Chuyến thăm Học viện Kỵ sĩ diễn ra suôn sẻ bất ngờ. Viện trưởng Satnik cứ như thể tiễn thần tài, cung kính tiễn Tên Béo ra khỏi tòa nhà văn phòng của mình. Thái độ trước sau khác biệt một trời một vực ấy khiến người ta phải kinh ngạc, cũng không khỏi khiến Tên Béo nảy sinh chút cảm khái.

Hóa ra, dù là anh hùng thực thụ, khi bị tiền bạc dồn đến đường cùng cũng trở nên lúng túng, muốn cứng rắn cũng không cứng rắn nổi. Mà Satnik, vốn là Thánh đường Kỵ sĩ – danh hiệu cao quý nhất trong giới kỵ sĩ, một Ngân Huy Kỵ sĩ chuyên trách chiến đấu, ngay cả Thánh đường cũng phải cung kính gọi một tiếng "Đạo sư".

Nhưng dù là một nhân vật cấp đại sư uy danh lừng lẫy như vậy, ông ta cũng sững sờ bị tiền bạc bức bách đến mức nghèo rớt mồng tơi. Hễ nghe thấy kim tệ, đôi mắt ông ta lại sáng rực như chồn hôi nửa đêm đi ăn trộm gà.

Đối với những nhân vật cấp đạo sư đã hiến cả đời mình cho sự nghiệp giáo dục kỵ sĩ như họ, danh dự của trường học và việc giữ vững lý tưởng giáo dục còn coi trọng hơn cả sinh mạng.

Trong xe ngựa trên đường trở về thành, nhìn Tên Béo đang đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, thuộc hạ tò mò hỏi: "Đại nhân, lẽ nào chúng ta thật sự sẽ bỏ ra hai triệu kim tệ để mở rộng Học viện Kỵ sĩ sao? Đó không phải là một số tiền nhỏ. Hai triệu kim tệ đủ để chúng ta chiêu mộ thêm một Kỳ đoàn binh lực rồi!"

"Không! Ngươi nói sai rồi!" Tên Béo rụt ánh mắt khỏi cửa sổ, sắc mặt nghiêm túc cải chính: "Không phải Học viện Kỵ sĩ, mà là Học viện Chiến tranh Samoore. Đây là một kế hoạch lớn liên quan đến sự phát triển tương lai của Samoore, điều này ta hy vọng ngươi phải hiểu rõ."

Vừa nãy, hắn vẫn luôn suy nghĩ có nên đi gặp Coudillon Enya một lần hay không. Cuối cùng, Tên Béo vẫn quyết định không gặp. Nhi nữ tình trường, anh hùng dễ mềm lòng, vào thời khắc mấu chốt như thế này, vẫn là bớt gây phiền phức thì hơn.

Quan chức cao nhất khu vực Rivacheg đó, nếu không thể khiến ông ta hiểu được ý đồ của mình, sẽ là một trở ngại không nhỏ cho sự phát triển của học viện. Ngay cả khi không hỏi, Tên Béo cũng đã chuẩn bị tìm cách nói chuyện thật kỹ càng với ông ta.

"Ngươi biết tại sao ta đột nhiên muốn thành lập học viện chiến tranh không?" Tên Béo dừng một chút. Thấy bộ dạng mơ hồ của thuộc hạ, hắn thở dài một hơi, vẻ mặt khó coi, rồi đôi mắt u buồn lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Bởi vì ta phát hiện, tuy rằng số lượng quân đội Samoore đã được mở rộng, nhưng sức chiến đấu lại giảm sút. Đến gần trận Hội chiến Durantuk cách đây không lâu, ba vạn quân đội Samoore giao chiến với hai vạn quân đội Dardanelles, vậy mà vẫn chỉ giành được chiến thắng hiểm nghèo."

Đôi mắt Tên Béo thoáng đỏ lên, giọng điệu tràn đầy sự nặng nề: "Nếu không phải đám cận vệ quân kỳ cựu vào thời khắc nguy cấp nhất đã dùng thân thể và máu tươi chặn đứng kẻ địch, chưa chắc lúc này kẻ bị đánh tan biên giới không phải là chúng ta!"

"Quả đúng là như vậy!" Thuộc hạ tán thành gật gật đầu. Trận đại quyết chiến xảy ra trên biên giới cách đây không lâu, anh ta cũng biết một vài chi tiết. Quân đội Samoore, được mệnh danh là quân đoàn bất bại, suýt chút nữa bị liên quân Phương Nam với binh lực yếu thế hơn đánh tan.

Điều này trước đây là không thể tưởng tượng nổi. Ngoài việc liên quân Phương Nam thực sự sở hữu không ít tinh nhuệ, chất lượng quân đội Samoore xuống cấp cũng là một vấn đề trọng yếu.

Thuộc hạ biết rằng, tình huống như vậy không chỉ xảy ra trong quân đội bản bộ của quân đoàn Samoore của Tên Béo, mà ngay trong Kỳ đoàn của mình, đây cũng là một hiện tượng rất nghiêm trọng. Việc không ngừng mở rộng quân số khiến tỉ lệ quân tinh nhuệ ngày càng ít đi.

Ngoại trừ ba nghìn lão binh tinh nhuệ ban đầu, hơn một nửa toàn bộ Kỳ đoàn đều là lính mới chưa từng trải qua tôi luyện chiến tranh. Nếu không, bản thân anh ta cũng sẽ không bị tám nghìn quân của gia tộc Dilunsi đang tiến lên phía Bắc dồn ép đến mức khó thở.

"Ta quyết định để tất cả quan quân cấp bậc Trung đội trưởng trở lên của Samoore, hàng năm thay phiên đến Học viện Chiến tranh Samoore để học tập. Không chỉ học tập kỹ năng tấn công của kỵ sĩ, mà quan trọng hơn là học tập huấn luyện quân đội và chỉ huy chiến trường. Chỉ có như vậy mới có thể giúp thần thoại bất bại của Samoore tiếp tục kéo dài."

Tên Béo vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Như vậy, ngươi còn cảm thấy hai triệu kim tệ đầu tư vào đó là không đáng sao?"

"Thì ra là như vậy, thuộc hạ đã rõ!" Thuộc hạ cảm khái gật gật đầu. Trong lòng, anh ta không khỏi cảm thấy kính phục sức quan sát nhạy bén của Tên Béo. Trong thời đại mà người ta vẫn quan niệm quân số càng nhiều càng tốt, những người có thể nhận ra được mầm họa ẩn giấu dưới hào quang chiến thắng thì hầu như không có. Hai triệu kim tệ đổi lấy sự tăng lên về chất lượng quân đội Samoore, không chỉ không đắt, mà còn là một món hời lớn.

Giữa tháng chín, lệnh trị địa Rivacheg được khởi động trở lại. Rất nhiều lưu dân tụ tập ngoài thành nhanh chóng biến mất tăm, bởi vì cùng lúc với lệnh trị địa, một loạt pháp lệnh khuyến khích nông nghiệp cũng được ban bố. Mùa vụ không chờ ai, các nông dân đều vội vàng trở lại để gieo lúa mì đông, ai còn tâm trí thong dong lang thang ngoài thành nữa?

Thi thoảng, có vài tên côn đồ cắc ké không biết thời thế cũng bị quân đội Samoore trấn áp. Hơn mười đầu người đầm đìa máu tươi bị treo lơ lửng trên cổng thành Rivacheg.

Các cuộc bạo động nông dân quy mô lớn đầy khủng bố trong bóng tối cứ thế bị Samoore dễ dàng dập tắt, biến mất không dấu vết. Các quý tộc bên trong thành cũng không dám lớn tiếng kêu ca nữa, ai nấy cũng đều nhìn ra rằng,

với sức hiệu triệu của Samoore, việc trừng trị bọn họ dễ như trở bàn tay. Đồng thời, tin tức Tên Béo đích thân đến Rivacheg cũng bị một nhân vật thần bí trong quân đội Samoore để lộ ra.

Uy danh Sát Thần của Tên Béo Samoore càng làm cho những quý tộc đã như chim sợ cành cong này sợ mất mật, sống trong thấp thỏm lo âu từng ngày.

Nông trang bị trưng thu, ruộng đất bị chia cắt.

Tuy rằng phía Samoore đã tiến hành bồi thường nhất định cho những tổn thất này, nhưng những tháng ngày vô tận cứ tiếp diễn như vậy khiến túi tiền của các quý tộc dần dần cạn kiệt. Các quý tộc chỉ có thể tức giận nhưng không dám nói gì trước phía Samoore.

Lúc này, công trình đại quy mô xây dựng Học viện Chiến tranh Samoore được tuyên bố khởi động. Quân đội Samoore rất nhiệt tình khuyến khích các quý tộc địa phương tham gia vào công cuộc bố trí kéo dài hàng tháng trời này.

Trước viễn cảnh tài chính dần dần cạn kiệt, các quý tộc Rivacheg kiêu ngạo không thể không cúi đầu, giống như những người bạn mà họ từng chế nhạo, những quý tộc Reyvadin đã từng vứt bỏ vinh quang, tham gia vào hàng ngũ đại quân kinh doanh.

Thế nhưng, nơi náo nhiệt nhất không phải là học viện, mà là việc xây dựng cảng Tartus ở vùng duyên hải Phương Nam. Căn cứ thỏa thuận giữa Samoore và Hải tộc Hồ Lâm, Samoore không chỉ mở ra tất cả thị trường giao thương cho tộc Hồ Lâm, mà còn tự mình xây dựng một bến tàu cực lớn.

Với diện tích ba ki-lô-mét vuông, dự án đầu tư một triệu năm trăm nghìn kim tệ, bao gồm hai xưởng đóng tàu lớn và một xưởng sửa chữa, mười tám bến tàu cùng hơn một vạn phòng ở cho nhân viên, và tám nhà kho lớn. Trên công trường xây dựng, khí thế ngất trời. Mấy vạn binh sĩ Samoore như kiến vỡ tổ, nhốn nháo khắp công trường. Samoore chi tiền cực mạnh khiến người Hồ Lâm, vốn luôn xem chuyện biển cả như trò đùa trẻ con, cũng phải tặc lưỡi kinh ngạc.

Từ Nam Giao Rivacheg đến miệng núi Alburq, đoàn ngựa thồ của các quý tộc vận chuyển tài liệu nối liền không dứt. Có những gia tộc thậm chí đã đổi những cỗ xe ngựa xa hoa trước đây thành những cỗ xe thô kệch dễ dàng vận chuyển tài liệu. Vô số thương nhân vật liệu và thợ thủ công xây dựng từ bốn phương tám hướng đổ về.

Mấy triệu kim tệ cho việc xây dựng không chỉ khiến viện trưởng Satnik tham tiền cười ngoác miệng, mà còn làm cho các quý tộc Rivacheg nếm được mùi vị ngọt ngào của việc kinh doanh. Điều này khiến không ít người vốn chống đối bắt đầu chuyển hóa thành phe trung lập, kết giao với Samoore, và tuyến đường thương mại phương Nam vững chắc cũng bắt đầu được thiết lập.

Tên Béo đã xem xong phần báo cáo cuối cùng trong ngày, liên quan đến những thay đổi về vũ khí và trang phục, cũng như diễn tập giương mâu của các đoàn trưởng quân chủ lực. Hắn đầy vẻ uể oải ngẩng đầu lên. Sắc trời bên ngoài đã trắng bệch, phía chân trời lờ mờ hiện lên sao mai. Gió mát tháng mười khiến Tên Béo phải khoác thêm một tấm thảm lông. Lính cận vệ gác cửa đã đổi ca ba lần, chứng tỏ hắn đã ngồi đây suốt một đêm.

Tên Béo đứng lên, vận động một chút tay chân uể oải. Bất tri bất giác, hắn đã ở Rivacheg nửa tháng. Toàn bộ tư liệu trong Kho ngầm đã được chất đầy xe, chuẩn bị ngày mai – không, ngay hôm nay – sẽ cùng hắn trở về Reyvadin.

Số tiền tích trữ hơn nửa năm của Samoore đã bị hắn "tiêu sạch bách" trong nửa tháng này. Người ta thường nói "Có tiền trong tay, vạn sự không lo!". Nhưng Tên Béo biết rằng, hiện tại trong tài khoản của Samoore chỉ còn trơ trọi ba mươi vạn kim tệ. Nếu hắn không nghĩ cách kiếm thêm chút tiền, thì e rằng sẽ phải đi ăn mày thật.

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.