Liên Minh đã tập trung toàn bộ binh lực ở Bình Nguyên Lửa Cháy, rõ ràng là muốn dựa vào công sự phòng ngự kiên cố để gây tổn thất cho Bộ Lạc. Họ chẳng cần phải đối mặt giao chiến, chỉ tạo ra một dáng vẻ thách thức, lớn tiếng khiêu khích: "Ngươi giỏi thì đến đánh ta đi!"

Nhưng Ogrim Doomhammer là người thế nào?

Người Hãn vệ của Sương Hỏa Lĩnh, Kẻ đồ sát Orge, người được nguyên tố lửa ưu ái, Người nắm giữ Doomhammer, Đại tù trưởng Bộ Lạc Orc, Hy vọng của Northrend.

Ngươi đã gọi ta đến đánh, vậy ta sẽ đến thật đấy.

Với một thái độ bất cần lý lẽ, trong khi loài người đang rút lui một cách có trật tự, Orc đã ngang ngược truy kích.

Vì vậy, sau cơn hoảng loạn ban đầu, những tháp canh lô cốt kiên cố đã dạy cho Orc thế nào là nghệ thuật chiến tranh, thế nào là nghệ thuật phòng thủ.

"Orc định làm gì? Phong cách tác chiến như vậy thoạt nhìn có vẻ anh dũng không sợ, nhưng chẳng có tác dụng gì đâu, ha ha. Tỷ lệ thương vong là 1-1.7, chúng ta mất một, Orc mất 1.7. Điều này khiến tôi thấy thật vô lý. Nếu ngay từ đầu ở Hillsbrad, Orc cũng đánh như vậy, làm sao chúng ta lại chết nhiều huynh đệ đồng bào đến thế."

Khi trời đã sẩm tối, Turalyon đón nhận chi đội cuối cùng rút về, đồng thời thư ký cũng tổng hợp báo cáo tác chiến trong ngày. Nhìn tỷ lệ thương vong khủng khiếp, Turalyon vừa nghi ngờ vừa cảm thấy nhẹ nhõm.

Năng lực tác chiến cá nhân của Orc mạnh hơn loài người, ngay cả thành viên chính thức của Bàn Tay Bạc cũng không ai dám khoe khoang rằng mình chắc chắn thắng khi đối đầu với Orc. Thế nên trên chiến trường, trừ phi phe Liên Minh mưu kế thành công, nếu không rất khó đạt được tỷ lệ thương vong một đổi một. Các dũng sĩ Liên Minh vẫn phải dùng mạng mình để đổi mạng với Orc.

Thế nhưng trong mấy trận chiến ngày hôm nay, do Nguyên soái Lothar nghiêm lệnh, tất cả các đơn vị quân ngoại vi đều rút về đại doanh. Việc chỉ huy thực tế của Liên Minh lại rất hỗn loạn. Tuy trong tình trạng bất lợi như vậy, các tướng sĩ Liên Minh lại đạt được tỷ lệ thương vong cực kỳ khả quan. Liệu có phải thư ký hay các sĩ quan cấp dưới đã ngụy tạo số liệu?

Turalyon cảm thấy hẳn không phải.

Bởi vì hôm nay, Bộ Lạc Orc hành động cực kỳ bất thường!

Không mang thuốc nổ, không mang máy bắn đá, chỉ cầm búa và giáo mác mà dám xông thẳng vào tháp canh, thật sự không coi binh sĩ Liên Minh ra gì.

Để tiếp ứng những đội quân bị phân tán quá xa rút về, Turalyon cùng với tiểu đội của mình đã di chuyển hơn hai trăm dặm chỉ trong một ngày, tham gia bảy lần giao chiến.

Vì vậy Turalyon tin rằng thư ký không hề làm giả số liệu.

Tháo tấm giáp ngực dính đầy máu xuống, lau vội mặt, Turalyon chưa kịp thay giáp xích bảo vệ hạ bộ và giày bốt sắt mà đã vội vã đến chỗ Lothar báo cáo.

Với một ly rượu vang ướp lạnh như phần thưởng, Lothar mỉm cười nói với Turalyon: "Điều này chẳng có gì lạ. Đại tù trưởng của Bộ Lạc đó là đối thủ khó đối phó nhất mà ta từng gặp. Thế nên bất kỳ hành động bất thường nào của Orc đều ẩn chứa một lý do đặc biệt."

"Vậy việc họ gần như liều mạng chịu chết ngày hôm nay là vì điều gì?" Turalyon hỏi đầy vẻ khó hiểu.

"Bởi vì thông tin chưa đủ. Dựa vào kinh nghiệm cá nhân ta mà phỏng đoán, khả năng lớn nhất có hai loại. Thứ nhất, Orc đang trong quá trình thanh trừng nội bộ, những kẻ bị phái đi chịu chết đều là đối thủ chính trị của vị Đại tù trưởng kia. Loại thứ hai, là Orc có một lý do nào đó buộc họ phải làm như vậy."

Lothar thờ ơ nhún vai, dùng động tác này để chấm dứt lời giải thích của mình.

"Đó là lý do gì mà Orc nhất định phải làm như vậy? Tôi không rõ lắm." Turalyon tò mò hỏi.

"Ta cũng không biết." Lothar thành thật đáp.

"Ừm..."

"Với tư cách một tướng quân, ngươi phải phỏng đoán tâm lý đối thủ, tìm kiếm sơ hở của đối phương. Như vậy mới có thể dùng thủ đoạn mạnh mẽ nhất để đối phó kẻ thù và giành chiến thắng. Nhưng đừng bao giờ tìm lý do cho đối thủ của mình. Hắn làm gì là việc của hắn, điều ảnh hưởng đến ngươi chỉ là bản chất sự việc. Khi thông tin chưa đủ, đừng vội vàng phỏng đoán, đó là một việc rất ngốc. Ví dụ như trận chiến hôm nay, nếu chỉ là đám Orc ngu ngốc đó hiếu chiến, kết quả là máu dồn lên não, mất hết lý trí thì sao? Ngươi còn muốn đi nghiên cứu xem liệu có biến cố gì xảy ra trong hàng ngũ cấp cao của Bộ Lạc hay không? Việc giằng co với những thứ không đâu như vậy là cực kỳ ngốc nghếch, đừng biến mình thành loại người suy nghĩ quá nhiều một cách ngu xuẩn." Lothar nói đầy ẩn ý.

"Ngài đã nhìn thấu."

"Đương nhiên rồi, ngươi là do chính tay ta dẫn dắt mà thành."

"Tôi rất lo cho Carlos và mọi người, cũng rất lo cho ngài."

"Ồ?" Lothar đột nhiên trở nên hứng thú, ngồi xuống với tư thế thoải mái, ra hiệu Turalyon trình bày suy nghĩ của mình.

"Nguồn nước. Trở ngại lớn nhất ngăn cản chúng ta tiến quân vào Bình Nguyên Lửa Cháy chính là nguồn nước. Cái nơi quỷ quái chết tiệt này căn bản không có dòng sông lộ thiên nào, chỉ có các mạch nước ngầm và suối phun áp lực lớn nhỏ, mà đại đa số đều không thể uống được. Việc vận chuyển nước từ hậu phương ra tiền tuyến thì chi phí quá cao. Thế nên việc tranh giành quyền kiểm soát khu vực thực tế của Bình Nguyên Lửa Cháy chính là tranh giành nguồn nước. Về việc ngài hạ lệnh thu hẹp phòng tuyến, xét theo góc độ chiến thuật, tôi tán thành. Mỗi khi chúng ta lùi một bước, Orc sẽ phải tiến thêm một bước, họ cũng sẽ chịu áp lực về hậu cần, kiểu trao đổi này chúng ta không thiệt. Nhưng xét về lâu dài, tôi không biết lần thu hẹp này có giá trị quân sự to lớn đến mức nào. Orc chẳng phải lần này đến đây với 5 vạn quân sao, Liên Minh chúng ta lại càng không chỉ dừng lại ở con số 3 vạn người hiện tại. Trên thực tế, cá nhân tôi thiên về việc chặn địch từng lớp, chia cắt để đẩy lùi, lợi dụng các cứ điểm để tiến hành chiến thuật bao vây và đánh úp bất ngờ nhiều lần, có lẽ sẽ hiệu quả hơn một chút."

"Phân tích rất sắc sảo. Vậy là ngươi không tin lời tiên tri của Carlos về tận thế do Viêm Ma Chi Vương mang đến nữa sao?" Khóe miệng Lothar cong lên với vẻ châm chọc.

"Ngươi hứa sẽ không nói cho Carlos là ta kể chứ?"

"Ta hứa."

Turalyon đi đến, ngồi xổm xuống bên cạnh ghế của Lothar, rồi ghé sát tai Lothar thì thầm: "Tôi cảm thấy Dalaran và Quel'Thalas phải chịu trách nhiệm về chuyện này."

"Ha ha ha ha ha, thằng nhóc ranh!" Lothar cười rất vui vẻ.

"Tôi cũng không cho rằng Carlos đã làm sai điều gì. Lời cảnh báo của Thánh Quang không thể bỏ qua, nhưng Bộ Lạc Orc mới là mối đe dọa cấp bách trước mắt của chúng ta. Chúng ta không thể làm được gì nhiều đối với Viêm Ma Chi Vương, thế nên chỉ có thể làm mọi việc một cách hoàn hảo trong cuộc chiến chống lại Orc này."

"Được rồi, vẫn chưa ăn gì phải không? Mau đi ăn một chút gì đó rồi nghỉ ngơi cho thật tốt. Tiếp theo đây, e rằng sắp có một trận đánh trực diện rồi."

"Tuân mệnh, Nguyên soái!"

Tiễn Turalyon đi, Lothar hiếm hoi dùng ma pháp tạo ra một ly rượu nồng ướp lạnh cho mình, rồi uống cạn một hơi.

Turalyon rất tốt, nhưng quá trẻ tuổi.

Khi Carlos lần đầu tiên công bố về sự trở lại của Viêm Ma Chi Vương, Lothar đã thờ ơ.

Nhưng khi Carlos ráo riết chuẩn bị để ứng phó với sự trở lại của Viêm Ma Chi Vương, Lothar không thể không quan tâm.

Điều này chứng tỏ Carlos không hề điên rồ. Khi một Paladin mạnh mẽ, quốc vương của một vương quốc, dùng thái độ của một người tử vì đạo để làm một việc, ngươi có lý do gì để làm ngơ?

Lothar móc đồng hồ bỏ túi ra xem, khẽ thở dài một tiếng không thành lời.

Cái chiến tranh đáng chết này...

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.