Tên Béo nhìn thiếu niên mặt mày tái nhợt trước mắt, đôi mắt cậu ta trừng trừng nhìn thẳng hắn. Máu tươi nhuộm đỏ toàn thân, chiếc áo giáp bông rách nát khoác trên người. Một mũi tên xuyên thủng bắp đùi, khiến cậu ta đau đến nghiến chặt răng. Máu tươi nhỏ giọt xuống đất, hòa vào những vũng máu đã đông đặc, tạo nên một gam màu tươi mới trên nền đất sền sệt.

Khi tiểu đội trưởng ra lệnh binh sĩ áp giải cậu ta lên, thiếu niên vẫn đang ra sức giãy giụa, hoàn toàn không màng đến vết thương ở chân. Hai tên bộ binh hạng nặng cao lớn vạm vỡ như hai chiếc cọc sắt ghì chặt lấy cậu ta, mặc cho cậu ta hai chân giãy giụa trên không trung, vẫn không cách nào thoát ra dù chỉ một chút.

"Các ngươi tìm thấy nó ở đâu? Chân nó bị làm sao vậy?" Tên Béo quay đầu nhìn tiểu đội trưởng. Hắn cảm nhận được thứ gọi là căm thù từ đôi mắt rực lửa của thiếu niên. Đây là người sống sót duy nhất sau trận chiến thành Tyre. Mấy nghìn người đều đã chết, chỉ còn mỗi cậu ta sống sót, thật không biết đó là may mắn hay bất hạnh. Cuộc chiến này đã cướp đi không ít sinh mạng, ngay cả trong màn đêm đen tối, xạ thủ hai bên cũng đang ra sức giằng co, mỗi một giờ, mỗi một khắc đều có sinh mệnh tàn lụi trong màn đêm u ám này. Theo dự kiến, lẽ ra quân Tyre yếu ớt không thể chống cự nổi một đòn.

Họ đã thể hiện một ý chí chiến đấu khiến người ta kinh hãi. Cứ tưởng rằng chỉ một trận là hạ được thành Tyre, nhưng nơi đây lại trở thành vũng lầy cản bước quân Samoore. Tên Béo rất muốn biết lý do. Đáng tiếc, vẫn chưa bắt được một tù binh nào sống sót. Toàn bộ thành Tyre dường như đang dùng cái chết để chống cự. Không có sợ hãi, không có hoảng loạn. Đối mặt với quân đội tinh nhuệ của Samoore, từ tường thành đến đường phố, người Tyre đã thể hiện một sự bi tráng theo cách riêng của họ.

Tiểu đội trưởng lúng túng giải thích: "Thưa đại nhân, nó trốn dưới ba bộ thi thể đã nát bươm. Khi binh sĩ của chúng tôi dọn dẹp thi thể thì phát hiện nó vẫn còn thở. Chúng tôi cố gắng lôi nó ra khỏi đống thi thể thì nó lại như một con thỏ, nhảy dựng lên bỏ chạy. Chúng tôi không còn cách nào khác đành phải bắn bị thương chân nó! Vì muốn bắt sống nó, nó còn làm bị thương cánh tay của hai huynh đệ chúng tôi! Đúng là một tên nhóc cứng đầu!" Tiểu đội trưởng mỉm cười khẩy, chỉ tay về phía hai binh lính phía sau vẫn còn đang băng bó vết thương.

Tên Béo vẫy tay ra hiệu cho hai tên bộ binh hạng nặng: "Các ngươi buông nó ra! Chân nó bị thương rồi, chạy không thoát đâu." Hai tên lính mặt lộ vẻ khó xử nhìn đội trưởng của mình, lập tức bị tiểu đội trưởng quát nạt một trận: "Nhìn cái gì! Không nghe thấy lời đại nhân nói sao!" Binh sĩ vội vàng buông tay khỏi cánh tay thiếu niên. Khi chân bị thương chạm đất, thiếu niên khẽ rên lên một tiếng "A", sau đó lập tức cắn chặt hàm răng, không hề kêu thêm lời nào. Trong đôi mắt quật cường của cậu ta, ngọn lửa căm hờn bùng cháy.

"Các ngươi mau đi tìm quân y đến đây. Nếu cứ để thế này, cái chân này sẽ phế mất!" Tên Béo mặc kệ ánh mắt căm ghét của thiếu niên, vẫy tay ra hiệu cho cận vệ phía sau. Nhưng lòng tốt của Tên Béo chỉ đổi lại một tiếng chế giễu lạnh lùng từ thiếu niên: "Không cần lòng tốt của các ngươi, lũ cầm thú ăn thịt người! Nếu muốn ăn tươi thì nhanh lên một chút!"

Thiếu niên cười lạnh, nói: "Ha, đáng tiếc người Samoore các ngươi không ăn thịt người chết, nếu không, nhiều thi thể như vậy cũng đủ để các ngươi vượt qua mùa đông giá lạnh rồi!"

"Ăn thịt người?" Tên Béo cau mày, dường như đã nắm được một manh mối, trong lòng dâng lên một trận tức giận. Ai cũng biết Samoore là vựa lương thực lớn nhất vương quốc. Chẳng lẽ những người Tyre này lại không biết điều đó sao? Chắc chắn có vấn đề gì đó ở đây. Tên Béo sắc mặt lạnh lùng hỏi: "Ai nói cho ngươi người Samoore ăn thịt người? Hay là ngươi đã từng tận mắt thấy quân Samoore ăn thịt người rồi?"

"Ha ha! Không ngờ quân đội Samoore vinh quang lẫy lừng lại đến cả những hành vi tàn bạo mình từng làm cũng không dám thừa nhận!" Thiếu niên trơ trẽn nhìn Tên Béo bằng ánh mắt khinh bỉ, đến nỗi những kẻ ăn mày ven đường còn không đáng bị nhìn như thế. Cậu ta cười gằn vài tiếng rồi nói tiếp: "Dân làng Mechin đề Mora chẳng phải đã bị các ngươi luộc sống ăn thịt sao? Cả dân trấn Đồ Đều Nữu cũng vậy, hài cốt của họ giờ còn vứt ngổn ngang trong làng đó thôi!"

"Một đám khốn kiếp!" Mặt Tên Béo đỏ bừng, ngón tay bấu chặt đến kêu lên ken két. Nghi ngờ trong lòng hắn cuối cùng cũng được làm sáng tỏ. Tiến vào Mechin chính là liên quân phương Bắc, bao gồm người Khergits và người Shamanall. Rất rõ ràng, trong tình trạng thiếu lương thực nghiêm trọng, liên quân đã bắt đầu xuất hiện hiện tượng ăn thịt người. Điều này gây ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng đến dân tị nạn, cộng thêm sự tuyên truyền xuyên tạc của gia tộc Tyre, đã biến thành tin đồn quân Samoore ăn thịt người.

Chẳng trách liên quân thà chết cũng không muốn tấn công thành Tyre. Thì ra họ đã sớm biết đây là một cuộc huyết chiến không ngừng nghỉ, người Tyre mang chung một mối thù chắc chắn sẽ tử chiến đến cùng. Giữa việc bị ăn thịt và tử trận, bất cứ ai còn chút lý trí đều sẽ chọn vế sau. Vô số người Tyre đã chứng minh điều này. Họ thà chết trận, bị thiêu cháy, bị đạn pháo thổi tung, chứ không một ai đầu hàng hay chạy trốn. Họ vốn đã quyết tâm tìm cái chết.

"Trước hết hãy áp giải nó xuống! Bảo quân y điều trị cẩn thận!" Tên Béo vẫy tay ra hiệu cho cận vệ, không còn tâm trạng tiếp tục hỏi han nữa. Nhìn thành Tyre trong màn đêm, trong miệng dâng lên vị đắng chát. Ở những con phố tối tăm đằng xa, người Tyre vẫn còn kiểm soát hơn nửa khu vực trong thành. Vô s��� người Tyre đang tràn đầy căm hận, chuẩn bị cho một trận chiến sống mái. Một đám chiến sĩ xúc động sẵn sàng chịu chết còn đáng sợ hơn bất kỳ kẻ thù nào. Trong tòa thành chết chóc tràn ngập bi thương và tuyệt vọng này, quân Samoore còn muốn lấp đầy bao nhiêu sinh mạng tươi trẻ nữa?

Trên tường thành, hơn trăm khẩu Pháo Lôi Thần đang giương nòng pháo nhuốm màu đen kịt. Chỉ cần hắn ra lệnh một tiếng, nửa thành phố sẽ hóa thành địa ngục chết chóc. Việc truyền đạt mệnh lệnh này khó khăn đến nhường nào. Chẳng lẽ mình thật sự muốn trở thành kẻ đồ sát hơn mười vạn người, nhuốm máu tanh sao? Tên Béo ngơ ngác đứng trong màn đêm, trầm tư.

Ánh nắng ban mai đỏ rực xé toang chân trời. Lớp sương mù dày đặc đêm qua đang nhanh chóng tan biến. Trải qua một đêm giao tranh trong bóng tối, cung thủ Samoore đã gây ra sát thương lớn cho người Tyre. Các cung thủ tinh nhuệ của Samoore nằm rạp trên nóc nhà, bắn phá, trở thành nỗi ác mộng của người Tyre. Việc dùng cung tên bắn trúng người nằm dưới đất trong bóng tối là điều gần như không thể.

Mỗi l���n dây cung rung lên, một xạ thủ Tyre lại ngã khỏi nóc nhà. Chính bằng cách đó, quân Samoore đã phát động các cuộc đột kích ban đêm, chiếm từng con đường một. Đến rạng sáng, họ đã chiếm được hai phần ba đường phố. Các xạ thủ Tyre cuối cùng không còn dám xuất hiện trên mái nhà để dùng máy bắn đá tinh xảo phản công. Mãi đến khi trời sáng rõ, họ mới xuất hiện thưa thớt trong tay cầm khiên bộ binh, sáng lấp lánh dưới ánh nắng ban mai, trông tựa như một bức tường bạc.

"Ầm ầm ầm". Tiếng pháo dữ dội phá tan sự yên tĩnh buổi sáng của thành Tyre. Từng cột khói pháo khổng lồ bay vút lên trời, mái nhà bị lật tung, đá vụn lẫn cát đất bay mù mịt giữa không trung. Hỏa lực của quân Samoore cực kỳ tập trung. Hơn trăm khẩu Pháo Lôi Thần chỉ một lần bắn đã có thể biến một con đường thành đống đá vụn, gạch vỡ. Trên đường phố, đâu đâu cũng là thi thể tan nát. Tại vị trí của những máy bắn đá và chiến lũy chặn đường, giờ đây chỉ còn lại mười mấy hố sâu bốc khói. Hơn trăm khẩu Pháo Lôi Thần đã luân phiên oanh tạc con đường này hai lần, toàn bộ đường phố đã hóa thành phế tích sụp đổ. Những người còn sống sót đã sớm chạy trốn, ngoài người chết, nơi đây không còn một ai.

Một trung đội bộ binh hạng nặng Samoore tiến vào con đường này dưới sự yểm trợ của hỏa lực pháo binh. Bụi đất và bùn đất bay mù mịt khắp trời khiến họ sặc sụa, ho khan không ngừng.

"Tiên sư nó, những binh lính Lôi Thần này không thể tiết kiệm một chút đạn sao!" Nhìn thấy đống phế tích tan hoang trước mắt, đội trưởng bộ binh hạng nặng hít vào một hơi lạnh. Hơn mười thi thể không nguyên vẹn lẫn lộn trong những căn nhà đổ nát. Trong không khí lẫn mùi ẩm ướt khó ngửi. Để đề phòng quân Samoore đột kích leo tường vào ban đêm, người Tyre đã rải nước khắp các đường phố và mái hiên. Sau đêm giá rét, chúng đã biến thành những lớp băng óng ánh. Đội trưởng Samoore mặt mũi khó coi ra lệnh cho đội bộ binh hạng nặng phía sau: "Nhanh lên một chút, nhanh lên! Mau dọn dẹp đống đá vụn này ra!"

Các bộ binh hạng nặng nhanh chóng dọn đá vụn sang hai bên. Rất nhanh, một lối đi thông hành đã được dọn dẹp giữa những căn nhà đổ nát. Một đội bộ binh hạng nặng đầy sát khí xuất hiện ở giao lộ. Đội bộ binh hạng nặng này rõ ràng khác biệt với các đơn vị bộ binh hạng nặng khác, họ có thân hình cao to, dũng mãnh. Họ vác một tấm khiên công thành cỡ lớn sau lưng, trông như một cánh cửa thành bị tháo xuống. Phía sau vai phải lấp ló cán búa gai hình trụ nặng nề dùng để công thành. Có người thắt một vũ khí trang trí hình sao gai ở thắt lưng, có người còn mang theo một con dao bầu. Ai nấy đều có vẻ mặt ung dung, vừa đi vừa cười nói trên đống đá vụn hỗn độn, dường như nơi đây không phải chiến trường thây chất thành đống, mà là hậu hoa viên để họ giải sầu.

Một người thủ lĩnh trong số đó dừng bước, nhìn con đường đổ nát. Dường như đang suy nghĩ điều gì đó, ánh mắt sắc bén như hai lưỡi chiến đao lướt qua, khiến tất cả bộ binh hạng nặng cảm thấy áp lực nặng nề.

"Đoàn Công thành Hạng nặng Samoore!" Các bộ binh hạng nặng nhanh chóng nhận ra đơn vị huyền thoại này qua trang bị của những binh sĩ đó. Đây là đơn vị quân đội do chính Tổng đốc Samoore đích thân mang ra từ Lãnh địa Liệp Ưng. Trong các chiến dịch vẻ vang trước đây của Samoore, đơn vị này luôn được nhắc đến.

Người ta nói rằng việc tuyển chọn cận vệ Samoore trước tiên sẽ cân nhắc những người từ đoàn công thành. Bởi vì Tổng đốc Samoore cho rằng, những dũng sĩ của đoàn công thành, những người có thể đối mặt với rừng trường thương trên tường thành mà vẫn dũng mãnh tiến lên, hoàn toàn xứng đáng trở thành một cận vệ Samoore vinh quang.

"Ầm!" Một tiếng nổ lớn dữ dội từ không xa vọng lại. Một căn nhà gạch một tầng lại bị thổi tung một lỗ lớn. Bụi khói bốc lên bao phủ con đường phía trước. Bóng dáng lính đoàn công thành nhanh chóng biến mất trong khói bụi, chỉ còn lại những gương mặt đầy sùng kính của các bộ binh hạng nặng.

"Đội trưởng! Họ đi đâu vậy?" Một cung thủ trẻ tuổi của Samoore hiếu kỳ hỏi khẽ. Hắn là lính mới vừa gia nhập được hai tháng, chiến dịch thành Tyre tàn khốc chính là trận chiến đầu tiên của hắn. Trong trận ác chiến đêm qua, hắn đã bắn trúng một cung thủ Tyre, và được tạm thời thăng chức Phó đội trưởng.

Rõ ràng là trong những căn phòng đổ nát vì chấn động này không có một ai, đâu đâu cũng là đá vụn đổ nát. Toàn bộ đường phố đều đã bị pháo kích sụp đổ. Những quả đạn pháo gào thét bay qua đầu khiến mọi người đều cảm thấy quái lạ. Từ đ���ng xa, những cột khói đen vẫn không ngừng bốc lên trời.

"Chấp hành mệnh lệnh, không cần hỏi nhiều!" Tiểu đội trưởng Samoore quay đầu lại, trừng mắt nhìn Phó đội trưởng trẻ tuổi với vẻ mặt nghiêm nghị. Thật ra thì chính bản thân đội trưởng cũng không biết. Mệnh lệnh này mới được truyền xuống từ Tổng bộ quân đoàn vào sáng sớm nay, người ta nói là một thủ lệnh do chính Đại nhân Tổng đốc ký tên.

Đối mặt với làn pháo kích dày đặc, người Tyre chỉ có thể lựa chọn trốn sau những tảng đá hoặc phế tích. Từng căn nhà dân cứ thế sụp đổ trong làn đạn. Rất nhanh, người Tyre phát hiện một vấn đề kỳ lạ: quân Samoore không hề nã pháo vào người mà lại nã vào các ngôi nhà. Rất nhiều lúc, hỏa lực không nhắm vào đám đông mà lại biến những căn nhà trụ vững từ xa không một bóng người thành đá vụn. Về điểm này, người Tyre vừa tin rằng quân Samoore phát thiện tâm, lại càng muốn tin rằng đây là Thiên Thần đang bảo vệ và thử thách họ.

Người Tyre cảm nhận không sai. Nếu họ có thể đứng ở chỗ cao hoặc trên tường thành, họ sẽ thấy một con đường đang hình thành, nối thẳng từ tường thành đến sảnh chính của thành Tyre. Một đội bộ binh hạng nặng đang thần không biết quỷ không hay tiến thẳng đến sảnh chính thành Tyre. Đây là kết quả suy tính cả đêm của Tên Béo. Để tránh bị người Tyre cầm chân trên các con phố và không muốn gây thương vong lớn cho dân thường, biện pháp tốt nhất là phá vỡ mọi giáo điều cứng nhắc, phái bộ binh tinh nhuệ trực tiếp đột kích sảnh chính thành Tyre. Tên Béo tin rằng, việc cắm lá cờ chiến của Samoore Liệp Ưng vào sảnh chính thành Tyre sẽ càng làm tan rã ý chí của quân phòng thủ hơn là việc để sảnh chính thành Tyre đổ nát trong làn đạn. Đương nhiên,

"Tên Béo đáng chết, toàn gây rắc rối cho ta!" Lidashil nhăn vầng trán già nua, lầm bầm bất mãn. Tên Béo yêu cầu quá cao, đến nỗi Lidashil cũng không thể không đích thân ra trận.

Lần này, Tên Béo yêu cầu phải trực tiếp phá ra một con đường xuyên thẳng đến sảnh chính thành Tyre giữa những con phố chằng chịt hỗn loạn. Đây là một công việc đòi hỏi hàm lượng kỹ thuật rất cao. Pháo Lôi Thần sau khi cải tiến chú trọng tốc độ bắn nhanh hơn, sử dụng nòng pháo trượt. Điều này khiến độ chính xác rất khó kiểm soát, nhiều hơn là dựa vào kinh nghiệm của bản thân pháo thủ, điều chỉnh góc bắn, lượng thuốc nổ và hướng gió để quyết định điểm rơi của đạn pháo. Những pháo thủ giàu kinh nghiệm, thậm chí có thể bắn ra những quả đạn không nổ trực tiếp mà nổ tung trên không trung, rải mảnh đạn và lửa bao trùm một tiểu đội.

Tất cả các quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.