Trong tranh cãi của giới quý tộc Kinh Đô, thái độ đối với Samoore được chia làm hai loại. Loại thứ nhất là thái độ đối địch. Theo logic của giới quý tộc, một lãnh chúa không được Vương thất cho phép lại dám ngang nhiên dẫn quân đội tiến vào khu vực Kinh Đô, bất luận vì nguyên nhân gì, đều mang tính chất phản nghịch.

Phần lớn những quý tộc này mang thái độ thù hằn với Samoore. Họ chủ yếu đến từ các khu vực ngoại vi Kinh Đô, hoặc là lãnh chúa vùng ngoại phong, hoặc bản thân hay người thân của họ từng bị Samoore trưng thu đất đai mà không bồi thường.

Một phần khác là phe bảo thủ gốc Kinh Đô. Người thân, gia tộc, trang viên và các sản nghiệp thương mại của họ đều nằm ở Kinh Đô. Khác với những tân quý tộc kiểu nhà giàu mới nổi, gốc rễ của họ trải rộng khắp Curaw. Họ sinh sôi nảy nở, đấu trí tranh quyền tại đây.

Lịch sử một số gia tộc cổ xưa thậm chí có thể truy溯 đến Vương triều Cổ Cách hàng ngàn năm trước. Họ đã từng chứng kiến vô số thế lực mạnh mẽ dễ dàng chạm tới đỉnh cao quyền lực ở Kinh Đô, rồi sau đó bị dòng chảy lịch sử vùi lấp.

Nhưng họ vẫn vững vàng trụ lại nơi này. Họ hiểu rõ hơn ai hết rằng, Kinh Đô chính là tất cả của họ. Ở đây, họ là những gia tộc lớn cổ kính và cao quý nhất; rời khỏi Chrysdo, họ chẳng là gì cả, thậm chí không có tư cách van xin.

Lợi ích của những người này nhất quán với lợi ích của Vương thất. Những quý tộc tư quân hống hách cũng không dám quá mức chèn ép họ, mà thường là sự thỏa hiệp lẫn nhau. Giờ đây, khi phe quý tộc tư quân sụp đổ và người Samoore kéo đến, những người phe bảo thủ này lại bắt đầu hoạt động trở lại.

Như vô số lần họ đã làm trước đây, các sứ giả đàm phán với người Samoore được cử đi. Đối lập với phe quý tộc tư quân đầy dã tâm, phe bảo thủ quan tâm hơn đến sự biến động địa vị của mình tại Kinh Đô và sự ổn định vinh quang của Vương thất. Chắc chắn đây mới là nền tảng trăm năm họ bám rễ ở Kinh Đô.

Chẳng mấy chốc, sứ giả đàm phán trở về. Đó là một thanh niên đến từ gia tộc Edward, vốn dĩ chỉ được cử đi như một nhân vật không mấy quan trọng. Thế nhưng giờ đây, tên tuổi hắn đã vang khắp Kinh Đô, với biệt danh "Edward Người Kiến Tạo Hòa Bình".

Đối với giới quý tộc Kinh Đô, thanh niên này đã giúp Kinh Đô thoát khỏi cơn thịnh nộ của người Samoore, để họ tiếp tục ở lại Kinh Đô hưởng thụ cuộc sống phồn hoa. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến hắn nổi danh vang dội, một tân tinh của giới quý tộc đang dần vươn lên, danh tiếng lấn át tất cả quý tộc trẻ tuổi khác. Hắn hiện tại là con cưng của phe quý t��c bảo thủ, vô số gia tộc muốn thông gia đã làm tắc nghẽn cổng lớn của gia tộc Edward.

Lúc này, trong tay hắn vẫy vẫy bản hiệp nghị đình chiến vừa ký, gương mặt tự hào như một anh hùng vừa thắng trận. Bản hiệp nghị đình chiến này khiến tiếng hoan hô của phe bảo thủ vang dội như sấm. Vô số thiếu nữ quý tộc xinh đẹp đứng trên hành lang phòng tiệc, với vẻ mặt ái mộ hô lớn tên hắn, ném những bó hoa tươi về phía người hùng của mình.

Thủ lĩnh phe bảo thủ, tân Nội vụ đại thần Edward Austin, tiếp nhận bản hiệp nghị đình chiến đã ký từ tay hắn. Ngay trước mặt toàn thể quý tộc phe bảo thủ, ông mở ra bản thỏa thuận quan trọng nhất định phải ghi vào sử sách này. Giới quý tộc phe bảo thủ không hay biết rằng, họ đang mở ra một "chiếc hộp Pandora" có thể lung lay địa vị của Kinh Đô.

Người Samoore trước hết lên tiếng chỉ trích hành vi xâm nhập của quân đội quý tộc Kinh Đô, yêu cầu Kinh Đô trục xuất những kẻ thù của Samoore này, đồng thời bồi thường thích đáng.

Thứ đến, người Samoore tỏ ra độ lượng, bày tỏ sự cảm thông với phe bảo thủ và tôn trọng Vương thất, tuyên bố sẽ ngừng tiến công về phía Kinh Đô Chrysdo. Tuy nhiên, họ yêu cầu Kinh Đô dỡ bỏ hạn chế thương mại, hủy bỏ mọi loại thuế quan đối với thương nhân vùng Samoore, đồng thời thành lập Phủ Tổng đốc Samoore tại Kinh Đô và thuê vĩnh viễn mười con phố ở quận phía nam Kinh Đô cho Samoore.

Cuối cùng, và cũng là quan trọng nhất, phía Samoore yêu cầu Vương thất phong cho Hầu tước Dostam chức Tổng đốc miền Nam Vương quốc, có quyền thay mặt Vương thất quản lý mọi công việc ở toàn bộ miền Nam Vương quốc.

Ngày thứ hai, bản hiệp nghị thư này được đặt trên bàn sách của Quốc vương Guitar III.

"Đây là sự phân liệt!" Quốc vương Guitar III giận dữ nắm bản thỏa thuận đàm phán ném xuống đất, mắt tóe lửa giận. "Chẳng lẽ loại yêu cầu phản bội này, các khanh cũng muốn ta chấp thuận? Đây là sự xâm phạm đến Vương thất!"

"Bệ Hạ cao quý! Xin thứ lỗi cho sự mạo muội của thần," Nội vụ đại thần Edward Austin cung kính khom lưng cúi đầu tâu.

"Thế lực của người Samoore chủ yếu tập trung ở miền Nam, mối đe dọa đối với Vương thất không lớn như những quý tộc tư quân tham lam kia. Nếu chúng ta không đáp ứng yêu cầu của họ, quân đội Samoore sẽ tiến vào Kinh Đô. Chúng ta không cần thiết phải thế mạng cho đám quý tộc tư quân đáng chết kia để hứng chịu cơn thịnh nộ của người Samoore. Nếu người Samoore yêu cầu quyền cai quản miền Nam, vậy chúng ta không ngại lấy danh nghĩa Vương thất mà ban cho họ. Nếu là ban tặng, đương nhiên có thể thu hồi lại vào thời điểm thích hợp. Như vậy vừa có thể xoa dịu người Samoore đang phẫn nộ, lại không làm tổn hại đến danh tiếng Vương thất, hơn nữa có thể làm tăng sự bất mãn của các lãnh chúa miền Nam khác đối với Samoore. Còn chúng ta có thể lợi dụng khoảng thời gian có lợi này, chiếm lấy những vùng đất Trung Bộ đang bị luân hãm. Chỉ cần chúng ta đủ thực lực, Vương thất chắc chắn sẽ một lần nữa tỏa sáng vinh quang!"

"Ngươi là nói dùng cái mũ Tổng đốc miền Nam trên danh nghĩa, để người Samoore và các lãnh chúa ương ngạnh miền Nam tự đấu đá lẫn nhau sao!" Guitar III nét mặt chuyển biến, ngón tay gõ gõ tay vịn ghế. "Nếu đã vậy, chi bằng cho bọn chúng một 'trái cây' lớn hơn nữa, để đám lãnh chúa ở đó cũng náo loạn một phen! Nếu ta chia chức Tổng đốc miền Nam thành hai, Samoore kiểm soát Thượng Nam Bộ, Rivacheg kiểm soát Hạ Nam Bộ..."

"Bệ Hạ là nói..." Edward Austin biến sắc nhẹ. Phe bảo thủ khó khăn lắm mới ký được thỏa thuận với Samoore, Edward Austin không muốn vì "ý tưởng chợt lóe" của Quốc vương Bệ Hạ mà xảy ra bất kỳ bất trắc nào. Hắn vội vàng tâu: "Bệ Hạ, cách làm như vậy e rằng không thích hợp. Gia tộc Dardanelles của Rivacheg vẫn luôn bất kính với Vương thất, lần trước còn tổ chức giải đấu kỵ sĩ cấp Kinh Đô. Lần này không phạt mà còn thưởng, e rằng sẽ khiến người Samoore bất mãn!"

"Ha ha! Người Samoore mà tôn kính Vương thất ư?" Guitar III hừ lạnh một tiếng, ý trách cứ trong giọng nói vô cùng rõ ràng.

"Tự tiện xuất binh chiếm bốn quận miền Nam, tự ý trao đổi tù binh với người Khergits, cung cấp lương thảo cho người Khergits, lần nào họ đã hỏi ý kiến Vương thất? Hơn nữa giờ đây còn điều binh đối diện Kinh Đô, lẽ nào ngươi muốn Vương thất thỏa hiệp với đám nông dân thô tục, vô lễ đó sao? Chuyện này cứ thế mà định đoạt!"

"Ngươi lui xuống đi, ta mệt mỏi rồi!" Guitar III căm phẫn không nguôi, kích động đến đỏ bừng mặt, tiếng nói càng lúc càng lớn, nước bọt văng tung tóe vào mặt Edward Austin. Nội vụ đại thần chỉ có thể lộ vẻ mặt đau khổ.

Bản hiệp nghị thư đã sửa đổi được gửi trả lại quân doanh Samoore. Kẻ mập mặt không biểu cảm nhìn lướt qua điều thứ ba đã được sửa đổi, khóe miệng nhếch lên cười khẩy: "Ha ha, Vương thất ngu xuẩn!" Điều thứ ba này vốn là do kẻ mập đưa ra để che mắt hai điều khoản trước, hắn vốn không nghĩ sẽ được thông qua, không ngờ lại thật sự được Vương thất chấp thuận. Đặc biệt là cách làm ngu xuẩn khi Vương thất chia miền Nam thành Thượng Nam Bộ và Hạ Nam Bộ để phân trị, kẻ mập quả thực muốn bật cười thành tiếng.

Việc kiểm soát miền Nam dựa vào thực lực và quân đội. Rivacheg, ngoài cái danh hão "kinh đô vinh quang dị biệt" ra, thì không có gì. Nền kinh tế yếu kém, quân lực bản thân ngay cả một quân đoàn kỵ binh cũng không đủ. Một lãnh chúa tầm thường như vậy, muốn kiểm soát đám lãnh chúa ương ngạnh ở Hạ Nam Bộ, vốn dĩ là chuyện viển vông. Kẻ mập vốn còn định ngấm ngầm giở vài thủ đoạn nhỏ, làm căng thẳng mối quan hệ giữa gia tộc Dardanelles và các lãnh địa khác. Giờ thì hay rồi, công việc này lại được vị Quốc vương Bệ Hạ tự cho là thông minh của Kinh Đô "lo liệu", đến cả kẻ mập cũng phải thốt lên trong lòng: "Việc này làm khéo thật đấy!"

Kẻ mập ký tên lên bản thỏa thuận, đóng dấu chương với họa tiết gai góc của mình. Như một sự bồi thường, miền Nam Kinh Đô cứ thế âm thầm rơi vào tay Samoore.

Đối với yêu cầu này, phe bảo thủ ngầm thừa nhận không một lời phản đối. Dù sao cũng đã bị chiếm lĩnh rồi, chẳng lẽ còn hy vọng người Samoore nhả miếng mồi béo bở đã đến miệng ra sao? Ai cũng không phải kẻ ngốc, chuyện tốt như vậy là không thể, chi bằng đổi lấy điều gì hữu ích hơn. Samoore đáp ứng phe bảo thủ rằng đất đai của quý tộc phe bảo thủ ở miền Nam Kinh Đô sẽ được hoàn trả nguyên vẹn, nhưng hàng năm phải nộp một khoản phí bảo hộ nhất định.

"Đại nhân, đây chính là nơi sông Surreta và sông Satsumali Giang hội tụ," Caesar Zoro chỉ vào một cửa sông rộng lớn nói. Hai dòng trường giang rộng lớn cuồn cuộn đổ vào nhau ở đây, bọt nước trắng xóa cùng dòng nước xiết mang theo khí thế hùng hồn chảy về phía đông. "Thuộc hạ cho rằng, đây là vị trí tốt nhất để xây dựng Tân Thành của Kinh Đô. Cách đó không xa về phía thượng nguồn là một mỏ đá nổi tiếng, phía đông là khu rừng rậm rạp, con đường thương mại đi về Kinh Đô cũng đi qua đây. Nếu chúng ta xây dựng Tân Thành tại đây, không những có thể bảo vệ an toàn cho con đường thương mại Kinh Đô, mà còn có thể cho phép hàng hóa vận chuyển về khu vực phương Bắc từ đây lên thuyền, xuôi dòng thẳng tới khu vực Khudan ở Bắc Bộ."

"Ừm, vị trí này chọn không tồi," kẻ mập thỏa mãn gật gật đầu. Xây thành ven sông, sửa đường quanh thành, đây vẫn luôn là nguyên tắc xây dựng của kẻ mập. Hắn dự định xây dựng hai thành phố lớn ở miền Nam Kinh Đô, tích hợp chợ thương mại, vận chuyển hàng hóa và kiểm soát quân sự. Hiện tại con đường thương mại ở khu vực Kinh Đô đã mở, việc thiết lập tuyến đường thương mại thẳng tới phương Bắc là điều kẻ mập quan tâm nhất lúc này. Chỉ cần hai tòa thành này được xây dựng, con đường thương mại của Samoore có thể men theo sông mà thẳng tiến phương Bắc, điều này chắc chắn sẽ làm tăng đáng kể phạm vi thế lực của Samoore.

Kiểm soát phía thượng nguồn để quản lý, xuôi dòng sông để vận chuyển binh lính, mỗi ngày có thể đi được mấy trăm dặm. Năm đó, Tần quốc diệt Sở quốc chính là dùng biện pháp này.

"Việc chuẩn bị xây dựng ở phía Kinh Đô thế nào rồi!" Kẻ mập thu lại bản phác thảo xây dựng trong tay, được cận vệ đỡ lên ngựa. "Nơi đó chính là phần quan trọng nhất của toàn bộ kế hoạch. Ngươi phái người đi nói với Khố Đạt Lợi Tư, hai ngày nữa ta sẽ đích thân vào Kinh Đô một chuyến. Nếu có bất kỳ sai sót nào, ta sẽ không tha cho hắn!"

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.