“Bệ hạ, thần đề nghị ngài nên để cho đám thú nhân đang ở vùng đồng tuyết kia tự xử lý cuộc nổi loạn này.”

“Sau đó tham gia vào đó sao?”

“Ngươi đang nghi ngờ quyết sách của Bệ hạ ư?”

“Ta đang nghi ngờ lòng trung thành của ngươi!”

Đối mặt với đám tướng lĩnh cấp dưới đang cãi vã, Carlos đau đầu không thôi.

Hắn không hiểu tại sao mình phải khoan nhượng với đám thú nhân đó, dù cho cuộc khởi nghĩa của Thrall có thanh thế lớn đến vậy.

Mỗi khi Carlos định cân nhắc kỹ lưỡng những lợi ích và tổn thất, sức mạnh của Nguyệt Thần lại can thiệp vào suy nghĩ của hắn, khiến hắn bỏ qua quá trình phân tích và trực tiếp đi đến kết luận: “Đây chính là chính nghĩa.” Thế nhưng, điều đáng sợ hơn cả là vì Carlos luôn hành động chính xác, nên các tướng lĩnh dưới quyền cũng chẳng dám nghi ngờ bất kỳ quyết định nào của hắn.

Điểm may mắn duy nhất là: nhạc phụ của Carlos, Terenas Menethil Đệ Nhị, có khả năng gây thù chuốc oán quá đỗi siêu phàm.

Sau khi Carlos trở về Azeroth từ Tinh Giới và công khai thân phận, quan hệ giữa vương quốc Lordaeron và vương quốc Alterac nhanh chóng ấm lên. Nhưng suốt tám năm ròng trước đó, Alterac luôn bị Lordaeron “trừng phạt”.

Đúng vậy, sau khi Gilneas rút khỏi Liên minh, kẻ xui xẻo tiếp theo chính là Alterac.

Bởi vậy, trước việc Carlos án binh bất động, bí mật quan sát cuộc tấn công của thú nhân vào lâu đài Durnholde, các tướng quân dù theo tố chất nghề nghiệp mà bày tỏ sự nghi ngờ, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng hả hê.

Ha ha, đáng đời, ngươi cũng có ngày hôm nay!

Đó chính là tâm trạng chung của họ.

Lý trí mách bảo họ phải đề phòng những hiểm họa chưa xảy ra, phải nghiêm khắc trấn áp lũ thú nhân phản loạn; nhưng tình cảm lại bảo tất cả cứ chờ một chút, xem người Lordaeron chịu tội chẳng phải hả hê hơn sao.

Không một người Alterac nào nghi ngờ rằng mình sẽ thất bại, bởi vì quốc vương của họ là Carlos Barov.

Trong lĩnh vực chiến tranh, Liên minh chưa bao giờ nghi ngờ Kỵ Sĩ Vương.

Trong số đó bao gồm cả Thrall.

Thông qua Spartacus, thông qua tộc Frostwolf, và qua những gì bản thân tai nghe mắt thấy, Thrall đã suy nghĩ rất nhiều. Anh ta tin rằng Carlos có một viễn cảnh về sự chung sống hòa bình giữa loài người và thú nhân.

Đồng thời, Thrall cũng đang suy ngẫm lại, rốt cuộc thì cuộc chiến năm đó đã mang lại những gì cho cả loài người và thú nhân.

“Đây là một vết rách khổng lồ mà thế hệ chúng ta, thậm chí cả thế hệ tiếp theo cũng khó lòng hàn gắn nổi, nhưng dù sao vẫn phải có người đứng ra thực hiện.”

Chính vì giác ngộ như vậy, Thrall đã vứt những nguyên tắc chiến trường Ogrim truyền thụ ra sau đầu, lấy lý do chuẩn bị chưa đủ để trì hoãn mọi chuyện hồi lâu.

Sự chuẩn bị sẽ không bao giờ là đủ cả.

Thrall cho rằng mình đã tạo đủ cơ hội, hy vọng “Cha nuôi” của mình có thể thức thời, dùng thái độ hòa bình mà phóng thích các thú nhân bị giam giữ trong lâu đài Durnholde.

Nhưng Blackmore không hề nghĩ như vậy.

Kẻ chỉ huy Lordaeron bình thường nhưng đầy tham vọng này đã bị thiện chí của Thrall chọc giận.

Hắn có dã tâm, có năng lực, và còn là một kẻ cuồng tín chủ nghĩa con người thượng đẳng.

Blackmore không chấp nhận sự “đe dọa” của thú nhân.

Vì vậy, ngay trước mặt Thrall, Blackmore đã chém đầu Taretha vì tội “thông đồng với địch”, rồi ném thủ cấp của nàng từ trên tường thành xuống, lăn đến trước mặt Thrall.

Người phụ nữ quan trọng nhất trong suốt quá trình trưởng thành của Thrall, vừa như mẹ, như chị, lại vừa là thầy, là bạn, người đã dạy anh ta lòng lương thiện, giờ đây chết ngay trước mắt, vì anh ta mà chết, vì “Cha nuôi” mà chết.

Lần đầu tiên, Thrall tận mắt chứng kiến thế nào là mối hận khắc cốt ghi tâm.

Quỳ sụp xuống đất, Thrall ôm chặt thủ cấp của Taretha vào lòng. Giữa tiếng cười nhạo càn rỡ của binh lính Durnholde, Thrall xoay người rời đi, Ogrim cầm trường mâu trong tay chặn những mũi tên ám sát.

Trước rạng đông ngày thứ hai, các thú nhân đã hoàn tất việc phong tỏa và bao vây lâu đài Durnholde.

Lúc này, trong lòng Thrall không còn chút từ bi nào.

Mười ba ngàn thú nhân đối đầu với năm ngàn quân đồn trú của loài người.

Blackmore đã phạm một sai lầm chết người: hắn đánh giá thấp con thú nhân trẻ tuổi mà hắn đã đặt tên là “Thrall” – ý là “Nô lệ” kia.

Đánh giá thấp dũng khí, sự giác ngộ và trí tuệ của anh ta.

Thrall giao toàn bộ quyền chỉ huy đại quân cho Ogrim, còn bản thân thì dẫn một tiểu đội tinh nhuệ, theo chính con đường trốn thoát trước đây để một lần nữa đột nhập vào Durnholde.

Đó quả là một sự châm biếm tuyệt vời, bởi lính gác lâu đài Durnholde lại không hề biết đến đạo lý “mất bò mới lo làm chuồng”, hoàn toàn không bịt kín chỗ sơ hở này.

Quân đồn trú lẽ ra còn có thể dựa vào những bức tường thành vững chắc để chống cự, nhưng khi tận mắt chứng kiến Thrall gây náo loạn bằng cách phóng hỏa, thừa lúc hỗn loạn đánh vào thành bảo, rồi chặn đứng Blackmore và chém đầu hắn, họ hoàn toàn mất hết ý chí chống cự.

Lâu đài Durnholde, nơi giam giữ thú nhân lớn nhất đại lục Lordaeron, đã bị công phá.

Thrall đã dùng ý chí kiên cường tột độ để trấn áp con quỷ trong lòng, không chọn cách giết người.

Không phải vì hắn là Kẻ Được Chọn, cũng chẳng phải vì hắn có lòng nhân từ bác ái.

Cái chết của Taretha đã gây tổn thương cực lớn cho Thrall, nỗi phẫn nộ của hắn không thể nào giãi bày cùng ai.

Mà là bởi vì Spartacus đã báo cho hắn và Ogrim biết, Kỵ Sĩ Vương đã đến.

Chromie đã làm đúng, hoặc có thể nói, sức mạnh của Nguyệt Thần quả thực đáng kinh ngạc.

Những tù binh suy yếu vì máu quỷ mất đi hiệu lực, những thú nhân rệu rã tinh thần sau khi bộ lạc tan tác, giờ đây lại được tập hợp bởi những lời khích lệ của “Kẻ Được Chọn” Thrall?!

Tạm cho là vậy đi.

Nói một cách đơn giản, tinh thần của thú nhân đã trở nên quá đỗi hưng phấn, bành trướng.

Mặc dù sau khi chiến bại, thú nhân không hề rơi lệ xót xa vì mất tự do, nhưng xét từ kết quả thì chính sách giam cầm và nô dịch của loài người lại vô tình giúp họ khôi phục dân số đáng kể.

“Hoặc giả, chúng ta có thể dùng những tù binh này để đàm phán với vị Kỵ Sĩ Vương kia.”

Thrall cân nhắc khả năng này.

“Ta còn tưởng ngươi định bày một cái bẫy để tóm lấy thằng nhóc nhà Barov đó chứ, trong rừng núi Alterac vẫn còn hai trăm ngàn đồng bào của chúng ta kia mà.”

Ogrim nhổ toẹt một cái xuống đất.

Đối với “Medivh” không rõ lai lịch, Ogrim Doomhammer vốn có thành kiến tự nhiên.

Quá giống, giống hệt cái kiểu mách lẻo của Gul'dan. Cái khí chất thần côn đó, cách cả ngàn dặm cũng ngửi thấy mùi.

Thế nhưng, Thrall lại tiếp thu được lời của Chromie.

Bởi vì những lời đó có lý.

Vương quốc phía đông không còn chỗ dung thân cho thú nhân, có lẽ đại lục phía tây xa xôi mới là nơi thuộc về của họ.

Mặc dù hiểu Ogrim đang châm chọc, công kích kẻ địch, nhưng nếu không phải đã từng đi qua rừng núi và cánh đồng tuyết của Alterac, Thrall cảm thấy mình có lẽ sẽ thật sự động lòng.

Không phải là vấn đề có đánh bại được Carlos Barov hay không, mà là sau sự kiện Taretha bỏ mạng, sự thù địch của Thrall đối với loài người không thể biến mất trong một sớm một chiều.

Nếu thật sự thành công, vương quốc Alterac thẹn quá hóa giận mà tiến hành tàn sát không phân biệt thì sao?

Cuối cùng, Thrall từ bỏ ý niệm đó.

“Chuẩn bị dời đi đi.”

“Dời đi?”

Ogrim hỏi ngược lại.

“Hơn trăm ngàn người, hơn một nửa là già yếu, bệnh tật, ngươi định chuyển họ đi đâu? Chúng ta đã bị chặn lại rồi.”

Ogrim dùng bàn chân cọ xát mấy cái trên đất, một bản đồ đơn giản, sơ lược đã hiện ra.

“Đây là Durnholde, chúng ta đang ở đây. Đây là Bức Tường Thoradin, dù là Hinterlands hay thị trấn Southshore, tất cả đều có trọng binh canh giữ. Ngươi định rút lui về đâu?”

“Đến Aralbi.”

Thrall hồi đáp.

“Bay qua được sao?”

Ogrim xì mũi khinh thường ý kiến của Thrall.

“Ta sẽ dẫn người kéo chân những đội quân có thể truy kích của Alterac ở lâu đài Durnholde, còn ngươi hãy đưa mọi người cường công Bức Tường Thoradin.”

“Sau đó thì sao?”

“Lợi dụng địa hình rộng lớn của Cao nguyên Aralbi để tạo ra một khe hở.”

“L��i sau đó thì sao?”

“Tìm thuyền, chúng ta sẽ đi sang đại lục phía tây.”

“A ha, đúng là một kế hoạch hoàn hảo, một ý tưởng tuyệt vời.”

Thrall cũng không rõ lời khen của Ogrim là thật lòng hay chỉ là châm chọc.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.