Dù cho đêm tối vội vã rút về, nhóm Carlos đã rút ngắn đáng kể khoảng cách vật lý đến thành Alterac, nhưng việc dịch chuyển tức thời quy mô lớn mà không có sự hỗ trợ định vị chính xác vẫn khiến Kael'thas hao tổn nguyên khí.

Thế nên, đương nhiên hắn vắng mặt trong trận chiến này.

"Bệ hạ, ngài..."

"Câm miệng, sau đó dẫn người tham chiến. Nhất định phải luôn nhắc nhở đồng minh của chúng ta rằng, các cao đẳng tinh linh đang ở bên cạnh họ."

"Vâng."

Sự kiện nhỏ diễn ra trên chiến trường này cũng không thu hút sự chú ý của những người khác.

So với các dòng thời gian khác, tình cảnh mà Kael'thas phải đối mặt đã khả quan hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, loài người đã từ bờ vực diệt vong mà hồi sinh, nên thái độ đối xử với đồng minh cũng sẽ không đến nỗi hà khắc như vậy.

Đồng thời, thành Silvermoon dù bị suy yếu đáng kể về nguyên khí, nhưng vẫn chưa đến nỗi rơi vào cảnh diệt vong.

Dân số là thứ có thể được gây dựng lại.

Mặc dù Arthas đã càn quét và gây tổn thất nặng nề cho các cao đẳng tinh linh, nhưng hắn cũng không hoàn toàn phá hủy trật tự của Quel'Thalas như ở các dòng thời gian khác.

Rất nhiều cao đẳng tinh linh đã chết đói, chết bệnh, hoặc bị giết bởi những kẻ lang thang gây tai họa sau khi thành Silvermoon bị công phá.

Giờ đây, những tinh linh vốn đáng lẽ phải chết ấy đều đã sống sót nhờ được các tổ chức cứu hộ giúp đỡ.

Do đó, các cao đẳng tinh linh vẫn là cao đẳng tinh linh, chưa biến chất thành Blood Elf.

Dù chịu thương vong thảm trọng, Kael'thas vẫn còn đủ sức để vừa tử thủ cổng quốc gia, vừa rút ra một đội pháp sư đến chi viện kịp thời cho chiến sự của Liên minh tại Lordaeron.

Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất so với các dòng thời gian khác.

Sự khác biệt giữa việc phải cầu người giúp đỡ khi yếu thế và việc đơn thuần có thể nhờ cậy vẫn còn rất lớn.

Khi Kel'Thuzad hồi sinh, ma lực của Sun Well đã bị ô nhiễm.

Nhưng sự ô nhiễm này không phải là vĩnh viễn.

Ở các dòng thời gian khác, Kael'thas căn bản không có đủ nguyên liệu dự trữ, pháp sư tài năng cũng như đủ thời gian để xử lý sự ô nhiễm này, thế nên vì tương lai con dân mình, hắn buộc phải hủy diệt Sun Well.

Nhưng giờ đây thì khác, Liên minh và Scourge đang đối chọi gay gắt, hơn nữa không hề yếu thế. Liên minh, vẫn nắm giữ nửa giang sơn của thế giới loài người, có đủ nguyên liệu pháp thuật để cung cấp ma lực cho các cao đẳng tinh linh.

Tác dụng phụ của ma nghiện cũng không còn rõ ràng đến thế.

Nói thẳng ra thì, làm gì có cái gọi là ma nghiện, đó chẳng qua là căn bệnh của sự nghèo túng mà thôi.

Khi Carlos nổi trận lôi đình, Scourge ngay lập tức cảm nhận được áp lực cực lớn.

Trên chiến trường Alterac, có hai tồn tại siêu việt: Kel'Thuzad và Carlos.

Kel'Thuzad muốn bảo toàn Naxxramas không bị đánh hạ, còn Carlos lo ngại khu vực sản xuất trên cao nguyên không bị phá hủy, nên cả hai đều không toàn tâm toàn ý giao chiến.

Thế nên, những người theo dõi cuộc chiến đã không được chứng kiến trận đại chiến Vương đối Vương mà họ mong đợi.

Vậy mà Kel'Thuzad không toàn lực ra tay, chỉ dựa vào Scourge trong tay hắn thì căn bản không thể lay chuyển thành Alterac.

Bởi vì viện quân của phe nhân loại đang liên tục không ngừng kéo đến.

Cuối cùng, sau khi thành Alterac phải chịu gần tám ngàn thương vong và tiêu diệt hơn vạn Undead Scourge, Kel'Thuzad hoàn thành mục tiêu định trước rồi ung dung rút về phía nam.

Thứ duy nhất còn có thể cứu vãn được là chiếc tàu chiến trên không cuối cùng, đã chật vật lắm mới bảo tồn được.

"Từ hôm nay trở đi, nó chính là soái hạm mới của không quân Liên minh: USS Enterprise."

Mặc dù mọi người không hiểu vì sao chiếc Bình Minh số đang tốt đẹp lại đổi tên, nhưng Carlos là quan lớn, ông ta có quyền định đoạt.

Về mặt chiến thuật, cuộc tấn công Alterac của Kel'Thuzad được xem là sự phán đoán sai lầm về chiến lược của Bộ Tư lệnh Liên minh, và chắc chắn sẽ có một số tham mưu phải chịu trách nhiệm.

Thế nhưng, xét về mặt chiến dịch, việc Kel'Thuzad, bộ não của Scourge, rời đi chiến trường chính lại là chuyện lợi nhiều hơn hại.

Thế nhưng Carlos từ đầu đến cuối đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng hắn lại không thể hiểu nổi đó là gì.

Nếu để mặc Naxxramas tiến thẳng về phía nam, nó sẽ uy hiếp nghiêm trọng đến Hillsbrad, thậm chí cả vùng Aralbi.

Kel'Thuzad có thể bay lượn khắp nơi mà không bị địa hình cản trở, trong khi Liên minh lại không thể cưỡi ngựa vượt núi băng đèo để đuổi theo.

Bởi vậy, chiếc USS Enterprise đời thứ ba được mọi người đặt rất nhiều kỳ vọng.

Dù không thể làm gì Naxxramas, việc không để mất dấu vết của nó cũng đã là chuyện tốt rồi.

Sau một thời gian ngắn khẩn cấp sửa chữa, Magni Bronzebeard đã gạt bỏ mọi lời bàn tán, giành lại chức vụ hạm trưởng; còn Kael'thas trở thành cố vấn pháp thuật trưởng, tham gia vào hành động truy kích Naxxramas.

Một đội quân truy kích với đội hình hùng hậu đã nhanh chóng được thành lập.

Kel'Thuzad muốn làm gì là chuyện của hắn, Carlos cũng sẽ không làm theo lối mòn của tên già đó.

Trên thực tế, ngay từ khi Undead Scourge bùng nổ, Carlos đã liên lạc với quân đoàn Cự Long.

Mặc dù các thế lực đối địch đều đang quấy nhiễu việc các Dragon Aspect can thiệp vào tai họa này, nhưng ngay cả Thanh Đồng Long cũng không thể không thừa nhận rằng Carlos đã một mình chống đỡ trận thiên tai này mà không nhờ cậy bất kỳ ngoại lực nào.

Thế nên, Lục Long đã đáp lại lời cầu viện của Carlos.

Trong cuộc chiến giành lại vùng Stratholme, quân đoàn Lục Long ở Hinterlands có thể cung cấp trợ giúp.

Đồng thời, vào thời khắc nguy nan này, kế hoạch tái vũ trang cho tộc Orc cũng đã và đang dần được tiến hành.

Mặc dù còn nhiều tranh cãi, nhưng khi phải chọn một trong hai giữa Orc và vong linh, loài người khẳng định sẽ chọn Orc.

Tại Darrowshire, hơn ba vạn binh sĩ Orc và khoảng mười hai ngàn Troll đang vận chuyển vật liệu chiến tranh qua những con đường núi gập ghềnh. Sylvanas và Halduron cũng đang tích cực chuẩn bị quân đội ứng chiến. Uther, với lý thuyết binh lực hai trăm ngàn, hiện tại có thể trực tiếp điều động ít nhất tám vạn quân từ phía Tây Bạch Hà.

Hơn nữa, Quân đoàn Emerald đã đáp ứng viện trợ, thế tấn công ba mũi nhọn đã được dựng lên.

Nhưng đây chưa phải là toàn bộ kế hoạch của Carlos.

Việc cứ đánh nhau tiêu hao từng chút một với Undead Scourge không phải là không thể, nhưng sẽ rất thiệt thòi.

Thế nên, hắn chuẩn bị làm một điều gì đó lớn lao.

Cùng lúc tấn công vào đội quân tinh nhuệ vong linh ở vùng Stratholme từ tuyến phía Tây, Carlos còn chuẩn bị đồng thời tiến công từ Quan Trường Thành và con đường núi của Rừng Thông Bạc, nhằm triển khai chiến dịch giành lại Lordaeron.

Mặc dù trình độ sản xuất của Azeroth còn bấp bênh, nhưng hệ thống chỉ huy lại thực sự rất nguyên thủy.

Số lượng lớn các vị trí chỉ huy còn trống là trở ngại lớn nhất cản trở việc thực hiện kế hoạch này.

Thế nên, Carlos căn bản không có tâm trạng để quan tâm Kel'Thuzad muốn làm điều gì xấu xa; trước mắt hắn là vô số phương án phân phối binh lực và kế hoạch vận chuyển vật chất.

Hiện tại, số lượng loài người ở vùng Lordaeron sau khi gặp Undead Scourge chỉ còn khoảng bốn triệu, trong khi riêng việc điều động nhân sự chiến đấu trong kế hoạch tác chiến này đã lên tới năm trăm ngàn.

Đây đã là một tỷ lệ cực kỳ khoa trương.

Nhưng lợi ích cũng rất rõ ràng.

Một khi thành công, Undead Scourge sẽ hoàn toàn rút lui khỏi vùng Lordaeron, và Liên minh được gắn kết lại từ gian nan hoạn nạn gần như sẽ tái hiện một phiên bản đế quốc Arathor.

Nguy cơ vừa là hiểm họa, vừa là cơ hội.

Tình thế hiện tại giữa Undead Scourge và quân đội Liên minh gần như giống hệt nhau.

Vùng Stratholme được Arthas để lại với hơn ba trăm ngàn quân tinh nhuệ và hơn hai trăm ngàn đơn vị vong linh được chuyển hóa từ cư dân địa phương, có sức chiến đấu mạnh mẽ. Thế nhưng, thành Stratholme không thể cung cấp đủ nguồn lực cho số lượng Scourge khổng lồ này, dẫn đến vật liệu thiếu thốn và việc tu bổ khó khăn.

Uther, với lý thuyết binh lực hai trăm ngàn, lại không thể duy trì đường tiếp tế quá dài, nên không thể xuất động toàn lực. Địa hình chữ "U" của vùng Stratholme cũng quyết định chiến trường tất nhiên sẽ bị chia thành hai nửa.

Tại thành Lordaeron, Undead Scourge tự do tận dụng những gì vương quốc Lordaeron tích lũy trong bốn trăm năm, nhưng lại không thể che giấu được sự thiếu sót về chất lượng dưới số lượng khổng lồ. Ngược lại, việc Liên minh chiếm lại Quan Trường Thành đã giành được quyền chủ động chiến lược.

Do đó, Carlos liên tục ra lệnh cho hạm đội viễn dương Kul Tiras rút về Hồ Lordamere, đồng thời điều động các quân đoàn mới thành lập đến chiến trường tuyến Tây.

Hai trăm ngàn đối sáu trăm ngàn, ba trăm ngàn đối một triệu.

Mặc dù về số lượng, Liên minh đang ở thế yếu lớn, nhưng chỉ cần toàn bộ quân đội đến nơi, sức chiến đấu của Liên minh sẽ ngang bằng với Scourge.

Chiến dịch này hoàn toàn có thể đánh thắng!

Trong một kế hoạch gần như mang tính đặt cược vận mệnh quốc gia như thế, việc Kel'Thuzad đột kích về phía nam thực sự không còn quá quan trọng.

Trong khoảng thời gian chuẩn bị đầy ngột ngạt và căng thẳng này, Carlos nhận được tin Turalyon trở về, vui mừng đến mức không biểu lộ cảm xúc.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free.