thân nói về, ông nội ta, rồi cụ nội ta, gặp phu nhân Morgan đều là cùng một người, mà phu nhân Morgan cha ta gặp cũng như phu nhân ông nội ta từng gặp, hẳn cũng là một người đó thôi. Sống nhanh đến 500 tuổi, đúng là lão yêu quái, nghĩ đến thôi đã thấy sợ rồi."

Jaina nói xong nhịn không được rùng mình một cái.

Carlos nhưng có chút xao nhãng.

Đối mặt với những Night Elf sống hơn vạn năm và High Elf gần nghìn tuổi, con người đều có thể giữ được bình tĩnh, nhưng lại cảm thấy không tự nhiên với đồng bào sống mấy trăm năm? Đây là chuyện gì vậy chứ.

Hay là phản ứng của Jaina và những người như nàng mới là bình thường, còn mình thì lại bất thường?

Khi Carlos lấy lại tinh thần, trong phòng chỉ còn lại một mình hắn.

Mỗi con chữ trong câu chuyện này đều là bản quyền thuộc về truyen.free.