"Đại nhân, đây là tình báo khẩn cấp mới vừa được Bộ Tư lệnh Samoore gửi tới! Tôi đang định mang đến cho ngài thì ngài vừa hay tới." Thấy gã Béo tiến về phía cửa, Lidacus lập tức đứng lên, một phong tuyệt mật văn kiện khẩn cấp đang mở ra trên bàn hắn.

"Gia tộc Dardanelles ở phương Nam, sau khi nhận được sắc phong lệnh từ Kinh Đô, quả nhiên như Đại nhân dự liệu, ba ngày trước đã phát động tấn công ba lãnh địa Hầu tước lân cận là Husalun, Yadi và Tartonf. Lần này, gia tộc Dardanelles tập hợp binh lực của hơn mười tiểu lãnh chúa ở Rivacheg, tạo thành liên quân phương Nam tám nghìn người, đã đánh tan liên quân ba gia tộc tại sông Màu Mực, bao vây pháo đài Budasi của gia tộc Yadi. Việc gia tộc Yadi đầu hàng chỉ còn là vấn đề thời gian. Hiện tại, toàn bộ vùng Nam Bộ ai nấy cũng tự thấy nguy hiểm, không ai biết người kế tiếp sẽ là ai."

"Chà, không ngờ gia tộc Dardanelles lại dễ kích động đến thế!" Gã Béo khá bất ngờ về việc gia tộc Dardanelles xuất binh. Theo dự tính ban đầu, để tập kết và huấn luyện tám nghìn quân, ít nhất cũng phải đến giữa tháng chín, không ngờ đến cuối tháng tám họ đã phát động chiến tranh. Có vẻ gia tộc Dardanelles đã âm thầm chuẩn bị từ lâu.

"Về chuyện này, ngươi nghĩ sao?" Gã Béo hỏi. Lidacus sở trường về việc mưu tính chiến lược, trong ba năm ở Praven, Lidacus đã đắm mình trong đủ loại hồ sơ quân sự và văn kiện chiến dịch. Nghe gã Béo hỏi ý kiến mình, hắn liền đáp ngay: "Tôi cho rằng đây là thời điểm tốt để chúng ta chủ động xuất kích. Nhân cơ hội này, không chỉ có thể giáng đòn nặng nề vào gia tộc Dardanelles, mà còn có thể chiếm được hảo cảm của các lãnh chúa vùng Nam Bộ! Đây quả là một chuyện tốt nhất cử lưỡng tiện!"

"Xuất kích? Không, không phải vậy." Gã Béo lắc đầu, phủ nhận kế hoạch của Lidacus. "Chúng ta không có nghĩa vụ đi đánh trận giúp người khác. Cho dù chúng ta đánh tan quân đội của gia tộc Dardanelles, thì họ vẫn là lãnh chúa do Quốc vương sắc phong, là Tổng đốc vùng Nam Bộ của Vương quốc. Các lãnh chúa khác cũng sẽ không cảm ơn chúng ta. Trong mắt các lãnh chúa vùng Nam Bộ này, người Samoore chúng ta còn đáng sợ hơn Dardanelles nhiều."

Thấy Lidacus còn chưa hiểu rõ, gã Béo cười nói: "Cứ như một đàn dê thấy sói, chúng sẽ rất sợ hãi. Lúc này, một con sư tử chạy đến đuổi sói đi, ngươi nghĩ lũ dê sẽ nghĩ sao? Lũ dê sẽ không cảm kích sư tử đâu, chúng chỉ cố sức dùng sừng của mình để húc sư tử thôi."

"Đại nhân muốn nói là, nếu Samoore chúng ta tham gia cuộc chiến ở Nam Bộ vào lúc này, các lãnh chúa vùng Nam Bộ sẽ chỉ coi chúng ta là kẻ thù?" Lidacus chợt bừng tỉnh nói: "Chẳng lẽ cứ thế mà nhìn gia tộc Dardanelles không ngừng lớn mạnh sao?"

Lidacus ngạc nhiên hỏi. Vốn tưởng với tính cách không chịu thiệt của gã Béo, hắn nhất định sẽ dạy cho người Rivacheg một bài học, ai ngờ gã Béo lại nhịn được đến vậy.

"Điều chúng ta có thể làm bây giờ là chờ đợi!" Gã Béo trầm giọng nói: "Đợi đến khi nhóm quý tộc Nam Bộ này trở nên dễ kích động, chúng ta có thể xuất hiện như những vị cứu thế để cứu giúp họ."

"Nhưng nếu gia tộc Dardanelles thống nhất vùng Nam Bộ, họ sẽ trở thành một thanh lợi kiếm kề sau lưng Samoore chúng ta. Đến lúc đó, dù họ có liên thủ với giới quý tộc Kinh Đô hay với gia tộc Juventus đang trỗi dậy ở phía đông, thì đối với chúng ta cũng đều là một mối đe dọa không nhỏ!"

"Thống nhất vùng Nam Bộ ư! Ha ha, ngươi nghĩ gia tộc Dardanelles có khả năng đó sao?" Gã Béo cười khẩy, vẻ mặt đầy khinh thường. "Ngươi đừng quên, ở góc tây phương Nam, vẫn còn một gia tộc Dilunsi hùng mạnh. Nếu ta không kiêng dè việc hai nhà họ liên thủ, đã sớm điều quân xuống phía nam rồi. Giờ đây họ tự mình muốn gây chiến, chẳng phải tốt hơn sao!"

"Dù gia tộc Dilunsi có thực lực hùng hậu như thế, nhưng đối mặt tám nghìn quân của gia tộc Dardanelles, thuộc hạ vẫn lo ngại..."

"Lo ngại gì chứ?" Gã Béo tức giận ngồi phịch xuống ghế. "Ngươi quên lời đồn về gia tộc Dilunsi rồi sao? Người Nords và những cư dân thành Vaegirs, là những láng giềng tốt của chúng ta. Người Nords sẽ không khoanh tay đứng nhìn gia tộc Dilunsi đâu. Tám nghìn quân cố nhiên mạnh mẽ, nhưng trước quân đoàn thứ tám của người Nords, thì vẫn chưa là gì!"

"Tuy nhiên, với tư cách là Tổng đốc vùng Bắc Nam Bộ, Samoore chúng ta cũng nên thể hiện thái độ của mình!" Gã Béo cầm giấy bút từ trên bàn, viết nguệch ngoạc lên một tờ giấy nháp để ký lệnh: "Ngươi hãy lập tức phái người mang phong thư mệnh lệnh này, giao cho Kỳ đoàn trưởng phụ trách phòng thủ vùng Nam Bộ, lấy sông Satu làm ranh giới, vùng Bắc Nam Bộ chúng ta sẽ không can thiệp vào các sự vụ của Nam Bộ!"

Cuối tháng tám, Pháo đài Yadi sau tám ngày cố thủ đã treo cờ trắng đầu hàng. Tuyên bố không can thiệp của người Samoore ở Bắc Nam Bộ khiến vùng Nam Bộ hoàn toàn rơi vào hỗn loạn. Ngoài gia tộc Dardanelles, gia tộc Dilunsi ở góc tây, và gia tộc Yakota ở phía đông đều dồn dập mở rộng thế lực ra bốn phía.

Trong lúc nhất thời, vùng Nam Bộ trở nên hỗn loạn không chịu nổi. Các lãnh chúa khắp nơi dồn dập mở rộng quân lực, không tiếc tiền mua vũ khí, áo giáp từ tay người Samoore ở Bắc Nam Bộ. Liên hợp đội buôn do gia tộc Jones dẫn đầu đã kiếm được không ít lợi lộc trong cuộc hỗn loạn này. Vốn dĩ, vùng Nam Bộ là vựa lúa của Vương quốc, những lãnh chúa này không có nhiều tiền, nhưng lại có rất nhiều lương thực chất đống mốc meo trong kho. Hiện tại, họ đem ra bán tháo. Nhờ có giấy chứng nhận tư chất cấp 5 do chính gã Béo ký tên, liên hợp đội buôn đã có được quyền ưu tiên mua một triệu cân lương thực.

Giới quý tộc Kinh Đô vốn có quan hệ không tệ với các lãnh chúa phương Bắc, rất nhiều người có quan hệ thân thích với các lãnh chúa phương Bắc. Với tầng bảo đảm này, số lương thực vốn chẳng đáng giá bao nhiêu ở phương Nam này, khi vận đến các lãnh địa phương Bắc đang cực kỳ thiếu lương, thì lại có giá trị như những đồng kim tệ lấp lánh. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng, họ đã kiếm được hơn ba mươi vạn kim tệ, khiến giới quý tộc Kinh Đô m���ng đến suýt chết. Rất nhiều gia tộc ban đầu giữ thái độ quan sát thì giờ hối hận không thôi, dồn dập gia nhập, tựa như quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn, thậm chí cả những phe phái không quá bảo thủ cũng bị cuốn vào. Uy tín của Vương thất đang suy yếu, thế lực bảo thủ đang chuyển hóa sang phe trung gian.

Thấy tình hình Kinh Đô đang phát triển đúng theo hướng mình dự đoán, gã Béo liền giao thẳng sạp hàng này cho Công tước Jones, người đang bận tối mắt tối mũi, rồi dẫn theo vài cận vệ thẳng tiến đến ngã ba Tam Giang. Ở đó, thành Yadukesha – trái tim liên lạc giữa Samoore với Kinh Đô và phương Bắc – đã sắp hoàn công. Đây là đại sự liên quan đến toàn cục Samoore, nên gã Béo không dám lơ là chút nào.

Từng chuyến thuyền chở vật liệu xây dựng từ thượng nguồn xuôi dòng về, điều này đã tiết kiệm được lượng lớn nhân lực vận chuyển, và đẩy nhanh đáng kể tốc độ xây dựng, khiến Tân Thành vốn dự kiến hoàn thành trong ba tháng, nay được rút ngắn gần một nửa thời gian. Gã Béo cẩn thận kiểm tra tại hiện trường, như một con chuột đất vậy, chỗ này sờ sờ, chỗ kia đấm đấm thử, rất ít thấy bùn cát rơi xuống. Lúc này hắn mới hài lòng gật đầu.

Thành Yadukesha này hoàn toàn được xây dựng theo tiêu chuẩn cứ điểm quân sự cỡ lớn, với tường thành hình bầu dục dày năm mét, cao hơn mười mét, có thể phân tán rất tốt các va chạm trực diện. Ngay cả khi đối mặt với những cỗ máy bắn đá khổng lồ bắn liên hồi, cũng vẫn vững như núi. Theo tiêu chuẩn, Tân Thành này có thể đồn trú vạn quân, là con mắt của Samoore dõi về Kinh Đô. Dọc hai bờ sông là hai bến tàu hàng hóa cỡ lớn. Khu vực ngã ba Tam Giang rộng rãi ở đây tạo thành một thủy lộ rộng hơn ba trăm mét, đảm bảo cho hàng chục chiếc thuyền hàng có thể đồng thời di chuyển trên sông, đáp ứng đủ cho các đoàn thuyền buôn từ Nam ra Bắc.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.