Thứ hai, quân Swadian Trọng Bộ Binh đồng loạt hô vang: "Sát!"

Tiếng bước chân rầm rập trên cầu đá, trường mâu như rừng, người nối người chen chúc. Những tấm khiên trên tay sáng loáng dưới làn mưa, trên cầu đá Satsumali, chúng lướt nhanh tựa những lớp vảy cá lấp loáng hàn quang. Lần này, quân Swadian tạo thành hai khối đội hình vuông vức, nghiêm chỉnh. Những tấm khiên lớn của Bộ Binh đứng vững chãi bao quanh đội hình, những ngọn trường thương dày đặc thò ra từ kẽ hở giữa các tấm khiên, tựa như một con nhím giương gai khổng lồ chậm rãi di chuyển trên cầu.

"Khốn nạn! Cơn mưa chết tiệt này!" Caesar Zoro sắc mặt nghiêm túc, ngón tay nắm chặt thành nắm đấm, phát ra tiếng xương khớp kêu răng rắc. Vừa nãy, hắn nhận được báo cáo: bởi vì mưa to, ẩm ướt và các nguyên nhân khác, dây cung của đội nỏ hạng nặng Samoore đều xuất hiện tình trạng chùng hoặc đứt đoạn. Điều này chắc chắn khiến tình thế vốn đã bất lợi của quân Samoore càng trở nên tồi tệ hơn. Thế nhưng, họ không thể lùi bước, vì không còn đường lui.

Nơi đây là phòng tuyến cuối cùng của Jeirbe ở phía Bắc; vượt qua nó, chính là vùng bình nguyên rộng lớn, bằng phẳng không còn bất cứ chướng ngại nào. Giao chiến với kỵ binh Swadian trên bình nguyên chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Tử thủ ven sông, chờ đợi viện binh từ quân đoàn chủ lực là lựa chọn duy nhất của Caesar Zoro.

Lần này, quân Swadian tiến đến rất hung hãn. Nhiều đội Trọng Kỵ Binh chớp nhoáng tiến xuống phía nam, và ngay sau đó, đội bộ binh tiếp viện đã phá tan ba phòng tuyến phía Bắc. Trong lúc quân phòng thủ phía Bắc không kịp đề phòng, gần hai ngàn quân phòng thủ đã tử vong, hành lang hiểm yếu Yasen đã thất thủ. Caesar Zoro đã mắc phải một sai lầm trong nhận định ban đầu của chiến tranh, cho rằng quân Swadian không thể mở hai mặt trận chiến tranh với quân Nords và Vaegirs trong tình hình bất lợi ở phía nam. Hơn nữa, đang là mùa mưa, với những trận mưa xối xả và đất đai lầy lội khó đi, đây là mùa bất lợi nhất cho việc di chuyển của đại quân kỵ binh.

Thế nhưng quân Swadian lại giáng xuống một trò đùa lớn đối với hắn. Đến khi xác nhận tình huống thật, quân chủ lực Swadian đã áp sát phòng tuyến cuối cùng ở phía Bắc: cầu đá Satsumali. Hai kỵ binh đoàn đang chỉnh đốn tại Tyre, vốn là quân phòng thủ phía Bắc, với 12.000 quân Samoore, đã trở thành chỗ dựa cuối cùng của Jeirbe.

"Không tiếc bất cứ giá nào! Giữ vững cầu!"

"Dựng mâu!" Theo một tiếng hô vang vọng khắp chiến trường. Trong quân Samoore, những ngọn mâu dài năm mét sáng loáng, từ giữa đội hình, vươn qua vai những tấm khiên của binh sĩ cầm mâu ở hàng trước. Chúng vươn thẳng qua mọi khe hở, dựng thẳng lên, tạo thành một bức tường dày đặc những mũi nhọn tua tủa.

"Đột kích!" Những binh sĩ bộ binh hạng nặng Swadian đã vượt qua nửa cầu đồng loạt hô lớn. Tiếng bước chân nặng nề của họ nhanh chóng dồn dập hơn, hai bên mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào đối phương, tiếng thở dốc hổn hển dường như đã cận kề bên tai.

Những người tay mâu Samoore mắt đỏ như máu, biết rõ mình sắp phải đối mặt với điều gì. Đối diện kẻ địch rõ ràng đông hơn họ rất nhiều, và là đơn vị tiếp xúc đầu tiên trong hàng ngũ quân đội, họ cũng tất yếu phải hứng chịu sự tàn khốc nhất. Nếu cuộc chiến này thắng lợi, trong số hơn một ngàn tay mâu tinh nhuệ của đại đội, số người có thể đứng vững sẽ không quá ba con số. Thế nhưng, họ không có lựa chọn nào khác.

Trước mặt là cầu đá Figureg, phía sau là vùng bình nguyên Jeirbe trù phú, rộng lớn. Nếu họ thất bại, toàn bộ bình nguyên sẽ triệt để bại lộ dưới vó sắt của kỵ binh hạng nặng Swadian. Thân nhân của họ, con cái, những mảnh đất vừa gieo hạt, những thôn làng yên bình, đều sẽ biến thành tro tàn trong biển lửa và tiếng thét gào đau đớn. Họ không có đường lui! Không sống thì chết!

"Sát!" Người tay mâu ở hàng đầu gần cầu khẩu, dốc hết toàn thân khí lực lớn tiếng thét gào, khiến nỗi sợ hãi trong lòng tiêu tan theo tiếng thét lớn. Ngọn mâu dài ba mét trong tay nhanh chóng đâm về phía quân Swadian.

"Keng!" Một tiếng kim loại va chạm loảng xoảng truyền đến từ phía đối diện. Bộ binh hạng nặng Swadian, quân đội cường quốc số một, quả nhiên không phải Bộ binh Vaegirs phổ thông có thể sánh được. Những ngọn mâu từng xông thẳng như chẻ tre giờ đây bị cản lại một cách mạnh mẽ. Lớp giáp nặng dày cộp khiến một vài ngọn mâu bật văng sang bên. Một hàng binh sĩ Swadian ở phía trước bị đâm ngã xuống đất, nhưng đều không hề chịu vết thương chí mạng.

"Xông tới!" Một tên quan chỉ huy tiền quân Swadian với vẻ mặt dữ tợn, tay nâng ngọn mâu dài ba mét, chẳng thèm để ý bước qua thi thể đồng đội. Tiên phong của quân Swadian, lao về phía hàng ngũ quân Samoore. Lợi dụng khoảnh khắc những ngọn mâu Samoore đâm ra chưa kịp rút về và không bị cản lại, chúng nhanh chóng xông thẳng vào hàng khiên binh Samoore ở tuyến đầu.

"Keng!" Vũ khí va vào khiên, tạo ra tiếng kim loại va chạm vang dội. Máu tươi bắn tung tóe từ những kẽ hở tấm khiên ở hàng đầu của quân Samoore. Trường mâu hai bên kịch liệt đụng vào nhau. Dù có tấm khiên bảo vệ, vẫn có hơn mười người tay mâu Samoore bị những ngọn mâu Swadian đâm xuyên qua khoảng cách, găm vào ngực.

"Tuyệt vời!" Quan chỉ huy tuyến đầu Swadian mừng rỡ hô lớn. Rõ ràng là quân Swadian đã chiếm ưu thế trong pha va chạm vừa rồi. Hắn đã không thấy được ánh mắt lạnh lẽo như băng của những người tay mâu Samoore đối diện, đó là ánh mắt của những kẻ coi cái chết là chuyện thường.

"Móc ngang mâu!" Đội trưởng Samoore lập tức hô lớn. Ngọn mâu dài năm mét trong tay anh ta, từ trong kẽ hở vươn ra, biến thành một vệt hàn quang kỳ lạ, lia vào chân những binh sĩ Swadian, vẽ thành một vòng cung rồi thu về. Những binh sĩ Swadian xông tới cận chiến còn chưa kịp phản ứng sau chiến thắng vừa rồi, chỉ cảm thấy dưới chân một trận đau nhói, thân thể loạng choạng rồi đổ gục. Trước mắt chỉ còn một màu đ�� rực.

Trên cầu đá, tay chân văng tứ tung. Mũi mâu có móc ngang đã khiến quân Swadian tổn thất nặng nề, hàng loạt binh sĩ đồng loạt ngã xuống. Những chi thể đứt rời đẫm máu, tiếng la hét đau đớn của thương binh vang vọng xé lòng, khiến giao tranh trên cầu đá chật hẹp trở nên cực kỳ khốc liệt. Đội hình quân Swadian vốn chỉnh tề giờ đã hoàn toàn hỗn loạn.

"Sát!" Khiên binh Samoore không chút do dự vung dao bầu xông lên cầu đá. Trường đao vung lên, đầu lâu lăn lóc. Những binh sĩ Swadian vừa rồi còn vật vã kêu la trên đất, trong khoảnh khắc đã biến thành quỷ dưới lưỡi đao. Trên cầu đá chật hẹp, dòng nước mưa chảy dọc theo cầu đã bị nhuộm đỏ.

"Một lũ phế vật!" Appleton sắc mặt tái mét. Hắn đã đưa hai đội bộ binh hạng nặng vào trận, mà tuyến đầu cầu khẩu vẫn kiên cố không suy suyển. Thi thể được thu gom, chất đống ở cầu khẩu tạo thành một rừng máu thịt. Nhìn những thi thể đồng đội nằm ngổn ngang sau một buổi sáng tấn công mãnh liệt trên cầu đá, trong đội ngũ Bộ binh Swadian xuất hiện dao động nhẹ. Quân Samoore mạnh mẽ và cứng cỏi vượt xa tưởng tượng của quân Swadian. Trong ấn tượng của họ, phong cách chiến đấu ngoan cường như vậy hoàn toàn không giống với phong cách chiến đấu mềm yếu của người Vaegirs.

"Là một đối thủ đáng được tôn trọng. Nhưng đã đến lúc giải quyết mọi chuyện rồi." Appleton lộ ra vẻ ngạc nhiên nhỏ. Hắn nghiêm nghị quay về phía đội kỵ binh hạng nặng phía sau, giơ cao thanh kiếm chỉ huy trong tay, lạnh lùng nói: "Kỵ sĩ đội một xuất kích!"

Tiếng vó ngựa ầm ầm. Caesar Zoro nhìn thấy trên sườn núi, hai đội kỵ binh hạng nặng bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía cầu khẩu. Chiến mã và kỵ sĩ đều được bọc trong lớp giáp nặng nề, dày cộp. Những ngọn trường thương dài ba mét sắc bén xếp thành một hàng thẳng tắp. Dù vẫn còn khoảng cách xa, cảm giác ngột ngạt vẫn phả thẳng vào mặt, khiến người ta nghẹt thở.

"Cuối cùng thì họ cũng đã đến!" Mắt Caesar Zoro nheo lại, ngón tay nắm chặt. Hiện tại cung nỏ về cơ bản đã mất đi hiệu quả, chỉ có thể đặt hy vọng vào những tay mâu chuyên khắc chế kỵ binh hạng nặng. Caesar Zoro hít một hơi sâu khí lạnh, rồi quả quyết hạ lệnh cho lính liên lạc phía sau: "Mệnh lệnh toàn quân đoàn đội tay mâu tiến lên tuyến đầu. Dù cho toàn quân đoàn chỉ còn lại mình ta, cũng tuyệt đối không được để quân Swadian vượt qua cầu!"

Các đội trưởng tay mâu Samoore bắt đầu dựng thẳng những ngọn mâu trong tay. Họ là đội hình cuối cùng, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng lấp vào bất kỳ lỗ hổng nào ở tuyến đầu. Họ không chỉ có nhiệm vụ chỉ huy tác chiến, mà còn kiêm luôn trách nhiệm của đội đốc chiến. "Lính bỏ trốn, giết đội trưởng. Đội trưởng bỏ trốn, giết Kỵ binh đoàn trưởng. Kỵ binh đoàn trưởng bỏ trốn, giết Quân đoàn trưởng!" Đây là truyền thống sắt máu của quân đội Samoore.

Các đội trưởng đội tay mâu Samoore sắc mặt nghiêm túc khi nhận được mệnh lệnh của quân đoàn. Những ngọn mâu hạng nặng dài năm mét được các lão binh rút lên gọn gàng từ trong bùn đất dưới chân. Tình hình tồi tệ của những cung thủ bên cạnh cũng không thể che mắt họ. Thế nhưng, với tư cách là đại đội tay mâu hạng nặng ưu tú nhất của quân đoàn phương Bắc, họ vẫn không chậm trễ chút nào dựng thẳng vũ khí yêu quý nhất của mình: ng��n mâu.

Họ nằm rải rác khắp trung tâm đội hình. Họ là những lão binh có năng lực tác chiến mạnh nhất, kinh nghiệm phong phú nhất. Khi mệnh lệnh tử thủ của quân đoàn được ban ra, họ lập tức dùng vai và khiên đẩy vào nhau, tạo thành một khung xương kiên cố. Đây là trận hình quyết tử của quân Samoore, lấy các lão binh làm nòng cốt. Ngay cả khi đội hình phía trước tan vỡ, các lão binh cũng sẽ dùng đôi vai kiên cường và ý chí của mình để chống đỡ toàn bộ khung xương của đội hình. Trừ phi đội trưởng ở hàng cuối cùng ngã xuống, bằng không, dù là chiến đấu đến chết, cũng tuyệt đối sẽ không lùi về phía sau một bước.

"Rầm rập!" Tiếng vó ngựa của kỵ binh hạng nặng Swadian bước lên cầu. Ba tên đội trưởng kỵ sĩ tay cầm kỵ binh thương, song song xông lên tuyến đầu. Tiếng vó ngựa nặng nề làm cả cầu đá đều rung chuyển.

"Ầm!" Những chiến mã cao lớn mang theo tiếng hí vang, nhanh như gió như điện, xông thẳng vào hàng ngũ tay mâu của quân Samoore, tạo ra tiếng va chạm nặng nề. Tấm khiên vỡ vụn. Khiên tường cũng không thể ngăn cản xung kích của những kỵ binh hạng nặng nặng tới nửa tấn.

"Lũ Vaegirs ngu xuẩn, chết đi!" Một kỵ sĩ dữ tợn cười nói, ngọn trường mâu trong tay không chút do dự đâm vào ngực người tay mâu với vẻ mặt kinh ngạc. Lực xung kích mạnh mẽ khiến ngọn thương của kỵ sĩ xuyên thủng lưng người tay mâu. Những người tay mâu ở hàng đầu đều bị húc bay ra ngoài mà không hề ngoại lệ. Hàng thứ hai dày đặc những ngọn mâu đồng thời đâm vào áo giáp kỵ sĩ. "Keng! Keng!" Bộ giáp nặng bằng thép tốt của kỵ sĩ dễ dàng khiến những ngọn mâu bật văng ra, chỉ để lại những vệt trắng nhỏ trên bề mặt.

"Móc chân ngựa!" Những người tay mâu hàng thứ hai lợi dụng khoảnh khắc kỵ sĩ va vào khiên tường và dừng lại. Ngọn mâu trong tay họ móc vào cổ chân chiến mã của kỵ sĩ – phần yếu nhất và duy nhất không được giáp nặng che phủ.

"Hí!" Ba con chiến mã phát ra tiếng hí dài đau đớn, cả kỵ sĩ lẫn ngựa cùng nhau đâm sầm vào trụ cầu hai bên. "Rầm!" Những kỵ sĩ bất ngờ bị hất văng xuống dòng sông cuồn cuộn. Bộ giáp nặng nề khiến họ không kịp giãy giụa, chìm nghỉm xuống đáy với tiếng ục ục. "Tốt lắm!" Sắc mặt căng thẳng của Caesar Zoro thoáng dịu đi. Dù cách dùng mâu móc chân ngựa không được quang minh chính đại cho lắm, nhưng trong tình huống đặc biệt này, nó vẫn là một biện pháp hữu hiệu để tận dụng lợi thế.

"Ầm!" Hàng thứ hai kỵ sĩ va vào thương tường dày đặc. Chiến mã tê gọi, máu tươi tung tóe. Vài tên tay mâu Samoore từ nhiều góc độ khác nhau đâm ra những ngọn mâu. Dù bộ giáp nặng nề của kỵ sĩ rất kiên cố, nhưng cũng có nhược điểm: ở xương sườn hai bên, và những khớp nối quan trọng. Để đảm bảo kỵ sĩ vẫn giữ được khả năng vận động tốt trong chiến đấu, những vị trí này được lót bằng bông mềm mại và phủ bên ngoài một lớp lưới sắt. Khi mâu móc vào và kéo về, rất dễ dàng móc vào những lớp lưới sắt này. Chỉ cần vài người hợp sức là có thể dễ dàng kéo kỵ sĩ từ trên chiến mã xuống.

Tiếng hí dài của chiến mã. Mấy tên kỵ sĩ liền như vậy bị những người tay mâu mạnh mẽ kéo xuống ngựa. Càng ngày càng nhiều kỵ sĩ tràn lên đầu cầu. Đại quân kỵ sĩ như một dòng lũ sắt thép lao thẳng vào hàng ngũ tay mâu. Trong lúc nhất thời, toàn bộ trên cầu đá người ngựa ngã chồng chất, tiếng "Giết!" vang động trời đất.

"Đứng vững! Đứng vững!" Cả hai bên đều đã đỏ mắt chém giết. Những chiến mã kỵ sĩ nặng nề lao vào, húc bay những tay mâu Samoore, sau đó lại bị những ngọn trường mâu từ bốn phương tám hướng đâm tới, kéo xuống ngựa. Máu tươi từ thân thể cả hai bên bắn tung tóe. Việc giết chóc và bị giết chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Hạt mưa lạnh buốt đánh vào trên khuôn mặt khát máu của chiến sĩ đôi bên. Tiếng hí vang vọng khắp cầu đá. Dù quân Samoore rất ngoan cường, những ngọn mâu dày đặc đâm ra, những tia sáng lạnh lẽo lấp lóe, không ngừng có kỵ sĩ từ trên ngựa ngã xuống. Thế nhưng, những kỵ sĩ không ngừng xông tới vẫn như một lưỡi dao thép sắc bén, không ngừng chèn ép, xé nát quân Samoore, khiến hàng ngũ tay mâu của quân Samoore tan nát, chia năm xẻ bảy. Trên cầu đá chật hẹp, kỵ sĩ lợi dụng chiều cao của chiến mã, vung vẩy vũ khí cận chiến hoặc chùy nặng trong tay. Phía dưới, binh sĩ Samoore ngoan cường dùng những nhát đâm nhỏ. Những chiến mã nặng nề húc bay mười binh sĩ Samoore, khiến họ lăn lóc trên đất. Binh sĩ Samoore phía sau lập tức dũng cảm lao tới tụ tập. Trường mâu của kỵ sĩ đâm xuyên lồng ngực họ, máu đỏ tươi ấm nóng bắn tung tóe. Thế nhưng không một ai lùi bước, chỉ để đổi lấy cơ hội ngăn cản tốc độ của chiến mã.

"Hỡi anh em! Cùng lũ Swadian này liều chết!" Một tên tay cung Samoore vứt cây nỏ hạng nặng đã chùng dây không dùng được xuống dòng sông cuồn cuộn, rồi nhặt lấy ngọn trường mâu từ tay người đồng đội đã ngã xuống, không chút do dự xông lên. Chỉ cần có người ngã xuống, lập tức sẽ có tân binh nhào lên, nắm lấy chân kỵ sĩ cùng trường thương, kéo họ từ trên ngựa xuống. Những ngọn trường mâu gãy nát và các thi thể chồng chất lên nhau. Nhận thấy tình hình không ổn, Appleton vội vã tung thêm hai đội bộ binh nữa, mới cứu được hơn ba mươi kỵ sĩ còn sót lại khỏi vòng vây của quân Samoore.

Mưa vẫn tiếp tục rơi. Vẻ mặt tràn đầy tự tin của Appleton giờ đây đã biến mất không còn dấu vết. Sự ngoan cường của quân đội Samoore khiến lão tướng trận mạc này cũng phải khiếp vía. Đâm chém, cắn xé, đấm đá, binh sĩ Samoore dường như đã biến toàn thân thành vũ khí giết người. Phía trước, cầu đá chật hẹp tựa như một con quái vật, không ngừng nuốt chửng quân đội của hắn. Dù vài lần tưởng chừng đã nhìn thấy điểm đột phá, nhưng trận chiến vẫn chưa thực sự ngã ngũ. Trong số 1000 kỵ binh hạng nặng, chỉ có 38 người quay trở về. Nghĩ tới đây, Appleton liền cảm thấy đau lòng khó nhịn. Trong số đó, không ít là kỵ sĩ đến từ gia tộc Appleton của hắn!

Trận chiến tàn khốc kéo dài đến tận tối. Quân Swadian kiệt sức đành phải ngừng tấn công, chỉnh đốn đội hình. Sắc trời bắt đầu tối. Sang ngày hôm sau, mưa lớn dần ngớt. Quân Swadian sau một ngày tấn công, đã đóng trại chỉnh đốn ở bờ bên kia cầu. Những ngọn đuốc thắp sáng khắp nơi tựa như những vì sao trên trời, nhuộm đỏ cả bầu trời đêm đen kịt.

Trong bóng đêm, một tên kỵ sĩ Swadian giương cao một lá cờ trắng, được một quan quân dẫn vào lều trại của Caesar Zoro.

Caesar Zoro mặt lạnh đọc xong bức thư của quân Swadian được đưa tới. "Rầm!" Hắn đập mạnh xuống bàn, sắc mặt tái mét khó coi. Hai vị Kỵ binh đoàn trưởng phía dưới nhìn sắc mặt khó coi của Caesar Zoro, nửa ngày không dám ho he lời nào.

Trận chiến ban ngày khiến hai kỵ binh đoàn đều chịu tổn thất không nhỏ. Trận chiến cầu đá là tổn thất chiến lược lớn nhất của Bắc Quân kể từ khi được thành lập. Gần 7000 chiến sĩ ưu tú vĩnh viễn nằm lại ở cầu khẩu. Thi thể của họ có kẻ trôi theo dòng sông cuồn cuộn, có kẻ nằm ngổn ngang xen lẫn với địch nhân. Cơn mưa xuân lạnh buốt khiến họ sưng phù trắng bệch.

Cả hai bên đều đã dốc hết sức lực, kiệt quệ. Đại đội tay mâu hạng nặng, đội trường mâu, đã mất đi biên chế ban đầu. Các đơn vị còn lại cũng đầy rẫy thương binh. Hầu như có thể nói, Bắc Quân Samoore đã bị quân Swadian đánh cho tàn phế. Hiện tại có thể kiên trì ở đây, hoàn toàn là nhờ vào ý chí chiến đấu kiên cường và tinh thần bất khuất của quân đội Samoore.

"Các ngươi có biết không! Những tên Swadian này lại muốn chúng ta đầu hàng!" Caesar Zoro sắc mặt bi phẫn, hít một hơi thật sâu, giơ bức thư đáng ngờ kia lên. "Chó má, khốn nạn!" Hai vị Kỵ binh đoàn trưởng nghe là thư khuyên hàng, lập tức nổi giận chửi bới: "Nếu không phải ngày hôm nay mưa to, thật sự giao chiến, còn chưa biết ai sợ ai đâu!"

Khóe miệng Caesar Zoro nhếch lên nụ cười lạnh lùng, nói: "Ha ha. Chỉ huy của đối phương trong thư đã ngạo mạn nói, cho chúng ta một đêm để suy nghĩ. Đến trưa mai, bất kể chúng ta có muốn đầu hàng hay không, đều sẽ nghiền nát chúng ta thành từng mảnh! Đáng tiếc là hai kỵ binh đoàn của ta vẫn còn ở tuyến Kinh Đô, nếu không, ta rất muốn dạy cho tên gia hỏa không biết trời cao đất rộng này một bài học!"

Nghe thấy Caesar Zoro đề cập Kinh Đô tuyến, một tên Kỵ binh đoàn trưởng lo lắng hỏi: "Đại nhân, không biết viện quân của chúng ta còn bao lâu nữa mới có thể đến?"

"Thư cầu viện đã gửi đi sáu ngày rồi." Caesar Zoro thở dài một hơi. "Về mặt thời gian, hẳn là ngài Tổng đốc đã nhận được thư rồi! Thế nhưng từ Kinh Đô đến đây nhanh nhất cũng phải mất hai ngày, ta e rằng chúng ta sẽ không có cơ hội nhìn thấy viện quân nữa! Thế nhưng ta tin tưởng, Tổng đốc đại nhân nhất định sẽ báo thù cho chúng ta!"

Lời của Caesar Zoro khiến cả đại trướng chìm vào im lặng.

"Báo! Quân đoàn bộ khẩn!" Một người lính liên lạc phong trần mệt mỏi, chạy xộc vào cửa lều trại, người dính đầy bùn nước. Trong tay hắn giơ cao một phong thư đỏ thắm đại diện cho quân đoàn chủ lực.

Trên bìa thư được đóng một ấn chương hình hoa hồng gai rực rỡ. Điều này có nghĩa đây là thư do đích thân Tổng đốc viết.

"Quân đoàn bộ! Thư của Tổng đốc!" Vẻ mặt Caesar Zoro chấn động, rồi lộ ra vẻ mừng rỡ. Hẳn là thư cầu viện của hắn đã đến Kinh Đô rồi.

Caesar Zoro vội vã đứng lên, không đợi người lính liên lạc đứng thẳng dậy, bước nhanh tới nhận lấy bức thư. Không thể chờ đợi hơn nữa, hắn xé mở phong ấn hoa hồng gai màu đỏ, đọc lướt qua nhanh như gió, đôi lông mày nhíu chặt của hắn nhanh chóng giãn ra.

Im lặng một lúc lâu, Caesar Zoro đột nhiên xoay người hướng về phía hai vị Kỵ binh đoàn trưởng phía sau ra lệnh: "Toàn quân nhổ trại, lùi lại đến rừng rậm Yalige!"

"Lùi lại?" Sắc mặt hai vị Kỵ binh đoàn trưởng trở nên khó coi, nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm hay Caesar Zoro đã hóa điên. Rừng rậm Yalige nằm cách cầu đá mười dặm về phía sau, là một vùng đồi núi tương đối trống trải, cao thấp chỉ hơn ba mươi mét, hoàn toàn không có bất kỳ lợi thế phòng thủ nào. Một khi từ bỏ cầu đá, tấm bình phong phía Bắc sẽ hoàn toàn mất đi. Dựa vào một gò đất nhỏ, ảo tưởng có thể ngăn chặn quân Swadian chẳng khác nào tự tìm đến diệt vong.

"Thi hành mệnh lệnh!" Sắc mặt Caesar Zoro kiên quyết, giơ cao bức thư trong tay, cho thấy mình không phải nhất thời nổi hứng hay phát điên. Hắn lạnh lùng nói: "Đây là mật lệnh của Tổng đốc đại nhân! Quân đoàn chủ lực đang trên đường tới rừng rậm Yalige để hội quân với chúng ta. Tổng đốc đại nhân đã cho người chuẩn bị một món quà lớn dành cho quân Swadian ở đó!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, với mọi tình tiết được giữ nguyên vẹn như bản gốc.