Sáng sớm, ánh nắng ban mai rực rỡ xuyên qua lớp sương giăng. Quân doanh Samoore vừa mới ổn định thì một sứ giả Swadian đến. Người Swadian, vốn luôn tỏ ra lạnh nhạt, đã gửi công văn triệu tập hội nghị trước chiến tranh đến tất cả các thế lực được triệu tập. Tên Béo tùy ý lật xem.

Trên tấm công văn là một bìa ngoài màu đỏ rực, khảm nạm hình một Kim Sắc Lions uy vũ, móng vuốt sắc bén nắm chặt một lá quân kỳ. Đây là biểu tượng của Đoàn Kỵ sĩ số Ba Swadian. Địa điểm hội nghị được ấn định tại thị trấn Narendus, cách đại doanh không xa.

– Chuẩn bị cho trung đội Hồ Khoa Kỳ Lực! Thông báo Lidacus đi cùng ta! Tên Béo ném công văn lên bàn trong lều, nhận lấy bội đao từ tay cận vệ và đeo vào. Y lại khoát tay ra hiệu với truyền lệnh quan đứng ở cửa: – Nói với Kesasitai, chỉ huy đội cung thủ đóng giữ: trận chiến đêm qua đã thể hiện uy phong của quân Samoore, nhưng cũng đã đắc tội với người Khergits. Với bản tính như bầy sói của người Khergits, chúng nhất định sẽ không dễ dàng giảng hòa. Nếu chúng dám đến đây khiêu khích, hãy giết chết ngay tại chỗ!

Tên Béo bàn giao xong chuyện phòng ngự doanh trại cho cận vệ, rồi xoay người lên ngựa, cùng Hồ Khoa Kỳ Lực và đội kỵ binh cận vệ phi nước đại đến thị trấn Narendus. Móng ngựa khua lên bùn đất ẩm ướt ven đường, trước mắt dần hiện ra một phong cảnh điền viên tuyệt đẹp.

Đầu mùa đông, mặt đất sương mù giăng mắc, như những dải lụa trắng trôi nổi. Làn sương trắng khiến cả đại địa nhuốm một màu xám trắng. Xa xa, vài thôn trang đang bốc lên những làn khói bếp trắng nhạt. Trên những cánh đồng vừa thu hoạch, còn sót lại từng mảng gốc lúa mạch vàng khô. Đợi khi mùa đông qua đi, những thứ này sẽ trở thành phân bón tốt nhất cho đất ruộng.

– Đáng tiếc. Ngọn lửa chiến tranh sắp thiêu đốt vùng đất bình yên này. Cảnh sắc mỹ lệ trước mắt khiến Tên Béo lòng mang cảm khái. Khung cảnh đất trời bình yên đến lạ, hoàn toàn không hề có dấu hiệu nào của một cuộc đại chiến sắp tới, khiến người ta không muốn phá vỡ sự yên bình hiếm có này.

– Đại nhân, ngài xem! Kia chính là thị trấn Narendus, nơi diễn ra trận Amish Đêm! Lidacus, đi theo sau, đột nhiên chỉ vào một thôn trang nhỏ dưới chân núi mà reo lên, giọng nói lộ rõ vẻ phấn khích khôn tả. Là một người chuyên nghiên cứu tài liệu, có thể tận mắt chứng kiến nơi đã diễn ra những truyền kỳ trong sách sử, làm sao y có thể không phấn khích tột độ? Thấy Tên Béo nhìn mình với ánh mắt khó hiểu, Lidacus vội vàng giải thích:

– Nhiều năm về trước, Swadian tập kết tám vạn đoàn kỵ sĩ chủ lực giao chiến với bốn quân đoàn Bộ Binh của Vương quốc Nords, lúc đó đang kiểm soát khu vực này. Trận chiến diễn ra nửa năm, cả hai bên đều tổn thất hơn vạn quân. Cuối cùng, Trọng Kỵ Binh Swadian dưới sự dẫn dắt của một danh tướng lừng lẫy tên Amish, nhờ màn đêm mưa gió che chắn, đã vòng qua phòng tuyến của bộ binh rìu chiến Nords, tập kích đường dài hơn trăm dặm, xuyên thẳng vào đại bản doanh Nords tại Narendus. Trong trận này, Nguyên soái Nords tử trận, mười tám tướng quân lập nhiều chiến công bị bắt, toàn quân Nords rơi vào đại hỗn loạn, cuối cùng đành phải rút lui vào dãy núi Ismirala. Đây chính là trận 'Amish Đêm' lừng danh trong sử sách Swadian.

– Vù vù! Lại một đội kỵ binh nữa gào thét vượt qua trên đường. Lần này, người Swadian triệu tập tất cả các đại diện thế lực, khiến cả con đường vô cùng náo nhiệt. Đại diện các thế lực cùng binh lính của họ không ngừng đi qua đây. Tên Béo hơi lưu tâm một chút, đã có hơn mười đội. Người ta nói lần này quân Swadian tập kết tám vạn quân chủ lực, cộng thêm các đội quân phụ trợ từ khắp nơi lên đến hai mươi vạn người. Quy mô lớn thế này thực sự không phải một tiểu lĩnh địa như của y có thể sánh bằng.

Cuộc đại chiến lần này có quy mô chưa từng có, là cuộc tập kết chiến tranh lớn nhất trong gần mười năm qua của Swadian. Xem ra, người Swadian quyết tâm rất lớn trong việc giành lấy hành lang Ismirala. Thế nhưng, kiểu tác chiến tập kết chậm rãi như thế không được Tên Béo coi trọng. Y luôn cho rằng, binh quý thần tốc, thời cơ chính là ưu thế lớn nhất trong chiến tranh. Vì lẽ đó, Tên Béo luôn ưu tiên phát triển hệ thống giao thông.

Với kiểu hành động dây dưa hơn nửa tháng của người Swadian như vậy, Tên Béo chẳng cần nghĩ cũng biết, người Nords đã sớm chuẩn bị mọi thứ để nghênh chiến ở tiền tuyến. Giáo dài đã dựng đứng, chiến đao đã mài sáng loáng. Đầu mũi tên hàn quang lấp lánh trên tường thành. Cuộc chiến tranh này nhất định sẽ khốc liệt dị thường.

Chiến mã phi vào phạm vi của Narendus. Trên đường, hệ thống phòng thủ trở nên nghiêm ngặt hơn, từng cửa ải dựng lên chắn lối. Một đội kỵ sĩ giáp nhẹ bất ngờ xuất hiện tại nơi đóng quân ven đường. Đây là lần đầu tiên Tên Béo nhìn thấy kỵ sĩ của quốc gia kỵ sĩ Swadian, tự nhiên y lưu tâm rất nhiều.

So với hai siêu kỵ sĩ của Vaegirs, kỵ sĩ Swadian trông có vẻ hùng dũng hơn. Chiến mã của họ đa phần cao lớn, khỏe mạnh. Những con chiến mã sải bước hùng dũng, mang theo những tấm khiên hình móng vuốt sắc bén. Cây trường thương bằng thép dài ba mét vắt chéo trên giá vũ khí, trên đầu thương cài một dải lụa đỏ bay phấp phới, trông dũng mãnh oai hùng. Vì chưa phải lúc tác chiến, các kỵ sĩ không mặc giáp trụ toàn thân, nhưng tiếng vó ngựa dứt khoát, chỉnh tề cho thấy sự huấn luyện nghiêm ngặt và sự ăn ý cao độ.

Nét kiêu hãnh của những kỵ sĩ thuộc cường quốc hàng đầu đại lục hiện rõ trên khuôn mặt họ. Cả người và ngựa đều in hằn những vết cọ xát do giáp trụ để lại. Tên Béo thấy trên không ít kỵ sĩ đầy rẫy vết sẹo do đao kiếm để lại. Đối với một lãnh chúa từ xứ khác đi ngang qua như Tên Béo, những kỵ sĩ này thường xuyên, với vẻ mặt mệt mỏi, cúi mình hành lễ, cho thấy bầu không khí xã hội phân cấp rõ ràng và sự giáo dưỡng về lễ nghi của Swadian.

Thành kính, dũng mãnh, kiên cường, biết rõ mục đích chiến đấu – đây là một đội quân chuyên nghiệp thực sự. Bất kể là ý chí hay kỹ năng tác chiến, họ đều nằm ở trình độ đỉnh cao. Những kỵ sĩ như thế này là ác mộng của mọi kẻ thù.

Cũng có rất nhiều bộ binh giáp nhẹ với vẻ mặt lạnh lùng. Từng toán lính tụ tập gần các lều trại. Trong đó, kiếm sĩ chiếm đa số. Họ là lực lượng tùy tùng hộ tống đoàn kỵ sĩ tác chiến.

Theo giải thích của Lidacus: "Một trọng kỵ sĩ chính quy thường có từ ba đến bốn tùy tùng. Một đoàn kỵ sĩ chỉnh biên có thể lên đến vạn người." Đơn cử như Đoàn kỵ binh thứ Mười Hai, dưới sự chỉ huy của vị tướng phong thái đặc biệt ở Tây tuyến, đã có tới chín ngàn người, là một trong ba lực lượng chủ lực của Swadian.

– Xin hãy xuất trình thân phận của ngài, thưa đại nhân tôn quý! Tại cổng Narendus, một kỵ sĩ Swadian, với đầy đủ lễ nghi, cung kính nói.

Tên Béo đưa ra ph��n công văn của quân đoàn thứ ba kia. Một quan viên Swadian dẫn Tên Béo vào phòng khách ở trung tâm thị trấn. Mấy kỵ sĩ nghi trượng mặc khôi giáp toàn thân đứng thẳng ở cửa đại sảnh, khoác trên mình bộ chiến giáp hoa lệ, tay nắm những tấm khiên cao lớn. Trông họ uy nghiêm mạnh mẽ. Bên trong mơ hồ truyền đến tiếng người nói chuyện. Tên Béo tháo bội đao đưa cho cận vệ phía sau.

Tên Béo theo quan phụ trách hội nghị đi vào, nhìn thấy một chỉ huy kỵ sĩ Swadian vóc người tráng kiện, khuôn mặt râu ria rậm rạp, đang đứng ở bục chính của hội nghị. Giờ khắc này y đang vung tay, khoanh tròn trên một tấm bản đồ phác thảo lớn phía sau, giọng nói vang dội, chói tai:

– Đây chính là mục tiêu của chúng ta: Phòng tuyến thành Ruluns! Nơi đây có Quân đoàn số Sáu của Nords với ba vạn người và Quân đoàn số Hai của Nords với bốn vạn người. Đây là con đường thiết yếu để mở ra hành lang Ismirala ở tuyến phía Tây. Đoàn kỵ sĩ thứ Ba của chúng ta sẽ tiến vào Ismirala từ khu vực Ruluns, chặt đứt quân viện trợ của Nords tới chiến trường phía Bắc. Đó là mục đích chủ yếu của chiến dịch Tây tuyến lần này.

Hai bên dãy ghế dài là các tướng lĩnh chủ chốt và lãnh chúa tham gia hội nghị Tây tuyến lần này. Thấy Tên Béo bước vào, họ đồng loạt ném ánh mắt tò mò về phía y. Nhưng khi thấy chỉ là một Tên Béo với khuôn mặt lạ lẫm, có vẻ thô kệch, họ rất nhanh lại dời ánh mắt về phía bản đồ trên bục. Vài tướng lĩnh lộ vẻ khinh thường, thì thầm: "Cái tên Béo Vaegirs yếu ớt!"

Đối với những lãnh chúa từ xứ khác đến hỗ trợ chiến đấu hôm nay, những lãnh chúa bản địa của Swadian cũng chẳng mấy ưa thích. Những thế lực ngoại bang "không chính hiệu" này căn bản không được họ để mắt tới. "Chúng ta là Swadian, là cường quốc quân sự số một Đại Lục. Nếu không phải cân nhắc đến diện tích tác chiến rộng lớn lần này, cần một lượng lớn quân phụ trợ, thì căn bản sẽ không đến lượt những lãnh chúa từ nơi khác này đến 'chia một chén canh'."

– Đại nhân, đây là vị trí của ngài! Quan phụ trách hội nghị chỉ vào một chỗ trống cuối cùng gần cửa ra vào. Đó là chỗ cuối cùng bên phải, gần như tựa vào sau cánh cửa lớn. Bởi vì người Vaegirs vẫn luôn là đại danh từ của sự yếu kém, các đại diện thế lực Vaegirs đều lần lượt được sắp xếp ở những chỗ ngồi cuối cùng hai bên.

Bên cạnh Tên Béo là một người đàn ông mập mạp trông giống Phật Di Lặc, với cái bụng lớn như nắp nồi, cười rạng r�� đánh giá xung quanh. Đây là đại diện của gia tộc Tyre, Tyre Trentis, chú ruột của tộc trưởng gia tộc Tyre.

Sự sắp xếp này khiến Tên Béo cảm thấy rất phiền muộn. Người sắp xếp chỗ ngồi này không biết là cố ý hay vô tình, lại xếp đại diện Vương thất Vaegirs – trên danh nghĩa là khá có ảnh hưởng – cùng đại diện gia tộc Stephanie ngồi chung một chỗ. Nhưng lại để y ngồi cạnh đại diện của gia tộc Tyre yếu kém nhất, điều này vốn đã hàm ý châm chọc.

Tên Béo ngậm mối tức giận trong lòng mà ngồi xuống. Quan phụ trách hội nghị nhanh chóng đưa tới tập tài liệu hội nghị. Y mở ra xem qua, nhíu mày, vẻ mặt oán giận đóng tập tài liệu lại. Nội dung bên trong quá sơ sài đến đáng giận, ngoại trừ một tấm bản đồ phác thảo tấn công được vẽ nguệch ngoạc, chẳng có gì khác cả.

Không bản đồ, không địa danh, không tọa độ, thậm chí ngay cả một phần tài liệu giải thích cũng không có. Tên Béo nhìn tập bản thảo dày đặc, cao chừng hai gang tay trên bàn các tướng lĩnh Swadian phía trước, y nghiêm trọng nghi ngờ người Swadian vốn dĩ đã cố tình làm qua loa cho mình.

Tên Béo nhắm mắt lại. Trận ác chiến đêm qua khiến y căn bản không có thời gian nghỉ ngơi, vừa hay nhân lúc những kẻ Swadian tự đại này đang thao thao bất tuyệt, y sẽ nhắm mắt dưỡng thần một lát. Bất quá rất đáng tiếc, ngay khi Tên Béo vừa đi vào phòng khách, đã có người nhìn chằm chằm y.

Bertrand Bonnie ngồi ở hàng ghế thứ hai của hội nghị. Vẻ đẹp dung mạo cùng khí chất tao nhã khiến nàng trở thành người chói mắt nhất trong hội nghị, thỉnh thoảng khiến những kỵ sĩ trẻ tuổi từ các khu vực khác phải liếc nhìn.

Bonnie "Ngân Sắc Long Thương" là một dị loại trong hàng ngũ kỵ sĩ Swadian. Nàng là người chỉ huy nữ giới đầu tiên từ trước đến nay của khoa chỉ huy quân sự Học viện Praven, một nữ nhân mà có thể bước chân vào hàng ngũ những Kỵ sĩ Ngân Huy hàng đầu. Phụ thân nàng là Nguyên soái Swadian Bertrand Công Tước danh tiếng lẫy lừng. Dung mạo tuyệt thế và gia thế hiển hách khiến nàng trở thành nữ thần trong mắt vô số kỵ sĩ trẻ tuổi Swadian. Đại đội thứ hai dưới trướng đoàn kỵ sĩ của nàng là những Kỵ sĩ Vinh Quang cấp cao tinh nhuệ, là hạt nhân, là chủ lực trong số chủ lực của Đoàn Kỵ sĩ số Ba. Ai có thể có được sự ưu ái của nàng, không những sự nghiệp sẽ một bước lên mây, mà địa vị cũng sẽ thăng tiến rất nhiều.

Trận chiến kỳ lạ đêm qua vẫn luôn quanh quẩn trong đầu nàng. Trải qua hỏi thăm, Bertrand Bonnie biết được đội quân thần bí đã đánh đuổi người Khergits đêm qua là quân Samoore đến từ Vương quốc Vaegirs, và người lĩnh quân của họ là Tổng đốc Samoore, Liệp Ưng Hầu Tước Dostam.

Vốn dĩ Tên Béo không có cơ hội tham gia hội nghị quan trọng này. Người Vaegirs nhu nhược khiến tất cả mọi người xem thường, chẳng ai muốn phối hợp tấn công cùng người Vaegirs. Đặc biệt là quân đội của gia tộc Stephanie và gia tộc Thor, thực sự chẳng khác gì dân chạy nạn. Tất cả các thế lực nhất trí đề nghị xếp người Vaegirs vào làm đội quân hậu cần cho chiến dịch lần này.

Chính Quân đoàn trưởng Amish đã kiên trì đến cùng mới đưa người Vaegirs vào, không ai biết tại sao danh tướng Amish lại thiên vị người Vaegirs đến thế. Tất nhiên, điều này xảy ra khi Phó đoàn trưởng Bertrand Bonnie là người đầu tiên từ bỏ ý kiến phản đối.

– Xin hỏi! Vị đại nhân ngồi cuối cùng đang ngủ gật kia, ngài có ý kiến gì về kế hoạch lần này không? Giọng nữ lanh lảnh của Bonnie vang vọng khắp hội trường, khiến sắc mặt Amish, đang phân công nhiệm vụ trên bục chính, hơi sững lại. Mọi người đồng loạt nhìn về phía Tên Béo đang nhắm mắt dưỡng thần phía sau, chẳng ai biết tên Béo ngốc nghếch kia đã chọc giận người phụ nữ này bằng cách nào.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm.