Vì sao công nghệ pháo binh của Azeroth rõ ràng tiên tiến đến vậy mà vẫn chưa thể tiến vào kỷ nguyên vũ khí nóng?

Lý do nằm ở bí ngân.

Chưa kể những thiết bị Thorium gây rắc rối kia, kỹ thuật luyện kim Thorium tiên tiến nằm trong tay người lùn, và họ hằng năm moi được một lượng lớn ngoại tệ từ loài người. Nếu chính quyền Ironforge không liên tục lâm vào tình trạng nhập siêu khi buôn bán với các quốc gia Lordaeron, thì tình hữu nghị mong manh giữa loài người và người lùn đã sớm tan vỡ từ lâu.

Ân oán giữa loài người và Thorium quá phức tạp, không tiện nói hết, nhưng chính kỹ thuật luyện kim và gia công bí ngân tiên tiến đã khiến Azeroth không thể nào hoàn toàn bước vào kỷ nguyên vũ khí nóng.

Nếu giáp trụ có thể chống đỡ được mảnh đạn, ai lại không muốn trở thành một chiến binh cận chiến dũng mãnh chứ...

"Vậy tại sao trong vương quốc lại có nhiều súng đạn đến thế?"

Khi Phương Chuyên áp tải số lượng súng kíp đủ để trang bị ba mươi nghìn quân trong gần nửa năm tới Anhalt, Carlos không khỏi cảm thấy ngỡ ngàng.

"Vì những năm ngài thiếu gia vắng mặt, áp lực trong vương quốc rất lớn ạ."

Phương Chuyên đáp lời.

Terenas Menethil II, một chính trị gia vĩ đại đích thực của lục địa Lordaeron.

Khi ông ta muốn kết giao bằng hữu, bạn sẽ chỉ cảm nhận được sự quan tâm tỉ mỉ, chu đáo, thậm chí sinh ra ảo giác rằng cả trời đất cũng đang trợ lực. Nhưng một khi Terenas bắt đầu nhắm vào ai, người đó mới thực sự gặp phải chặng đường gian nan.

Alexi Barov, vì vương quốc của con trai mình, đã âm thầm đứng về phía đối lập với người bạn cũ.

Đã từng, người cha đó (Alexi) cho rằng Terenas chỉ đơn thuần gặp may mắn khi sinh ra trong gia tộc Menethil, còn bản thân mình chẳng hề thua kém.

Thế nhưng, sau mười năm đối đầu chính trị kéo dài, Nhiếp chính Đại Công tước Alterac không thể không thừa nhận rằng, về mảng đấu đá chính trường, mình rốt cuộc vẫn kém ông sui gia một bậc.

Dù Alexi Barov thừa nhận rằng mình không phải đối thủ của Terenas Menethil Đệ nhị trong chính trị, nhưng với tư cách một chính trị gia xuất chúng, ông ta sẽ không dễ dàng chịu thua.

Trong cuộc đối đầu ngầm này, Nhiếp chính Đại Công tước đã sửa đổi kế hoạch phát triển đất nước mà con trai ông đã để lại.

Súng vào từng nhà, quân giấu trong dân – ngoại trừ pháo cỡ lớn, nỏ sàng, và các loại vũ khí quân sự có phù phép, vương quốc Alterac không hề cấm lưu thông bất kỳ loại "vũ khí dân sự" nào trong lãnh thổ.

Cứ việc tới đi, cứ làm cho mọi thứ nát bét đi. Ngươi có bản lĩnh thôn tính Alterac, ta sẽ để lại cho ngươi một mình với đám bạo dân hỗn loạn khắp nơi thôi.

Để duy trì vị thế thống trị của gia tộc, Nhiếp chính Đại Công tước đã khởi động quá trình "bạo dân hóa" trên toàn quốc.

Ông ta không cấm lưu thông vũ khí trong nước, đồng thời tăng cường địa vị của quân nhân, dùng uy tín và cường quyền để duy trì sự cai trị.

Thẳng thắn mà nói, làm vậy vô cùng nguy hiểm. Chỉ cần áp lực từ bên ngoài biến mất, chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn trong vương quốc.

Nhưng điều đó có đáng gì đâu? Hậu quả của việc mất nước còn đáng sợ hơn nhiều so với vài cuộc bạo loạn, Alexi căn bản không bận tâm.

Vậy nên, theo nguyên tắc chỉ đạo này, những năm Carlos mất tích, chỉ riêng các xưởng đúc vũ khí quốc gia đã sản xuất ra số lượng trang bị chất chồng như núi; đó là còn chưa tính đến các xưởng tư nhân của những quý tộc lớn nhỏ khác.

Ngay cả gia tộc Barov, vốn là tiên phong, cũng làm theo. Vũ khí giá rẻ như vậy, dại gì mà không làm theo chứ?

"Những vũ khí này chỉ là một phần mười kho quân giới quốc gia. Trong tầng hầm bảo khố dưới hồ Caer Darrow, vẫn còn đủ để xuất ra bốn đợt quân trang quy mô như thế, và tình hình ở thành Alterac cũng không khác là bao."

Phương Chuyên giải thích.

Vậy là Carlos liền chọn ngay một chiếc xe, rạch tấm bạt phủ dầu, rồi lần lượt cạy mở các bao bì che chắn...

Chà, súng kíp, lựu đạn cầm tay, nỏ ba dây hạng nặng, trường cung, tên nổ, lựu đạn, mìn, và cả dầu lửa mạnh nữa...

"Ngươi bảo tất cả những thứ này đều là hàng dân sự sao?"

"Vâng, dân sự, có thể trực tiếp mang ra ngoài bán kiếm tiền ạ."

Chà, hay thật, tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm hàng dân sự và quân dụng là liệu có thể trực tiếp mang ra ngoài bán kiếm tiền hay không ư?!

"Hãy phân phát xuống đi. Trước tiên, hãy vũ trang cho hai mươi nghìn nghĩa dũng đã được chiêu mộ."

"Vâng."

Kể từ khi từ tinh giới trở về Azeroth, Carlos luôn bôn ba khắp nơi, quả thực chưa từng thực sự cúi mình nhìn ngắm vương quốc của mình một cách kỹ lưỡng. Tình cảnh hiện tại khiến hắn có cảm giác xa lạ đến hoang đường.

Đây đúng là Alterac của trẫm ư, mẹ kiếp?

"Thế còn pháo, và những nỏ sàng hạng nặng đâu?"

Carlos cảm thấy có gì đó không ổn, hỏi thêm một câu.

"Khi dẹp yên thú nhân Aralbi, phần lớn số quân giới này đều được chuyển về Darrowmere. Chẳng lẽ ngài không nghĩ rằng, họ đã thắng trận đó bằng cách nào, khi phải hành quân gấp với những cỗ máy khổng lồ này sao?"

Trên giấy tờ, việc này nghe có vẻ dễ dàng, nhưng danh sách hậu cần lại nặng tựa ngàn quân.

Khi ở Aralbi, với bảy vạn miệng ăn, dù kỵ binh Alterac có đông đến mấy, áp lực vận chuyển lương thực cho người và ngựa quá lớn, và ông ta phải nắm giữ quá nhiều lực lượng vận chuyển hậu cần. Carlos chưa từng chú ý đến vấn đề này một cách đặc biệt.

Giờ đây, khi Anhalt đang diễn ra trận chiến phòng thủ, Carlos mới thực sự cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của cụm từ "binh độc vũ".

Với chiến thuật tác chiến nội tuyến và hệ thống vận chuyển đường bộ đã thành thục, dù vương quốc có chút hỗn loạn vài ngày do người cha đó bị ám sát và hôn mê, Alterac cuối cùng vẫn thể hiện được sức mạnh trật tự của mình. Thông qua truyền tin pháp thuật với thành Alterac, phụ vương Carlos cam đoan mỗi ngày ít nhất hai mươi khẩu pháo hạng nặng sẽ được chuyển ra khỏi thành. Còn về đao kiếm, giáp trụ, cứ việc đến kho quân giới kiểm kê kho dự trữ. Thậm chí cả xe tăng công thành cũng sẽ được gửi đến tiền tuyến cho con trai.

Không còn cách nào khác, kế hoạch khoanh đất Hillsbrad đã đắc tội quá nhiều quyền quý Lordaeron. Vương quốc Alterac, ngoại trừ ngựa chiến và các loại gia súc lớn, chỉ còn công nghiệp luyện kim là có sức cạnh tranh trong nội bộ Liên minh.

Lương thực ở Alterac luôn eo hẹp, hằng năm vương quốc đều phải nhập khẩu nguyên liệu từ nội bộ Liên minh. Gia tộc Barov cũng không phải là mỏ vàng hợp kim, nên để tạo ngoại tệ xuất khẩu, họ đành phải cắn răng không buông bỏ ngành công nghiệp chủ lực.

Chỉ trông cậy vào nông cụ bằng sắt để kiếm tiền ư?

Quá chậm, và lợi nhuận cũng quá ít.

Công nghiệp quân sự mới là con đường đúng đắn!

Thậm chí cả người lùn Bronzebeard từ Ironforge cũng đầu tư một xưởng lắp ráp thiết bị ở Alterac.

Hằng năm, Liên minh cũng sẽ mua một lượng nhất định khí giới công trình từ người lùn.

Vì thế, người lùn trực tiếp vận chuyển các bộ phận cốt lõi như động cơ hơi nước, bánh răng có độ chính xác cao, trục ổ có mô-men xoắn lớn từ Ironforge đến. Còn các linh kiện khác như vỏ bọc thép thì đặt hàng mua từ Alterac, vừa tiết kiệm được chi phí vận chuyển đáng kể, vừa tăng cao tỉ suất lợi nhuận.

Xã hội này, vốn dĩ là xã hội của tư bản.

Bảo sao Scourge lại muốn lật đổ Dalaran đầu tiên. Nếu Kirin Tor không bị cướp phá, một trăm nghìn quả bom phép thuật có lẽ cũng sẽ được tung ra thôi!

Suy nghĩ này là sự thư giãn cuối cùng của Carlos trước trận chiến.

Quân tiên phong của Scourge đã tiến đến vành đai bên ngoài Anhalt. Để ngăn ngừa dịch bệnh lây lan, Carlos đã ra lệnh thiêu hủy một lượng lớn cánh đồng lúa mạch.

Tin tốt duy nhất là do tốc độ hành quân, Arthas đã không xông thẳng lên một cách liều lĩnh, mà kiên nhẫn loại bỏ các cứ điểm vòng ngoài, chờ đợi quân đoàn xương trắng khổng lồ kéo đến.

"Thiếu gia, ngài không hỏi tôi vì sao lại như vậy sao?"

Phương Chuyên tìm một cơ hội, cuối cùng không nhịn được hỏi.

"Không hỏi, hỏi làm gì cho mất lòng."

Carlos bình thản đáp.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến hấp dẫn hơn.