Biển đối diện, đó là ai? Chính là cha hắn.

Vẻ ngoài non nớt của Garrosh chỉ là lớp ngụy trang ma pháp. Từ một kẻ chỉ biết nghe lời Thrall, dần biến thành con cưng của Thiết Vương, lòng hắn đã sớm bình lặng. Khát khao duy nhất trong đời hắn lúc này là chứng minh bản thân mạnh hơn cha mình.

Hắn từng oán hận Thrall, oán hận Liên minh, oán hận tộc nhân, và cả oán hận số phận. Nhưng rồi Garrosh chợt nhận ra, ông trời đối xử với hắn cũng không tệ. Thrall đã cho hắn cơ hội bước lên vũ đài lịch sử, tộc nhân từng tin tưởng hắn hết lòng, và khi vứt bỏ cố chấp cùng kiêu ngạo, hắn thấy Liên minh và Bộ lạc thực chất không có gì khác biệt. Số phận, vốn dĩ vẫn luôn nằm trong tay mỗi người.

Thế nên, Garrosh đã từ bỏ mô hình Bộ lạc đơn giản để chọn con đường Liên minh đầy chông gai.

Vào thời kỳ Bệnh Dịch Undead, hắn đã dứt khoát gia nhập Liên minh. Dù loài người gần như đã điên cuồng bài xích các chủng tộc khác, nhưng những quốc gia Lordaeron vẫn còn nguyên vẹn lại có nền tảng bao dung dị tộc. Rủi ro lớn ắt đi kèm với lợi nhuận cao. Cuối cùng, Garrosh Hellscream đã được cất nhắc lên hàng cán bộ trung cấp của Liên minh.

Lý do rất đơn giản: Uther tin rằng mình đủ sức trấn áp mọi tiếng nói bất đồng, nên ông ta vui vẻ chấp nhận sự có mặt của Garrosh. Về chuyện ở thành Lordaeron, một thú nhân như Garrosh không tiện xen vào. Vả lại, giới cao tầng Liên minh từ trên xuống dưới cũng vờ như câm điếc, xem như không có gì xảy ra. Vậy là trận đại chiến cuối cùng ở lục địa Lordaeron chỉ còn việc giành lại Đèo Colin.

Carlos Barov đã ký sắc lệnh phục hồi chức vụ trước khi ra khơi. Năm trăm ngàn quân Liên minh lập tức giải tán ba trăm ngàn. Hai trăm ngàn quân còn lại, một trăm ngàn dùng để phòng thủ thành Lordaeron, một trăm ngàn dùng để đề phòng vùng Stratholme. Vì thế, khi các thú nhân bày tỏ nguyện vọng muốn xung phong làm chủ lực để giành lại Đèo Colin, Uther đã trực tiếp phái Tirion Fordring đi làm phụ tá cho Garrosh.

Cho đến khi chiến dịch kết thúc, thành Stormwind vẫn không đưa ra được một lựa chọn hữu ích nào. Các vị quan chức Lordaeron thì cung kính với vua Alterac, nhưng lại dám tỏ thái độ với vua thành Stormwind. Hơn nữa, Turalyon vẫn còn đang quản lý phương nam, nên bốn vạn tộc nhân của Garrosh đã không gặp trở ngại gì khi tiến về phía bắc Lordaeron.

Vốn dĩ mang danh thiếu tộc trưởng bộ tộc Warsong, nhưng khi bộ tộc thực sự định cư ở Lordaeron, thân phận của Garrosh lại càng thêm quý giá. Các Troll một lần nữa thành công đầu cơ chiến tranh, hớn hở trở về Hinterlands để hoàn thành đơn đặt hàng sản xuất. Những thú nhân vinh dự đã được khích lệ, quyết định sẽ làm thêm một đợt lớn nữa.

Mặc dù cũng có những quân đoàn nhân loại lo lắng rằng việc vũ trang cho thú nhân chẳng khác nào thả hổ về rừng, nhưng Uther đã đưa ra câu trả lời thống nhất: "Một trăm ngàn quân đội mà không thể tiêu diệt được mối đe dọa tiềm tàng, chẳng lẽ các quan chức cấp cao của Liên minh đều là phế vật sao?"

Việc giành được Darrowshire ở vùng Stratholme tương đương với việc đẩy tuyến phòng thủ về phía đông Sông Bạch Thủy thêm hơn một trăm cây số. Mảnh đất chưa kịp bị Bệnh Dịch Undead ô nhiễm này có đủ nguồn lực để Liên minh triển khai phòng thủ. Vì thế, chiến dịch giành lại Đèo Colin có một nền tảng vật chất vững chắc.

Số lượng lớn vật tư quân sự liên tục được vận chuyển đến Darrowshire, hai tháp canh điểm cao đã xây dựng hoàn tất. Sau khi đảm bảo an toàn cho sườn, liên quân gồm hai mươi bảy ngàn thú nhân, một vạn nhân loại và ba ngàn tinh linh cao cấp đã bắt đầu vây hãm khoảng sáu mươi ngàn vong linh ở Đèo Colin.

Garrosh, trong bộ giáp trụ nặng nề theo phong cách Liên minh, thực sự chẳng thấy chút lo lắng nào. Tỷ lệ sức mạnh một chọi ba đã quá quen thuộc rồi. Lần này, đảm nhiệm vai trò chủ lực chính diện chính là đội quân thú nhân. Nhờ việc chi viện cho Uther trước đó, Liên minh cuối cùng đã có được danh sách biên chế thú nhân từ tay vương quốc Alterac. Nói cách khác, những thú nhân này không còn là "món đồ chơi cá nhân" của Carlos Barov nữa, mà đã trở thành quân chính quy của Liên minh. Quân chính quy thì phải có đãi ngộ của quân chính quy. Vì vậy, một đơn đặt hàng khẩn cấp đã được ban ra, và trong vòng nửa tháng, những bộ giáp trụ bằng thép dành cho thú nhân đã hoàn thành.

Khi so sánh hai Carlos Barov, Garrosh không khỏi cảm khái rằng Kỵ Sĩ Vương quả thực biết đối nhân xử thế hơn Thiết Vương. So với Liên minh hiện tại, năng lực sản xuất của thế lực Thiết Vương có thể vượt trội gấp trăm lần, nhưng hiệu suất vận chuyển của họ thậm chí còn kém hơn Liên minh lúc này.

Gõ nhẹ vào tấm hộ tí bằng ngón tay, "Quả nhiên chắc nịch thật."

Một vạn nhân loại gồm năm ngàn kỵ binh do Tirion Fordring chỉ huy, dùng để chặn đường tiếp viện của Undead Scourge; năm ngàn còn lại toàn bộ là pháo binh. Ba ngàn tinh linh cao cấp, với một ngàn du hiệp, một ngàn pháp sư và một ngàn mục sư, có thể coi là một đội quân tiếp viện chất lượng cao.

Vậy mà Garrosh cơ bản chẳng thèm chơi chiến thuật gì. Sáng ra ngoài vây hãm, trưa lập doanh trại, chiều chuẩn bị lương khô, tối bố trí trận địa pháo. Ăn uống no đủ, tinh thần phấn chấn, đại pháo cứ thế mà nã tới tấp! Các đợt phản công của vong linh bị đội hình thú nhân "đầu sắt" với giáp trụ sẵn sàng chặn đứng. Khi đối mặt với nanh vuốt độc địa của Ghoul, hiệu quả của trọng giáp thực sự phi thường. Các Nữ Yêu Căm Hận và Kêu Gào bị du hiệp tinh linh tiêu diệt từng điểm, toàn bộ Undead Scourge ở Đèo Colin từ đầu đến cuối không thể tổ chức được một cuộc tấn công ra trò.

"Những Undead Scourge này, khác hẳn với trước đây."

Vốn dĩ cho là một nhiệm vụ gian khổ, các thú nhân đã chuẩn bị tinh thần hi sinh, vậy mà tình hình chiến trận lại thuận lợi đến mức nằm ngoài dự đoán.

"Ngay cả những chỉ huy loài người kia cũng nghĩ vậy, nên ta khuyên các ngươi nhất định phải nắm bắt cơ hội này."

Garrosh phân tích: "Vong linh đang sa vào nội chiến, phe thần phục Lich King và phe chống đối Lich King đang giao tranh. Dù có quân tiếp viện cho Đèo Colin thì cũng chẳng đáng là bao. Đèo Colin là yếu điểm giao thông, đối với việc thông thương giữa Quel'Thalas và Andorhal thì đúng là như vậy. Thế nhưng, đối với thành Stratholme mà nói, Đèo Colin có đáng kể gì đâu? Phía loài người đang giải trừ quân bị, muốn khôi phục sản xuất, đội quân đã thiếu quá nửa nên họ còn chút dè dặt. Thực tế, nhìn kho tiếp liệu trong doanh trại mà xem, vật tư nhiều đến mức, chỉ cần cho ta một vạn thú nhân là ta đã dám tấn công Đèo Colin rồi. Mà thực tế là chúng ta có đến bốn vạn người lận. Các tinh linh cao cấp dù không ưa chúng ta nhưng cũng phải nể mặt loài người, chỉ cần có Tirion Fordring ở đây thì mọi người vẫn là đồng đội cùng chiến tuyến. Thật sự, chiến công này coi như là 'nhặt được' vậy!"

Lời nói của Garrosh nhận được sự đồng tình rộng rãi từ các thú nhân. Cứ ngỡ là một xương sườn khó gặm, nhưng hóa ra đội quân vong linh ở Đèo Colin lại yếu ớt như bùn nặn. Chỉ mất năm ngày, Garrosh đã thong thả quét sạch tàn tích các thị trấn phía nam. Sau đó lại mất năm ngày nữa, đẩy trận địa pháo về phía trước để cày nát vùng đất thương mại từng phồn vinh.

Garrosh khiêm tốn hỏi Tirion Fordring, người phụ tá trên danh nghĩa của mình, về chiến lược tiếp theo. Vị Thánh Kỵ Sĩ cũng không hề có ý định thoái thác.

"Quét sạch hoàn toàn tàn dư vong linh xung quanh, rồi chúng ta sẽ rút lui."

Đúng vậy, nên rút lui. Thứ ngăn cản Liên minh thu hồi đất đai không phải là số lượng vong linh, mà là thiên tai và bệnh dịch. Nguồn nước đã biến thành đầm lầy độc hại, thổ địa thì bị hủy hoại. Đất đai như vậy dù có thu hồi lại cũng chẳng thể giữ được. Sau khi đảm bảo tuyến giao thông thông suốt, việc rút lui là hợp lý. Garrosh tự nhiên không phản đối. Hắn ra lệnh phá hủy mọi công trình có thể ẩn giấu vong linh ở Đèo Colin thành bình địa, rồi đại quân vui vẻ rút lui.

Tính toán chiến công của mình, Garrosh cảm thấy lần tới khi đến 'biển bên kia', mình nhất định sẽ có một vị trí xứng đáng.

Nội dung này là độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.