Orc không hề ngang ngạnh. Trước khi trận chiến chính thức bắt đầu, cả hai bên giao chiến đều thể hiện sự tôn trọng đối với đối thủ, nhằm đề cao sự thận trọng.

Cả hai bên vẫn đang khẩn trương bận rộn bố trí đội hình, trống trận vang dội, cờ hiệu tung bay.

Đội hình chỉnh tề của Liên Minh và trận hình thô kệch của Horde tạo thành sự đối lập rõ rệt.

Một lãnh đạo chiến khu nổi tiếng từng nói: "Dù là năm vạn con heo, ba ngày ba đêm cũng không bắt hết được."

Huống chi, giờ phút này trên chiến trường, Liên Minh và Horde không phải là heo, mà mỗi bên đều có không dưới năm vạn quân.

"Nhân loại đang định làm gì vậy? Chẳng lẽ những kẻ đi trước đã chọc giận đại nguyên soái của chúng, nên bị phái đi chịu chết sao?"

Lời nói của Orgrim khiến một tràng cười vang lên. Các đốc quân Orc cũng không hiểu rõ đội hình này của Liên Minh là kiểu gì. Nhưng vì đội hình chiến trường của cả hai bên còn chưa bố trí xong, nên chỉ cười một chút là đủ, không ai dám thật sự coi đối thủ là lũ ngốc nghếch đến mức sẽ bị tiêu diệt không còn xương cốt.

"Lại phái thêm gấp đôi quân lính đi tìm kiếm phục binh của nhân loại."

Ngoài miệng Orgrim thốt ra những lời khinh miệt, nhưng trong lòng lại vô cùng cẩn trọng.

Về phía Carlos, do vấn đề địa hình, đến cả một sườn núi cao cũng không có, nên hoàn toàn không thể quan sát từ trên cao. Việc bố trí đội hình hoàn toàn dựa vào sự điều phối của sĩ quan và lính cầm cờ hiệu. Đài cao tạm bợ cao hơn năm mét dựng lên chỉ mang tính an ủi về mặt tâm lý, thực tế chẳng có tác dụng gì.

Bởi vì đây là trận ước chiến từ sớm, Liên Minh và Horde trước đó đều có kế hoạch dự trù. Mặc dù lần đại chiến này có số lượng binh lính lớn gấp năm lần, thậm chí hơn, so với trận quyết chiến trước đây giữa Lothar và Orgrim, nhưng tốc độ bố trí lại nhanh hơn rất nhiều.

Kế hoạch dù tệ đến mấy cũng tốt hơn là không có kế hoạch; quyết định dù tồi tệ đến mấy cũng tốt hơn là không có quyết định.

Chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?

Carlos đứng trên đài cao, nhìn về phía xa, một vùng Orc dày đặc quả thực khiến người ta rúng động, như một làn sóng thủy triều bóng tối nuốt chửng ánh sáng, cuồn cuộn mãnh liệt. Nhưng nhìn khắp bốn phía, những lá cờ của Liên Minh vẫn phấp phới rõ ràng, mang đến dũng khí lớn lao cho tất cả mọi người.

Gia đình, quê hương ở ngay phía sau; đồng đội thì kề bên. Dù có là đao sơn biển lửa, họ cũng sẽ không lùi bước dù chỉ trong chớp mắt.

Làm việc theo kế hoạch đã định, trong một đại chiến quy mô lớn như thế này, những việc mà một thống soái có thể can thiệp thực ra đã rất ít. Đơn giản chỉ là phát hiện sơ hở trong đội hình địch, điều kỵ binh tấn công vào, hoặc nếu đội hình của mình bị chọc thủng, phải nhanh chóng điều đội dự bị đến bổ sung.

Nhưng trong lần tác chiến này, Carlos đã giao át chủ bài quyết định thắng bại cho Danath, giao cho ba vạn thiết kỵ mà có lẽ về sau sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Việc mình có thể làm đơn giản chỉ là chịu đựng.

Chỉ vậy thôi.

Với chiến thuật như thế này, Liên Minh thậm chí không cần một Thống soái tối cao. Tất cả quân đoàn nhận được đều là lệnh tử chiến, thời điểm lui quân và tiến vào chiến trường đều được định sẵn theo đồng hồ cát.

Sau khi chờ đợi hàng giờ trong gió lạnh, nhiệt độ ở Burning Steppes bắt đầu ấm lên. Đến khi cảm giác ấm áp dễ chịu này biến thành nóng rát bỏng cháy, Horde bắt đầu hành động.

Một đợt tấn công khiến tim đập thình thịch, các chiến sĩ Orc cầm trong tay trường mâu, đại búa, giữa tiếng kèn thê lương, bắt đầu triển khai tấn công.

Đây không phải là một đợt tấn công toàn lực, mà là dạng đột tiến với bước nhỏ, chạy nhanh. Khi hàng Orc đầu tiên chạy được vài bước, các hàng sau bắt đầu đuổi kịp. Hàng Orc thứ hai tuần tự tiến lên bổ sung khi hàng đầu tiên đã chạy được hơn ba mươi mét, cứ thế tiếp diễn, giống như thủy triều cuồn cuộn mãnh liệt.

Khó trách tất cả những cao tầng Liên Minh từng chứng kiến đại quân Orc đều biết dùng cụm từ "thủy triều bóng tối" để hình dung. Không phải vì ngôn ngữ của họ nghèo nàn, cứ lặp đi lặp lại vài từ ngữ đó, mà là vì hình ảnh đó quá sống động.

Như sóng gió dữ dội trong bão tố, Orc đã đến.

Nhưng lần này, Liên Minh đã sớm có chuẩn bị. Mặc dù vì lý do đội hình, không thể tập trung cung thủ để dồn dập bắn tên áp chế, nhưng năm đợt mưa tên luân phiên từ ba quân đoàn tiên phong vẫn cứ cướp đi sinh mạng của Orc. Trong làn sóng thủy triều đó, bọt nước phù du bắt đầu nổi lên.

Đối mặt với đợt tấn công, cung thủ có đủ thời gian để bắn tên, và khi tốc độ tấn công của Orc bị áp chế, cung thủ đã kịp bắn năm đợt luân phiên. Có lẽ hai đợt mưa tên có thể cướp đi vài trăm sinh mạng của Orc, nhưng trên chiến trường với số lượng hàng chục vạn người này, ba, năm trăm sinh mạng vốn chẳng đáng gì.

Dù là nhân loại hay Orc cũng vậy.

Orgrim hơi nghi hoặc,

Ngoại trừ việc ba quân đoàn đi đầu nhất có chút kỳ lạ, những cách ứng phó còn lại của nhân loại đều là điển hình của một đội hình tấn công. Nhưng vì sao Orc đã phát động thế công rồi mà bên phía Liên Minh vẫn chưa có động tĩnh gì?

Chắc chắn có âm mưu!

Orgrim siết chặt Búa Doomhammer trong tay phải, mắt mở to tập trung vào chiến trường, cố tìm xem Liên Minh đang che giấu điều gì. Cơn đau nhói bên ngực trái rõ ràng nhắc nhở hắn, Horde đang đối mặt với kẻ thù đáng sợ, không thể khinh địch.

Rất nhanh, bất chấp mưa tên và giáo mác, Orc di chuyển đến vị trí cách tiền tuyến của Liên Minh khoảng 150 mét. Đối với chiến sĩ Orc mà nói, khoảng cách 60 đến 70 bước này chỉ cần ba, năm hơi thở là có thể xông tới, đây là khoảng cách tấn công hoàn hảo.

Orgrim không cần phải bận tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy. Các đốc quân Orc ở tiền tuyến đều là lão chiến sĩ dày dặn kinh nghiệm chiến trường, chỉ cần nhắm mắt nghe âm thanh cũng có thể đoán được thời cơ.

Quả nhiên, tiếng kèn biến đổi, từ hùng hồn chuyển thành sục sôi, Orc đồng loạt vọt lên.

Quân đoàn thứ bảy, với tư cách mũi nhọn của toàn bộ đội hình mũi tên của Liên Minh, điểm đầu của đội hình hình dấu chấm than, đứng mũi chịu sào, cảm nhận được toàn bộ áp lực này.

Nếu quân đoàn thứ bảy bị Orc phá vỡ ngay lập tức, thì Orc có thể tập trung tất cả lực lượng tấn công trực diện quân Liên Minh. Ngược lại, Orc sẽ phải chia thành hai bộ phận trái phải để đột tiến riêng rẽ.

Chiến trường lãng mạn là chuyện của tiểu thuyết gia. Đối với chiến sĩ mà nói, chiến trường chính là địa ngục nơi nỗi sợ hãi được cảm nhận và nỗi sợ hãi được gieo rắc. Đối với thống soái, chiến trường chính là một trường thi toán học, chiến tranh chính là một bài toán số học cộng trừ nhân chia.

Carlos căng thẳng nhìn quân đoàn thứ bảy ở phía xa, thậm chí còn căng thẳng hơn cả khi tự mình ra trận chiến đấu. Nhìn làn sóng thủy triều đen kịt kia va chạm vào các vệ sĩ cầm khiên ở tuyến đầu, mặc dù cách mấy cây số, Carlos vẫn cảm thấy tim mình đập hẫng một nhịp, như thể tiếng va chạm của những chiếc búa lớn và chiếc khiên khổng lồ đã truyền đến tận nơi đây.

"Tốt!"

Carlos hô lớn một tiếng!

Quân đoàn thứ bảy đứng vững đợt xung kích đầu tiên. Các Orc đến sau để giành lấy không gian tấn công, bị kẻ bên cạnh chen lấn, bị kẻ đến sau đẩy dạt sang hai bên để tìm chỗ tiến lên.

Quân đoàn thứ ba và thứ tư bắt đầu nghênh địch.

Bởi vì góc độ tấn công của Orc, hai quân đoàn này chịu áp lực nhỏ hơn nhiều so với quân đoàn thứ bảy. Những Orc tiếp xúc đầu tiên thậm chí không làm rung chuyển đội hình của hai quân đoàn này.

Nhưng rất nhanh, Carlos lại căng thẳng, hai cánh của Orc bắt đầu bao vây lại.

Kỵ binh sói của Horde đã chịu thiệt hại nặng nề trong chiến dịch đồi Hillsbrad. Thời gian để đào tạo lang kỵ sĩ thì nhân loại không rõ, nhưng để huấn luyện sói cưỡi thì ít nhất cũng phải ba đến năm năm.

Giờ phút này, Orgrim tung nốt 3400 tên kỵ binh sói cuối cùng vào chiến trường, cũng có suy nghĩ không khác gì Carlos. Đội kỵ binh sói đi vòng một đoạn đường lớn từ phía sau một bên để đột tiến, hòng phá vỡ ba quân đoàn dự bị mà Carlos giấu ở phía sau.

"Bệ hạ?!"

Kỵ binh sói của Orc đột nhiên xuất hiện khiến các tướng lĩnh đứng cùng Carlos trên đài cao kinh hãi toát mồ hôi lạnh. "Lính trinh sát đã đi đâu hết rồi? Cần phải đưa bọn họ ra tòa án quân sự!"

"Đừng lo lắng, ba quân đoàn đó, nhất thời sẽ không sụp đổ được đâu."

"Nhưng mà... nếu không đi cứu viện, e rằng ba quân đoàn đó sẽ không rút ra được nữa, như vậy..."

"Đó là điều có lợi nhất. Ta không tin trong tay Orc còn có lực lượng cơ động."

Trong lòng Carlos đang tính toán thời gian, tiện miệng đáp lại.

Chưa đầy 20 phút, tuyến phòng thủ của quân đoàn thứ bảy đã mỏng đi một nửa. Nhưng họ ở vị trí mũi nhọn, đã khiến thế công của Orc biến thành hình chữ V ngược.

"Thổi kèn, tiến lên!"

Sau khi Carlos ra lệnh, tiếng kèn bên phía Liên Minh cũng vang lên. Khác với tiếng tù và kéo dài của Horde, âm sắc của kèn kim loại bên phía Liên Minh càng thêm lạnh lùng, có độ nhận diện rất cao. Giữa liên tiếp tiếng kèn, đội quân tuyến hai của Liên Minh bắt đầu tiến lên.

Khi Liên Minh phát động phản xung kích, chiến tuyến b���t đầu kéo dài. Carlos ở trên đài cao đã không thể nhìn rõ tình hình chiến đấu ở xa.

Tình hình chiến trường, phần lớn được truyền tin dựa vào tiếng kèn và cờ hiệu.

Vì vậy, Carlos, dưới ánh mắt kinh ngạc của những người khác, ngồi xếp bằng xuống.

"Hôm nay thời tiết đẹp."

Những người khác hoàn toàn không theo kịp suy nghĩ của Carlos, cũng không thể đáp lời một câu "trời trong nắng ấm" được, vì vậy không khí trở nên ngượng ngùng.

"Bệ hạ, ngài..."

"Trận chiến đấu này, mỗi người đều là quân cờ, không cần người chơi cờ nữa."

"..."

Carlos đã ngồi khoảng ba, năm phút, bên tai chợt truyền đến tiếng kèn của Horde đột nhiên thay đổi.

Sau nhiều trận chiến, các cựu binh Liên Minh đã quen thuộc với các hiệu lệnh của Orc.

"Ra lệnh quân đoàn thứ chín tiến lên áp chế."

Carlos thậm chí lười nhìn. Tiếng kèn của Orc có nghĩa là cánh phải đột tiến, trong lòng Carlos đã có một bản đồ chiến trường rõ ràng, đoàn binh nào ở vị trí nào mà cần phải nhìn bằng mắt chứ.

Đại khái lại qua nửa giờ, tiếng chém giết ở đằng xa bớt đi một chút. Dù là Liên Minh hay Horde, tất cả đều đã bước vào trạng thái giáp lá cà, đao đao đổ máu, không còn cảnh tượng hò reo ồn ào của một trận chiến đang ở thế giằng co nữa.

Tiếng "Ô oa ô oa" khi xung phong là tiếng hô bằng cuống họng. Còn trong trận chiến thật sự, tiếng "À...h" là tiếng gào thét phát ra từ lồng ngực, vang dội nhưng không truyền đi xa.

Mặc khôi giáp ngồi lâu như vậy, đùi Carlos có chút run lên, vì vậy khẽ chống tay đứng dậy.

Orc quả là lợi hại!

Mới được bao lâu mà tuyến phòng thủ của Liên Minh đã mỏng đi vài phần có thể thấy rõ bằng mắt thường. Tổn thất e rằng đã vượt quá ba phần mười rồi.

Nhưng Carlos vẫn không thể hành động. Ở phía xa, dù không nhìn rõ, một vùng sương khói dày đặc mờ mịt kia, chắc hẳn là đội dự bị của Orc.

Orc không dốc toàn lực, Carlos căn bản không có bất kỳ động thái nào.

Đại khái lại là một giờ dài dằng dặc chờ đợi, đã có hai quân đoàn cắm cờ vàng lên, đây là tín hiệu cho thấy thương vong đã quá nửa.

"Quân đoàn thứ bảy sắp không trụ nổi nữa. Mặc dù họ chưa cắm cờ hiệu, nhưng nhìn là có thể thấy rõ, thương vong của họ đã sớm quá nửa rồi."

Một vị tướng quân Alterac có chút sầu lo nhìn Carlos nói.

"Ừm."

Sức chiến đấu của từng binh sĩ Orc quả thực mạnh hơn nhân loại một cách phổ biến. Dù đã không còn là sự chênh lệch ba nhân loại đánh một Orc mà còn bị phản giết như thời kỳ đầu chiến tranh, thì một Orc đánh hai nhân loại vẫn không thành vấn đề. Nhịp độ chiến đấu dần dần diễn biến theo hướng Liên Minh sụp đổ hoàn toàn. Carlos thở dài.

Orc như vậy, Horde như vậy, làm sao có thể chung sống hòa bình với vương quốc Lordaeron? Thật sự cần phải để những kẻ đó ra tiền tuyến mà xem một lần.

"Ra lệnh, toàn bộ đội dự bị đổ bộ vào chiến trường theo kế hoạch."

Carlos móc ra đồng hồ bỏ túi xem giờ. Khoảng cách với thời gian đội dự bị tham chiến theo kế hoạch là sớm đúng nửa giờ.

"Chư vị, về vị trí đi. Bây giờ, tất cả chúng ta đều là binh lính, Liên Minh đã không cần người ra lệnh nữa."

Lời nói của Carlos khiến những người khác ngây người, có ý gì đây?

Khi Carlos trực tiếp dùng tư thế vượt rào cản đầy tiêu sái nhảy xuống đài cao, chuẩn bị lên ngựa ra trận, những người khác mới kịp phản ứng: Bệ hạ đang chuẩn bị thân chinh ra chiến trường!

"Bệ hạ!"

Những tiếng kêu gọi vội vàng cũng không thể lay chuyển quyết định của Carlos.

Các Knights of the Silver Hand được bố trí ở hậu phương trong doanh trại. Mặc dù có nhiều Paladin cấp cao, bao gồm Uther và Saidan Dathrohan, trấn giữ, nhưng các đoàn viên vẫn vô cùng bất mãn. Tiền tuyến đang chiến đấu hừng hực khí thế, trong khi các thánh kỵ sĩ lại rõ ràng được bố trí ở hậu phương để xem cuộc vui!

Nhưng theo Carlos đã đến, tất cả sự bất mãn đều hóa thành chiến ý nồng đậm.

Bởi vì khi Carlos đến gần, tiện tay giật lấy một lá huyết kỳ đỏ tươi.

Tử chiến đến cùng!

"Các anh hùng, Liên Minh cần các ngươi."

Tổng cộng hơn 2000 Knights of the Silver Hand, lần đầu tiên xuất hiện trước mặt thú nhân với toàn bộ đội hình xuất kích.

Xa xa, Orgrim hài lòng nhìn các dũng sĩ Orc biểu hiện trên chiến trường. Khi khói đen đỏ thẫm bốc lên trên trận địa của Liên Minh, Đại tù trưởng Horde đã biết rõ, cán cân thắng lợi đã nghiêng hẳn về phía Orc.

"Ta giao cho ngươi một vạn dũng sĩ, hãy chặn đứng viện binh nhân loại cho đến trước khi trời tối, tuyệt đối không cho phép một viện binh nhân loại nào đến chiến trường."

Orgrim trịnh trọng nói với vị đốc quân cấp cao của mình. Bộ lạc Blackrock đồng hành cùng hắn trải qua vô số trận chiến, thương vong không kể xiết. Đây đã là vị thân tín cuối cùng mà Orgrim có thể phó thác sinh mạng.

"Không thắng lợi, thà chết!"

Vị đốc quân cấp cao không nói thêm lời thừa thãi, trực tiếp quay người rời đi.

Turalyon chờ đợi trong lo lắng, cuối cùng cũng chờ được Carlos đốt khói báo động, lập tức thổi kèn hiệu.

"Alleria, việc chỉ huy điều hành giao lại cho cô, ta đi trước đây."

Turalyon trịnh trọng trao lá cờ hiệu tượng trưng cho quyền chỉ huy cho Alleria Windrunner. Hắn không hề nghi ngờ về năng lực chỉ huy đầy đủ của lãnh chúa Ranger.

"Chàng vội vã đi tìm chết vậy sao? Còn gấp gáp hơn cả ta nữa."

Đây là lần đầu tiên Alleria để lộ ra tấm lòng thật sự trước mặt Turalyon.

"Quá chậm chạp. Hai vạn người, vì giữ tính bí mật, nên phân tán như vậy, hoàn toàn không thể hỗ trợ hiệu quả được. Hơn nữa thời gian đã sớm hơn nhiều so với dự kiến, phía trước e rằng đã không cầm cự nổi nữa rồi."

Turalyon nhân cơ hội nắm lấy tay Alleria, vỗ nhẹ bàn tay đang siết chặt của cô.

"Giao lại cho cô."

Nói xong, Turalyon thúc ngựa rời đi.

Lần này, Turalyon ngoan ngoãn cũng học được cách làm liều.

Turalyon cho thủ hạ phát một lượng lớn vải bố màu xám. Ít nhất 2000 người đã bí mật rời khỏi nơi đã thiết lập từ trước, lợi dụng màn đêm và lưới ngụy trang để ẩn nấp đến những nơi càng gần chiến trường.

Với sự xuất hiện của Turalyon, đội kỳ binh này đã gia nhập chiến trường với tốc độ vượt xa dự tính của Horde.

Cuộc sống luôn tràn ngập những bất ngờ và niềm vui, công bằng như nhau đối với nhân loại và Orc.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.