Alexei bị Quốc vương Aiden ràng buộc tại Alterac nhân danh Nhiếp chính Thái Công, nhưng Illucia vẫn dẫn theo các con nhỏ đến thành Lordaeron.

Mặc dù những vị thần đi ngược quy tắc đã lần lượt tự lập, nhưng cái tên của hậu duệ cuối cùng của Đại đế Thoradin vẫn có sức hút mãnh liệt hơn cả với giới quý tộc, dường như chỉ cần nhắc đến Anduin Lothar, cả người đã toát lên vẻ cao quý.

Khoảng bốn ngàn năm về trước, người Arathi cổ xưa đã đáp lời mời từ Tiên tộc Tối Cao (High Elf), tham gia cuộc chiến diệt tộc Troll Amani. Sau đó, họ phát triển thành đế quốc duy nhất, đồng thời cũng là đế quốc cuối cùng trong lịch sử loài người: Đế quốc Arathor.

Cũng trong thời kỳ đế quốc Arathor, dấu chân của loài người dần vươn xa khỏi cao nguyên Arathi. Từ những kẻ săn mồi yếu ớt, họ đã trở thành thợ săn hùng mạnh. Khi thân phận thay đổi, cùng với những bước tiến nhảy vọt trong khoa học kỹ thuật và tri thức phép thuật, loài người bắt đầu bất mãn với vùng đất phong nhỏ hẹp. Khát vọng tài phú trở thành động lực khuếch trương, thôi thúc nhiều người hướng về phương Bắc, nơi sản vật phong phú hơn. Chính Đại đế Thoradin đã đứng vững trước áp lực nội bộ, kiên trì hoàn thành bức tường thành dày đặc mà tổ tiên đã xây đắp qua hàng ngàn năm, và đặt tên nó là Bức tường Thoradin.

Những người tiến lên phương Bắc nhanh chóng khai khẩn được lượng lớn đồng ruộng tại khu vực đồi núi được mệnh danh là Hillsbrad và vùng bình nguyên Lordaeron màu mỡ hơn. Trong lúc nhất thời, lòng người tại thủ đô Stromgarde và giới thị dân cao cấp bắt đầu xao động. Một lượng lớn thanh niên trai tráng không muốn thực hiện nghĩa vụ quân sự “ba đinh một binh” của mỗi hộ gia đình. Mọi người đều chìm trong sự xao động của phong trào khai hoang, nhưng chính Đại đế Thoradin đã dùng thiết huyết trấn áp những rối loạn nội bộ của dân chúng.

Khi dân chúng đều bất mãn với việc Đại đế Thoradin hao người tốn của để xây dựng Bức tường Thoradin và ngăn cản việc khai hoang phương Bắc, thì một cái tát của hiện thực đã giáng thẳng vào mặt những kẻ phản đối chính sách của ông.

Năm đó là một năm đại nạn đói. Hạn hán kéo dài đã khiến số lượng lớn động vật rừng chết đi. Loài Troll, vốn đã bị đánh tan tác trong cuộc chiến Troll thượng cổ, nay vì nỗi sợ hãi đói khát mà liên hiệp lại. Một đạo quân Troll gồm trăm ngàn tên xuôi nam để cướp bóc. Các căn cứ của loài người ở phía bắc Bức tường Thoradin gần như bị càn quét sạch, đồng ruộng, mùa màng và nông dân đều trở thành thức ăn của Troll.

Khi tin dữ truyền đến, các quý tộc vốn quen với cuộc sống xa hoa ăn ngon mặc đẹp mới phát hiện ra, đôi tay của mình đã không còn đủ sức vung vẩy chiến rìu.

Trong thời khắc nguy nan, Đại đế Thoradin đã một mình chống lại mọi ý kiến phản đối, cự tuyệt yêu cầu cứu viện phương Bắc của các quý tộc, và ra lệnh rút toàn bộ quân dân về phía nam Bức tường Thoradin.

"Còn người thì dù đất mất, cuối cùng người và đất vẫn sẽ cùng tồn tại; Đất còn mà người mất, thì cuối cùng cả người lẫn đất đều sẽ mất." Đại đế Thoradin dù không dùng lời nói để giải thích đạo lý này, nhưng đã quán triệt nó đến cùng trong hành động của mình.

Đoàn quân Troll đói khát không thể phá vỡ hàng phòng ngự phép thuật của Tiên tộc Quel'Thalas. Bất lực, chúng đành phải xuôi nam tấn công Bức tường Thoradin.

Suốt ba tháng ác chiến cam go, Đại đế Thoradin luôn sừng sững trên tường thành, mang đến vô vàn dũng khí cho binh sĩ.

Cuối cùng, cơn đói đã hủy hoại ý chí chiến đấu của loài Troll. Sau một cuộc xung phong kiểu tự sát, lũ Troll kiệt sức và không chịu nổi nữa đành phải rút lui. Ngay khi giới quý tộc và thị dân cao cấp đang vui mừng khôn xiết chuẩn bị tiệc ăn mừng, thì chính Đại đế Thoradin, ông đã dẫn đội quân cuối cùng còn đầy đủ sức lực lao ra khỏi phòng tuyến Bức tường Thoradin, một đường truy kích lũ Troll. Mười ngày sau, Đại đế trở về trong sự mỏi mệt, máu thịt Troll vương vãi khắp khe hở trên bộ giáp của ông.

Vị đế vương với mùi tử khí đáng sợ tỏa ra từ toàn thân đã một lần nữa hủy diệt hy vọng phục hưng của loài Troll. Trong số trăm ngàn quân Troll tháo chạy về rừng rậm, mười phần không còn một. Vị đế vương vĩ đại này, trong thời khắc đế quốc gần như trống rỗng về binh lực, đã hoàn thành một sự nghiệp vĩ đại không hề thua kém tổ tiên. Từ đó, con đường khuếch trương lên phương Bắc của loài người không còn trở ngại.

Không lâu sau khi Đại đế vĩnh viễn nhắm mắt xuôi tay, các quý tộc ồ ạt rời bỏ quê hương có phần cằn cỗi, đi khai phá tân thế giới màu mỡ. Những hậu duệ vương thất bị buộc phải chọn cách xuôi nam, trải qua chặng đường bôn ba gian khổ, dài đằng đẵng, cuối cùng cũng đến được một vùng đất trù phú tên là Elwynn, và thành lập nên vương quốc Stormwind. Và đến lúc này, đã trăm năm thời gian trôi qua tựa như bóng câu qua cửa sổ.

Không ai có thể tự xưng vĩ đại trước mặt Đại đế Thoradin, và không ai có thể quên được những chiến thắng của loài người trong thời kỳ đế quốc Arathor. Chính vì vậy, khi Thoras Trollbane nhìn thấy Anduin Lothar, vị "Ông Vua không ngai" tóc bạc này đã rút bảo kiếm, biểu tượng của quyền lực, và quỳ một gối, hai tay nâng kiếm trước mặt hậu duệ của Thoradin.

"Con của chủ nhân, Trollbane vĩnh viễn trung thành với Arathor." Lão nhân nước mắt giàn giụa, ngẩng đầu nhìn Anduin Lothar như nhìn một vị thánh nhân.

Chỉ có điều, sắc mặt của các quý tộc và quốc vương khác tất nhiên không thể tự nhiên được.

"Hậu duệ của Ignaeus, xin đừng làm như vậy. Ta giờ đây là Nhiếp chính Thái Công của vương quốc Stormwind, không phải hoàng đế của người. Đế quốc Arathor đã trở thành lịch sử, đừng để vinh quang của tổ tiên trở thành trở ngại trên con đường tiến lên của chúng ta." Anduin Lothar đỡ Thoras Trollbane đứng dậy, rồi đưa bảo kiếm biểu tượng của quyền lực trở lại vào vỏ kiếm bên hông lão nhân.

Trong khoảnh khắc ấy, Anduin Lothar thực sự rất muốn vung bảo kiếm, nhân danh Thoradin để hiệu triệu quần hùng, nhưng lý trí đã ngăn cản ông. Bởi vì tình thế đang cực kỳ nghiêm trọng, nếu loài người lại lâm vào cảnh hao tổn nội bộ, thì ông sẽ chỉ trở thành một quân vương mất nước, sự phục hưng của thành Stormwind sẽ không còn bất cứ hy vọng nào.

Xoạt một tiếng, bảo kiếm tra vào vỏ, đế quốc Arathor triệt để trở thành lịch sử.

Ngay lập tức, tất cả các quý tộc nhẹ nhàng thở phào, những tâm tình phức tạp tràn ngập trong lòng mọi người. Những cảm xúc khó tả ấy hóa thành tiếng vỗ tay đinh tai nhức óc.

"Thưa chư vị, lịch sử luôn có những điểm tương đồng đáng ngạc nhiên. Loài người một lần nữa đang đối mặt với những hiểm nguy và thách thức to lớn. Các quốc gia Lordaeron giờ phút này đang ngự trị trên đỉnh cao quyền lực của thế giới loài người. Đối với mọi sinh linh có trí tuệ, đây là một thời khắc trang nghiêm. Sở hữu sức mạnh lớn nhất đồng nghĩa với việc gánh vác trách nhiệm đối với tương lai, một trách nhiệm đáng kính sợ. Khi nhìn xung quanh, người ta không chỉ cảm thấy đã hoàn thành trách nhiệm cao nhất, mà còn cảm thấy lo lắng, e rằng những thành tựu sau này chưa chắc có thể đạt tới tầm cao như vậy. Đối với tất cả mọi người, hiện tại có một cơ hội ở đây, một cơ hội rõ ràng, rực rỡ và chói lọi. Nếu chúng ta từ chối, bỏ lỡ, hoặc lãng phí cơ hội này, chúng ta sẽ phải chịu sự trách cứ lâu dài từ đời sau.

Để những gia đình vô số này được an toàn, bình yên, chúng ta phải bảo vệ họ, không để họ bị kẻ cướp đoạt đáng sợ – chiến tranh – xâm phạm.

Với mục đích chính là ngăn ngừa chiến tranh, có lẽ cần thành lập một tổ chức của loài người trên toàn thế giới. Chúng ta phải khẳng định tất cả những điều này: công việc của nó phải mang lại thành quả, nó phải là một hiện thực chứ không phải một giả tượng, nó phải là một lực lượng hành động chứ không chỉ là những lời nói suông, nó phải là một pháo đài hòa bình đích thực chứ không phải một nơi cãi vã hỗn loạn.

Từ làng Lakeshire trên dãy núi Redridge, qua eo biển Sardo nằm giữa Elwynn và Arathi, một bức màn sắt bao trùm toàn bộ miền đông vương quốc đã giáng xuống. Phía sau ranh giới này, tọa lạc các đô thành của vương quốc Stormwind và vương quốc Người Lùn: Thành Stormwind, làng Lakeshire, làng Darkshire, làng Goldshire, lâu đài Ironforge, Gnomeregan, Grim Batol, cùng với cảng Menethil của vương quốc Lordaeron. Tất cả những thành trấn và cư dân này đều nằm trong phạm vi thế lực của Bộ Tộc Orc. Họ không chỉ bị ảnh hưởng bởi thế lực Bộ Tộc dưới hình thức này hay hình thức khác, mà còn đang bị Bộ Tộc uy hiếp nặng nề, ngày càng tăng cường.

Vì thế, chúng ta phải thành lập một liên minh thống nhất, nhất trí.

Liên minh huynh đệ này không chỉ đòi hỏi tất cả chúng ta ở đây, những người có huyết thống tương đồng, phải vun đắp tình hữu nghị và sự thấu hiểu lẫn nhau; hơn nữa, còn đòi hỏi hai bên duy trì liên hệ quân sự mật thiết để cùng nhau nghiên cứu những nguy hiểm tiềm tàng. Những vũ khí đặc biệt, tài liệu huấn luyện, cùng với sự chỉ huy thống nhất giữa sĩ quan và binh sĩ, cũng phải được xem xét. Nó còn phải bao gồm việc sử dụng chung tất cả các phương tiện quân sự mà các quốc gia ở Lordaeron đang sở hữu, nhằm mục đích tiếp tục phục vụ cho sự an toàn chung.

Tôi đề nghị, tổ chức liên hợp này nên được gọi là Liên Minh."

Anduin Lothar, trong điều kiện vừa hoàn thành công việc liên tục, đã có một bài diễn thuyết hùng hồn và đầy ngẫu hứng.

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong độc giả không sao chép khi chưa được phép.