Thật không ngờ, Terenas râu rậm mắt to hóa ra cũng là một lão già xảo quyệt.

Dù Carlos bất ngờ ép vua thoái vị khiến Terenas rơi vào thế bị động nhất thời, nhưng chẳng phải có câu nói: Gừng càng già càng cay, kẻ gian càng già càng lão luyện đó sao?

Terenas quả quyết ngay trong đêm đó đưa con gái đến phòng Carlos. (Ý Terenas là:) Nếu ngươi sợ phải chết trận, nếu ngươi vội vã kết hôn, vậy thì ta cho ngươi tất cả. Ngoại trừ việc tổ chức rình rang, mọi chuyện còn lại cứ tùy ý ngươi.

Nhìn tiểu công chúa đã lớn nhưng vẫn còn ngơ ngác, Carlos cũng tròn mắt ngạc nhiên.

Sau khi thị vệ đưa công chúa điện hạ đến, họ chẳng nói chẳng rằng lẳng lặng rút lui, khiến Carlos hoàn toàn sững sờ.

"Phụ vương nói chàng lại sắp ra chiến trường rồi, rất có thể sẽ không trở về được. Con gái nhà Menethil giữ lời hứa, chàng cứ yên tâm, con cái thiếp sẽ nuôi nấng, cha mẹ thiếp sẽ hiếu kính."

Lời Calia nói khiến Carlos dở khóc dở cười.

Đúng là chim hoàng yến lớn lên trong tòa tháp ngà voi. Xinh đẹp thì đúng là xinh đẹp thật, nhưng cái tính cách ngây thơ khờ dại này, chưa trải qua thời gian và đau khổ gột rửa thì khó lòng mà thay đổi.

Vấn đề là hai chúng ta còn trong sạch, con cái quái gì chứ?

Những lời lẽ trẻ con như vậy đúng là cao thủ phá hỏng không khí.

Thời tiết lúc ấm lúc lạnh, Calia hắt hơi vài cái khiến nước mũi chảy ròng. Vốn một lòng muốn tỏ ra vẻ thục nữ trưởng thành, tiểu công chúa không nhịn được bật khóc.

Tiểu công chúa mười bốn tuổi dù ăn ngon ngủ ngon, dáng người đã phổng phao, không còn như Jaina hay mấy cô bé còn "màn hình phẳng" khác. Nhưng theo Carlos, nàng vẫn thuộc loại con nít ranh chính hiệu.

Dù ở các gia đình thường dân, mười bốn tuổi kết hôn là chuyện thường tình, nhưng Carlos hoàn toàn không ưa cái kiểu "vợ trẻ con" chút nào.

Một bên cố tỏ ra trưởng thành, một bên cố gắng nhịn cười, cả hai đều rất vất vả.

Việc Carlos ép buộc Terenas, thực chất chỉ là một động thái chính trị. Một buổi lễ đính hôn công khai, hai bên trao đổi tín vật là xong, rồi anh ta có thể yên tâm ra tiền tuyến.

Nhưng mà Terenas lại làm quá triệt để, lời hứa và con gái đều đã trao cho, thái độ thế này thì còn gì để bàn cãi nữa.

Vua Lordaeron vẫn đánh giá thấp ảnh hưởng của mình trong liên minh, sợ chọc giận Gilneas và thành Stromgarde. Nhưng Carlos vẫn không khỏi khâm phục cha vợ mình, cái "công lực" đối nhân xử thế này, chính anh ta cũng không học được.

Việc cứ nhìn chằm chằm nhau không phải là giải pháp. Đuổi Calia về thì quá làm tổn thương lòng tự trọng của tiểu mỹ nhân, lại càng cho thấy mình là kẻ nhát gan. Không còn cách nào khác, thôi thì kể chuyện vậy. Carlos bắt đầu kể từ thời thanh niên chinh chiến ở Hinterland, kể mãi đến chuyện chém giết Orc, thổi phồng cảnh tuyết ở Alterac lên tận trời xanh, tâng bốc cả gia đình Barov thành những chiến sĩ thi đua, gương mẫu đạo đức của quân đội. Cứ thế, kể đến lúc mình đổ máu cùng Orc trong trận chiến ở thung lũng, tiểu công chúa Calia rốt cục chịu không nổi nữa, mí mắt trên dưới bắt đầu đánh vật.

Thở dài, Carlos bế bổng nàng công chúa thực sự lên theo kiểu bế công chúa, rồi đặt nàng lên giường của mình.

"Cùng một chỗ ngủ sao?"

Tiểu công chúa hỏi, ánh mắt ngượng ngùng pha chút quyến rũ.

"Ta sợ trong giấc mơ đẹp mình lại động tay động chân..."

Carlos mặt dài thượt ra, dùng cái lý do vô cùng ngô nghê để qua loa Calia. Anh ta đợi nàng yên vị trong chăn, chỉnh sửa quần áo rồi đắp chăn cẩn thận cho nàng. Lại rót một chén rượu vang nồng độ thấp cho tiểu công chúa uống, sau đó hôn lên trán Calia và chúc ngủ ngon.

Không thể ngờ mình cũng có lúc tiến thoái lưỡng nan, một là cầm thú, hai là còn thua cả cầm thú.

Carlos thật muốn vén chăn lên, hóa thân thành người sói, làm càn một phen rồi tính sau.

Nhưng mà nếu hao tổn cả đêm bên Calia, thì còn bao nhiêu công việc anh ta chưa làm xong.

Nợ nần sớm muộn gì cũng phải trả.

Than nhẹ một tiếng, Carlos sửa soạn lại chồng văn kiện trên bàn sách, cho vào cặp tài liệu rồi mang đi.

"Tắt đèn nhé?"

"Em sợ bóng tối."

"Ngủ ngon."

"Ngủ ngon."

Rời khỏi phòng, Carlos cố gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ về Calia, tự nhủ tốt nhất mình nên đi làm việc trước đã.

Đại sự thật sự chưa bao giờ được quyết định bằng những cuộc thảo luận của dân chúng.

Mỗi ngày, sau khi lo liệu xong xuôi chuyện của con gái Terenas, Carlos lại xử lý ổn thỏa hậu quả mọi chuyện, thu hút tài chính, mua chuộc quyền quý. Cứ thế, năm ngày nữa trôi qua.

Rồi sau đó, có tin lớn.

Lothar đã có một bài diễn thuyết công khai tại quảng trường quốc vương của thành Lordaeron, hiệu triệu dân chúng nên thừa thắng xông lên, dồn giặc vào đường cùng, không thể để Orc quay về quê hương.

Lấy bài diễn thuyết này làm khởi điểm, cuộc tổng động viên binh sĩ lần thứ tư, vốn bị đình chỉ sau chiến thắng ở Hillsbrad, đã được tiếp tục đẩy mạnh.

Carlos không đến quảng trường quốc vương nghe Anduin Lothar diễn thuyết hùng hồn, nhưng từ bài diễn văn được thuộc hạ ghi chép lại, anh ta vẫn "nếm" được cái vị đặc biệt.

Chiến tranh vẫn phải tiếp tục tiến hành, mãi cho đến khi đuổi Orc về nơi ông bà tổ tiên chúng.

Khi ngày càng nhiều đất đai được phục hồi canh tác, cộng thêm thể chế thời chiến kéo dài, Gilneas không còn phản đối việc tiếp tục tác chiến. Còn Kul Tiras thì hận thù chất chồng, chẳng cần ai động viên cũng đã hừng hực khí thế.

Duy chỉ có thành Stromgarde, chiến sự ở phía cầu lớn Sardo vẫn không ngừng nghỉ, thái độ thật sự có chút mập mờ.

Chiến tranh đã là tất yếu, nhưng đánh thế nào, đánh từ đâu, thì tất cả các gia tộc vẫn tranh luận không ngớt.

Muốn phản công phương nam, có thể theo con đường người Lùn xây dựng kéo dài từ cầu lớn Sardo về phía nam. Hoặc đi thuyền từ các thành phố cảng đến thẳng cảng Menethil ở Wetlands, rồi theo đường núi đến cổng Al'ar cũng là một lựa chọn tốt.

Nhưng mà, những tranh cãi còn lại chẳng còn liên quan nhiều đến Carlos nữa.

Từ một tháng trước, lương thực từ Lordaeron đã bắt đầu liên tục chuyển vận đến Alterac.

Tất cả mọi người đều thầm cười nhạo Vua Alterac là một kẻ ngu ngốc, chẳng có đầu óc kinh tế. Nhưng họ không biết rằng Carlos, ngay tại nội thành Lordaeron, đã hoàn thành những việc mà trên chiến trường không thể làm được.

Mọi chuyện có thể nói là hoàn mỹ, ngoại trừ việc Carlos chỉ còn nợ Phu nhân Morgan một ân tình lớn.

Công việc trao đổi giữa Brill và Andorhal vô cùng rườm rà, không thể hoàn thành trong chốc lát. Còn hôn sự của Carlos và Calia thì lại đơn giản hơn nhiều.

Dưới sự chứng kiến của Lothar, Carlos đội chiếc vòng nguyệt quế bạch kim nhỏ, được làm tạm thời, lên đầu Calia. Sau khi cùng Terenas ký tên vào hai bản công văn rồi đóng dấu ấn riêng, về mặt pháp lý, Carlos và Calia đã là vợ chồng chưa cưới hợp pháp.

Khác với khế ước miệng trong dân gian, mối quan hệ hôn nhân được ghi rõ trong công văn này, dù một bên qua đời, bên còn lại vẫn phải thực hiện nghĩa vụ.

Nhận chuỗi vòng tay Calia tặng mình, Carlos tháo sợi dây chuyền ma pháp mang tên [Tình yêu của Mẹ] mà anh đã đeo hơn mười năm, rồi đeo vào cổ cô dâu nhỏ của mình.

"Ta nợ em một đám cưới long trọng. Đợi chiến tranh kết thúc, ta sẽ bù đắp cho em."

Ai cũng biết nghi thức này chẳng qua là sự trao đổi lợi ích đã được xác định giữa gia tộc Barov và Menethil. Nhưng Calia thì vẫn còn là một đứa trẻ, thế giới người lớn vốn đã quá khắc nghiệt, sao có thể để một đứa trẻ ngay cả quyền được mơ ước cũng không có?

Sau khi vui vẻ nhận lời chúc phúc của mọi người, Calia thẹn thùng rúc vào lòng Carlos, còn Carlos thì xoa đầu vị hôn thê, tiếp tục trò chuyện với Lothar.

"Phu nhân Morgan không phải người dễ đối phó đâu, ngươi tự mình cẩn thận nhé." Anduin Lothar nói.

"Vì sao các ngươi đều kiêng dè Phu nhân Morgan đến thế?" Carlos khó hiểu hỏi.

"Ai, chỉ là một vài bí mật năm xưa thôi. Có thời gian ngươi cứ hỏi phụ thân ngươi, có lẽ ông ấy cũng biết."

Gật đầu, Carlos chủ động chấm dứt chủ đề này, sau đó cùng Calia dùng bữa tối.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, do những ngón tay tài hoa cẩn thận gọt giũa từng câu chữ.