"Kìa, không phải Carlos đó sao, người mà người ta đồn mười tuổi đã hạ gục sói! Trời đất, lớn phổng phao quá, nhìn chẳng giống một cậu bé mười tuổi chút nào."

"Đúng vậy, lớn lên đẹp trai thật!"

Tháng bảy oi ả, gia chủ Alexei đi đến thành Alterac để tham dự hội nghị quý tộc, còn chủ mẫu Illucia thì đưa lũ trẻ đến trấn Tarren Mill tránh nóng. Vì Carlos có thể trạng chẳng khác mấy những đứa trẻ mười bốn tuổi khác, Illucia đã đồng ý cho cậu được cưỡi ngựa đi trước. Đoàn tùy tùng của gia tộc Barov gồm bốn trăm người rầm rập kéo đến trấn Tarren Mill.

Là một đại quý tộc, gia tộc Barov luôn là tâm điểm chú ý. Tại Tarren Mill, khu nghỉ mát hàng đầu, trong các buổi gặp mặt quý tộc hằng năm, câu chuyện về gia tộc Barov chẳng bao giờ thiếu vắng. Các tiểu thư quý tộc đang nghỉ mát trong thị trấn không khỏi bàn tán, đánh giá Carlos từ đầu đến chân.

Về cái tên tuổi "mười tuổi hạ gục sói" kia, thật ra mọi chuyện là thế này: Hồi ở Brill, Carlos, nhân lúc Alexi không để ý, lén lút dắt Weldon ra ngoài chơi. Kết quả, hai anh em bị lạc, chạm trán một con sói đơn độc lang thang trong rừng Silverpine (Ngân Tùng Sâm Lâm). Đó là một con sói đực bị Lang Vương trục xuất khỏi bầy vì chiến bại, chân sau bên trái vẫn còn tập tễnh. Weldon cứ đòi có áo choàng lông sói, Alexi thì gào lên muốn thịt sói nướng cho bữa trưa. Carlos, vốn đã vũ trang đầy đủ, liền rút dao găm xông lên. Trong khi đó, Alexi còn dùng cây mâu t��� chế để hỗ trợ, còn Weldon thì ném đá đánh lén từ một bên. Chuyện ba anh em vây đánh, giết chết dã man con sói cô độc bị thương và bệnh tật kia, qua miệng của Alexi, người luôn sùng bái anh trai mình, và Weldon, kẻ hay trốn tránh trách nhiệm, lại biến thành: "Hai anh em còn nhỏ không thể ngăn cản anh trai lén lút đi chơi, vì thế hai anh em đã kiên quyết làm 'việc nghĩa' là giám sát anh trai về nhà đúng giờ. Trong lúc anh trai bỏ rơi hai người mà đi chơi riêng, hai anh em gặp phải sói hoang hung dữ. Trong lúc nguy nan, Carlos nghe thấy tiếng Weldon khóc (Weldon lại nói là Alexi khóc, hai anh em vì chuyện này mà đánh nhau một trận), liền kịp thời xuất hiện, đại chiến ba trăm hiệp với sói hoang, cuối cùng chiến thắng, cứu được em trai mình." Vì chuyện này, Alexi và Weldon bị phạt đứng, còn Carlos thì bị Illucia cho một trận đòn tơi tả. Nhưng tấm da sói dính đầy máu thì không thể nào giả được. Con sói con chỉ cao đến đùi Weldon lại được thổi phồng thành mãnh thú cao ngang eo Carlos. Danh hiệu "mười tuổi hạ gục sói" cũng bị các phu nhân rỗi việc truyền tai nhau ngày càng rộng, đã gần như trở thành biệt danh riêng của Carlos.

"Thiếu gia, mấy cô tiểu thư kia đang nhìn anh kìa. Chỉ cần anh khẽ nhấc tay ra hiệu một chút, các nàng sẽ sẵn lòng cùng anh trải qua một đêm tuyệt vời đó." Vì quanh năm ăn dầm nằm dề trong quân doanh, đám vệ binh trở nên rất thân thiết với Carlos, thường trêu chọc cậu những câu chuyện tục tĩu.

"Tôi đây phía dưới còn chưa ra lông, vui vẻ cái nỗi gì chứ!" Carlos không chút do dự tự bóc mẽ mình, khiến xung quanh bật cười ầm ĩ.

Tarren Mill là đất phong của gia tộc Barov. Chấp chính quan Darthalia đã đợi sẵn ở cửa chính đại sảnh chính vụ để nghênh đón các chủ nhân đến.

Nhìn thấy Chấp chính quan Darthalia của Tarren Mill, Carlos không khỏi nhớ về một tin đồn thú vị đầu tiên ở kiếp trước: về chuyện tình cảm của bà và vị chiến thần Trấn trưởng Southshore.

Trấn trưởng Henry Maleb của Southshore.

Ông đã chứng kiến sự ra đời của Paladin (Thánh kỵ sĩ), truyền thuyết về Ashbringer (Tro Tàn Sứ Giả), và trong mấy chục năm qua, ông đã bảo vệ trấn Southshore khỏi làn sóng thủy quái và dã thú. Trong cuộc chiến Orc lần thứ hai, có tin đồn Ôn Soái từng là phụ tá của ông. Nguyên soái Anduin từng nhận xét: "Người này là một đồng chí tốt."

Xanhdica, dưới sự kiểm soát của Mộ Quang Chi Nhãn, nhiều lần ám sát Trấn trưởng Southshore nhưng bất thành. Điều này chứng tỏ tầm quan trọng của Trấn trưởng Southshore, và điều cốt yếu là ông luôn có thể thoát khỏi mọi cuộc ám sát. Đủ để thấy người này phi thường bất phàm.

Mãi đến thời CTM, người ta mới phát hiện Trấn trưởng thật sự là một nhân vật cực kỳ mạnh mẽ. Ban đầu, ông đã thoát khỏi trận đại hồng thủy tai biến mà không hề có dấu hiệu báo trước, khiến Southshore không chịu bất kỳ thiệt hại nào đáng kể. Sau tai biến, ông cũng không hề chạy trốn về Arathi. Thực sự là một người kiên cường chống lại sự tấn công của Undead. Cuối cùng, Undead phải dùng vũ khí sinh học, với thủ đoạn "ngọc đá cùng tan", mới có thể buộc Trấn trưởng phải bỏ chạy.

Thế nhưng, Trấn trưởng lại "lấy công làm thủ". Ông trực tiếp dẫn dắt toàn bộ dân cư Southshore vượt qua Lok'amir của Undead, băng qua địa bàn của Xanhdica, rồi lại tiến vào phế tích Áo Núi do tộc Ogre kiểm soát, tiêu diệt Undead và Gnoll trên đảo Fenris. Lấy đó làm căn cứ, ông thành lập quân kháng chiến, tiến thẳng đến Undercity của Lordaeron. Cứ theo đà này, Lordaeron đã có thể được dân binh Southshore khôi phục hoàn toàn.

Quả thật là một chiến lược thần sầu! Thậm chí khi Undead lợi dụng sức mạnh của Val'kyr (Nữ thần chiến tranh) tấn công hòng giành lợi thế bất công, ông vẫn có thể lập tức biến thân thành người sói, tiếp tục đánh du kích ngay sau lưng Undercity. Đánh cho lũ vong linh đầu rơi máu chảy, cuối cùng Nữ hoàng u ám Sylvanas còn gián tiếp bỏ mạng vì chiến thuật du kích này. Dù nữ hoàng sau đó sống lại, nhưng toàn bộ lực lượng Val'kyr chủ lực đã bị chôn vùi.

Mưu lược của Trấn trưởng quả thực kinh thiên động địa, quỷ thần cũng phải khiếp sợ!

Mà câu đầu tiên ông Trấn trưởng Henry Maleb của Southshore thường nhắc tới là: "Darthalia thân mến của ta đi đâu rồi?"

Mười năm trôi qua, Carlos cũng đã suy nghĩ thấu đáo: khi còn nhỏ, mình không thể thay đổi được gì; một cá nhân cũng khó làm nên chuyện lớn. An ổn trưởng thành, hòa nhập vào thế giới này, mới là con đường duy nhất để thay đổi vận mệnh gia tộc. Đáng tiếc, trấn Southshore lại bị ngư nhân quấy phá thành họa, cha mẹ nhất quyết không cho phép cậu đến đó. Nếu không, cậu đã sớm muốn đến để tận mắt chứng kiến vị nhân vật truyền kỳ này rồi.

Sau khi xã giao với Chấp chính quan Darthalia xong xuôi, Illucia cùng đoàn kế toán tiến vào đại sảnh chính vụ để kiểm kê sổ sách. Còn trưởng nữ bộc Ewa Sackhoff thì lo sắp xếp đám người hầu trở về, dọn dẹp nhà cửa. Đám vệ binh thì được phân công nhiệm vụ bảo vệ, dựng lều tạm để tự tìm thú vui riêng.

"Đại ca, chúng ta chơi gì bây giờ?"

Weldon bị Jandice kéo tai lôi đi, Alexi nhân cơ hội chạy đến bên Carlos.

"Đương nhiên là cá chuột đuôi lớn rồi! Đến Tarren Mill mà không ăn món cá chuột đuôi lớn thì coi như đến trắng tay!"

Todd nghe Carlos nói vậy, liền rất tự giác đi sắp xếp ngư cụ. Còn tiểu mập mạp tùy tùng của Alexi, người nhỏ hơn Alexi một tuổi, thì cứ nuốt nước miếng ừng ực mà chẳng biết ý tứ gì.

Thế là, hai anh em nhà Barov cùng mười mấy con chó săn thẳng tiến ra bờ sông.

Đúng lúc này, Carlos đột nhiên nhận được một nhiệm vụ đặc biệt.

Nhiệm vụ đặc biệt: Thắng một ván rồi chuồn. Mục tiêu: Đánh bại Nat Pagle trong trận đấu câu cá. Phần thưởng: Thành tựu: Chiến thắng Câu Ngư Vương (100 điểm thành tựu), Câu Ngư Vương không chìm dưới nước, kỹ năng bơi lội +3.

Ồ, khiêu chiến Câu Ngư Vương à, thật là kích thích! Phần thưởng nhiệm vụ cũng vô cùng hậu hĩnh.

"Nat Pagle!" Carlos dướn cổ họng gào lớn một tiếng.

Cách đó không xa, một cậu bé cao gần bằng Weldon chợt rùng mình, ngẩng đầu nhìn về phía Carlos.

"Tốt lắm, nhân lúc ngươi còn bé mà ta thắng ngươi một trận." Carlos giật lấy một quả táo của Alexi làm tiền cược. Nat Pagle bé bỏng, dưới ánh mắt "hiền lành" (nhưng thực chất là hung ác) của Carlos, đã đồng ý tham gia trận đấu câu cá. Quy định là trong vòng một giờ, ai câu được nhiều cá hơn sẽ thắng.

Đám tùy tùng đã quá quen với những cơn "hưng phấn" bất chợt của Carlos. Dù lấy làm lạ không hiểu sao Carlos lại biết tên một đứa trẻ bản xứ, nhưng rồi ai nấy cũng tản ra để câu cá.

Dưới sự quấy phá của Alexi và sự giúp sức của Todd, Carlos đã liều lĩnh giành chiến thắng với ưu thế mong manh chỉ một pound. Mặc dù thua, nhưng được ăn quả táo, vị "Câu Ngư Vương" bé bỏng vẫn hai mắt long lanh nước mà đi về nhà. Còn Carlos chỉ thầm cảm thán: Đúng là danh bất hư truyền, Nat Pagle lúc nhỏ đã mạnh đến vậy, lớn lên rồi thì ai có thể địch lại cơ chứ? Chẳng trách nhiệm vụ lại yêu cầu "thắng rồi chuồn".

Mùa hè này, mọi chuyện đã bắt đầu từ cuộc câu cá đó. Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng mang đi đâu.