Rõ ràng là lỗi của ba người, vậy mà hậu quả lại đổ lên đầu hai nữ nhân chúng ta sao?

Này, ta mới là người bị hại!

Không, tất cả chúng ta đều là nạn nhân, đây là lỗi của Khadgar!

À, đúng rồi.

Liên minh làm việc chỉ sợ Đại Nguyên soái quá nghiêm túc.

Carlos đã tìm thấy đảo Thần Sấm nhờ thông tin từ tộc Troll Zandalar, sau khi trở về từ chuyến nghiên cứu tại Đại học Khảo cổ học Thung lũng Hoa Vĩnh Cửu ở Pandaria. Sau đó, hắn nghiêm khắc cảnh cáo ba người đã gây ra rắc rối lớn này.

Tháp pháp sư của Khadgar bị Turalyon đích thân phong tỏa. Nếu không nghiên cứu ra thành quả nào đáng kể để báo cáo, hắn sẽ phải đối mặt với "cái chết xã hội". Còn Jaina và Sylvanas thì được phái đến đảo Lei Shen để xây dựng tiền trạm, thực hiện công tác thu thập tình báo ban đầu và khảo sát địa hình.

Dù Carlos hiện tại quyền thế ngút trời, nhưng hắn cũng không thể phớt lờ những lời chỉ trích gay gắt từ giới pháp sư, quân đồng minh hay bạn bè quốc tế. Trừ phi hắn đích thân xử lý. Chẳng ai muốn người khác biết mình có lỗi, đúng không? Việc tìm kiếm lợi ích cá nhân (mò kim) tuy là chuyện nhỏ, nhưng nếu gây ra xung đột phe phái không đáng có thì lại là đại sự.

Thế nên, sau khi Carlos mắng Jaina, Sylvanas và Khadgar như một giáo viên hướng dẫn mắng học sinh tiểu học suốt hai giờ đồng hồ, ba người họ thậm chí còn phải cảm ơn hắn. Bởi vì chính Carlos mới là người đứng ra giải quyết hậu quả của mớ hỗn độn này.

Từ góc độ của Liên minh, tộc Troll Zandalar là một thế lực thần bí và hùng mạnh. Ngay cả Jaina cũng không dám khẳng định hạm đội Kul Tiras có thể đối đầu với hạm đội Hoàng Kim Zandalar. Hiện tại, chỉ có Carlos Barov là người dám tự tin nói điều này.

Sự thật chứng minh, biết bay thật đáng nể.

Carlos đã chật vật bảo toàn được một nửa dân số tộc người Lordaeron khỏi tay đội quân Undead Scourge, và giờ chính là lúc gặt hái thành quả. Thử nghĩ xem, ở thế giới tuyến nơi Varian Wrynn là Chí Cao Vương, hải quân Vương quốc Stormwind chỉ có hơn hai trăm tàu chiến, chưa đầy mười chiếc phi thuyền, và chiếc Thiên Hỏa Hào thì luôn phải gánh vác trọng trách bằng mười. Thử nghĩ xem, khi Anduin Wrynn là Chí Cao Vương, dù người Draenei đã khôi phục công nghệ Thánh Quang, thì đó cũng chỉ là sự cải thiện về chất lượng, năng lực sản xuất vẫn bị hạn chế.

Tất cả những hậu quả tồi tệ này đều bắt nguồn từ sự suy yếu nghiêm trọng về nguyên khí của loài người sau đại họa Undead Scourge. Công nghiệp hóa ma pháp do Carlos chủ trì, so với các thế giới tuyến khác, không có hàm lượng kỹ thuật gì quá cao siêu, chỉ đơn thuần là tiêu hao lượng kỹ thuật tích lũy của Silvermoon và Dalaran. Điểm khác biệt duy nhất chính là có nhiều người hơn. Đông người chính là chính nghĩa.

Ở một thế giới tuyến tranh giành Azeroth nào đó, Liên minh và Bộ lạc đã chiến đấu đến mức thành Stormwind thậm chí không đủ sức chiêu mộ thêm một binh đoàn lính bổ sung. Điều này, trong Liên minh của Carlos hiện nay, là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Trong cuộc chiến Troll ở Zul'Gurub, một trăm ngàn thanh niên trai tráng của thành Stormwind bị tộc Troll bao vây tiêu diệt, nhưng Vương quốc Stormwind cũng không hề kinh hoàng cả nước. Liên minh lập tức chiêu mộ thêm một trăm năm mươi ngàn thanh niên trai tráng nhập ngũ. Đây chính là nền tảng sức mạnh của chủng tộc nhờ vào cơ số dân số đông đảo.

Tương tự, nếu Pandaria không tự mình dựa vào lực lượng của mình để tử thủ Trường Thành, thì Liên minh và Bộ lạc làm sao có thể giữ được sự tôn kính tối thiểu đối với Chưởng môn Taran Zhu? Cầu người chung quy không bằng cầu mình.

Vì vậy, Jaina và Sylvanas, do muốn cầu cạnh Carlos, nên dù miệng vẫn lẩm bẩm càu nhàu không ngớt, thì công việc trên tay họ cũng không dám lơ là. Khác với sự thận trọng của Sylvanas, Jaina lại rất rõ ràng mình sẽ phải đối mặt với loại kẻ địch nào.

Nói thẳng ra, sự thành bại của tộc Mogu đều do Lei Shen. Chính Lei Shen, với tư cách một cá thể đặc biệt, đã cưỡng ép đưa tộc Mogu lên một tầm cao mà vốn dĩ chủng tộc này không thể đạt tới. Vì vậy, bản thân đảo Lei Shen không hề nguy hiểm; chỉ cần làm tốt công tác chuẩn bị phòng chống sét đánh, tuyệt đối sẽ không đến nỗi vừa bước hai bước đã chết bất đắc kỳ tử. Nhưng càng đến gần lăng mộ của Lei Shen, nguy hiểm càng chồng chất, thậm chí nghiêm trọng đến mức chỉ cần bước sai một bước là sẽ phải đầu thai lại.

Lei Shen, kẻ đã cướp đoạt quyền năng của Lähden, trên nhiều phương diện đã áp đảo hoàn toàn các á thần. Điểm yếu duy nhất của Lei Shen chính là hắn đã chết. Đừng cười, nói nghiêm túc đấy. Lei Shen, kẻ nắm giữ động cơ Nalak'sha, tương đương với việc sở hữu một đội quân vô tận. Lúc đầu hắn chết bất đắc kỳ tử là bởi vì đã rời khỏi địa bàn của mình và bị tộc Tol'vir dùng động cơ nguyên tố áp chế.

Vì vậy, Jaina, người đã từng chinh phục đảo Lei Shen một lần, hiểu rất rõ rằng trận chiến này trọng tâm là tình báo, còn cốt lõi là tốc độ. Việc tộc Troll Zandalar dùng nghi thức cổ xưa để hồi sinh Lei Shen không đáng sợ chút nào, bởi đây là sự thật đã an bài mà Liên minh không thể ngăn cản. Thế nhưng, quân tiên phong của Liên minh nhất định phải hành động nhanh chóng, dùng tốc độ nhanh nhất dò xét ra một con đường tiến quân an toàn, để giết chết Lei Shen một lần nữa trong giai đoạn suy yếu ngay sau khi hắn hồi sinh. Nếu không, Azeroth sẽ phải thần phục dưới dâm uy của Lei Shen.

Cũng giống như việc Garrosh cảm thấy đặc biệt hăng khi tấn công undead, Jaina cũng có rất nhiều kinh nghiệm khi thu thập thông tin về tộc Mogu trên đảo Lei Shen. Điều duy nhất khiến cô gái pháp sư này bất mãn chính là Carlos đã hủy bỏ chiến thuật "tất tay" của nàng. Theo Jaina, một trăm mấy chục ngàn lính chiến đấu của Liên minh đang ở Pandaria chỉ là nuôi quân, lãng phí nguồn lực; nếu điều một nửa trong số đó đến đảo Thần Sấm, Lei Shen thậm chí sẽ không có cơ hội hồi sinh.

Thế nhưng, cũng giống như Jaina không thể tìm cớ giải thích tại sao mình lại am hiểu Lei Shen đến vậy, Carlos cũng không thể công khai giải thích lý do hắn giữ phần lớn binh lực ở Pandaria. Bởi vì một cuộc đại loạn sắp sửa ập đến.

Thực chất, chiến loạn ở Pandaria có thể chia làm hai phần. Một phần là cuộc chiến tranh chủng tộc giữa các thế lực bản địa Pandaria, bao gồm người Pandaren, Bọ Ngựa Yêu và tộc Mogu. Phần còn lại là cuộc xung đột giữa các sinh linh và sát ma.

Hoàng đế Thiếu Hạo của Pandaria suýt chút nữa đã thành công. Đáng tiếc, "suýt chút nữa" cũng có nghĩa là không thành công. Hơi thở cuối cùng của Y'Shaarj trước khi chết đã hóa thành bảy con sát ma, giống như bảy trái dưa trên cùng một dây. Sát Giận, tưởng chừng mạnh nhất, nhưng thực tế lại là kẻ yếu nhất; với sự phẫn nộ vĩnh cửu của mình, hắn cực kỳ thiếu đầu óc và đã bị "chính nghĩa cỡ nòng lớn" của Liên minh và Bộ lạc khắc chế đến mức thê thảm. Ngược lại, Sát Sợ (kẻ được xem là "nhân viên gương mẫu") và Sát Nghi (kẻ "anh hùng vô danh") mới thật sự là những kẻ đã gây ra vô số thương vong cho Pandaria.

Tính hợp lý cần nhượng bộ cho tính trò chơi, nên theo quy trình, người chơi dường như phải tiêu diệt toàn bộ sát ma rồi mới tiến đến đánh trùm lớn. Thế nhưng không phải như vậy, bảy đại sát ma đồng căn đồng nguyên, nếu không bị tiêu diệt cùng lúc, rốt cuộc chúng sẽ hồi phục. Năm xưa, Thiếu Hạo đã tiêu diệt sáu con sát ma, nhưng cả đời vẫn không tìm thấy bóng dáng của Sát Ngạo, nên không thể hoàn thành sứ mệnh lịch sử là phong ấn sát ma và giải phóng Pandaria.

Mãi cho đến khi Thiếu Hạo tiến về Đảo Vĩnh Hằng, hiến tế bản thân để mở ra màn sương nguy hiểm bao phủ Pandaria, vị hoàng đế Pandaria siêu thoát khỏi thể xác phàm trần mới nhận ra rằng: thì ra con sát ma cuối cùng, đại diện cho sự ngạo mạn, đã ẩn mình ngay trong cơ thể mình. Đáng tiếc, Thiếu Hạo đã không còn thời gian cũng như cơ hội để sửa chữa sai lầm của bản thân. Khi đó, Pandaria đang tấn công hoàng cung của Bọ Ngựa Yêu.

Trong trò chơi, phụ bản này có tên là "Trái Tim Sợ Hãi". Đáng tiếc, đây lại là một tên gọi mang tính nghịch lý. Sát Sợ chính là kẻ đã hấp thụ đủ sức mạnh của nỗi sợ hãi từ chính chủng tộc Bọ Ngựa Yêu, mới có thể hiện ra thực thể và xuất hiện tại Vĩnh Xuân Đài. Bây giờ Vĩnh Xuân Đài đã bị Turalyon và Carlos "bình định" xong, trời mới biết Sát Sợ sẽ giở trò gì nữa.

Carlos làm sao dám vào lúc này điều một nửa số quân đội trong tay mình đến đảo Thần Sấm? Ở thời khắc then chốt như thế này, chỉ cần không cẩn thận là sẽ gặp thất bại thảm hại. Cho nên, dù Taran Zhu chấp nhận sự trợ giúp của Carlos, ông vẫn hoài nghi loài người có dụng ý khác. Việc Pandaria nảy sinh suy nghĩ đó, vừa đúng lúc chứng minh rằng Sát Nghi không hề tiêu cực hay lười biếng.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.