Lều vải của quân Rivacheg dày đặc, bao vây cứ điểm Durantuk đến mức nước chảy không lọt. Trên con sơn đạo hẹp dẫn đến trước tường thành cứ điểm, từng đoàn binh sĩ công thành, như một đàn kiến, giơ cao những chiếc thang gỗ tạm bợ, tiến công cứ điểm hết đợt này đến đợt khác, từ xa nhìn lại trông như một đàn kiến đang dọn nhà.

Cứ điểm có địa thế rất cao, phía sau là những vách núi dựng đứng cao hơn trăm thước, chỉ có một con sơn đạo hẹp độc đạo dẫn đến cổng lớn. Điều này khiến quân Rivacheg, dù có ưu thế về binh lực, cũng không thể dàn trận tấn công. Họ chỉ có thể chia thành nhiều đội xông lên. Quân phòng thủ trong cứ điểm cũng không đông, thế nhưng trên bức tường thành hẹp, mười mấy chiếc nỏ thành cỡ lớn kiểu mới nhất của quân Samoore được xếp hàng ngang, bắn hạ kẻ địch đang xông lên sơn đạo, khiến chúng đổ gục hàng loạt.

Loại nỏ thành cỡ lớn này là thành quả sau trận chiến Kinh Đô lần trước; Tên Béo đã rút kinh nghiệm từ việc cứ điểm thiếu vũ khí phòng ngự hạng nặng, đặc biệt ra lệnh cho Quân Công viện nghiên cứu chế tạo loại nỏ thành chuyên dụng cỡ lớn này. Loại nỏ thành này có thể tùy theo nhu cầu phòng thủ mà lắp các loại đạn khác nhau. Chẳng hạn, có hộp đạn chứa mũi tên đinh ba cỡ lớn dùng để phá hủy khí giới công thành, hoặc hộp đạn chứa nhiều mũi tên nhỏ (tán tiễn) để đối phó bộ binh đang xông lên theo đội hình dày đặc. Một lần có thể bắn ra ba mươi mũi tên xuyên giáp, có dụng cụ nạp đạn chuyên dụng, chỉ cần xếp các mũi tên vào rãnh chứa là xong. Tên Béo vốn định trang bị cho Kinh Đô, nhưng vì tình hình ở Kinh Đô khá ổn định nên ưu tiên trang bị cho quân phòng thủ phương Nam. Không ngờ loại vũ khí sát thương khủng khiếp này lại phát huy tác dụng bất ngờ, khiến gia tộc Dardanelles phải chịu thiệt hại nặng nề.

Đây đã là đợt xung phong thứ sáu trong ngày. Hơn một ngàn thi thể tơi tả, rải rác khắp sơn đạo như những mảnh vỡ. Mỗi lần còn chưa đến gần cửa thành, trên đầu tường đã có tên bắn xuống như mưa; mũi tên xuyên giáp to lớn thì đến cả tấm khiên cũng không thể cản nổi.

"Hú!" Một tiếng gào thét thê thảm vang lên. Một binh sĩ Rivacheg bị mũi tên xuyên giáp vun vút bay qua chém ngang thành hai đoạn, máu tươi và nội tạng văng tung tóe khắp mặt những người đồng đội xung quanh. Đầu và tứ chi bị lực xung kích mạnh mẽ ép nát, văng ra tứ phía như một vụ nổ. Tất cả binh sĩ Rivacheg đều kinh sợ đến chân tay bủn rủn. Cái chết không đáng sợ, nh��ng cái chết kiểu này quá kinh khủng. Từng người thà cúi đầu trốn sau tảng đá, mặc cho các trung đội trưởng phía sau liều mạng gào thét, họ cũng tuyệt nhiên không nhúc nhích.

"Không được! Không có máy bắn đá, quân ta không thể xông lên!" Balantis cả người lấm lem bùn đất, tay xách kiếm, giận đùng đùng bước vào lều lớn.

"Máy bắn đá cần mười giờ để xây dựng! Nhanh nhất cũng phải đến tối mới có thể dựng xong," Tirango khó chịu nhắc nhở. "Viện quân Samoore có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, thời gian của chúng ta rất có hạn! Quân chủ lực của Dardanelles đại nhân đang hành quân đến đây, lẽ nào các vị muốn để Dardanelles đại nhân cao quý nhìn thấy cờ hiệu Liệp Ưng vẫn đang phấp phới trên cứ điểm sao?"

"Vậy ngươi muốn chúng ta làm gì bây giờ!" Balantis bất mãn ngồi phịch xuống ghế, lớn tiếng nói với giọng điệu đặc trưng của mình: "Các ngươi không nhìn thấy những khẩu nỏ thành đáng sợ trên đầu tường cứ điểm sao? Một trung đội trọng trang của Lão Tử vừa tiến lên, chỉ trong nháy mắt đã bị bắn chết hơn một nửa. Những mũi tên sắt to đó, một mũi có thể bắn xuyên cả một hàng người, các ngươi có nhìn thấy cảnh máu tươi văng tung tóe không...?"

Balantis dũng mãnh vừa lắc đầu vẫn còn sợ hãi. Nếu không phải nhanh chân ẩn nấp, chính hắn cũng suýt bỏ mạng trên sơn đạo.

Nghe Balantis miêu tả, lều lớn tiền tuyến rơi vào tĩnh mịch. Tất cả các trung đội trưởng trong lều nhìn nhau, không ai dám lên tiếng; đến dũng tướng số một trong quân là Balantis còn không xông lên được, huống chi là mình.

Tổng lĩnh quân Tirango sắc mặt nghiêm nghị như nước. Một vạn quân tiên phong bị một cứ điểm chỉ hơn ngàn người ngăn chặn suốt hai ngày, đúng là một chuyện chẳng hề vẻ vang gì. Mặc dù biết quân Samoore đúng là một khối xương cứng, nhưng không ngờ lại khó nuốt đến vậy. Đội quân này hoàn toàn khác với những gì hắn từng đối mặt trước đây. Binh lính địch thủ lâm vào tuyệt cảnh nhưng vẫn kiên cường đến thế, không hề sợ chết. Người sứ giả chiêu hàng mà hắn phái đi hôm qua, đã bị những mũi tên trên cứ điểm bắn chết như một tổ ong vò vẽ. Thời gian càng ngày càng ít, viện quân Samoore có thể xuất hiện trước mắt hắn bất cứ lúc nào. Tirango không muốn quân đội của mình dẫm vào vết xe đổ của Quân đội Quý tộc. Mấy vạn Quân đội Quý tộc chẳng phải đã bị một cứ điểm nhỏ bé ngăn cản, để rồi quân Samoore lật ngược thế cờ đó sao?

"Xem ra chỉ còn cách cầu xin hắn thôi!" Tirango bất đắc dĩ thở dài, dù trong lòng có chút không tình nguyện, nhưng không còn cách nào khác. Đôi mắt dài nhỏ của hắn liếc nhìn Oremert đang nhắm mắt dưỡng thần ở một góc lều lớn, giọng nói ẻo lả mang theo vài phần nịnh nọt: "Không biết tướng quân Oremert trăm trận bách thắng có cao kiến gì không?" Với tư cách là cựu Tổng chỉ huy của Rivacheg, Oremert là danh tướng trăm trận bách thắng, uy danh lừng lẫy ở phía Nam Vương quốc. Nhưng đáng tiếc, ông lại là người kiên quyết phản đối cuộc chiến lần này, do đó bị gia tộc Dardanelles tước bỏ danh hiệu chỉ huy, thay thế bằng tân binh Tirango. Lần này Tirango mang ông theo bên mình, danh nghĩa là sĩ quan phụ tá, nhưng thực chất là để giám thị. Dù sao Oremert có danh vọng rất cao trong quân đ���i Rivacheg, Tirango vẫn cần mượn uy danh của ông để thống lĩnh toàn quân.

Thấy Oremert không hề lay động, Tirango tiếp tục nói: "Mặc kệ các hạ có phản đối cuộc chiến này hay không, đây đều là quyết định của gia tộc. Dù thế nào đi nữa, người đang đổ máu hiện tại chính là binh sĩ Rivacheg!"

Nghe Tirango khép nép cầu viện, trong đôi mắt Oremert lộ ra một tia sáng sắc bén, ông chậm rãi nói: "Thực ra việc này cũng không khó. Xung quanh đều là cây cối rậm rạp. Chúng ta chỉ cần phái người chặt cây, đem cây cối xếp thành từng bức tường gỗ, không ngừng đẩy lên là được!"

"Ý kiến hay!" Balantis phấn khích đứng bật dậy. "Chuyện này cứ giao cho ta! Ta sẽ đi sắp xếp người làm ngay lập tức!"

Thấy mọi người trong đại trướng nhìn Oremert bằng ánh mắt sùng bái, trong mắt Tirango lóe lên một tia thâm độc.

Rất nhanh, quân Rivacheg lần thứ hai đẩy một hàng tường gỗ khổng lồ bắt đầu di chuyển về phía cứ điểm. Nhiều đội binh sĩ Rivacheg tay cầm khiên, ẩn nấp sau những bức tường gỗ, chỉ chờ đến gần cổng lớn cứ điểm là sẽ đẩy đổ những tấm ván gỗ đó, biến chúng thành thang công thành để xông lên.

Tiếng "Keng!" vang lên khi một mũi tên từ nỏ thành bắn ra, cắm phập vào tường gỗ, nhưng không thể lay chuyển dù chỉ một chút. Những bức tường gỗ chậm rãi tiến đến gần tường thành cứ điểm. Quân Samoore trên tường thành bắt đầu hoảng loạn, nhiều đội bộ binh cận chiến cùng cung thủ bắt đầu xuất hiện, chỉ chờ kẻ địch đến gần là giáng cho một đòn chí mạng.

"Rầm!" Cùng lúc đó, binh sĩ Rivacheg ẩn nấp sau những bức tường gỗ đồng loạt dùng sức đẩy đổ chúng. Những bức tường gỗ nghiêng đổ, "Ầm" một tiếng, va vào lỗ châu mai trên tường thành, tạo thành một con đường nối rộng rãi giữa tường thành và sơn đạo.

"Giết! Giết sạch lũ Samoore đó!" Balantis tay cầm khiên công thành lớn, là người đầu tiên xông lên tường thành cứ điểm. Một tiếng rít "Hú!" xẹt qua tai Balantis. Mũi tên to lớn bắn xuyên qua hai binh sĩ bên cạnh hắn. "Mẹ kiếp!" Balantis nhìn thấy những chiếc nỏ thành xếp hàng ngang trên đường thành cách đó không xa, sợ đến hồn bay phách lạc, liền không còn cốt khí gì nữa, lăn lộn về phía sau. Một loạt tên khác mang theo cuồng phong xẹt qua đầu Balantis, bắn chết hơn mười binh sĩ công thành Rivacheg xông lên phía trước nhất, khiến họ ngã lăn như hồ lô. Những người xông lên phía sau cũng bị xô ngã hàng loạt.

Trận mưa tên dày đặc lần thứ hai bao trùm, khiến binh lính đang xông lên ngã rạp một mảng lớn. Khoảng trống vừa mở ra đã bị một đống thi thể bít kín. Thì ra, quân phòng thủ cứ điểm, khi thấy nỏ thành bị cản trở, lập tức kéo những chiếc nỏ thành vào đường thành, xếp hơn mười chiếc nỏ thành cỡ lớn hàng ngang, nhắm thẳng vào khoảng trống nơi tường gỗ đổ xuống. Binh sĩ Rivacheg ùa lên bị quét ngã một mảng lớn. Những binh sĩ công thành khác lợi dụng lúc nỏ thành nạp đạn, xông lên tường thành cứ điểm.

Trường mâu của quân phòng thủ cứ điểm cùng binh sĩ công thành xông vào giao chiến. Tại khoảng trống chật hẹp đó, người chen chúc người, khiên va chạm khiên, lớp lớp chồng chất lên nhau. Cung thủ trong tháp tên cứ điểm không ngừng bắn xuống những mũi tên chí mạng từ trên cao.

"Xông vào! Giết sạch lũ Samoore đó!" Các đội trưởng bộ binh trọng giáp vung vẩy trường mâu trong tay, lớn tiếng gào thét. Quân Samoore kháng cự rất ngoan cường, với những cây mâu dài ba mét trong tay, phối hợp với nỏ thành không ngừng bắn từ phía sau, khiến quân Rivacheg phải trả giá đắt. Thi thể chất đống cao hơn một mét ngay cửa lỗ châu mai, người chết không ngừng lăn lông lốc xuống khỏi tường thành.

Thế nhưng quân phòng thủ cứ điểm chỉ có hơn một ngàn người. Quân Rivacheg từ phía sau ùn ùn kéo đến, đẩy những thi thể chất đống lên mà tiến, điều này làm giảm mạnh uy lực của nỏ thành. Nếu không nhờ cung thủ từ tháp tên yểm trợ bất ngờ, thì tuyến phòng thủ đã sớm bị đột phá.

Khi quân Rivacheg nghĩ rằng chiến thắng đã nằm trong tầm tay, từng tiếng quân hiệu rõ to từ tháp tên cứ điểm truyền ra. Quân phòng thủ Samoore rất không khách khí nhanh chân rút lui. Điều này khiến quân Rivacheg, vừa rồi còn đang chém giết lẫn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nội dung này được truyen.free độc quyền biên soạn và phát hành.