Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, nguyên là thánh quang hai lão cẩu...

Bạn bè và anh em, sự khác biệt thực sự rất lớn.

Một sinh vật có trí tuệ, cả đời có lẽ phải tiếp xúc, trao đổi với vô vàn cá thể khác, nhưng có mấy ai ta thực sự gọi được tên?

Phá vỡ bức tường thứ tư, các bạn đang ngồi đây, trong vòng mười giây, có thể không cần suy nghĩ mà kể ra tên của tám người bạn không?

Rời ghế nhà trường, có bao nhiêu người sẵn lòng nghe điện thoại của bạn lúc hai giờ sáng? Có bao nhiêu người, sau khi nhận điện thoại, có thể có mặt bên cạnh bạn trong vòng ba mươi phút?

Kể ra thì cũng chỉ toàn nước mắt mà thôi. Người đến tuổi trung niên mới thấu hiểu vì sao đạo lý "huynh đệ như thủ túc" ngàn đời không suy suyển. Còn mấy chuyện vặt vãnh như quỳ bàn giặt, quỳ vỏ sầu riêng, quỳ một chút thì ngày hôm sau chẳng phải lại là một hảo hán hay sao!!!

Có những lời, Carlos thậm chí không cách nào nói với cha ruột của mình, nhưng lại có thể tâm sự cùng Turalyon.

"Không cần nói nhiều, cạn ly này, còn có ba chén nữa!"

Không có phòng yến hội nguy nga tráng lệ, cũng chẳng có ánh đèn rực rỡ hay những người hò reo cổ vũ. Chỉ là một nông trại ngoại ô, với lều bạt dựng tạm, chiếc bàn con thấp lè tè, thớt gỗ và hai gã trung niên có phần ngông nghênh.

"Trận chiến có vất vả lắm không?"

"Nói mấy chuyện này làm chi cho mất vui, uống đi!"

Trước lời mời rượu suồng sã của Carlos, Turalyon cũng không khách sáo, uống liền ba chén ừng ực xuống bụng, quệt mép rồi ném cho Carlos một ánh mắt khiêu khích.

"Cho nên lần này rất khó?"

"Ai."

Carlos uống cạn một hơi, rồi lại tự mình rót đầy ly.

"Không phải khó, mà là không thể thua được."

"Thắng bại là lẽ thường của binh gia, chưa nghĩ đến thắng đã phải nghĩ đến thua – đây là điều năm xưa ngươi đã dạy ta. Sao đến lượt mình thì lại thay đổi thế?"

Turalyon dùng giọng trào phúng để khuyên nhủ.

"Năm đó hai thằng nhóc chúng ta còn ngông nghênh, dưới trướng chỉ có vài ba ngàn người, muốn làm gì thì làm, mặc sức vùng vẫy. Dần dà, Sir Lothar hy sinh, ta dẫn dắt ba đến năm vạn quân, cảm thấy thiên hạ dù lớn đến đâu cũng có thể xoay chuyển, cũng học được cách suy nghĩ cẩn trọng hơn. Còn bây giờ, hưng vong của toàn bộ Bắc Lục đè nặng lên vai, vai ta đau nhức."

Nếu là người khác nghe những lời này, e rằng không khỏi suy nghĩ miên man, cân nhắc xem Carlos nói bóng gió như vậy là đang ám chỉ điều gì.

Nhưng Turalyon hiểu, hắn thực sự hiểu. Những ngày hắn ở Draenor cũng chẳng khá hơn Carlos là bao, sinh tử có thể chỉ là chuyện của một quyết sách. Cái áp lực đó lớn không hề nh��.

"Ngươi chẳng phải đang gánh vác được sao? Năm trăm ngàn binh mã, đây là quân lực mà ngay cả thời đại Đại đế Thoradin cũng chưa từng huy động. Ngươi đang sợ điều gì?"

"Chẳng phải ta đã nói với ngươi rồi sao, không thể thua được."

"Có cái gì không thể thua được?"

"Ai, ngươi nghe không hiểu."

"Vậy thì ngươi cứ nói đi."

Turalyon nhổ nước bọt xuống đất, ăn phải một hạt dưa hỏng, vị đắng chát.

"Thông thường mà nói, mấy người mới nuôi nổi một binh lính?"

"Thời bình thì một trăm người nuôi ba lính, thời chiến thì mười người nuôi một lính."

Turalyon nhớ lại chuyện năm xưa, rồi đưa ra đáp án của mình.

"Đúng vậy. Thành Lordaeron thất thủ, mấy triệu người bị Undead Scourge tàn sát. Mặc dù những người trốn thoát phần lớn là thanh niên trai tráng, nhưng tổn thất dân số quy mô lớn là không thể chối cãi. Lần này, loài người thực sự đã bị tổn thương đến tận gốc rễ."

Nền dân số hơn ba triệu người mà phải nuôi dưỡng gần sáu trăm nghìn quân đội, lại còn là đội quân tác chiến, chưa kể đến hậu cần và vận chuyển. Turalyon nghĩ một chút, không khỏi run rẩy.

"Chuyện này cũng chẳng có cách nào khác. Cuộc chiến giữa người sống và người chết còn đáng sợ hơn cả cuộc chiến giữa thú nhân và loài người trước đây."

"Ai..."

Carlos muốn nói rồi lại thôi, uống cạn một hơi xong lại rót thêm một ly.

"Vậy thì ngươi nói đi!"

Turalyon thực sự không chịu nổi, nhấc chân đá thẳng vào bắp chân Carlos.

"Là lòng người."

Carlos cũng nhổ một bãi nước bọt. "Cái đám hạt dưa này ai chuẩn bị mà sao lại hỏng nhiều đến thế?"

"Ngươi thật sự cho rằng người Lordaeron đều là những hán tử không sợ chết sao? Nói nhảm! Cần chút thể diện đi!"

Rượu vào lời ra, Carlos tiếp tục nói.

"Cái gì mà chiến tranh giữa người sống và người chết chứ, nói nhảm! Chẳng qua là lúc đó họ chưa kịp trốn thoát mà thôi. Thành Lordaeron sụp đổ, xương khô khắp nơi giết chóc, những người chạy nạn chưa kịp ăn, hoặc chết đói, hoặc chết trận. Alterac là nơi duy nhất họ có thể nghĩ đến để lánh nạn, vì vậy ta bây giờ mới là Đại Nguyên soái Liên minh."

"Không đến nỗi..."

Carlos không để ý đến lời phản bác của Turalyon, tiếp tục nói.

"Chờ ổn định lại, trong tay có chút của cải, có khả năng tiếp tục di tản, ai còn muốn tiếp tục liều mạng với Undead Scourge chứ? Aralbi, Anvilmar, Elwynn... cứ một đường về phía nam, thế nào cũng có nơi để kiếm sống. Đây mới chính là lòng người."

"Thật không đến nỗi..."

"Là đất đai, là khát vọng về tài sản! Mọi người đều nhìn, đều đang nhìn! Hiện tại có hy vọng chiến thắng, ai nấy đều nhìn vào ta, mong muốn được chiếm lại cố thổ Lordaeron rộng lớn kia mà chảy nước miếng. Đây mới là nguyên nhân sâu xa khiến trận chiến này có thể tiếp diễn."

"Không... Chẳng đến mức đó đâu."

Turalyon không muốn nghĩ lòng người lại thực dụng đến thế, thế nhưng trực giác mách bảo hắn, Carlos nói đúng.

"Nếu lần này không thể thành công, sau này cũng sẽ không thành công. Đại lượng nhân khẩu sẽ di tản về phía nam, ngăn cản cũng không thể ngăn nổi. Thành quả khai hoang phương bắc của loài người mấy trăm năm qua sẽ tan thành mây khói, cứ như vậy mà mất đi."

"Stormwind..."

Nghe Carlos nói vậy, lưng Turalyon chợt căng thẳng. Việc thành Stormwind không làm gì một cách khó hiểu bỗng nhiên có lý do rõ ràng.

"Varian là người tốt, chỉ là làm quốc vương thì hơi 'non' một chút, hắn còn chưa nghĩ tới những chuyện này đâu."

"Thế nhưng bên cạnh hắn, có không ít người là do bệ hạ Terenas 'cài cắm' sang."

"Ha ha ha, toàn là dân chuyên nghiệp hạng hai."

"Phụt, miệng ngươi vẫn độc như ngày nào."

Hai người chỉ trỏ lẫn nhau mà cười, sau đó rơi vào im lặng.

"Ở Draenor, rất khổ đi."

"Cũng tạm ổn."

Lần này, đến lượt Carlos lặng lẽ nghe Turalyon kể những câu chuyện về xứ lạ.

Cái gọi là "cũng tạm ổn" của Turalyon, hoàn toàn chẳng khác nào từ đồng nghĩa với "còn sống sót".

Vào thời khắc nguy cấp nhất, khi Burning Legion áp sát thành, tường thành Honor Hold cũng sụp đổ, nếu không phải người Draenei bất ngờ 'thọc sườn' lũ ác ma, quân viễn chinh đã tàn đời rồi.

Ai cũng chẳng dễ chịu gì.

"Nghe nói ngươi có nhi tử rồi?"

"Ừm..."

Nói tới vợ con, vẻ mặt Turalyon tràn đầy dịu dàng.

Sau đó, hai người đàn ông trung niên bắt đầu nói chuyện riêng, rồi chuyển sang những chủ đề không đứng đắn, bẻ ngón tay tính toán xem con gái của anh em nào thì thích hợp hơn để làm con dâu.

Turalyon đã quên mất mình uống say bí tỉ lúc nào không hay.

Theo lý mà nói, bất kể là hắn hay Carlos, chỉ cần không muốn say, rượu nhiều đến mấy cũng không thể làm họ say được. Chẳng qua là trong cái không khí lúc đó, dùng thánh quang để làm bay hơi cồn thì thực sự quá mất hứng.

Thế nhưng khi tỉnh dậy, Carlos đã biến mất tăm, Turalyon không kìm được mà nổi giận với binh lính.

Thị vệ mà Carlos để lại đưa cho Turalyon một phong thư. Turalyon mở ra xem, vừa cảm động vừa xen lẫn tức giận.

"Mau trở về ngăn cản vợ ngươi nổi cơn điên! Lirath Windrunner đang ở thành Lordaeron."

Bản thân hắn một mình vội vã trở về đại lục Lordaeron, vậy mà Carlos lại bỏ đi không lời từ biệt. Turalyon vô cùng bất mãn, thế nhưng hắn cũng hiểu ý của Carlos, hơn nữa còn cảm nhận được thiện ý của Carlos.

Chẳng qua là làm sao có thể làm vậy được, Carlos sợ là quên rằng hắn Turalyon cũng là người Lordaeron.

Nhà Menethil nuôi dưỡng sĩ phu trăm năm, người Lordaeron dù sao vẫn có những người trung nghĩa.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ và tôn trọng thành quả lao động.