Đã nói chuyện tiền bạc thì đừng vướng bận tình cảm, bởi tình cảm thường làm tổn hại đến tiền bạc. Ngược lại, nếu đã nhắc đến tình cảm thì đừng xen vào chuyện tiền bạc, kẻo yêu đương mãi cũng hóa ra vô vị.

Carlos thầm ngợi ca Elune vĩ đại, lần đầu tiên cảm thấy cái "chứng mù mặt" đối với High Elf của mình lại là một lợi thế.

Hương thơm quyến rũ, làn da mềm mại, vòng một nảy nở, tấm lòng thiện lương, thân phận cao quý, vòng một nảy nở, sức chiến đấu mạnh mẽ, danh tiếng lừng lẫy, vòng một nảy nở.

Alleria có bao nhiêu ưu điểm như vậy, vậy mà sao mình vẫn có thể giữ được bình tĩnh, không hề xao động?

Quả nhiên, dù là "phe mông" hay "phe ngực", cuối cùng vẫn chỉ nhìn vào khuôn mặt mà thôi!

Carlos gửi cho Alleria một phong thư cùng một chiếc ấn giới, rồi ngay lập tức đón nhận Turalyon với vẻ mặt kích động tột độ.

Turalyon xúc động ôm chầm lấy Carlos định nói gì đó, nhưng Carlos lách người, một cước đá thẳng vào mông, tống hắn ra khỏi phòng.

"Nghe đây, tìm bạn đời phải dựa vào sức hút của bản thân, chứ không phải sự ban ơn. Ta từ chối Alleria cũng không phải vì ngươi!"

"Ta biết, nhưng ta chẳng có gì sánh bằng ngươi. Nếu ngươi tranh giành với ta, ta không thể nào thắng được. Carlos, cảm ơn ngươi."

Đột nhiên, Carlos đã hiểu ra điều gì đó.

Vì sự hiện diện của mình, Carlos nhận ra Turalyon đã không còn là ngôi sao chói mắt nhất của Liên Minh kể từ sau cái chết của Lothar.

Nói cách khác, Turalyon thiếu tự tin, ít nhất là trong chuyện tình cảm.

"Không, ngươi yêu nàng hơn ta, thế là đủ rồi."

"Ừm, riêng điều này thì ta tự tin."

"Đừng có lại giống như một con chó sói động dục nữa, cũng đừng làm những hành vi theo dõi, rình mò vô liêm sỉ mà chỉ mấy tên biến thái mới làm."

"Ta chỉ là tình cờ biết..."

"Được rồi, tình cờ, tình cờ... Giờ ta phải quay về Lordaeron để tiếp tục cuộc chiến của mình, ngươi cũng mau chóng điều chỉnh tâm trạng để tiếp tục cuộc chiến của ngươi đi."

"Ta sẽ." Turalyon rời đi, Carlos đột nhiên nở một nụ cười khó hiểu. Quả thật, ở một số phương diện khác, hai tên này trông hệt như có tướng phu thê vậy.

Không phải Carlos không có cảm tình với Alleria. Qua vài năm giao tình, Carlos biết rõ Alleria là một cô gái tốt, không có sự ngạo mạn của High Elf, cũng chẳng có sự cố chấp của chủng tộc trường sinh. Bất cứ ai từng tiếp xúc với nàng đều sẽ không ghét bỏ.

Nhưng cô gái tốt này hiện tại đang lâm vào bế tắc trong suy nghĩ của mình. Điều nàng cần là quyền lực và sức mạnh, và mối quan hệ với Carlos cũng chỉ là một cuộc giao dịch.

Điều này khiến Carlos cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng.

Một cuộc tranh giành hữu nghị không phải là không thể. Turalyon vẫn chưa kịp ra tay, về mặt đạo đức cũng chẳng có trở ngại gì. Ngay cả khi không tính đến vẻ ngoài, Alleria vẫn là một người phụ nữ tuyệt vời.

Thế nhưng trong lòng anh vẫn không thoải mái, sao cũng thấy không thoải mái.

Thế nên Carlos đã trao cho Alleria một phần những món đồ không thể nào lộ diện ra ánh sáng, coi như toàn bộ tình bạn của mình.

Trong số đó có một phong thư của vị thị vệ trưởng tiền nhiệm của mình.

Người đó vẫn còn sống, nhưng lại bỏ đi theo một yêu nữ, lấy danh nghĩa là muốn trung thực thực hiện con đường Paladin mà Carlos Vương đã dạy dỗ. Nhưng trên thực tế, hắn chỉ là bỏ theo một người phụ nữ hoang dã.

Carlos đối với người thị vệ do chính tay mình huấn luyện có tình cảm sâu đậm và chân thành. Nếu thị vệ trưởng mang người phụ nữ này trở về, hắn sẽ an bài mọi chuyện đâu vào đấy một cách thích đáng.

Thế nhưng người đó lại lựa chọn ở lại bên cạnh người phụ nữ kia, thậm chí không để lại cho anh một lời xin lỗi nào.

Hắn cho rằng tất cả những gì mình làm đều là đúng đắn.

Được rồi, sau khi đọc xong bức thư, Carlos thậm chí nổi lên sát ý, cảm thấy như bị phản bội.

Nhưng cuối cùng, Carlos vẫn lựa chọn buông bỏ.

Dù sao thì thị vệ trưởng cũng đã lập công cho Liên Minh, đã đổ máu vì cuộc kháng chiến.

Thôi thì xem như không có người này vậy.

Carlos phải mất vài ngày mới nguôi ngoai, anh lựa chọn cho phép vị thị vệ trưởng sống cuộc đời mình muốn, đồng thời đề bạt một thị vệ trưởng mới – trong khi vị trí này trước đó vẫn luôn bị bỏ trống.

Tuy nhiên, bức thư mà thị vệ trưởng cũ gửi đến, dù có phần che đậy động cơ của bản thân, lại tiết lộ một lượng lớn thông tin vô cùng quan trọng.

Đó chính là thông tin về các Orc Warlock.

Yêu nữ kia đã nhận được những đạo cụ ma pháp trông có vẻ khó lường, hơn nữa đã nghiên cứu ra vài chiêu trò mới. Ngoài ra, các tổ chức kháng chiến của loài người ẩn náu quanh phế tích Thành Stormwind ít nhiều cũng nổi lên chút ảnh hưởng, và thu được một số thông tin khá hời hợt.

Có lẽ xuất phát từ tâm lý chuộc lỗi, thị vệ trưởng đã ghi lại tất cả thông tin này vào bức thư để gửi đi.

"Chris."

"Bệ hạ."

"Ngươi nói xem, sau này khi ngươi lấy vợ, ta nên tặng cho ngươi món quà cưới như thế nào?"

"Thị vệ trưởng không phải người như vậy."

"Câm miệng. Hiện tại ngươi mới là thị vệ trưởng."

"Ngài đã dạy bảo chúng ta trung thành và chính trực, nên trước mặt ngài, ta sẽ không che giấu ý nghĩ của mình."

"Ta còn muốn các ngươi xem việc tuân thủ mệnh lệnh là thiên chức. Hiện tại, ta ra lệnh cho ngươi về sau không được phép nhắc đến người đó trước mặt ta."

"Tuân mệnh, bệ hạ."

Ngày thứ hai, sau khi từ biệt Magni, Carlos không hề bận tâm đến bất kỳ nghi thức tiễn đưa vui vẻ nào, cùng quân đội Alterac bắt đầu đường về.

Sau hai đợt thống kê, tổng số quân đội phía nam của Liên Minh tại Vịnh Palatinate là mười bốn vạn ba nghìn một trăm bảy mươi sáu người.

Những con số lẻ ấy thật phá bĩnh. Carlos ước tính sơ bộ rằng Liên Minh vẫn còn ít nhất mười ba vạn người ở phía nam, và đây vẫn chỉ là số lượng nhân loại.

Nói cách khác, để chiến thắng Horde, đã có ít nhất bảy vạn nam thanh niên tử trận trên ngàn dặm đất đai màu mỡ này, từ Wetlands đến Burning Steppes.

Cái giá này quả thực là quá đắt.

Tuy nhiên, đ��n Burning Steppes đã là cực hạn. Nếu muốn tiếp tục chiến đấu, việc rút quân là bắt buộc. Những cuộc chiến đấu tiếp theo sẽ phải dựa nhiều hơn vào lực lượng tinh nhuệ cùng người lùn Ironforge.

Mười ba vạn người xuôi nam đến Erwin, đối với Orc là một thảm họa, nhưng đối với bảy quốc gia loài người cũng là một tai ương. Liên Minh sẽ bị tuyến hậu cần dài dằng dặc kéo đến suy sụp.

Vì vậy, sau nhiều lần tính toán, Carlos quyết định rút về mười vạn người.

Thương bệnh binh sẽ đi trước, những người đã được trao nhiều loại huân chương cũng sẽ đi trước. Ước chừng năm vạn người thuộc nhóm này có thể rời đi.

Năm vạn người còn lại, dù chắc chắn phải rút lui, nhưng có thể dùng làm quân bài mặc cả với các thế lực khắp Lordaeron. Điều này rất có lợi.

Sau đó chính là quân đội Alterac.

Mặc dù phụ thân đã giải tán một phần dân binh ở phương Bắc, nhưng giờ phút này, Alterac vẫn được xem là một quốc gia cực kỳ hiếu chiến. Chưa kể đội dự bị trong nước, chỉ riêng người Alterac xuôi nam đã có hơn ba vạn người còn sống sót.

Đúng vậy, là còn sống, không tính chết trận.

Đem đại bộ phận những người này mang về khiến Carlos đau đầu nhức óc.

Những người sẵn lòng ở lại chiến đấu đều là người trung thành, và có sự thù hận sâu sắc với Orc. Không thể để mặc họ tử trận, bởi nếu không có sự ủng hộ của phái võ công, nội bộ quốc gia sẽ bất ổn. Thế nhưng, những người sẵn lòng về nước thì ngươi cũng không thể nói họ là phe cơ hội, nếu không sẽ làm mất lòng rất nhiều người.

Vì vậy, cuối cùng, Carlos đã sử dụng một biện pháp cứng rắn.

Những ai trong nhà còn cha mẹ, vợ con phải về nước.

Những ai có chiến công đủ điều kiện thăng tước vị phải về nước.

Những ai được ban thưởng ruộng đất vượt quá mười mẫu phải về nước.

Những ai trong nhà có người thân trực hệ tử trận phải về nước.

Mặc dù có phần phi nhân tính, nhưng cái lợi của việc áp đặt cứng rắn chính là tiếng nói phản đối tương đối nhỏ.

Hơn nữa, số binh sĩ Alterac còn lại, ước chừng bảy nghìn người, vẫn còn ý chí chiến đấu khá mạnh mẽ, có thể để lại cho Turalyon yên tâm sử dụng.

Đối với chiến cuộc phía nam, Carlos cho rằng mình đã làm được hết sức mình.

Đường về không cần quá gấp. Tin tức Carlos rời Ironforge về phương Bắc lan đi còn nhanh hơn tốc độ di chuyển của chính anh. Ngồi trong khoang xe ngựa, trên một vài tờ giấy viết tay, Carlos tùy ý trải ra một danh sách trước mặt, suy nghĩ xem mình có bỏ sót điều gì không.

Trong khi đó, ở Vịnh Palatinate phương Bắc, một cơn bão đang hình thành.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi tại địa chỉ đó.