Quân lính trở nên điên cuồng vì máu tươi. Hồ Luân Cơ, thuyền trưởng xuất sắc của chiến thuyền, làm sao hắn lại không biết rằng việc chọc giận hải quân gia tộc Dilunsi là vô cùng nguy hiểm? Gia tộc Dilunsi là bá chủ vùng biển Tây Bắc, còn tộc Hồ Lâm là bá chủ vùng biển Tây Nam. Hai tộc vốn dĩ có quan hệ cạnh tranh, đã nhiều lần xảy ra huyết chiến. Ba mươi năm trước, tộc Hồ Lâm và gia tộc Dilunsi đã ký kết Lời thề Đình chiến Vách đá Morrow linh thiêng, dưới danh nghĩa Hải Thần Harlan Luther. Sau đó, tộc Dilunsi không ngừng mở rộng về phía Bắc để khai phá những hòn đảo mới, trong khi tộc Hồ Lâm tiếp tục tìm kiếm con đường về phương Nam.

Tuy nhiên, thế hệ thứ hai của tộc Hồ Lâm, những người vừa trưởng thành, đã sớm bất mãn với lời thề ước định ban đầu. Tại sao vùng biển phía Bắc với vô số hòn đảo lại phải thuộc về gia tộc Dilunsi, trong khi vùng Tây Bắc hoang vu, hiểm trở lại chỉ dành cho tộc Hồ Lâm? Tiếng hô đòi mở rộng phạm vi thế lực đang ngày càng vang dội trong thế hệ mới!

"Quẹo phải ba cánh buồm chính! Bẻ bánh lái 18 độ, mở ra bốn cánh buồm phụ trợ! Tăng tốc tiến tới!" Hồ Luân Phỉ Lâm liên tục phát ra một chuỗi mệnh lệnh. Trong bàn tay hắn, bánh lái tròn biến thành một vòng ảo ảnh. Chiến hạm Samoore hoa lệ linh hoạt lướt đi theo một đường vòng cung, né tránh mấy viên đầu đạn đá hình tròn đang rơi xuống từ trên cao. Phía sau, mấy chiếc chiến hạm Độc Giác Thú tốc độ cực nhanh, như bầy sói ngửi thấy mùi máu tươi, bám sát phía sau. Chiếc gần nhất đã áp sát cách đó chưa đầy một mét.

"Nạp đạn! Nạp đạn!" Xạ thủ pháo gầm lên giận dữ. Y phục hắn ướt sũng nước biển xối từ cửa hầm boong tàu. Những pháo thủ nạp đạn bên cạnh bị những cú lắc bất ngờ xô đẩy sang hai bên loạn xạ, đến nửa ngày mới ổn định bước chân, hoảng loạn cầm túi thuốc súng nhét vào nòng pháo.

Một chiến hạm Độc Giác Thú đang áp sát từ bên phải nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, chỉ còn tiếng sóng bị xé toạc vang vọng bên mạn thuyền. Hai khẩu pháo bên phải đã không thể sử dụng vì bị ngập nước biển. Trên boong tàu, ba cột buồm nay chỉ còn lại hai. Phần khoang sau mạn thuyền đã biến thành đống gỗ vụn. Nếu không phải nhờ kỹ năng lái thuyền điêu luyện của Hồ Luân Phỉ Lâm, chiến hạm đã sớm bị những chiến hạm truy kích Độc Giác Thú như chó săn phía sau đuổi kịp.

Hiện tại, thủy thủ Samoore rốt cuộc cũng hiểu tại sao loại chiến thuyền tốc độ nhanh này lại được gọi là Độc Giác Thú. Dựa vào tốc độ cực nhanh, phần mũi nhọn bọc thép sắc bén của chúng có thể dễ dàng phá thủng bụng bất kỳ chiến thuyền nào. Khoang sau bị ��âm sập chính là một "kiệt tác" của Độc Giác Thú.

May mắn thay, chiến thuyền Ngô Công có thân tàu thấp hơn nhiều so với chiến thuyền thông thường, vì vậy nó chỉ làm hỏng khoang trên boong tàu. Nhưng điều này cũng khiến hải quân Samoore chưa từng tham gia hải chiến một phen hú vía. Cú va chạm mãnh liệt này dường như đâm thẳng vào linh hồn, khiến người ta không khỏi cảm thấy mình nhỏ bé.

"Ầm!" Bên trái mạn thuyền truyền đến một tiếng va chạm ken két. Đám thủy thủ biết, lại có một chiếc Độc Giác Thú khác đã áp sát. Mạn thuyền vang lên tiếng "đùng đùng" giòn giã. Vô số cây mâu móc nối hình tam giác sáng loáng vẽ thành những đường cong phóng tới, những chiếc móc câu sắc nhọn bám chắc vào mạn chiến thuyền Samoore.

"Hách ha! Kéo mau!" Đám thủy thủ trên chiến thuyền Độc Giác Thú ra sức lôi kéo đầu kia của dây móc nối. Khoảng cách giữa hai thuyền nhanh chóng rút ngắn, hai chiếc thuyền lại một lần nữa áp sát vào nhau. Mạn thuyền gỗ hai bên lại một lần nữa vỡ vụt trong những cú va chạm dữ dội. Đây đã là con "chó săn" thứ ba áp sát.

"Giết!" Những lính xung kích Dilunsi mình mặc trọng giáp đồng loạt hô vang, rồi nhảy xuống từ mạn thuyền cao hơn một đầu người. Những lính xung kích này, chuyên nghiệp và thiện chiến, vốn thuộc chiến thuyền Độc Giác Thú. Mạn thuyền của họ vốn đã cao hơn chiến thuyền Ngô Công, nên chẳng cần tấm chắn nào.

Chân lính xung kích vừa chạm đất, một tràng tiếng rít xé gió dữ dội ập tới. "Ngã xuống!" Đội trưởng lính xung kích quát lớn. Hơn mười lính xung kích bị những mũi tên dày đặc găm trúng, biến thành những cái tổ ong. Thi thể họ loạng choạng rồi rơi xuống vùng biển đầy sóng dữ dưới chân, nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, biến mất vào sâu thẳm đại dương. Thân thuyền lại một lần nữa tách rời vì va chạm, lần đổ bộ thứ hai lại thất bại!

"Đáng tiếc!" Trên con thuyền giữa sóng dữ, Dilunsi Tessel tiếc nuối lắc đầu.

Trên đài chỉ huy chiến hạm Samoore, mấy tay cung Samoore đang thành thạo nạp tên vào một máy bắn nỏ Samoore chuyên dụng. Để hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi này, hải quân Samoore đã phải đánh đổi rất nhiều. Từ Pháo Lôi Thần tầm xa đến máy bắn nỏ cận chiến, mọi thứ đều bị tàn phá.

"Phóng ra!" Khi việc nạp đạn hoàn tất, nòng pháo bên trái gầm lên một tiếng long trời lở đất. Bốn khẩu Pháo Lôi Thần bùng lên ánh lửa chói mắt. "Rầm!" Bốn viên đạn xích liên kết, như những vòng sắt quay tròn đập vào bụng chiến thuyền Độc Giác Thú. Chiến thuyền Độc Giác Thú vốn đang kề sát chiến thuyền Samoore bỗng chấn động mạnh, tốc độ giảm hẳn. Bốn phát đạn vừa rồi đã xé toạc vài lỗ lớn trên bụng Độc Giác Thú, một viên trúng ngay bánh lái, có thể thấy bánh lái của Độc Giác Thú đã bị nghiền nát tan tành.

Loại đạn xích liên kết này được tạo thành từ hai viên đạn sắt đặc, một sợi xích sắt thô nối hai quả cầu lại với nhau. Sau khi bắn ra khỏi nòng pháo, hai quả cầu sắt sẽ quay tròn tốc độ cao nhờ quán tính, chuyên dùng để đối phó buồm của chiến thuyền. Thường thì chỉ một phát là có thể xé nát toàn bộ buồm thành vải vụn. Thủy thủ Samoore phát hiện loại đạn này cũng rất hiệu quả khi đối phó chiến thuyền ở cự ly gần. Đạn xích có thể xé toạc bụng chiến hạm địch thành từng mảnh.

"Đối phương thuyền trưởng là cao thủ!" Nhìn thấy chiếc Độc Giác Thú thứ hai chậm lại, Dilunsi Tessel cau mày. Chiến thuyền Ngô Công đang bỏ chạy phía trước cực kỳ xảo quyệt. Một cú bẻ lái quỷ dị vừa rồi đã giúp thân tàu lệch khỏi hải lưu, rồi lại một lần nữa nhập vào dòng chảy ngầm, tốc độ lập tức tăng thêm vài phần.

Những thủy thủ lão luyện trong việc lái thuyền biết rằng mỗi vùng biển có hướng gió khác nhau, các dòng chảy ngầm đan xen chằng chịt. Họ thường có thể điều khiển thuyền hòa mình vào dòng chảy. Nhờ thế gió và dòng chảy ngầm, tốc độ chiến thuyền có thể tăng lên hơn một phần ba.

Có một cao thủ như vậy lái thuyền, Dilunsi Tessel không khỏi cảm thấy vô cùng vướng víu, bồn chồn đi đi lại lại. Cuộc truy đuổi kéo dài hai giờ đồng hồ. Chiến thuyền Ngô Công, ngoại trừ việc đánh chìm hai chiến thuyền Hải Thần ngay từ đầu, chỉ lo tìm cách thoát thân trong suốt cuộc truy đuổi. Chiến thuyền kỳ lạ đó có một cột buồm bị máy bắn đá phá hủy, tốc độ giảm đi đáng kể, nhưng có lẽ nhờ kỹ thuật lái thuyền siêu việt của vị cao thủ kia cùng với sự hỗ trợ của mái chèo phụ, nó vẫn ngang ngửa với các chiến hạm truy kích Độc Giác Thú tốc độ cực nhanh. Dù vài lần tưởng chừng như đã có thể áp sát, nhưng chúng đều nhanh chóng bị tách ra. Những lính xung kích leo lên thuyền thường chưa kịp đặt chân vững đã bị hất xuống biển.

Tiến thêm nữa chính là vùng biển Hồ Lâm. Theo Lời thề Morrow, thuyền của gia tộc Dilunsi không thể tiến vào vùng biển Hồ Lâm, và tương tự, tộc Hồ Lâm cũng vậy. Vì lẽ đó, tộc trưởng Hồ Lan Nhã của tộc Hồ Lâm, vừa nghe nói đến việc tiến vào vùng biển Dilunsi, lập tức lên tiếng phản đối! Đối với những tộc người biển này, lời thề với Hải Thần Harlan Luther cực kỳ linh thiêng! Bất kỳ kẻ nào vi phạm lời thề đều sẽ bị cơn thịnh nộ của Hải Thần nhấn chìm xuống đáy biển sâu thẳm vô biên.

"Truyền lệnh cho đội hình Độc Giác Thú từ bỏ truy kích!" Dilunsi Tessel đứng thẳng người, giọng nói lộ rõ vẻ không cam lòng, gương mặt đầy vẻ bất đắc dĩ. Hai mắt nghiêm nghị nhìn về phía trước, nơi có một khối đá ngầm cao ngất kiêu hãnh. Bởi vì quanh năm bị sóng biển xô đập, cả khối đá ngầm mang màu sắc phức tạp đen trắng, trông hệt như một hòn đảo nhỏ nhô lên khỏi mặt biển. Đó chính là Vách đá Morrow linh thiêng.

"Tư lệnh quan! Chúng ta không thể từ bỏ dễ dàng như thế!" Sĩ quan phụ tá Dilunsi Qisai cuống quýt, vội vàng nắm lấy tay Dilunsi Tessel đang định ra lệnh, lo lắng nói: "Cột buồm của chiến thuyền địch đã bị hư hại, nhiều nhất là một giờ nữa, thủy thủ đoàn của họ sẽ kiệt sức hoàn toàn, đến lúc đó chúng ta nhất định sẽ đuổi kịp! Bây giờ mà từ bỏ, làm sao chúng ta có thể xứng đáng với hai trăm chiến sĩ Hải Thần đã ngã xuống?!"

"Phía trước chính là Vách đá Morrow, ngươi muốn chúng ta vi phạm lời thề với Hải Thần sao?" Dilunsi Tessel mặt nghiêm túc, chỉ vào khối vách đá cao lớn đen trắng phức tạp đằng xa mà nói lớn. Là một người lão luyện của thời đại đó, ông rất coi trọng khối đá ngầm tưởng chừng bình thường này. Vô số chiến sĩ Dilunsi ưu tú và hơn trăm chiến thuyền đã vĩnh viễn nằm lại dưới khối đá ngầm này. Mỗi lần đến đây, Dilunsi Tessel đều cảm nhận được một tiếng gọi từ Đại Hải, đó là tiếng gào thét của các tiền bối trong gia tộc.

"Chẳng qua chỉ là một khối đá ngầm vỡ nát thôi mà!" Dilunsi Qisai bĩu môi tỏ vẻ không mấy quan tâm. Là thế hệ thứ hai của gia tộc Dilunsi sau thời kỳ hòa bình, Dilunsi Qisai cũng bất mãn với Lời thề Morrow năm xưa. Vùng Tây Bắc cố nhiên có không ít hòn đảo, nhưng hải quân Salander hùng mạnh đã phong tỏa mọi con đường ra đại dương bao la. Lần cuối cùng gia tộc Dilunsi khai phá được một vùng đất mới đã là mười lăm năm về trước. Muốn có sự phát triển rộng lớn hơn, tiến vào vùng biển Hồ Lâm là con đường tất yếu.

"Nếu Tư lệnh quan không muốn tiến vào vùng biển Hồ Lâm! Tôi nguyện một mình dẫn dắt đội hình Độc Giác Thú truy kích!"

Nhìn thấy tín hiệu cờ từ chiến hạm chỉ huy đang nhấp nhô giữa sóng dữ, phía trước, ba chiến thuyền Độc Giác Thú đã chậm lại tốc độ, chỉ còn ba chiếc tiếp tục đuổi theo đến Vách đá Morrow, Dilunsi Qisai càng thêm cuống quýt.

"Chiến thuyền của tộc Hồ Lâm cao lớn cồng kềnh. Dù chiến binh Hồ Lâm dũng mãnh thiện chiến, nhưng tốc độ thuyền của họ thấp hơn nhiều so với chiến hạm truy kích Độc Giác Thú của chúng ta. Dù có bị họ phát hiện, họ cũng không thể đuổi kịp thuyền của chúng ta! Lẽ nào Tư lệnh quan muốn trơ mắt nhìn kẻ thù làm nhục gia tộc bỏ trốn sao?"

"Cái này!" Dilunsi Tessel cúi đầu im lặng, rõ ràng là ngầm đồng ý. "Tư lệnh quan cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ ném toàn bộ bọn chúng xuống biển làm mồi cho cá mập!"

Dilunsi Qisai không thể chờ đợi thêm nữa, lớn tiếng hô lên. Một chiếc thuyền nhỏ đưa Dilunsi Qisai đến một chiến thuyền Độc Giác Thú đang dừng lại. Chiến thuyền Ngô Công đang bỏ chạy phía trước dường như phát hiện sự khác thường phía sau, lại cả gan liên tục lắc đuôi thuyền ba lần, tạo ra một vệt sóng trắng hình dấu hỏi, khiến Dilunsi Qisai vừa mới đặt chân lên chiến thuyền Độc Giác Thú đã giận sôi máu.

Đối phương quá kiêu ngạo. Đây là lời thách thức, là cách chiến thuyền trên biển thể hiện sự khinh thường đối với chiến thuyền khác. Mặc dù đối phương đang chật vật nhấp nhô giữa những con sóng, tưởng chừng như lúc nào cũng có thể bị các chiến hạm truy kích áp sát trong vòng trăm mét, vậy mà lại còn ngang ngược khiêu khích như thế, hoàn toàn không xem hạm đội Dilunsi vốn ngang dọc trên biển ra gì.

"Toàn lực căng buồm! Máy bắn đá chuẩn bị! Đập nát nó cho ta!" Dilunsi Qisai hô lớn. Phía sau, binh sĩ ra sức kéo dây thừng, bốn cánh buồm căng phồng kêu vù vù trong gió biển. Ba chiếc Độc Giác Thú vòng qua Vách đá Morrow linh thiêng từ một bên, rồi xông thẳng vào vùng biển Hồ Lâm đầy bí ẩn!

Dù Dilunsi là sĩ quan phụ tá của Tư lệnh hạm đội, nhưng đây là lần đầu tiên hắn tự mình chỉ huy một đội hình tác chiến với tư cách hạm trưởng. Giờ khắc này, hắn cảm thấy toàn thân nhiệt huyết sôi trào. Chiếc thuyền Ngô Công phía trước đã như nỏ mạnh hết đà. Mặc dù được trang bị vũ khí tầm xa mạnh mẽ, nhưng sáu chiếc chiến hạm truy kích đánh một chiếc thì dù có ép cũng đủ để đè chết. Đến lúc đó, hắn sẽ là đại công thần của hải quân Dilunsi, vị trí hạm trưởng chỉ huy hạm đội chiến thuyền chắc chắn là của hắn, và việc vươn tới chức Tư lệnh hạm đội trong tương lai cũng không phải là không thể.

Truyện này được dịch bởi truyen.free, nơi hội tụ những tinh hoa của văn học mạng.