“Đại nhân, ngài không sợ kẻ đâm lén kia quay lại, hoặc báo cáo với thủ lĩnh của bọn chúng sao?” Nhìn người trung niên bước đi tập tễnh khuất dần nơi hành lang, người kia không khỏi thận trọng hỏi Tên Béo. Khóe miệng Tên Béo thoáng hiện một nụ cười ranh mãnh.

“Sẽ không. Kẻ đâm lén vừa nãy là kiểu người cơ hội điển hình. Hễ có cơ hội thăng tiến thì tuyệt đối sẽ không để tâm tính toán với những kẻ nhỏ bé. Có được đơn hàng lớn một triệu kim tệ từ Samoore, hắn ta cũng sẽ không vì một chút oán hận mà che giấu. Kẻ như vậy khó làm nên việc lớn, chỉ cần cho hắn một chút lợi lộc, một ít hy vọng, cho dù trước mặt là vách núi, hắn cũng dám nhảy! Thực ra, muốn nhận ra người như vậy không khó, trong ánh mắt của bọn họ luôn ánh lên vẻ tham lam.”

“Sâu sắc, phân tích của đại nhân Tổng đốc thật quá sâu sắc!” Trong hành lang vang lên tiếng vỗ tay bốp bốp. Một lão nhân mặc áo khoác xám vỗ tay, bước ra từ phía cuối hành lang. Đôi mắt ông nhìn chằm chằm Tên Béo, đánh giá ông ta từ trên xuống dưới với vẻ vừa thưởng thức vừa hiếu kỳ, miệng tiếp tục nói:

“Nick Isaac tuy rằng luôn tự hóa trang thành một hiệp sĩ chính nghĩa, nhưng ánh mắt khát khao quyền thế kia đã bán đứng hắn. Ta vốn nghi ngờ hắn là kẻ chủ mưu của những vụ tập kích này, nhưng không ngờ hắn vẫn là một kẻ đâm lén. Chuyện này quả thực phải cảm ơn hai vị đại nhân.”

“Ngài thật quá khách sáo!” Nhìn lão già một cách nghi hoặc, Tên Béo bên cạnh lại cung kính cúi chào lão nhân trước. “Các hạ hẳn là Viện trưởng Satnik đáng kính đây mà. Ta đến từ Rivacheg Dostam, lần này đặc biệt đến để gặp ngài.”

“Ha ha! Ta phát hiện ta càng ngày càng thưởng thức cậu.” Lão già thu hồi ánh mắt, khẽ vỗ tay vài cái về phía Tên Béo, coi như đáp lễ. Tên Béo vốn không quá để ý đến những hình thức khách sáo này, cũng không truy cứu nhiều, chỉ mỉm cười.

Điều này khiến Satnik, người vẫn luôn quan sát Tên Béo, ánh mắt sáng lên. Ông đi trước lên cầu thang, vừa đi vừa trò chuyện.

“Người trẻ tuổi bây giờ đại thể đều rất táo bạo. Thân thế hiển hách, người hầu tiền hô hậu ủng, cuộc sống xa hoa không chút lo toan. Giáo điều khổ tu của các bậc tiền bối hiệp sĩ từ lâu đã trở thành lời sáo rỗng. Bọn họ coi trời bằng vung mà chẳng làm nên trò trống gì, cho dù đối mặt hiểm nguy cũng không hề tỉnh ngộ mà sống mơ mơ màng màng. Những quý tộc như vậy ta đã thấy quá nhiều.” Satnik lắc đầu thở dài. “Những người trẻ tuổi như cậu, giờ đây ngày càng hiếm rồi!”

“Ha ha, Viện trưởng quá khách sáo rồi!” Tên Béo mỉm cười nói. “Lần này ta đến học viện, chính là hy vọng Viện trưởng đại nhân có thể giúp duy trì và truyền thừa tinh thần khiêm tốn của các hiệp sĩ.”

“Ồ? Chẳng lẽ đại nhân Tổng đốc cũng cảm thấy hứng thú với hiệp sĩ sao?” Satnik đẩy cửa phòng làm việc của mình, ngồi xuống chiếc ghế của mình, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý. Ai cũng biết Tên Béo ở Samoore không thích hiệp sĩ, vậy mà bây giờ lại đặc biệt chạy đến nói chuyện với một lãnh tụ tinh thần của nơi khởi nguồn hiệp sĩ phương Nam như ông ta. Chẳng biết gã mập ú này lại nổi hứng làm gì!

“Viện trưởng đại nhân hiểu lầm.” Tên Béo chỉ cười nhạt. “Lần này cầu kiến Viện trưởng đại nhân, chính là thương thảo việc hợp tác giữa Samoore và học viện hiệp sĩ.” Tên Béo ngừng một lát, thấy Satnik không tỏ vẻ quá phản đối, mới tiếp tục nói: “Chúng ta Samoore chưa từng kỳ thị bất cứ ai. Bất kể là chiến sĩ hay hiệp sĩ, bất kể là dân thường hay quý tộc, đều là tài sản quý giá của Vương quốc Vaegirs. Trong quân đội Samoore của chúng ta, có người Man tộc phương Nam, có thợ săn vùng núi, các hiệp sĩ từ khắp nơi cũng không phải số ít, chỉ là họ đều được gọi chung là quân nhân Samoore.”

“Há, chẳng lẽ đại nhân Tổng đốc có thể khiến hiệp sĩ gia nhập quân đội Samoore sao?” Vẻ mặt Satnik lộ rõ sự ngạc nhiên. Tên Béo mỉm cười nói: “Tại sao không thể? Chúng ta cũng cần những chiến sĩ tinh nhuệ. Trong quân đội Samoore của chúng ta, hiệp sĩ cũng không thiếu. Ví như vị Kỳ đoàn trưởng bên cạnh ta đây, chính là một hiệp sĩ xuất thân chính thống.”

Tên Béo liền kéo người què chân kia qua, như thể đang trình diễn một món hàng, lắc lư trước mặt Satnik. Satnik lúng túng muốn khóc, trong lòng đã nước mắt chảy ròng ròng: “Sớm biết đi cùng cái tên béo đáng chết này thì tuyệt đối không có chuyện tốt! Lần này mình xem như mất mặt đến tận nhà rồi.”

“Được rồi, được rồi! Ta chấp nhận thành ý của đại nhân Tổng đốc.” Satnik tội nghiệp nghĩ bụng, nếu mình không gật đầu, Tên Béo không chừng sẽ còn tiếp tục lắc lư. Bất đắc dĩ vẫy tay một cái, ông từ giá sách của mình lấy ra một cuốn bản vẽ, mở ra trước mặt hai người Tên Béo. “Đây là bản vẽ học viện. Chúng ta vẫn nên nói chuyện thực tế đi. Ta cũng không cố chấp như mọi người vẫn nghĩ đâu. Ngươi nói thẳng đi, ngươi có thể bỏ ra bao nhiêu tiền!”

Lời này khiến Tên Béo sửng sốt mất một lúc, mãi mới hoàn hồn. “Không phải chứ, chẳng lẽ Viện trưởng Hiệp sĩ Thánh đường Satnik trong truyền thuyết lại là kẻ hám tiền ư?”

“Khặc khặc!” Satnik vuốt vuốt khuôn mặt già nua, thản nhiên ho khan vài tiếng, ánh mắt sáng rực nhìn Tên Béo. “Đại nhân Tổng đốc, chuyện này đâu có gì kỳ quái. Ngươi biết trong học viện có bao nhiêu cái miệng chờ cơm ăn sao?”

Satnik tựa hồ bị điều gì đó kích thích, vẻ mặt đau khổ nói: “Gia tộc Dardanelles từ khi chỉnh đốn quân đội và tham chiến đến nay, đã nửa năm chưa cấp kinh phí cho trường hiệp sĩ. Hiện tại chúng ta nợ bên ngoài hơn mười vạn kim tệ. Nếu không nhờ những người nông dân cung cấp lương thực gần đây còn khá tử tế, nếu không nhờ các học viên cấp cao phải ra ngoài làm lính đánh thuê kiếm tiền, trường hiệp sĩ đã sớm đóng cửa rồi!”

Satnik vừa khóc vừa kể lể, nước mắt nước mũi tèm lem, hoàn toàn không còn chút phong thái của Viện trưởng đại nhân lúc nãy. ��Nếu không phải mấy ngày nay bên ngoài náo loạn đến mức nghiêm trọng, trong trường của chúng ta, ngoài mấy vị giáo sư ra, giỏi lắm thì chỉ thấy được một lớp học sinh!”

“Không thể nào, đã vậy còn thảm thế!” Tên Béo lau mồ hôi trên trán. Nếu biết sớm thế này, trực tiếp đưa tiền cho ông ta là xong, cần gì phải tốn công tốn sức thế này.

“Ngươi không tin lời ta sao?” Satnik nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Tên Béo, mắt trợn tròn, râu tóc dựng ngược, hệt như một con sư tử nổi giận. Giọng ông tăng cao vài đề-xi-ben, khiến Tên Béo sợ hãi suýt chút nữa bỏ chạy mất dép, tưởng rằng ông ấy có phải bị áp lực quá lớn, tinh thần u uất hay không.

Đang chuẩn bị đứng lên, Tên Béo lại bị Satnik kích động kéo tay mình lại, rồi vạch áo khoác xám của mình ra.

“Chết tiệt! Cái gì thế này!” Tên Béo hít vào một ngụm khí lạnh, chỉ thấy bên trong áo khoác xám của Satnik là bộ quần áo chằng chịt những miếng vá, tỏa ra mùi ẩm mốc, chua loét, chẳng biết đã bao lâu không giặt.

Vẻ tiều tụy của Satnik khiến Tên Béo nhớ đến những người thầy từng tạm thời giảng dạy ở vùng núi nghèo khó ngày trước.

Chẳng trách Satnik xuất hiện với chiếc áo khoác che kín, hóa ra ông cũng thê thảm vô cùng, thực chất cùng đẳng cấp với những nông dân nghèo rớt mồng tơi đến nỗi phải mặc chung quần lót bên ngoài.

“Được rồi, được rồi!” Lần này đến phiên Tên Béo không thể nhịn được nữa. “Cái quái gì mà tự nhiên biến thành đại hội kể khổ thế này! Học viện hiệp sĩ sao lại biến thành vùng núi nghèo khó được chứ?”

“Đúng là một thế giới điên rồ!” Tên Béo lắc đầu thở dài.

“Chúng ta Samoore có thể cung cấp số này!” Tên Béo giơ hai ngón tay lên, vẫy vẫy trước mặt Satnik với đôi mắt đầy hy vọng. “Viện trưởng đại nhân nếu đã thẳng thắn đến vậy, ta cũng không vòng vo nữa! Nếu như Viện trưởng đáp ứng hợp tác đào tạo cùng Samoore, Samoore có thể đầu tư số tiền này ban đầu.”

“Ngươi là nói... hai mươi vạn?” Satnik thận trọng hỏi, hầu như không thể tin vào mắt mình. Hai mươi vạn đủ để trả hết mọi nợ nần hiện tại của học viện! Nghĩ đến danh dự lâu đời của học viện hiệp sĩ có thể thoát khỏi nguy cơ và an toàn, trái tim của Satnik già nua liền đập thình thịch không ngừng.

“Xì!” Tên Béo đối diện liếc một cái đầy khinh thường. “Hai mươi vạn cũng coi là tiền ư? Viện trưởng đại nhân quá khinh thường thành ý của Samoore rồi! Cái gì cũng không thể thua kém giáo dục, cái gì cũng không thể khổ hơn học sinh!” Tên Béo rất bài bản hô vang khẩu hiệu này.

“Vậy là bao nhiêu...” Satnik hoàn toàn choáng váng. Ngay cả gia tộc Dardanelles giàu nứt đố đổ vách, cũng chưa chắc có thể một lúc lấy ra hai mươi vạn kim tệ cho học viện. Lẽ nào người Samoore so với gia tộc Dardanelles còn hào phóng hơn sao?

“Hai triệu! Thành ý của Samoore đều là thật lòng, và đây còn mới chỉ là khoản đầu tư ban đầu của Samoore!”

Tên Béo rất tự nhiên đọc ra một con số khiến Satnik suýt ngất xỉu. Tên Béo không chút khách khí nhấc bút trên bàn lên, ngay trước mặt Satnik đang trố mắt nhìn, vẽ một vòng tròn lớn trên bản đồ mà Satnik vừa mở ra, vẻ mặt kiêu ngạo nói:

“Học viện mới sẽ được đổi tên thành Học viện Chiến tranh Samoore. Diện tích cũng sẽ lớn hơn gấp mười lần so với hiện tại. Học viện sẽ không còn phân chia quý tộc và dân thường, bọn họ đều sẽ là những quan quân tương lai trong quân đội Samoore. Trường học cũng không chỉ dạy các loại Kỵ thuật và võ kỹ, mà còn chú trọng việc học hỏi chỉ huy và phối hợp binh sĩ trong quân đội!”

“Ngươi là nói muốn thành lập một học viện tổng hợp như Học viện Swadian Praven sao!” Mắt Satnik sáng bừng, thân thể già nua ưỡn thẳng. Sáng tạo một trường hiệp sĩ vượt xa Học viện Praven là tâm nguyện của tất cả Viện trưởng học viện hiệp sĩ trên Đại Lục, Satnik cũng không ngoại lệ.

“Nếu như ta thật sự có hai triệu tài chính, nếu như ta thật sự có một nhánh quân đội vững chắc làm chỗ dựa cho các học viên...” Satnik khó nhọc nuốt từng ngụm nước bọt. Trong lòng một giọng nói gào thét bên tai Satnik: “Học viện Praven là cái thá gì!”

Mọi bản dịch đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.