Carlos đuổi Turalyon đi, không phải vì anh ta tự nhiên khó tính. Turalyon đã có vợ con, điều mà Carlos không có. Nguyên nhân thực sự lại nằm ở vấn đề thành phần của Liên minh. Khi khó khăn, tư tưởng chủng tộc trỗi dậy; khi giàu có, vương quốc lại bị chia cắt. Hôm nay, Carlos vì chống lại Scourge mà phải áp dụng "phương pháp tổ tông", nhưng sau này, điều đó sẽ trở thành "nguyên tội" bị kẻ thù chính trị dùng để bôi nhọ anh ta.

Turalyon quá dễ dàng trở thành cái bia bị nhắm đến. Là người Lordaeron, là nguyên soái quân viễn chinh, lại có trong tay một nhóm chiến công lẫy lừng của nhân loại. Chậc chậc, điều đáng nói là vợ anh ta – Alleria Windrunner – còn có thể so tài cùng Kael'thas. Ai biết thì hiểu đó là anh em tốt của Carlos, nhưng kẻ không biết lại còn tưởng anh ta là Turalyon, một "Barov thứ hai".

Người dân Lordaeron di cư là một đối trọng quan trọng, duy trì nền tảng loài người. Nhưng muốn duy trì sự cân bằng tốt thì quá hao phí tâm lực, Carlos thật lòng không muốn Turalyon nhúng tay vào vũng nước đục này. Ít nhất không phải bây giờ.

Có những thế lực khác đang nhúng tay vào các sự vụ của Azeroth, Carlos biết điều đó nhưng lực bất tòng tâm. Chỉ khi trực tiếp phá hủy cánh tay mà Lich King vươn tới Lordaeron, duy trì địa vị chủ đạo của loài người ở các vương quốc phía Đông, Carlos mới có đủ thực lực để thay đổi tương lai.

Bởi vì hai người Malfurion và Tyrande này... đầu óc thật sự có vấn đề. Malfurion đa số thời điểm vẫn là một lãnh tụ đáng tin cậy, nhưng cứ hễ dính líu đến chuyện liên quan tới Illidan, cặp vợ chồng này lập tức ngu ngốc đến mức IQ tụt xuống âm điểm. Nếu không thể đảm bảo sự cường thế của loài người, thì dù Carlos có kéo Night Elf vào liên minh, liên minh này cũng sẽ trở nên mất trí: sớm muộn gì cũng thành món đồ chơi bị hủy hoại mà thôi.

Thanh Đồng Long nói một thôi một hồi thật thật giả giả, toàn là những lời nhảm nhí có lý: thần linh cũng sẽ tịch diệt, quả cầu đổ nát Azeroth này đứng trên bờ vực nổ tung bất cứ lúc nào, đâu phải là chuyện hiển nhiên. Người bị giết thì sẽ chết, quả cầu bị đâm thì chắc chắn cũng sẽ nổ thôi! Cho nên, để chống lại mối đe dọa từ Cổ Thần, nhất định phải có một Lich King tồn tại...

Carlos suy nghĩ đi nghĩ lại nửa ngày, vẫn không tài nào nhớ ra Cổ Thần nào bị vong linh đánh chết. "Thalas tháp, con dao găm nhỏ", thì bị anh chị em cùng nhau xé xác. Kẻ mang hình dáng con mắt thì bị Liên minh và Bộ lạc hợp sức chặn đứng, tiêu diệt lúc nó đang yếu nhất trong giai đoạn hồi sinh. Y'Shaarj thì bị Titan tự tay xé nát. Yogg-Saron chưa kịp hoàn thành việc hủ hóa cuối cùng đối với Ulduar, đã bị các anh hùng xông vào không gian mộng cảnh, đánh bại hóa thân ý chí của hắn là Sara. Thảm nhất chính là N'Zoth, vị vua của các cuộc chiến bên ngoài, Cổ Thần trăng sáng, nhưng lại chết bởi nội chiến và sự bất lực.

Không sai, N'Zoth, cái Cổ Thần "trăng sáng" tưởng chừng tinh khiết không tì vết, dù yếu nhất nhưng vẫn bất bại. Thành phố mộng cảnh vô địch Ny'alotha của hắn muốn bao trùm thế giới thực và viết lại thực tại. Nhưng cuối cùng, bản thể của hắn đã bị các anh hùng tìm thấy, và bị Hắc Long Vương tử Wrathion dùng một lưỡi dao của đế chế hắc ám trực tiếp xuyên thủng, bỏ qua thân thể vật chất.

Nào nào nào, nói về việc vong linh đại hưng để phòng Cổ Thần, vậy tác dụng đó ở đâu? Lời nguyền máu thịt của Cổ Thần có thể hủ hóa mọi thứ, nhưng lại vô dụng đối với vong linh, đúng không? Vấn đề là bây giờ căn bản không có Cổ Thần nào thoát khỏi sự kiểm soát. Carlos không tin rằng mình sẽ thất bại nếu đi đến nhà tù Titan để chặn đứng điểm hồi sinh và ngăn chặn chúng hồi sinh ngược dòng. Vậy nên, tôi muốn cái tai ương này để làm gì?

Đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết, nhưng trên thực tế, Carlos chỉ có thể hy vọng nói chuyện được với Thanh Đồng Long. Mà sau sự kiện ở Eldre'Thalas, trừ Lục Long, Carlos hoàn toàn không thể liên lạc được với ba nhà còn lại. Đừng hiểu lầm, ba nhà này chính là Hồng Long, Thanh Đồng Long và Hắc Long. Liên lạc với Lam Long cũng vô dụng, vì họ đang chiến đấu dữ dội ở Northrend.

Sau sự kiện ở thành Silvermoon, Kalecgos đã tìm gặp Carlos một lần, khéo léo bày tỏ sự áy náy, đồng thời cũng báo cho Carlos một tin tức rất quan trọng. Đó chính là Lich King đã chuyển một phần lớn lợi nhuận cướp được từ Scourge ở Lordaeron về Northrend. Mọi chuyện đều trở nên sáng tỏ. Tin tức của Kalecgos đã giải đáp sự hoang mang trong lòng Carlos, đồng thời kiên định quyết tâm phản công toàn diện của anh ta. Lich King thì đang khai thác mỏ, Carlos lại còn bận vận hành, chẳng phải là tự tìm lấy họa sao?

Vì vậy, Carlos đã phải an ủi Turalyon, tránh khỏi cú đấm tình bạn của người anh em tốt. Anh ta viện cớ về tầm quan trọng của Cánh Cổng Hắc Ám, và rằng sự an nguy của phương Nam đều dựa vào anh ấy, cứ thế đẩy Turalyon đi. Cuối cùng, Carlos cũng tạm thời thuyết phục được Turalyon.

Ngay sau đó là tranh thủ gặp mặt Garrosh Hellscream. Carlos đã thấy nhiều thú nhân bị tẩy não, chỉ riêng "vinh quang thú nhân" ở Alterac đã có hai trăm ngàn. Nhưng thú nhân chủ động "gột rửa" đầu óc mình thì đây là lần đầu tiên Carlos thấy. Chàng trai da nâu cường tráng không hề tỏ ra căng thẳng khi thấy Carlos, chỉ dùng ánh mắt nghi hoặc mà đánh giá anh ta một cách kỹ lưỡng. Ánh mắt ấy khiến Carlos cảm thấy sợ hãi trong lòng, luôn có cảm giác câu tiếp theo của Garrosh sẽ là: "Trời ạ, anh cao thật đấy!"

"Vì sao?" "Để chứng minh ta mạnh hơn hắn." "Hả?" "Ta là con trai của Grom Hellscream." "Hừ." "Việc hắn cùng Thrall xây dựng Bộ lạc là một sai lầm trong mắt ta." "Ừm, hừ!" "Ta có thể đánh anh không?" "Anh đánh không lại tôi đâu."

Carlos đột nhiên nhớ ra hành động của mình thật muốn ăn đòn. Mấy tiếng "ừm, hừ, hừ hừ" đó chính là ám ảnh tâm lý còn sót lại sau lần cuối cùng anh ta thử đàm phán liên minh với Gilneas, bị đặc sứ của Greymane làm cho quá đỗi chán ghét. Hoạt động gân cốt một chút cũng thật tốt. Kinh nghiệm sống chung lâu dài với thú nhân đã mách bảo Carlos rằng, dùng nắm đấm là nghi thức cơ bản của thú nhân; nắm đấm đến đâu, tình nghĩa đến đó. Từ chất lượng nắm đấm mà nhìn nhân phẩm, từ phong cách đấm mà nhìn phong cách làm việc, nghi thức Mak'gora thần thánh nối liền ta với ngươi... Được rồi, thực ra đây không phải là Mak'gora của thú nhân, đơn thuần chỉ là Garrosh thêu dệt chuyện để ra vẻ thú nhân trẻ tuổi. Và cũng là để thăm dò khí lượng của vị Carlos Barov này.

Khác biệt, hoàn toàn khác biệt. Kỵ Sĩ Vương và Thiết Giáp Vương đơn giản chỉ là những đồng vị dị hình thể khác nhau của carbon 12 và carbon 14. Theo Garrosh, Thiết Giáp Vương là một đại sư lừa gạt chiến thuật, áo giáp sức mạnh toàn thân và kiếm cưa xích chỉ là sự ngụy trang tốt nhất của hắn. Về bản chất, phương thức chiến đấu của hắn vẫn là phong cách của giới pháp sư – luôn có một phép thuật để ứng phó với tình hình hiện tại. Nói một cách thông tục, dễ hiểu mà lại cao siêu hơn, thì đó là: kiến thức chính là sức mạnh. Thiết Giáp Vương chỉ dùng kiến thức mình có để chiến đấu. Cho nên Thiết Giáp Vương có thể đối kháng với ác quỷ Burning Legion, nhưng lại không th�� đối mặt với Kil'jaeden và những kẻ tương tự.

Đây là điều Thiết Giáp Vương tự miệng mình thừa nhận với Garrosh: kiến thức là liều thuốc độc ngọt ngào nhất, và hắn vui vẻ chịu đựng điều đó. Garrosh dù là một thú nhân, nhưng cũng hiểu được thâm ý đằng sau lời nói của Thiết Giáp Vương: nếu Sargeras đưa ra cành ô liu, hắn sẽ không thể chịu nổi cám dỗ. Thế nhưng, Carlos Barov trước mắt thì lại khác. Sự khác biệt này không phải ngôn ngữ hay chữ viết có thể miêu tả, mà là một sự khác biệt mang tính cảm tính sâu sắc hơn. Kỵ Sĩ Vương sẽ không phản bội tín niệm của mình.

"Thân thủ của ngươi không giống một thú nhân trẻ tuổi chút nào, sự lão luyện ấy khiến ta nhớ đến Orgrim Doomhammer."

Garrosh đang đánh giá phong cách của Carlos, còn Carlos cũng đang cân nhắc cái tên thú nhân "tiểu Rống" này.

"Nếu phụ thân ngươi là Grom Hellscream, ngươi cũng sẽ có kinh nghiệm đánh đấm phong phú như ta."

Đây là một lời nói dối chân thật, nên Carlos tin tưởng mà không cần truy cứu. Vì đây không phải là một trận tử chiến, Garrosh cũng không thể sử dụng những thủ đoạn liều mạng. Sau ba phút, hắn bị Carlos quật ngã xuống đất. Ngực chạm đất, nếu là trên chiến trường, hắn đã bị Drizzlecut của kẻ địch đâm xuống đất, trở thành một cái xác. Cuộc chiến đấu này, là Garrosh thua.

"Vì sao, cho ta một lý do."

Carlos chống nạnh thở hổn hển, cảm khái không hổ là Thiếu Hiệp Rống, quả nhiên rất biết đánh, khiến anh ta cũng toát mồ hôi đầm đìa.

"Ta muốn chứng minh hắn là sai."

Garrosh chống người ngồi xếp bằng trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn Carlos.

"Thiết Giáp Vương nói cho ta biết, Grom Hellscream đã lựa chọn Thrall, chứ không phải con trai của mình. Cho nên ta lựa chọn Liên minh, chứ không phải Bộ lạc."

Carlos chăm chú nhìn Garrosh, hỏi.

"Ngươi muốn gì?"

"Tìm cho thú nhân một nơi để dung thân."

"Ta sẽ được gì?"

"Là ta, Garrosh Hellscream, cùng với sự thần phục của thú nhân."

Carlos không nhịn được cười.

"Đừng vội cười nhạo ta, ta biết ngươi đã tạo ra những 'vinh quang thú nhân', thế nhưng bọn họ đã già rồi, còn dùng được bao lâu nữa? Bản tính thì khó dời, những thú nhân trẻ tuổi căn bản chưa trải qua cuộc chiến tranh đó, họ không hề có ý sám hối. Nếu không, Thrall sẽ không dễ dàng tập hợp được nhiều người theo đuổi đến vậy. Với họ, Liên minh là kẻ gây hại, còn họ tự cho là vô tội."

Garrosh bình tĩnh nhìn Carlos, cho đến khi Carlos thu hồi nét cười. Đúng vậy, Garrosh nói đúng, thế hệ thú nhân trẻ, cho dù là những "vinh quang thú nhân" đã được Carlos tẩy não, vẫn thực sự tồn tại sự mơ hồ và kháng cự. Những tội ác mà thế hệ cha anh gây ra là gông xiềng nặng nề đối với họ, nhưng họ lại không thể cảm nhận được tận sâu sắc, nên hạt giống phản kháng vẫn luôn tồn tại sâu trong lòng họ. Đây cũng là nguyên nhân thật sự khiến Carlos, dù rất cần sức chiến đấu, cũng không dám hoàn toàn thả tự do những thú nhân trên cao nguyên ra ngoài.

"Ta có thể giúp ngươi."

"Ngươi giúp ta thế nào?"

Carlos dẹp bỏ cái nhìn coi thường "Rống não tàn", bắt đầu nghiêm túc đối đãi với Garrosh.

"Thrall thiển cận đã không nhận ra rằng, ngay lúc Scourge của Undead bùng nổ, chính là cơ hội tốt để thú nhân và nhân loại hòa giải. Thiết Giáp Vương đã đuổi chúng ta khỏi Draenor, thú nhân nhất định phải tìm kiếm một mái nhà mới. Ai có thể cho chúng ta một mái nhà, kẻ đó chính là chúa cứu thế của chúng ta."

"Nếu như Liên minh không cho được, các ngươi liền chuẩn bị tự mình động thủ cướp?"

"Là bọn họ chuẩn bị như vậy, không phải ta."

"Đổi lại là ngươi, ngươi muốn làm gì?"

"Ta không biết."

"Ngươi không biết?"

"Ta thực sự không biết, nhưng Thiết Giáp Vương kia nói cho ta biết, ngươi sẽ biết, nên ta đã đến đây để gặp ngươi."

Chính Carlos cũng chẳng thể hiểu nổi, thế mà lại giận đến bật cười. Giận gì chẳng nói rõ, cười gì chẳng hiểu thấu. Nhưng anh ta đã chấp nhận lời thách đấu này.

"Grom của tộc Warsong sẽ không thừa nhận một đứa con trai gia nhập Liên minh đâu."

"Ta là tù trưởng thị tộc Mag'har, không phải thành viên tộc Warsong."

"Vậy ngươi dưới tay có bao nhiêu người?"

"Hai mươi ngàn. Không phải tất cả thú nhân đều nguyện ý đi qua biển bên kia để tìm một Bộ lạc hư vô mờ mịt. Nếu ngươi có quyết tâm, ta có cách giữ lại nhiều thú nhân hơn."

"Cũng có chút ý nghĩa. Đi đi, ta sẽ an bài ngươi trở về. Nếu ngươi thật sự có thể mang theo hai mươi ngàn thú nhân đến Nethergarde, ta có thể tiếp nạp ngươi."

"Lời nói dối thì vô nghĩa. Chỉ cần ngươi đồng ý, ta có cách thông báo cho bên kia mọi chuyện đã được sắp xếp, không cần quay về."

"Vậy ngươi nghĩ..."

"Bà nội đã dạy ta rằng niềm tin cần được xây dựng, lòng trung thành cần được đổ máu. Ta biết ngươi đang đánh trận, vậy hãy sắp xếp ta ra tiền tuyến, đến chỗ những 'vinh quang thú nhân' của ngươi, ta sẽ chứng minh cho ngươi thấy."

"Dù ta chỉ là lợi dụng ngươi?"

"Ta có giá trị để bị lợi dụng."

Một phen trò chuyện khiến Carlos mở rộng tầm mắt. Các ngươi lại gọi Garrosh, cái gã này, là "Rống não tàn" ư?

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với những câu chữ được biên tập tỉ mỉ này.