Vấn đề: Tại sao có phép thuật dịch chuyển mà viễn dương mậu dịch vẫn phát triển rực rỡ như vậy?

Đáp án: Bởi vì tiền chứ sao!

Các loại phép thuật dịch chuyển, từ truyền tống phép thuật, trận pháp dịch chuyển, đến cổng dịch chuyển, hay thậm chí những pháp thuật liên quan như đưa tin, truyền âm – bất cứ thứ gì bạn có thể nghĩ đến mang tính “truyền t��ng” – chúng đều chẳng hề đáng tin cậy. Chi phí để thi triển phép thuật ổn định, đáng tin cậy lại rất đắt đỏ. Còn những phép thuật nhanh gọn thì độ an toàn lại quá thấp. Dễ bị quấy nhiễu, dễ bị chặn đường, có thể tự ý thay đổi điểm đến, và thường xuyên xảy ra sự cố. Dưới vẻ ngoài gọn gàng, tiện lợi, các phép thuật dịch chuyển ẩn chứa vô vàn vấn đề.

Tựu trung, vẫn là do trình độ kỹ thuật của con người chưa đủ tầm. Với công nghệ hiện tại, việc dịch chuyển điểm đối điểm giữa các Tháp Pháp Sư dù đáng tin cậy, nhưng khả năng vận chuyển lại rất hạn chế.

Dù Carlos từng trải qua những tình huống hiểm nghèo trên núi Al’ar trong Đêm Tuyết, nhưng càng lăn lộn giang hồ, lá gan anh ta lại càng trở nên nhỏ bé. Mặc dù phu nhân Morgan cũng thuộc phe loài người, Carlos vẫn không dám đơn độc một mình đến gặp mặt. Thế nên, một con thuyền chở hơn hai trăm huynh đệ đã lênh đênh trên biển ròng rã mười ngày, cuối cùng cũng đã trông thấy cảng Menethil từ xa.

Lothar vẫn đang tranh cãi với các thủ lĩnh khác của Liên Minh. Chiến hạm không phải tàu chở hàng, và chỉ dựa vào hạm đội của Daelin Proudmoore để vận chuyển đại quân Liên Minh đến Wetlands là quá sức. Việc chen chúc đã đủ kinh khủng, chứ đừng nói đến áp lực tiếp tế hậu cần. Vị đô đốc hải quân này đã hy sinh con trai mình vì Liên Minh, hạm đội thì tan tác. Hạm đội hùng mạnh một thời đã bị lũ Orc tàn phá, nay chỉ còn lại một phần nhỏ. Giờ đây, lại muốn họ điều thêm tàu buôn từ Kul Tiras để chở quân, chở lương, thì quả là vừa phi nhân tính, vừa phi khoa học.

Vì vậy, các thành viên Liên Minh phải điều chỉnh, cân đối lại, và việc điều động thêm thuyền bè sẽ tốn cả tháng trời. Bởi thế, Carlos, người vốn định quay về Alterac, đã đổi ý, đi thẳng về phía Tây, dong thuyền xuôi nam cập cảng Menethil, thực hiện một chuyến du hành nói đi là đi.

Cảng Menethil chìm trong bóng đêm, ngoài ánh đèn dẫn lối từ hải đăng ra, chẳng còn ánh sáng nào khác, tựa như một Tử Thành. Trong thời khắc chiến tranh ác liệt nhất, Orc đương nhiên sẽ không bỏ qua cảng Menethil – pháo đài cuối cùng của loài người ở Wetlands. Orc đã phát động vô số đợt tấn công vào cảng Menethil, từ đường bộ, đường biển cho đến đường không. Nhưng là tuyến đường liên lạc cuối cùng giữa lâu đài Ironforge và thế giới bên ngoài, những người lùn hiểu rõ tầm quan trọng của nó. Họ đã điều động một lượng lớn binh lính tuần sơn đến cảng Menethil, hỗ trợ Liên Minh phòng thủ thành phố cảng này.

Nhờ vậy, ngay cả khi Ogrim đã thất bại ở Hillsbrad, thì những tộc Orc Bonechewer và Dragonmaw phụ trách chinh phạt Wetlands vẫn không thể chiếm được cảng Menethil.

Lợi dụng lúc đêm khuya cập bờ, thị vệ trưởng mang công văn đi thương lượng với tướng giữ cảng Menethil, trong khi những người khác tự động rời thuyền, chuẩn bị công tác hộ vệ. Carlos, khoác trên mình chiếc áo choàng đen, đứng trên boong tàu ngắm nhìn màn đêm cảng Menethil.

Azeroth quả thực quá đỗi mê hoặc, ngay cả chiến tranh cũng không thể xóa nhòa khao khát về một cuộc sống tốt đẹp.

Trên một con thuyền khác, cách đó chừng 70 mét, có lẽ là người lái chính, cũng có thể là người gác đêm, đang dùng đàn tam huyền gảy khúc hát một bài thơ ca vô danh. Giai điệu tuy không lớn nhưng lời thơ lại vô cùng ý vị, khiến Carlos không kìm được mà nghiêng tai lắng nghe.

Trong đêm tối bao la mờ mịt, hai con thuyền cô độc lướt qua nhau, trao gửi lời chào. Tiếng kèn tây cất lên, cố lắm mới nhận ra hình dáng mờ ảo, rồi thoáng chốc chỉ còn lại bóng hình xa xăm. Đời người cũng như đại dương rộng lớn này, thuyền ta thuyền ngươi rong chơi bất tận rồi bỗng gặp. Chỉ kịp khắc một dấu ấn mờ nhạt, một thanh âm chung, để rồi lại chìm vào bóng tối và yên lặng.

Đến khi tiếng hát lặp lại đoạn thứ hai, thị vệ trưởng đã quay lại bến tàu, báo cho Carlos biết mọi thủ tục đã được giải quyết ổn thỏa. Ngay lập tức, những quân nhân Alterac, mang danh Đội Điều Tra Đặc Biệt Quân đoàn 101, vội vã đến rồi lại vội vã rời đi.

Chuyến hải trình dài ngày khiến mọi người mệt mỏi rã rời, nhưng những cựu binh thuộc quân đoàn cận vệ lại cảm thấy thỏa mãn khi được hoạt động thực sự.

Theo thỏa thuận, phu nhân Morgan sẽ cử người đến dẫn đường. Carlos sẽ cùng với những người lùn đi theo con đường núi ẩn khuất, xuyên qua các đường hầm do người lùn đào, tránh né quân Orc, tiến về phía nam, đến căn cứ địa của phu nhân Đạt Ma Căn.

Nhưng Carlos không thích cảm giác bị người khác dẫn dắt. Anh quyết định tự mình đi thăm dò tình hình trước, nếu thật sự không ổn thì vẫn có thể quay về cảng Menethil, công khai thân phận và trực tiếp đến lâu đài Ironforge.

Môi trường ở Wetlands không hề thân thiện với con người. Những con đường lầy lội, không khí ẩm ướt và giá lạnh, ngư nhân, sinh vật đầm lầy, và giờ đây còn phải kể đến lũ Orc.

Sắp xếp đội hình cảnh giới, đoàn của Carlos yên lặng hành quân.

Những ngư nhân lam má sinh sống đông đúc ở Wetlands hiếu kỳ quan sát đoàn người trong đêm. Sự chênh lệch lớn về số lượng khiến những ngư nhân có chút trí khôn chọn cách đứng yên theo dõi thay vì hành động liều lĩnh. Nhưng lũ sinh vật ẩn nấp dưới đầm lầy, vốn tuân theo bản năng săn mồi, thì không thông minh như vậy. Một con quái vật ẩn nấp bụng đói cồn cào định dùng xúc tu của mình kéo một người lính tiến gần đầm nước xuống để ăn thịt, nhưng nó đã bị mấy mũi tên bạo liệt xé nát thành từng mảnh.

"Đây thật sự là một nơi quỷ quái, hít thở cái thứ sương mù lạnh lẽo, ẩm ướt này tuyệt đối chẳng phải là một trải nghiệm dễ chịu chút nào."

Carlos thừa nhận mình đã sai lầm trong quyết định, đánh giá thấp sức mạnh của thiên nhiên. So với môi tr��ờng địa lý khắc nghiệt này, nào là ngư nhân, sinh vật đầm lầy, hay thậm chí là Orc, tất cả đều chẳng đáng để nhắc đến. Sương mù lạnh lẽo mang theo mùi tanh nồng dường như có thể đóng băng phổi người, khiến mỗi hơi thở đều đau buốt đến tột cùng.

"Thị vệ trưởng, chúng ta đã đi được bao xa rồi?"

Carlos hỏi.

"Bệ hạ, đã nhìn thấy những bụi cỏ thấp rồi ạ. Sau khi trời hửng sáng là có thể tiếp cận dãy núi."

Thị vệ trưởng cẩn thận đáp.

"Bảo các huynh đệ cố gắng thêm một chút, đến khi trời sáng rồi hẵng nghỉ."

"Không vấn đề gì, Bệ... Đặc sứ đại nhân. Mấy huynh đệ trên thuyền đã chùn chân mỏi gối hết cả rồi, đi thêm đoạn này có sá gì."

Carlos gật đầu, không nói thêm gì. Nghỉ ngơi giữa vùng đầm lầy lầy lội chẳng phải là một ý hay. Anh đón lấy dây cương từ tay một người lính, tự mình dắt ngựa, khiến người lính kia ngơ ngác không hiểu mình đã làm sai điều gì, chỉ biết ngây thơ nhìn thị vệ trưởng.

"Đồ ngốc nghếch!" Thị vệ trưởng giận dữ đẩy người lính một cái, rồi vội vã đuổi k���p bước chân Carlos.

Mãi đến tận giữa trưa, sương mù mới tan. Đoàn của Carlos cũng đã đến được rìa đầm lầy. Sự thay đổi rõ rệt của thảm thực vật và mặt đất trở nên rắn chắc hơn khiến tâm trạng của các binh sĩ loài người phấn chấn hẳn lên.

"Bệ hạ, đã phát hiện ra đại lộ rồi. Về phía Bắc có một khu vực thích hợp để cắm trại, nhưng có một vài quái vật đầu sói cao lớn, cường tráng hơn Kobold một chút đang chiếm giữ ở đó. Lính gác không dám liều lĩnh xâm nhập."

Chiếc áo choàng đen thấm đẫm hơi ẩm, giờ đây dưới ánh mặt trời lại bốc lên những làn khói trắng. Carlos nghe thị vệ trưởng báo cáo, phản ứng đầu tiên là hoang mang, phản ứng thứ hai là nghi hoặc.

Lũ Gnoll đã tiến xa đến phương Bắc rồi sao?

Là một loài sinh vật bí ẩn mang tính ma quái, Gnoll không phải cư dân bản địa của Wetlands, cũng chẳng phải dân sinh sống ở Rừng Elwynn. Chẳng ai rõ Gnoll bắt đầu tràn lan từ khi nào, nhưng vào thời điểm Liên Minh và Bộ Lạc đang giao chiến kịch liệt, loài sinh vật hiếm thấy này đã lặng lẽ tiến vào các vương quốc miền đông.

Carlos vốn nghĩ thà bớt việc còn hơn thêm việc, nên định đi thêm một đoạn nữa tìm chỗ cắm trại là được.

Nhưng rất nhanh, ký ức về sự khuất nhục và nỗi sợ hãi từng bị lão gia Hogue chi phối lại bùng lên trong Carlos, khiến anh nổi trận lôi đình.

"Truyền lệnh, toàn quân mặc giáp, chúng ta sẽ đi 'nói chuyện' với chúng!"

Sát ý của Carlos đã quyết.

Nội dung chuyển ngữ này được tạo ra dưới sự bảo hộ bản quyền của truyen.free.