Ngoài dự đoán của Carlos, dù đang hưởng thụ sự phục vụ của các thị nữ trẻ tuổi, đám binh sĩ vẫn không hề có ý định "nhúng chàm". Nhưng khi Steve Wahson ngỏ ý sắp xếp phòng riêng cho họ, tất cả đều từ chối.

Có lẽ là vì họ để ý đến cái nhìn của Carlos. Có lẽ vì những người khác đã từ chối nên họ cũng ngại ngần. Hay có lẽ họ xem trọng tiền đồ hơn mỹ sắc.

Nhưng lựa chọn này quả thực khiến thiện cảm của Carlos dành cho họ tăng lên đáng kể.

Steve Wahson cũng càng thêm già dặn kinh nghiệm, không nói thêm lời giải thích nào, trực tiếp cho phép các thị nữ – những người có kẻ thì thở phào nhẹ nhõm, kẻ thì lộ vẻ không cam lòng – rời đi.

Sau bữa tiệc lửa trại, trời cũng đã tối, đến lúc nghỉ ngơi, nên ai nấy trở về phòng của mình.

Công việc ban đêm khác với ban ngày; những cuộc thay ca mệt mỏi, những vòng quay triền miên đến tận hừng đông.

Steve Wahson lấy cớ có vài chuyện cần bàn bạc với Carlos, đã ngăn các binh sĩ, những người vốn định vào khám xét phòng, ở bên ngoài cửa.

"Nói đi, ngươi muốn bàn chuyện gì?"

Carlos tự rót một ly rượu nho, uống cạn một hơi. Thịt bò quả thực không tệ, chỉ là hơi no quá.

"Ta muốn nói là, chúc Bệ hạ có một đêm vui vẻ."

???

Carlos hoang mang không hiểu, đây là ý gì.

Nhưng còn chưa kịp hỏi, khả năng cảm nhận nhạy bén đã mách bảo Carlos rằng trong phòng còn có những người khác.

Bất động thanh sắc đặt chén rượu xuống, Carlos giả vờ thư thái dựa lưng vào tường, như vô tình chậm rãi ngẩng đầu, lơ đãng đưa mắt đảo qua một lượt.

Rất tốt, quét xong. Điểm đáng ngờ nằm cạnh giường.

Steve Wahson lùi lại rời đi, đẩy cửa ra, đứng chắn ở cửa, khom người cúi chào vào trong phòng.

"Hy vọng Bệ hạ ưa thích."

"Ừm..."

Carlos phối hợp cất tiếng, chứng tỏ mình không sao.

Sau đó, Steve Wahson yên lặng đóng cửa lại, cười với đám thị vệ của Carlos rồi quay người rời đi.

Carlos rút con dao găm còn nguyên vỏ, cài vào thắt lưng phía sau để tay trái có thể nắm chuôi. Tay phải anh dò dẫm xung quanh, từng bước một lặng lẽ tiến về phía địa điểm khả nghi.

Một tay kéo mạnh tấm vải trắng che phủ...

...là một cỗ máy có loa lớn.

"Phát minh của Gnome. Bên dưới lỗ tối có đĩa CD, đặt lên mâm xoay sẽ có tiếng động đấy."

"À, là máy hát đĩa."

Carlos thở phào một hơi... Cái quái gì thế này!

Anh đột ngột xoay người lại, phát hiện Hillvire không biết từ lúc nào đã mặc một bộ lễ phục dạ hội khá hở hang, ngồi trên ghế, dùng chính chiếc ly mình vừa uống để tiếp tục rót rượu.

"Vừa chơi trò trốn tìm đấy à?" Carlos ra vẻ nhẹ nhõm mà hỏi.

"Ngươi thật ra là muốn biết ta đã vào bằng cách nào, phải không?"

Hai gò má Hillvire ửng đỏ, trông có vẻ hơi say.

"Không muốn biết."

"Không nói cho ngươi đâu."

Hai người nói cùng một lúc, cùng một ngữ điệu, vô cùng ăn ý, khiến Hillvire không nhịn được b��t cười.

"Phu nhân Morgan, chúng ta..."

"Cứ gọi ta là Hillvire."

"Được rồi, Hillvire. Cô có thể..."

"Ta nói, ngươi nghe đây."

"..."

Carlos không nói thêm lời nào.

"Ngươi đồng ý sao?"

Hillvire nghiêng nghiêng đầu, tựa hồ vì ảnh hưởng của rượu cồn mà trông có vẻ đầu óc không được minh mẫn cho lắm.

Carlos hơi há miệng, cảm thấy tốt nhất vẫn là không nói gì cả.

"Cứ coi như ngươi đã đồng ý, vậy ta nói đây."

Hillvire lại rót một chén, sau đó uống một hơi cạn sạch. Dù là rượu nho nồng độ vừa phải, sự hào sảng này cũng hơi đáng sợ.

"Chúng ta đã đồng ý, nên ta mới đến đây. Lúc này ta chỉ đại diện cho chính mình, nói với ngươi rằng, ta thích ngươi."

Lượng thông tin quá lớn, Carlos đang suy tư, không kìm được nhíu mày.

Ngay từ lần đầu gặp mặt, Carlos đã rất để ý. Phu nhân Morgan Hillvire khi nói về bản thân luôn dùng đại từ "chúng ta" thay vì "ta". Sau khi tiếp nhận ký ức lịch sử từ "Huyết mạch khế ước", Carlos càng để tâm hơn nữa: Phu nhân Morgan rốt cuộc là một dạng tồn tại nào? Rốt cuộc là sự th��ơng cảm của Elune, hay là một oan hồn thê lương?

"Mỗi người đều mong muốn hạnh phúc. Chúng ta cũng không ngoại lệ, nhưng mấy trăm năm thù hận đè nặng trong lòng, không ai có thể hạnh phúc, và ta cũng không ngoại lệ."

Lại là sự khác biệt trong cách xưng hô giữa 'ta' và 'chúng ta', Carlos tự thống hận mình đã suy diễn quá nhiều, quá bận tâm rồi, rốt cuộc là có ý gì đây.

"Ha ha, ngươi biết không, hôm nay chúng ta lại còn nói ta là đi 'gần gũi' với ngươi. Rất vui vẻ, nhưng cũng rất không vui."

Khi Hillvire nói những lời bâng quơ, đầu óc Carlos đã gần như nổ tung.

Nghe đến đây, Carlos đã phác họa ra một sự thật đáng sợ nhất có khả năng.

Hillvire Morgan, nàng không phải một người duy nhất.

Không đúng, cách nói đó không đủ chuẩn xác. Hillvire Morgan không phải một cá thể độc lập.

Mà khoan đã, nói nàng không phải 'người' dường như cũng chẳng sai.

"Huyết mạch khế ước" truyền tải ký ức chỉ mang tính phiến diện, tất cả đều là những hồi ức chủ quan, chỉ có thể dùng để suy đoán chứ không thể coi là kết luận cuối cùng.

Carlos dùng kinh nghiệm sống (phiên bản mạng) hơn ba mươi năm với bao ân oán tình thù của mình để phán đoán: Hillvire Morgan là một thể hợp nhất những ý niệm có thực, là ý chí ngưng tụ từ vô số oán hận qua mấy trăm năm.

Mà Hillvire, thì là biểu tượng đặc thù nhất trong số đó, có thể là chủ tể, là hạt nhân, hoặc là đại diện cho toàn bộ tập hợp linh hồn ấy.

"Có ai từng nói với ngươi chưa, so với khuôn mặt vô cảm, nụ cười mới là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất?"

Hillvire đột nhiên nở nụ cười, sau đó đứng lên, đặt chén rượu xuống, hơi loạng choạng bước đến bên máy hát đĩa, quay lưng về phía Carlos mà mân mê.

"Ta từng nghe nói qua một câu nói tương tự."

Suy nghĩ một lát, lại do dự thêm một chút, Carlos quyết định nói tiếp.

"Ngươi rất bận tâm ta là gì?"

Trong giọng Hillvire không nghe ra chút gì khó chịu.

"Đúng vậy."

Carlos nghĩ nghĩ, cảm thấy việc che giấu suy nghĩ trước mặt một lãnh tụ đã thống lĩnh một tổ chức khổng lồ suốt mấy trăm năm là gần như không thể, nên anh thành thật trả lời.

"Ta là Hillvire, thị nữ Anh Lê. Chúng ta là Hillvire Morgan, thủ lĩnh tập đoàn Morgan, chủ nhân đoàn dân binh Morgan. Ta là Hillvire, chúng ta là Hillvire Morgan. Và Hillvire Morgan chính là tất cả những gì thuộc về Morgan."

Một đoạn lời vừa thừa vừa phức tạp, khiến Carlos cảm thấy như lạc vào trong sương mù, nhưng đồng thời cũng dường như đã hiểu ra.

"Ha ha ha ha, không đùa với ngươi nữa."

Khi nút khởi động được nhấn, một giai điệu động lòng người, với âm sắc đặc trưng pha lẫn cảm giác cơ khí, bắt đầu vang lên khắp căn phòng.

"Ta chính là ta..."

"Là pháo hoa với màu sắc khác biệt sao?"

Carlos đau cả đầu vì những lời vòng vo, liền tiện miệng tiếp một câu.

"Ha ha ha ha, a ha ha ha ha ha, ngươi quả nhiên rất thú vị, ta càng lúc càng hợp ý ngươi."

Ôm bụng che miệng, Hillvire cười vô cùng thoải mái, nước mắt cũng trào ra.

"Nghe kỹ đây, những lời này ta chỉ nói một lần, sau này ta sẽ không thừa nhận đâu."

Hillvire lui ra phía sau vài bước rồi ngồi phịch xuống giường.

"Sứ mệnh của Hillvire Morgan là sự trả thù thần thánh, nhưng Hillvire lại không muốn báo thù. Mấy trăm năm qua, ta cần đến trí tuệ, kinh nghiệm, sự từng trải, và thủ đoạn của 'chúng ta' để duy trì sự thống trị của mình. Ban đầu ta chỉ muốn sống sót. Nhưng thời gian dần trôi qua, sự thống trị của ta dần biến thành sự thống trị của 'chúng ta', điều đáng sợ hơn là ta sẽ phạm sai lầm, trong khi 'chúng ta' thì luôn đúng. Cuộc sống như vậy ta đã chịu đựng đủ rồi. Mà ngươi, thì chính là cơ hội thay đổi."

"What are you doing?"

Nghe đến đó, Carlos đã hiểu hơn một nửa, vì quá kinh ngạc nên anh thốt ra tiếng lạ.

"Mạng sống của ta bất tử nhờ 'chúng ta', sức mạnh của ta cường đại nhờ 'chúng ta', nhưng ta là ta, 'chúng ta' là 'chúng ta'. Đối với ta mà nói, 'chúng ta' ngoại trừ ta, đều là 'bọn họ'."

"Ngươi đang làm trò gì vậy?! Không sợ bọn họ nghe thấy sao?"

Carlos cảm giác tóc gáy trên lưng đều sởn lên.

"Ngươi cho rằng suốt cả ban ngày ta đã làm gì đâu? Giờ phút này ta, chỉ là Hillvire, không phải Phu nhân Morgan. Hãy giúp ta giải thoát, rồi ngươi sẽ có được tất cả của ta, bao gồm cả ta."

Hillvire đứng lên, cởi bỏ quần áo của mình, sau đó với dáng người thướt tha, tiến đến trước mặt Carlos, nhón chân hôn anh.

Bản dịch này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free.