Mỗi người sinh ra đều bình đẳng. Azeroth cũng có lời lẽ tương tự được truyền tụng, tiếc thay, nông dân chẳng tin, thương nhân chẳng tin, mà giới quý tộc và các bậc quốc vương lại càng không tin.

Carlos nhớ rõ ở thế giới kiếp trước của mình, trong bản Tuyên ngôn Độc lập của một cường quốc đã từng nhắc đến câu nói “Mỗi người sinh ra đều bình đẳng”, và nó được nhiều người biết đến rộng rãi. Thế nhưng, ít ai biết rằng câu nói này xuất phát từ tác phẩm “Khế ước xã hội” của Rousseau:

“Người sinh ra vốn tự do, nhưng ở đâu cũng phải mang gông xiềng. Kẻ tự cho mình là chủ nhân của mọi thứ, thì kỳ thực lại càng là nô lệ hơn bất cứ ai khác.”

Khi câu nói nguyên bản bị cắt xén, bị các nhóm lợi ích bóp méo cách hiểu, thì đối với những người hiểu rõ sự thật, đó chẳng khác nào một lời châm biếm đầy cay đắng và nỗi thống khổ.

“Ta không thể đảm bảo sự bình đẳng khi sinh ra, nhưng ta đảm bảo cơ hội bình đẳng.” Lời lẽ hay đẹp đến nhường nào, nhưng tiếc thay, sinh ra đã chẳng bình đẳng, thì cơ hội làm sao có thể bình đẳng được? Một mệnh đề sai lầm.

“Tôi tự nguyện gia nhập đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia Alterac, nguyện chiến đấu cả đời vì bảo vệ sinh mạng, quyền lợi và tài sản hợp pháp của mọi thần dân vương quốc Alterac; nguyện dấn thân vì sự bình đẳng và tự do của toàn thể nhân loại. Tôi xin thề không tham lam, không cướp bóc, không ức hiếp kẻ yếu, không dâm loạn, trở thành một người chính trực, thành thật, vô tư và dũng cảm. Tôi xin lấy danh Thánh Quang mà thề, sẽ trung thành với vương quốc, trung thành với quốc vương.”

Khi Carlos quỳ một chân trước Đại đoàn trưởng Aiden, đọc lại lời thề của đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia Alterac, cuộc tranh giành vị trí Đại Kỵ sĩ chính thức bắt đầu.

Thật châm biếm làm sao! Hóa ra, chỉ cần còn tồn tại giai cấp thống trị, thì mọi cảnh ngộ, mọi tình thế đều chẳng khác gì nhau. Quả thực là một sự châm biếm sâu sắc.

Chính Carlos cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tâm trạng hắn hôm nay bất thường, dường như nhìn nhận mọi thứ với một thái độ đầy phê phán.

Do là trận hỗn chiến giữa ba người, ba đối thủ đã bỏ qua màn kỵ chiến mà trực tiếp tiến vào bộ chiến.

Rõ ràng đây là một chướng ngại trên con đường thăng tiến của chính hắn, là chông gai trên lối đi sinh tồn của những người cùng một nhà, vậy mà khi đã lao vào tranh đoạt, hai đối thủ kia vẫn còn lo trước lo sau, rõ ràng là muốn đánh nhau trước nhưng lại để mặc hắn đứng một bên.

Carlos đột nhiên nhận ra, quả thật có một người cha tốt mới chính là tài sản lớn nhất của đời người.

Saidan Dathrohan quả là một chiến sĩ kiệt xuất, một đạo sư tài ba. Chỉ cần nhìn qua chừng mười chiêu, Carlos đã đoán được đại khái thực lực của hai đối thủ.

Đúng vậy, chỉ là đối thủ cạnh tranh. Carlos không hề cho rằng hai người kia có đủ tư cách để gọi là đối thủ.

Carlos chậm rãi bước vào, cắt ngang chiến đoàn, tách hai người đang đánh nhau sống chết ra.

“Các ngươi đang e dè điều gì? Hay là khinh thường ta? Nếu cứ đánh thế này thì dù có thắng cũng mệt mỏi đến bở hơi tai thôi. Tiến lên đi, để ta xem cái 'Tuyết lở xanh' của các ngươi trông ra sao, hãy cho ta biết vị Đại đoàn trưởng tương lai của các ngươi có bao nhiêu cân lượng!” Giọng điệu cuồng ngạo của Carlos không hề khiến các đối thủ nổi giận, ba người cứ thế đối mặt nhau trong im lặng.

Núi bất động, ta động.

Carlos phát động công kích trước. Kỹ năng đặc biệt mà Saidan Dathrohan đã dạy cho hắn vô cùng hiệu quả; những cú chém mạnh mẽ, trầm trọng dễ dàng làm rối loạn tư thế của hai người. Sau khi các đối thủ chật vật lăn lộn né tránh, Carlos đứng yên tại chỗ chờ họ điều chỉnh lại dáng vẻ.

Sau khi trao đổi ánh mắt trong im lặng, các đối thủ đã đạt được sự đồng thuận.

Mặc dù xét thấy Carlos rất có thể sẽ trở thành quốc vương, và sau này họ vẫn phải kiếm sống dưới quyền hắn. Thế nhưng, lợi thế tuyệt đối về sức mạnh của Carlos đã khiến những kỹ xảo tinh xảo của hai người hoàn toàn không có đất dụng võ.

Một lực giáng mười hội, chính là đạo lý này.

“Thưa Nam tước các hạ, với thiện ý, tôi xin phép nhắc nhở ngài, loại kỹ xảo bộc phát này sẽ gây gánh nặng và hao tổn rất lớn cho cơ thể, tốt nhất là không nên lạm dụng.” Người lớn tuổi hơn, với kinh nghiệm phong phú, hiểu rõ rằng sức mạnh vừa cảm nhận được không thể nào là trạng thái bình thường, nên đã lên tiếng khuyên nhủ.

“Cảm tạ thiện ý của ngài đối với Barov, nhưng tôi cũng phải nhắc nhở hai vị rằng đây là một cuộc quyết đấu danh dự, và danh dự thì cao hơn cả sinh mạng.”

Rõ ràng trong lòng hắn đã vô cùng chán ghét hai người kia, nghĩ thầm: “Yếu kém thì đừng lắm lời, cứ ngoan ngoãn bị ta đánh gục là được, nói dài dòng làm gì!”. Thế nhưng, lời nói thốt ra khỏi miệng lại biến thành sự khéo léo, kiểu cách của quý tộc.

“Chính mình thật sự là dối trá quá,” tâm trạng Carlos càng thêm bực bội.

Mười mấy năm qua, hắn chưa từng bỏ qua bất kỳ nhiệm vụ hằng ngày nào có thể tăng cường thuộc tính, lại thêm quanh năm không ngừng khổ luyện, giới hạn thể lực của Carlos cao đến mức đáng sợ so với người thường.

Carlos vung kiếm chém, ra quyền, quét chân khiến đối thủ lảo đảo, hắn mồ hôi nhễ nhại như đang chơi đùa, nhưng vẫn không tung ra đòn kết liễu với các đối thủ.

Người trẻ hơn chật vật đứng dậy từ mặt đất, tức giận chất vấn: “Ngươi đang sỉ nhục ta sao?”

“Không, ta chỉ là đang phô diễn thực lực của mình cho mọi người thấy thôi.”

Nửa năm qua, mái tóc đen của Carlos đã dài đến ngang vai. Hắn hất đầu, vuốt tóc, ra dáng vẻ ngạo nghễ hết mực.

Người lớn tuổi hơn thở dài một hơi, ném trường kiếm xuống, nói: “Ta bỏ quyền.”

“Có bản lĩnh thì đấu kiếm thuật với ta đi!” Người đối thủ còn lại tức giận gào lên.

“Ngu muội! Chẳng lẽ ngươi không hiểu rằng sức mạnh mới là trụ cột của kiếm thuật sao? Thôi được, ta sẽ thỏa mãn yêu cầu của ngươi.”

Carlos đi đến bên cạnh người bỏ quyền, gật đầu chào vị trưởng lão, rồi v���t bỏ tấm khiên tay, nhặt lấy thanh trường kiếm trên mặt đất. Hắn bày ra một tư thế mở đầu với kiếm pháp xoáy vũ lưu, tay cầm kiếm linh hoạt cả chính lẫn phản.

Trong lúc liên tục đón đỡ, tấm khiên của người kiên cường kia bị đánh nát, nhát kiếm liều mạng của hắn cũng bị chặn lại. Carlos liền đặt “Ảo Ảnh Vũ Giả” lên cổ hắn.

“Tôi thua rồi.” Nước mắt không cam lòng lăn dài trên khuôn mặt.

“Đấu sĩ kỵ sĩ không tin vào nước mắt. Hãy luyện tập thật tốt rồi đến tìm ta, chúng ta sẽ đấu tiếp.” Chiến thắng giúp tâm trạng Carlos được xoa dịu đôi chút, hắn không kìm được mà ra vẻ.

Người bại trận ném vũ khí xuống, gạt thanh bảo kiếm đang kề trên cổ ra, rồi khẽ hôn lên mũi kiếm.

“Thưa Đại Kỵ sĩ các hạ, Athrun Zalan nguyện ý vì ngài mà cống hiến sức mình.”

Trong tiếng hoan hô, Carlos chậm rãi rời sân.

Trong lều vải cạnh sân thi đấu, Carlos đang thay bộ quần áo đẫm mồ hôi.

“Xin lỗi, Carlos.” Jandice bước đến.

“Hả? À! Chuyện gì vậy?” Carlos đang cởi áo, hơi bối rối.

“Sáng nay rõ ràng là trò đùa dai của Weldon, vậy mà chị lại tát em một cái, thật sự xin lỗi.” Jandice áy náy nói với em trai mình.

“A ha ha ha, tiểu nha đầu, anh hiểu mà, phản ứng bình thường thôi. Giờ thì em cũng thấy cánh tay trần của anh rồi đấy, đừng giận nữa nhé, chị gái.” Carlos cười ha hả.

“Ừm, em không giận nữa đâu, coi như chúng ta huề nhé.” Nói rồi, Jandice đỏ mặt chạy đi.

Carlos đột nhiên cảm thấy tâm trạng thoải mái, nhìn mọi thứ đều thấy thuận mắt. Thay quần áo xong, hắn quay trở lại sân thi đấu để chuẩn bị tham gia những nghi thức còn lại.

Gió nhẹ lướt trên mặt, Carlos không khỏi cảm thán: “Hôm nay gió hơi ồn ào náo động nhỉ.”

Tại trấn Southshore, Henry Maleb, người đã được đề bạt, đã trở thành thư ký của trấn. Chờ đến khi vị Trấn trưởng già về hưu, với sự trọng dụng của Carlos, Henry chắc chắn sẽ tiếp quản chức vụ Trấn trưởng. Vị Trấn trưởng lão cũng là một người có con mắt tinh đời, sau khi lĩnh hội được ý đồ của cấp trên, đã rất nghiêm túc truyền thụ cho Henry Maleb những kinh nghiệm quản lý cốt yếu của trấn Southshore.

Hôm nay, vệ binh báo cáo thư ký Henry rằng có một hạm đội quy mô rất lớn đang tiến về trấn Southshore, từ bến tàu đã có thể nhìn thấy cột buồm của chúng.

Henry Maleb cầm ống nhòm, liền vội vã chạy về phía bến tàu.

Lá cờ này... Lá cờ này... Henry Maleb cảm thấy lá cờ trên cột buồm chính của con thuyền dẫn đầu trông rất quen thuộc, dường như đã từng nhìn thấy ở đâu đó vào thời còn đi học.

Hắn đã nhớ ra! Henry Maleb đột nhiên cảm thấy hốc mắt nóng lên, một cảm giác rạo rực dâng trào. Đây chính là Vương kỳ của Đế quốc Arathor, thời đại Đại đế Thoradin lừng lẫy!

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.