Đỗ Vũ luyến tiếc nhìn Thủ lĩnh Stouffer dẫn theo hai tùy tùng kỵ sĩ cùng đội Kỵ sĩ Ngân Huy khuất dạng nơi khúc quanh hành lang lâu đài. Dáng vẻ vẫy vẫy khăn tay trái phải của hắn chẳng khác gì một quý phụ nhân trong vở kịch đang tiễn biệt tình lang. Đến nỗi ngay cả lính gác trên hành lang cũng khinh bỉ quay mặt đi, không muốn nhìn thấy bộ dạng khó coi của Quân chủ mình.

"Ha ha! Quả đúng là 'ngựa không ăn cỏ thì đêm chẳng béo, người không tham lam khó lòng giàu có'! Chẳng ngờ mình lại dễ dàng kiếm được hai mươi tư vạn kim tệ từ tay Phó hội trưởng Hertha như vậy. Nếu Thủ lĩnh Stouffer biết được số Thần Khí này sẽ sớm được sản xuất hàng loạt để tiêu thụ, không biết hắn có hối hận vì sự kích động đêm nay mà tức điên lên không!"

Đỗ Vũ chẳng thèm bận tâm đến ánh mắt kỳ quái của đám vệ sĩ. Hắn dùng ngón tay mập mạp của mình, khéo léo đút năm tấm kim phiếu vào túi áo. Những tấm phiếu này in dấu hiệu hình tam giác màu đỏ của Hertha, mỗi tấm ghi mệnh giá 5000 kim tệ.

Đó là sáu vạn kim tệ tiền chuộc mà Thủ lĩnh Stouffer đã trả để chuộc Kỵ sĩ Ngân Huy Starry Cohen.

Loại kim phiếu này được làm bằng vật liệu đặc biệt, bốn góc viền chỉ vàng quý giá, chỉ những thương hội giàu nứt đố đổ vách trong Vương quốc mới có thể phát hành. Chỉ cần mang loại kim phiếu đặc biệt này đến bất kỳ chi nhánh nào của Hertha, người cầm phiếu đều có thể yêu cầu Hertha thanh toán vô điều kiện số tiền ghi trên đó.

"Có tiền mới nói được đạo lý, không tiền thì chẳng làm được gì!"

Giờ đây, Đỗ Vũ, với tư cách là gia chủ gia tộc Liệp Ưng, thấm thía sâu sắc câu nói này. Trước đây, hắn vẫn luôn cho rằng lãnh địa của mình cũng không tệ, dù không giàu có nhưng cũng chẳng nghèo túng, ít nhiều gì cũng xếp vào hàng đầu trong số các gia tộc hạng hai của Vương quốc.

Nhưng mấy lần tiếp xúc với Thủ lĩnh Stouffer, Phó hội trưởng Hertha này, Đỗ Vũ mới thực sự hiểu được sự khác biệt lớn giữa một gia tộc hạng hai và một gia tộc hạng nhất.

Chỉ riêng việc gia tộc Đại Hào phương Bắc Stephanie Kusah nuôi dưỡng một Phó hội trưởng của tổ chức buôn lậu Hertha thôi, mà người đó đã có thể dễ dàng rút ra sáu vạn kim tệ – một số tiền mình không thể nào tưởng tượng nổi.

Trong mắt những gia tộc thượng đẳng đó, có lẽ địa vị của gia tộc Liệp Ưng chẳng khá hơn bao nhiêu so với một kẻ nhà quê phương Nam. Đỗ Vũ, trong lúc đang suy nghĩ làm sao để làm giàu nhanh chóng, chợt thấy bóng dáng lão quản gia lấp ló ngoài cửa đại sảnh, có vẻ lấm lét. Hắn vội vàng vẫy tay gọi.

"Ngươi đến đúng lúc lắm. Đây là kim phiếu sáu vạn kim tệ, ngươi hãy bảo quan coi thuế Costa Nader mang thêm lính tráng và mấy chiếc xe ngựa đến chi nhánh Hertha ở thành Tatajiku để chở số tiền này về. Mấy ngày nay, ta bị hắn làm phiền đến phát điên rồi! Vì ba trăm kim tệ tổ chức tiệc khánh công lần này, tên đó suýt nữa đã rút dao đòi đấu với ta!"

Lúc nãy lão quản gia đã lấy làm lạ về đội đặc sứ bí ẩn này, bây giờ lại mặt mày kỳ quái đứng ngoài cửa đại sảnh, nhìn Đỗ Vũ cùng Thủ lĩnh Stouffer mật đàm bên bàn tròn.

Dù không biết thiếu gia và vị đặc sứ bí ẩn kia đang nói gì, nhưng qua việc nhìn thấy hai người xa xa chỉ trỏ vào "Thần Khí", lão quản gia ít nhiều cũng đoán được phần nào, suy đoán rằng Thần Khí của gia tộc lần này sẽ bị "Tên Béo phá sản!" bán đi mất.

Đương nhiên, biệt danh miệt thị "Tên Béo phá sản" này không phải do lão quản gia trung thành tuyệt đối buột miệng, mà là xuất phát từ miệng quan coi thuế Costa Nader, người gần đây đang vô cùng phiền muộn vì công việc.

Lão quản gia biết rõ gia tộc Liệp Ưng đã sớm lâm vào cảnh khốn khó tài chính do nội đấu và sự phân liệt của các chi nhánh. Đặc biệt trong mấy lần chiến đấu thống nhất gia tộc gần đây, quân phí khổng lồ và đủ mọi khoản chi tiêu đã khiến ngân khố dự trữ của gia tộc trong một năm hầu như cạn kiệt.

Quan coi thuế kiêm quản tài chính Costa Nader đã oán giận không ngừng suốt nửa tháng qua. Lông mày hắn lúc nào cũng nhíu chặt, chưa từng giãn ra. Ánh mắt hắn nhìn bất kỳ ai đến lĩnh kim tệ cũng như nhìn kẻ thù thâm cừu đại hận, đầy vẻ oán hận.

Hắn hận không thể dùng ánh mắt lột da xẻ thịt từng người, và viết chữ "tiết kiệm" lên mỗi đồng kim tệ. Lén lút, hắn chửi rủa lãnh chúa của mình là "Tên Béo phá sản! Lãnh chúa hoang phí nhất Vương quốc!"

Lão quản gia biết thiếu gia béo ú, lại có chút giảo hoạt này đã để ý đến 12 món Thần Khí không phải ngày một ngày hai. Dù bản thân vẫn luôn phản đối thiếu gia bán đi Thần Khí để lấy quân phí, nhưng đối mặt với tình cảnh tài chính khó khăn hiện tại của gia tộc, đây có lẽ là biện pháp tốt nhất để giải quyết vấn đề.

Tuy nhiên, con số sáu vạn kim tệ mà thiếu gia vừa nói vẫn khiến lão quản gia, một người tự nhận kiến thức rộng rãi, phải giật mình. Lão biết rõ tình hình tài chính của gia tộc: việc hằng năm kết toán mà có được 3000 kim tệ lợi nhuận đã là chuyện bất thường.

Sáu vạn kim tệ này! Nó đủ để bù đắp tổng thu thuế của cả gia tộc Liệp Ưng trong hai năm, thậm chí là trong trường hợp không có bất kỳ khoản chi nào.

Trong nhiệm kỳ kéo dài hai mươi mốt năm của cố Hầu tước tiền nhiệm, ngân khố chưa từng có lúc nào đạt đến mười vạn kim tệ. Phần lớn tiền thuế thu được đều dùng làm lương bổng cho đoàn kỵ sĩ, chỉ một phần rất nhỏ là tiền bồi thường cho các binh sĩ tử trận.

Năm thê thảm nhất thậm chí chỉ có 320 kim tệ lợi nhuận, năm đó cố Hầu tước phải bán đi một phần gia sản mới có thể vượt qua khó khăn.

Bởi vậy, ngay cả lão quản gia, người tự nhận kiến thức rộng rãi và đã phục vụ gia tộc Liệp Ưng cả đời, đây cũng là lần đầu tiên tiếp xúc với một số tiền lớn đến vậy.

Nhìn thấy lão quản gia há hốc mồm kinh ngạc như nuốt chửng một nắm đấm, Đỗ Vũ nghĩ thầm đầy vẻ trêu chọc:

"Mới sáu vạn kim tệ thôi mà đã thế này, nếu lão quản gia biết mình vừa hoàn tất một giao dịch lớn tới hai mươi tư vạn kim tệ, chắc không ngất xỉu ngay tại chỗ sao!"

Thấy vẻ kiêu ngạo trên mặt thiếu gia, lão quản gia, người đã quá rõ tâm tư ham tiền của thiếu gia mình, ngượng ngùng rút từ trong lòng ra một phong công văn đưa tới trước mặt Đỗ Vũ. Con dấu bưu kiện hình đầu sư tử đỏ rực ở giữa lá thư trông thật chói mắt!

Đây là một công văn quân lệnh do Bộ Quân vụ phát ra, được đích thân ông ngoại của Đỗ Vũ, đương nhiệm Nguyên soái Vương quốc Gist Công tước, ký tên. Loại sáp đỏ đặc biệt này là sáp chuyên dụng của Bộ Quân vụ, tượng trưng cho quân tình khẩn cấp như lửa, không thể chậm trễ.

Nếu là công hàm của Bộ Nội vụ thì sẽ có dấu bưu kiện màu lam, biểu thị lòng nhân từ của Quốc vương rộng lớn như biển cả. Còn Bộ Tài chính thì dùng dấu bưu kiện màu vàng xanh óng ánh, tựa như một đồng kim tệ úp ngược.

"Thiếu gia, đây là lệnh hủy bỏ chỉ dụ "Săn bắn" vừa nhận được từ Bộ Quân vụ. Nghe nói người Khergits phương Bắc đang ồ ạt xâm lược biên giới phía Bắc, e rằng năm nay sẽ là một năm đầy biến động!"

Truyện này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.