Không nên chỉ coi tên gọi là tên gọi mà không màng đến biệt danh.

Vì sao Azeroth lại được mệnh danh là Thế giới Warcraft?

Đương nhiên là vì nơi đây có vô vàn ma thú rồi...

Đừng cười, đừng vội phản bác, hãy tập trung lắng nghe.

Thật ra, Azeroth có vô vàn sinh vật sở hữu năng lực ma pháp bậc cao, nhiều hơn bạn nghĩ.

Nếu chỉ xét riêng về số lượng, e rằng chỉ thế giới Pokémon mới có thể sánh được.

Dù là đá quý ma lực khai thác từ hầm mỏ, hay tinh hạch thu được từ việc săn bắn ma thú, trước quy mô khổng lồ của Liên Minh, ngay cả nguồn ma lực từ hàng ngàn pháp sư tinh linh cấp cao cũng khó lòng đáp ứng đủ, không làm Carlos phải đau đầu.

Điều khiến Carlos thực sự đau đầu chính là lũ ma thú như cỏ dại, cháy mãi không hết, gió xuân lại thổi bừng sức sống.

Ngay cả tại Aralbi – cao nguyên khởi nguyên của loài người, trải qua hàng trăm năm, họ vẫn không thể nào tiêu diệt sạch sẽ lũ ma thú nguyên sinh.

Những bầy Raptor, Kobold ở dãy núi, các loài ác điểu khổng lồ, động vật chân đốt cỡ lớn, cùng vô vàn sinh vật nguyên tố khác.

Lý thuyết thì địa bàn lớn đến thế, nhưng thực tế lại chỉ kiểm soát được những vùng lãnh thổ nhỏ bé. Nhưng nói về việc ỷ mạnh hiếp yếu, loài người chưa bao giờ phải sợ hãi bất kỳ ai.

Nếu như nhìn từ một góc độ khác, liệu việc đế quốc Arathor năm xưa phải dính líu vào cuộc chiến giữa Tinh linh cấp cao và Troll có phải là vì Thoradin thèm khát cơ nghiệp của đế quốc Armani?

So với cao nguyên Aralbi "nguy hiểm", Hillsbrad lại bị các Troll săn lùng gần như sạch trơn.

Theo như thông số trong game, cấp độ dã quái ở khu vực đồi Hillsbrad là từ 24 đến 30, trong khi ở Aralbi là từ 28 đến 38.

Bạn đã nhận ra điều gì chưa?

Lịch sử khai phá của loài người, chính là lịch sử máu và nước mắt của ma thú.

Trước đây, khi Undead Scourge chưa xuất hiện, mọi chuyện đều không thành vấn đề. Đất đai rộng lớn màu mỡ đủ để bảy vương quốc tự do khai phá. Việc khai hoang mở rộng là một hành động tự phát từ dân chúng, còn các quý tộc chỉ thu thuế mà không chủ động, không ngăn cản, cũng chẳng chịu trách nhiệm.

Thế nhưng, khi Undead Scourge ập đến, nửa giang sơn của loài người thất thủ, những vùng đất màu mỡ rộng lớn cũng mất đi hơn nửa.

Phải làm sao bây giờ?

Đương nhiên là phải kiên cường mà đối mặt thôi chứ sao.

Ngược lại, giờ đây vũ khí trang bị lại rẻ, thời kỳ chiến tranh mà việc quản chế không quá nghiêm ngặt. Giết ma thú không chỉ có thể canh tác đất đai, còn có thể lấy thịt ăn, ngu gì mà không giết?

Trong quãng thời gian ban sơ đó, chính cái thế giới đầy rẫy ma thú này đã giúp lấp đầy những cái bụng đói của gần hai triệu nạn dân ở Lordaeron.

Thế nhưng, khi Kel'Thuzad bắt đầu gây ra những chuyện kinh tởm, Liên Minh lại gặp phải rắc rối lớn.

Ma thú trả thù!

Số lượng lớn động vật hoang dã bị nhiễm bệnh dịch vong linh đã bị Scourge có kế hoạch đẩy vào vùng kiểm soát của Liên Minh.

Những ma thú bị loài người cướp mất vùng sinh sống dần dần tự cường hóa năng lực bản thân trong chiến đấu, mức độ nguy hiểm từng bước tăng lên, bắt đầu vùng lên phản kháng vì sự sống còn.

Kéo ống kính lên cao, thật là một bản hùng ca về sự cạnh tranh và tiến hóa tự do của muôn loài. Nhưng khi tầm nhìn hạ xuống, tất cả chỉ còn là cảnh các quan chức Liên Minh đang lắc đầu ngao ngán.

"Cái gì? Đường ray xe lửa hơi nước lại bị lũ rùa sắt hàm làm hỏng rồi!"

"Cái gì? Ngoài khơi thị trấn Southshore phát hiện số lượng lớn Murloc đang tụ tập!"

"Cái gì? Khu vực đồi rừng nghi là đã xuất hiện cá thể Thanh Gấu Chiến Vương!"

Mấy cái chuyện quái quỷ này rốt cuộc là cái gì vậy chứ!

Carlos đọc bản tin hàng ngày, thấy thái dương mình cứ giật giật.

Bảo sao trước ông ấy, chẳng có ai nghĩ đến việc lợi dụng kỹ thuật hơi nước vốn đã thành thục để chế tạo xe lửa.

Chi phí duy trì đúng là quá cao.

Không chỉ rùa sắt hàm, mà còn có vô số loại ma thú khác cũng thích ăn kim loại. Tuyến đường qua cao nguyên Alterac còn dễ xử lý, những con Cao Manh Thú mạnh hơn họ hàng ở vùng đồi nhưng số lượng lại ít hơn. Còn ở vùng Hillsbrad, các loại phiền phức thì vô cùng vô tận, ở khắp mọi nơi.

Bảo sao cuối cùng tuyến đường liên minh từ Ironforge đến Stormwind lại được tính toán xây dựng dưới đáy biển.

À không, tuyến đường đó hiện tại về cơ bản còn chưa có bản thiết kế ban đầu. Chính bởi vì những rắc rối do lũ ma thú này gây ra, mới khiến người lùn Ironforge và Gnome có thêm kinh nghiệm công trình.

Kael'thas và Magni đang đuổi theo Kel'Thuzad trên bầu trời. Undead Scourge và quân chủ lực Liên Minh lại cùng lúc áp dụng chiến thuật "đổ thêm dầu vào lửa", cố định chiến tuyến ở khu vực hiện tại.

Carlos một mặt tiếp tục trưng tập quân đội, một mặt đau đầu xử lý các sự vụ của Liên Minh, vừa chờ chiến dịch tích trữ vật liệu hoàn tất.

Phải biết, năm xưa trong cuộc Chiến tranh Orc lần thứ hai, binh lực tiền tuyến của Liên Minh chỉ hơn trăm ngàn người mà thôi, để xây dựng một binh đoàn cũng chỉ tốn khoảng trăm ngàn đồng vàng.

Nhìn vào hiện tại, hai cụm quân chiến đấu ở phía đông và tây, cùng với một bức tường chắn quan trọng đang rực cháy không ngừng, hơn ba trăm ngàn tướng sĩ đang dốc máu chiến đấu, và hơn ba trăm ngàn binh lính khác đang gấp rút huấn luyện để ra chiến trường.

Liên Minh giờ đây mỗi ngày chỉ riêng chi phí vật liệu để duy trì quân đội hiện có đã lên tới bảy trăm ngàn đồng vàng. Đó là còn chưa kể chi phí trang bị cho tân binh đoàn và việc huấn luyện nhân sự mới.

Vương quốc Lordaeron đã bị tiêu diệt, vậy mà loài người hậu thế lại trở nên mạnh mẽ hơn sao?

Làm sao có thể chứ?

Tính cả thành Stormwind đã tổn thất một phần ba dân số, thì các nước ở Lordaeron còn chịu thương vong hơn một nửa.

Mức độ tổn thất nhân khẩu như thế này, không phải một hay hai mươi năm là có thể khôi phục như cũ được.

Đây cũng là lý do chính khiến Carlos mong muốn tích lũy thực lực để giải quyết mọi chuyện một cách dứt khoát.

Hiện tại, sự hăng hái của Liên Minh phần lớn là do Undead Scourge "giúp đỡ" mà có.

Kẻ đã chết chỉ muốn kéo theo tất cả cùng xuống mồ, còn người sống thì chỉ mong muốn được tiếp tục sống.

Chính áp lực to lớn từ bên ngoài đã khiến Liên Minh hiện tại đoàn kết và kiên cường như thép.

Nếu áp lực bên ngoài biến mất, chẳng ai dám vỗ ngực tự xưng mình có phẩm chất cao bao nhiêu nữa.

Thư ký chính phủ ăn hoa hồng, quan chức quân đội trên dưới đều tìm kiếm lợi lộc, những điều này về cơ bản là không thể tránh khỏi. Chẳng qua, tất cả vẫn còn nằm trong phạm vi Carlos có thể chịu đựng, nên đành coi như không nhìn thấy mà thôi.

Nếu thời gian cứ kéo dài, chờ đến khi Lich King Ner'zhul tìm ra cách biến vùng đất Scourge chiếm đóng thành một vùng dịch bệnh không thể sống nổi đối với loài người, thì làn sóng phản kháng chiến tranh cũng sẽ dâng cao.

Bắc phạt thôi!

Vật liệu dự trữ không đủ mà!

Phải dự trữ!

Không bắc phạt thì lấy đâu ra vật liệu mà xoay sở chứ!

Vậy thì anh cứ bắc phạt đi!

Ngươi chịu bỏ tiền ra đi!

Người ủng hộ bắc phạt thì đứng ra đi đầu, còn đòi tiền thì không có đâu!

...

Vừa nghĩ đến viễn cảnh chiến sự bất lợi, một tương lai với xác suất lớn sẽ xảy ra, Carlos không khỏi rùng mình.

Với tư cách lãnh đạo của một tổ hợp chính trị quân sự quản lý hơn ba triệu dân, Carlos mỗi ngày đều có trong tay bản tin dài đến một trăm bảy mươi trang.

Lật từng trang tài liệu, suy nghĩ từng vấn đề một, Carlos cuối cùng cũng thấy được một tin tức khiến anh mừng rỡ.

Turalyon đã lên thuyền từ cảng Menethil và sẽ sớm trở về Lordaeron trong vài ngày tới.

Đối với sự kiện Cánh Cổng Tối một lần nữa mở ra, Carlos đã ở vào tình cảnh "rận nhiều không ngứa", không còn bận tâm.

Thành Stormwind lấy cớ này để thoái thác yêu cầu Liên Minh xuất binh đã đành, lại còn than khổ đòi viện trợ. Carlos hoàn toàn làm như không thấy.

Nhưng sự trở về của quân viễn chinh, dù sao cũng là một tin tức tốt.

Vốn dĩ trong danh sách kế hoạch của Carlos, sau khi xử lý xong Undead Scourge, anh sẽ đi ngoại vực đón những người bạn già về nhà.

Tin tức suy cho cùng cũng chỉ là tin tức, về việc thực sự xảy ra chuyện gì ở vùng Đất Nung xa xôi bên kia Cánh Cổng Tối, Carlos không thể nào biết được.

Nhưng nếu Turalyon đã chọn một mình đi về phía bắc, lại còn tạm thời để quân viễn chinh ở lại thành Stormwind, Carlos trong mơ hồ đã đoán được đôi điều.

Lướt qua lướt lại, một tin tức khác đã thu hút sự chú ý của Carlos.

Phi công Gnome tuần tra phát hiện, tại vùng núi phía bắc Darrowmere, một lượng lớn Người Tuyết đang tập trung, đồng thời xác nhận sự tồn tại của Người Tuyết Vương.

Carlos đặt mạnh chồng bản tin dày cộp xuống bàn, lắc lắc chuông lục lạc, triệu gọi quan hầu của mình.

"Công tác chỉnh đốn đã hoàn thành chưa?"

"Về cơ bản là đã hoàn thành. Các phần tử tham nhũng ẩn mình đã được phân loại, nhân viên tham ô, nhận hối lộ cũng đã bị bắt giữ, lập án, và đang truy thu tang vật cùng tang khoản."

Là những căn cứ sản xuất và trạm trung chuyển giao thông trọng yếu, Darrowmere cùng thị trấn Southshore có thể nói là hai thành trấn quan trọng nhất của Hillsbrad.

Ngay lúc đó, cơ quan tình báo phát hiện những đầu mối về giáo phái nguyền rủa và các vụ tham nh��ng lớn trong quân đội tại Darrowmere, Carlos liền đích thân đến thị trấn này một chuyến.

"Rất tốt, triệu tập thành viên đội vệ binh, phát quần áo chống lạnh và trang bị tác chiến vùng núi."

Carlos rút phần báo cáo tình báo ngắn gọn liên quan đến Người Tuyết từ trong tập hồ sơ ra, đưa cho quan hầu.

"Sau đó mang cho ta cây rìu Okin. Tối nay, Carlos sẽ tham gia cuộc săn!"

Văn bản này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong rằng trải nghiệm đọc của quý vị sẽ được nâng cao.