Archimonde cho rằng Kil'jaeden quá yếu ớt. Kil'jaeden lại cho rằng Archimonde quá đần độn.

Sargeras cho rằng việc thiêu rụi toàn bộ vũ trụ là để hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn.

Thậm chí Kil'jaeden, kẻ gieo rắc ô uế, cũng phải giữ thể diện. Bởi lẽ, Quân đoàn Burning Legion vốn không có thiện nam tín nữ, thế nhưng khi Sargeras bất khả chiến bại ngự trị trên toàn bộ quân đoàn, việc hai thủ lĩnh tối cao trở mặt là điều tuyệt đối không được phép xảy ra.

Mặc dù sự xuất hiện của Carlos đã tạo ra vô vàn thay đổi không tưởng trên dòng thời gian này, nhưng cánh bướm nhỏ của gia tộc Barov vẫn chưa đủ sức gây chấn động hai thủ lĩnh tối cao của Burning Legion.

Việc Illidan tấn công Thành Trì Icecrown, suy cho cùng, cũng chỉ là hình ảnh thu nhỏ cho cuộc đấu tranh giữa Kil'jaeden và Archimonde.

Kết giới lớn của Azeroth đã cận kề sụp đổ.

Lich King là món đồ chơi do Kil'jaeden tạo ra, lẽ dĩ nhiên Đội quân Scourge phải là thế lực thuộc về Kẻ Lừa Dối.

Thế nhưng, vì khao khát tự do cho linh hồn, Ner'zhul đã quy phục Archimonde.

Đây là một vấn đề thuộc về phe phái.

Thế nên, khi Archimonde đòi quyền kiểm soát Lich King, Kil'jaeden đã không do dự mà giao thẳng cho người huynh đệ tốt của mình.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Kil'jaeden thực sự vui lòng trong lòng.

Chỉ có Lich King mới dám phản bội chủ nhân, thậm chí lật lọng!

Vì thế, khi Illidan một lần nữa liên lạc với Kil'jaeden, Kẻ Lừa Dối đã không chút do dự tiếp nhận thợ săn ác quỷ từng có tiền án mật báo này.

So với Archimonde – kẻ sở hữu sức mạnh siêu cường nhưng lại quá đỗi cẩn trọng – Kil'jaeden, người mang danh hiệu Kẻ Lừa Dối, ngược lại lại là kẻ có phong cách hành sự cực kỳ táo bạo.

Archimonde cẩn trọng chờ đợi Đội quân Scourge hoàn thành nghi thức triệu hồi, mong rửa sạch dấu ấn thất bại còn vương trên người hắn tại thế giới Azeroth này.

Kil'jaeden cũng chẳng phải không có kế hoạch riêng.

Nhưng nếu Archimonde đã công khai yêu cầu quyền kiểm soát Đội quân Scourge, vậy Kil'jaeden chỉ có thể hành động trong bóng tối.

Trao cho Illidan Con mắt của Sargeras chính là một phần trong kế hoạch đó.

Việc chấp thuận Illidan tấn công Đội quân Scourge để cản bước Archimonde chỉ có thể coi là một kế trong kế.

Còn kế trong kế thực sự lại ẩn giấu dưới vỏ bọc hủy diệt biểu tượng của Lich King.

Dù là Archimonde hay Kil'jaeden, cả hai đều không thực sự quan tâm đến sự sống chết của Ner'zhul; Lich King chỉ là một món đồ chơi, Đội quân Scourge cũng chỉ là công cụ mà thôi.

Kil'jaeden đã lợi dụng hình ảnh một kẻ lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo để lừa gạt Illidan, kẻ đang ôm mộng quỷ thai. Thợ săn ác quỷ tự cho là đã đắc kế khi coi việc tiêu diệt Lich King là công trạng đầu tiên để giành được lòng tin của Kẻ Lừa Dối, nhưng lại không hiểu rằng Kil'jaeden – một trong hai thủ lĩnh tối cao – trước giờ chưa bao giờ thực sự tin tưởng những kẻ chỉ là công cụ dưới trướng mình.

Mục đích thực sự của Kil'jaeden lại ẩn giấu dưới uy năng của Con mắt của Sargeras.

Dưới vỏ bọc phá hủy biểu tượng Ngai Vàng Băng Giá, Kil'jaeden che giấu mục đích thực sự là phá hủy hoàn toàn kết giới lớn của Azeroth.

Vùng đất Icecrown ở cực bắc bản thân nó chính là một nút thắt quan trọng của mạng lưới ma pháp Azeroth; việc vận dụng sức mạnh Con mắt của Sargeras để xé toạc Ngai Vàng Băng Giá bản thân hành động này cũng đang phá hủy mạch năng lượng ổn định của Azeroth.

Mặc cho Illidan tiếp tục hành động, Lich King sẽ thực sự chết đi khi linh hồn hắn tan biến cùng sự vỡ vụn của khối băng vĩnh cửu. Đồng thời, hệ thống tuần hoàn năng lượng vốn có của hành tinh Azeroth cũng sẽ tan biến theo.

Sau đó, không cần nghi thức triệu hồi, lợi dụng những vết nứt không gian vỡ vụn, Kil'jaeden có thể đích thân giáng lâm Azeroth.

Thật là một Quân đoàn Burning Legion đầy nghịch lý! Kẻ Hủy Diệt Archimonde, nổi tiếng với sức mạnh hủy diệt, lại là một ma vương thận trọng. Ngược lại, Kẻ Lừa Dối Kil'jaeden, nổi danh với âm mưu quỷ kế, về bản chất lại là một kẻ ưa dùng vũ lực thực sự.

Trừ chính Ner'zhul, không ai quan tâm đến sự sống chết của Lich King. Illidan, vì người anh hùng và người vợ xinh đẹp của anh mình, kế hoạch bị gián đoạn một vạn năm trong ngục tù, giờ đây đang khẩn thiết cần linh hồn của Ner'zhul làm công trạng đầu tiên để một lần nữa giành được "lòng tin" của Kil'jaeden.

Điều này cực kỳ quan trọng đối với thợ săn ác quỷ.

Năm xưa, trong sự chấn động tại Giếng Nước Vĩnh Hằng, Illidan đã nhìn thấy chân tướng của tương lai: Quân đoàn Burning Legion là một thế lực không thể đối đầu trực diện. Muốn làm tan rã một thế lực khổng lồ như vậy, chỉ có thể thâm nhập vào bên trong và tìm cơ hội khai thác sơ hở.

Sự ghé thăm bất ngờ của Dunjidmaa và Garrod dù không nằm trong kế hoạch của Illidan, nhưng đổi lấy sự giúp đỡ của hai cố nhân bằng nước Giếng Nước Vĩnh Hằng là một giao dịch công bằng mà Illidan cảm thấy có thể chấp nhận.

Tập hợp tàn quân của mình, cùng với đại quân Naga của Vashj, lại được sự phối hợp của đội quân lính già Dạ Tinh Linh đáp lại lời triệu hồi của Dunjidmaa và Garrod, liên quân những người kỳ cựu với tuổi đời trung bình hơn năm ngàn năm đã nghiền nát đội quân vong linh do Lich King phái tới một cách áp đảo.

Sự chênh lệch sức chiến đấu là quá lớn.

Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là sự phối hợp của họ còn rất ăn ý.

Ngược dòng cội nguồn, dù là Illidan, Dunjidmaa, Garrod hay Vashj, tất cả đều là những tàn tích sót lại từ thời đế quốc Kaldorei, đều từng thần phục dưới ánh sáng rực rỡ của Nữ hoàng Azshara và là cố nhân của nhau.

Từ cuộc chiến long trời lở đất thời thượng cổ, kinh nghiệm chiến trường của họ phong phú biết nhường nào.

Thế nhưng, Ner'zhul lại mắc phải một sai lầm chết người.

Lich King muốn nuốt trọn tất cả những gì hắn chuẩn bị!

Uy năng thực sự của Con mắt của Sargeras đối với chúng sinh Azeroth vẫn là m��t bí ẩn chưa có lời giải đáp, và Ner'zhul cũng không phải là ngoại lệ.

Khi Illidan và Vashj chọn địa điểm và bắt đầu nghi thức, Ner'zhul đồng thời đang tấn công quân đoàn Lam Long, đế quốc Raklupi, thế lực người Vrykul và vương quốc Troll.

Nói cách khác, đội quân Thiên Tai của Lich King đã dàn trải lực lượng quá mức, khiến sức mạnh vong linh bị phân tán.

Không nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, Ner'zhul một mặt vội vàng thu hồi chiến lợi phẩm, chế tạo Đội quân Scourge mới, mặt khác lại chọn rút các quân đoàn khỏi Lordaeron để điều về Northrend.

Nếu không phải vị trí vùng Stratholme không thuận tiện, Ner'zhul thậm chí đã muốn điều toàn bộ nhánh đại quân từng do Arthas thống lĩnh trở về Northrend.

Đây chính là nguyên nhân thực sự khiến Carlos cảm thấy số lượng Đội quân Scourge không ổn.

Đối với Lich King, việc che đậy sự theo dõi ma pháp của Dalaran đối với thành Lordaeron dễ như trở bàn tay. Hắn đã lừa liên minh, rút đi lượng lớn vật liệu và binh lực về Northrend, đồng thời phớt lờ thách thức mà Illidan phát động.

Thế nhưng, khi nghi thức ma pháp không ngừng hoàn thiện, một tín hiệu bất an mãnh liệt đã cảnh báo Ner'zhul rằng một sự kiện lớn sắp xảy ra.

Khối băng vĩnh cửu mặc dù là nhà tù giam giữ linh hồn Ner'zhul, nhưng đồng thời cũng là rào cản kiên cố nhất của Lich King.

Thế giới Azeroth không có nhiều cách để phá vỡ khối băng vĩnh cửu này, do đó Ner'zhul không hề nghĩ đến hành động của Illidan theo hướng đó.

Bất kể nghi thức ma pháp của Illidan nhằm mục đích gì, chỉ cần phá hủy nó thì mọi chuyện sẽ ổn.

Một nghi thức ma pháp chưa hoàn thành chẳng khác nào một nghi thức không tồn tại.

Vì vậy, để bảo vệ địa điểm nghi thức, đội quân Dạ Tinh Linh và Naga, dù chiếm thế yếu tuyệt đối về quân số, vẫn kiên cường giữ vững trận địa và chủ động tấn công các Đội quân Scourge xâm phạm từ bốn phía. Dưới sự dẫn dắt của nhiều thủ lĩnh cấp cao, họ đã biến cuộc phòng thủ này thành một cuộc đại chiến xe tăng nhiều người chơi, tương tự như một trò chơi tháp phòng thủ nhưng ở quy mô lớn hơn.

Trong suốt ba tháng, được sự tiếp viện không ngừng từ quân đoàn Naga, Illidan đã hoàn toàn đánh tan toàn bộ đội quân do Lich King phái tới.

Ngay khoảnh khắc nghi thức hoàn thành, Con mắt của Sargeras đã dẫn dắt một luồng ma lực khổng lồ xé toạc địa mạch, khiến khối băng vĩnh cửu cũng xuất hiện vết nứt.

Sức mạnh linh hồn của Ner'zhul bắt đầu lan tràn, và Lich King cuối cùng cũng trở nên hoảng loạn.

Đồng thời, do địa mạch bị tổn hại, mạng lưới ma pháp cũng chịu thương tổn nặng nề tương ứng, và năng lượng ảo thuật mà Malygos đã hao phí mấy trăm năm tâm huyết duy trì cũng bắt đầu trở nên cuồng bạo.

Khi Illidan bắt đầu tiến quân về Icecrown, một kỷ nguyên mới đã mở ra.

Một thời đại của những anh hùng lại đến.

Tác phẩm này là bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ trang web chính thức.