Ánh nắng ban mai xuyên qua tán lá rừng Yalige, nơi từng xanh tươi rậm rạp, giờ đây chỉ còn lại vô số thi thể bộ binh Swadian nằm ngổn ngang trên sườn đồi. Nơi đây từng là một vùng đất tuyệt đẹp, với những cây cổ thụ cao lớn che khuất cả chân trời, và làn gió núi mát lành ve vuốt dịu dàng như bàn tay người tình. Nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn là đất nhuốm máu, là những thi thể không còn lành lặn, là từng vũng bùn đất hòa lẫn máu tươi đặc quánh, bao trùm khắp sườn đồi một màu đỏ thẫm tanh nồng.

Ngày hôm qua, quân Swadian nhận được tiếp viện, lần thứ hai phát động tấn công mãnh liệt vào phòng tuyến rừng rậm. Với hai trung đội kỵ binh làm chủ lực, cùng bộ binh và kỵ binh theo sau luân phiên xung kích vào phòng tuyến. Chiến mã dựa vào bóng đêm dày đặc mà xông thẳng vào hàng rào, kỵ sĩ vung vẩy trọng kiếm, dẫn đầu toàn bộ quân bộ binh Swadian xông lên.

Cung thủ của Samoore điên cuồng bắn tên từ trên chiến hào xuống, trút cơn mưa tên bao phủ, khiến quân Swadian dưới sườn đồi ngã xuống vô số. Trải qua một đêm ác chiến, Bắc quân Samoore với đội quân ngàn người cuối cùng cố thủ ở vị trí cao nhất trong rừng Yalige. Giờ đây, chỉ còn lại vài trăm cung thủ đã bắn hết tên, sau đó đập nát những chiếc nỏ trên vách đá và nhặt trường mâu từ xác quân địch để tham gia đội hình chiến đấu.

Hàng rào thứ ba đã bị phá vỡ nhiều nơi sau những đợt xung kích liên tiếp. Giờ đây, chiến hào cuối cùng trở thành phòng tuyến cuối cùng của Bắc quân. Sau một đêm chém giết sức cùng lực kiệt, cả hai bên đều chìm vào sự yên tĩnh hiếm hoi của buổi sáng.

“Đại nhân! Chúng ta còn có thể trụ được bao lâu nữa?” Heck, vị Kỳ Đoàn Trưởng, tựa lưng vào một tảng đá xám. Trên người ông ta băng bó vài vết thương bằng vải trắng, máu vẫn thấm ra từng mảng. Một Kỳ Đoàn Trưởng khác của Samoore đã tử trận đêm qua khi dẫn quân đột kích. Giờ đây, đội quân ngàn người còn lại này hoàn toàn được tập hợp từ tàn quân của các trung đội khác, ai nấy đều mang thương tích, không ai dám chắc họ có thể chống đỡ nổi đợt tấn công tiếp theo của quân Swadian hay không.

Caesar Zoro, vị Thống Soái, cũng trong tình trạng tệ không kém. Sự mệt mỏi cùng nỗi ân hận về những sai lầm trong mấy ngày qua đang hành hạ ông ta. Mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng giờ rối bù trên đầu, áo giáp trên người rách nát nhiều chỗ. Thân thể suy yếu tựa vào vách đá đối diện, đôi mắt vô hồn nhìn về phía chân trời xa xăm.

“Không biết!” Nghe Kỳ Đoàn Trưởng hỏi, Caesar Zoro chậm rãi hoàn hồn, hờ hững lắc đầu. “Ta chỉ biết, với tính cách của Tổng Đốc đại nhân, ngài ấy nhất định sẽ không bỏ qua cho chúng ta. Dù chúng ta có tử trận toàn bộ, ngài ấy cũng sẽ báo thù cho chúng ta. Thực ra, đối với một chiến sĩ, chết trên chiến trường cũng là một kết cục không tồi! Chỉ là đáng tiếc...”

Kỳ Đoàn Trưởng sắc mặt kiên định nói: “Đại nhân còn có ước nguyện nào chưa hoàn thành không? Xin hãy nói cho thuộc hạ. Chỉ cần thuộc hạ còn một hơi thở, nhất định sẽ vì đại nhân mà hoàn thành.”

Caesar Zoro nói với vẻ thản nhiên: “Đời ta, đầu tiên là một quý tộc hiển hách ở Kinh Đô, sau đó trở thành tù nhân của người Khergits. Cuối cùng, ta theo Đại nhân nam chinh bắc chiến, đánh đuổi người Khergits, quyết chiến nơi Kinh Đô chi giao. Coi như đã kết thúc giấc mộng thời niên thiếu được dẫn quân tung hoành, đời này cũng không còn gì hối tiếc. Nếu nói còn có điều gì chưa toại nguyện, thì đó là việc từ sau thất bại Dhirim trăm năm về trước, Vaegirs của chúng ta đã trở thành một quốc gia yếu kém, bị người khác ức hiếp. Hiện tại, thật khó khăn lắm mới gặp được một anh hùng hùng tài đại lược như Đại nhân, tiếc rằng chúng ta không còn thời gian theo ngài ấy, để chứng kiến Vaegirs thân yêu của chúng ta trở thành chủ nhân của đại lục này!”

Lời nói của Caesar Zoro khiến Kỳ Đoàn Trưởng Heck cũng rơi vào trầm tư.

“Viện quân! Mau nhìn! Là người của chúng ta!” Những binh sĩ Samoore đang nghỉ ngơi xung quanh bỗng nhiên xôn xao. Họ dồn dập đứng dậy, chỉ tay xuống chân núi. Một đội kỵ binh mặc giáp đen từ dưới núi ập vào, tấn công thẳng vào sau lưng quân Swadian đang chỉnh đốn. Chiến đao lóe lên hàn quang, quân Swadian bị tàn sát kêu khóc thảm thiết.

“Một đội sang trái! Hai đội sang phải!” Hồ Khoa Kỳ Lực dùng hết sức bổ một nhát đao, hạ gục một tên lính Swadian đang cản đường, rồi lớn tiếng ra lệnh cho đội kỵ binh cận vệ Samoore đang ùn ùn tràn vào phía sau. Trước mắt ông, quân Swadian đang hoảng loạn tột độ, như những con thỏ hoảng sợ, hoàn toàn bị đội kỵ binh đột nhập doanh trại dọa cho khiếp vía.

Chiến mã phi như bay, giẫm đạp lên những tên lính Swadian còn chưa kịp chạy ra khỏi lều.

“U... u...!” Tiếng tù và báo động vang vọng khắp trời.

Hồ Khoa Kỳ Lực đúng là chuyên gia trong việc tập kích bất ngờ. Vừa chỉ huy kỵ binh đẩy đổ hàng rào doanh trại, ông ta vừa ra lệnh cho các kỵ binh dưới quyền phóng hỏa đốt lều. Kỵ binh cận vệ Samoore liền móc từ người ra những chiếc móc nối, dùng chúng treo những chậu than đang nhen lửa lách tách lên khắp các lều trại xung quanh.

“Vù...!” Gió núi mạnh mẽ thổi tung, khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội, phát ra tiếng gào thét vù vù. Đám cháy lớn nhanh chóng lan rộng vào sâu bên trong doanh trại. Vô số binh sĩ Swadian liều mạng chạy ra khỏi lều giữa khói đặc và lửa cháy. Họ thậm chí còn chưa kịp mang giáp hay cầm vũ khí.

Nhìn đội kỵ binh cận vệ Samoore đang chém giết tứ tung, họ mặt mày tái mét, ôm đầu bỏ chạy tán loạn.

“Giết! Không tha tù binh!” Hồ Khoa Kỳ Lực mặt mũi dữ tợn, hắn dẫn đội kỵ binh Samoore men theo dấu vết của tiền tuyến cầu đá mà truy đuổi.

Bên cầu đá, hơn chục đống lửa cháy dở, nơi thi thể bị thiêu rụi, vẫn chưa hoàn toàn tắt. Nh���ng lá cờ Samoore cùng cung nỏ bị đập nát vương vãi khắp nơi trên mặt đất. Tất cả đều cho thấy, ở cầu đá, quân Samoore và quân Swadian đã bùng nổ một trận đại chiến.

Thế nhưng, Bắc quân Samoore ở cầu đá không chỉ chịu thiệt, mà là thiệt hại nặng nề. Nếu không, các chiến sĩ thậm chí không kịp thu gom hài cốt đồng ��ội mà đã vội vàng rút lui, điều này không hợp với truyền thống của quân Samoore.

“Ầm ầm!” Một tiếng động trầm thấp và nặng nề vang lên bên tai Hồ Khoa Kỳ Lực. Một đội trọng kỵ binh toàn thân mặc giáp trụ, đầu đội mũ có tua đỏ, như những cỗ xe tăng hạng nặng, lao ra từ trong làn khói đặc cuồn cuộn. Họ không hề để tâm đến những tên bộ binh Swadian đang chạy loạn xung quanh, mà thúc ngựa chạy như điên về phía trước.

“Á!” Một tên lính bộ binh Swadian bị cuốn vào dưới vó ngựa của trọng kỵ binh, hóa thành một đống thịt băm máu me be bét. “Tê!” Hai kỵ binh cận vệ Samoore không kịp né tránh, bị trọng kỵ binh đâm thẳng vào từ phía trước.

Chiến mã như trúng phải búa tạ, cả người lẫn ngựa lộn nhào ra xa.

“Nỏ lên!” Hồ Khoa Kỳ Lực biến sắc mặt, không ngờ những kỵ sĩ Swadian này lại mạnh mẽ đến vậy. Chiến đao của cận vệ Samoore e rằng cũng khó lòng gây ra một nhát trí mạng. Ông ta vội vàng ra lệnh cho kỵ binh cận vệ lấy nỏ ngắn bên người ra.

“Vèo!” Vài luồng tên trắng bắn trúng áo giáp của trọng kỵ binh, phát ra vài tiếng va chạm lanh lảnh, nhưng tất cả đều bị bật ngược lại từ bề mặt giáp trụ sáng loáng.

“Mẹ kiếp! Những con quái vật này!” Lần này đến lượt Hồ Khoa Kỳ Lực há hốc mồm kinh ngạc. “Áo giáp trên người những kỵ sĩ này quá cứng. Nếu ông ta không đoán sai, đây chính là 'Tinh cương giáp' trong truyền thuyết!”

“Phát tài rồi!” Hồ Khoa Kỳ Lực thầm mừng trong lòng. Nghe nói giáp tinh cương chỉ dành cho Kỵ sĩ Hoàng gia Swadian, mà những Kỵ sĩ Hoàng gia này lại hoảng loạn đến thế. “Bên trong nhất định đang bảo vệ một nhân vật lớn nào đó, lần này mình đã vớ được cá to rồi!” Hồ Khoa Kỳ Lực vội vàng vung chiến đao hô lớn: “Các huynh đệ đang chặn cổng doanh trại, hãy rải đinh mã! Bắt sống chúng!”

Quả nhiên, những trọng kỵ binh kỳ lạ này dường như không có ý định dây dưa với kỵ binh cận vệ Samoore, mà phóng thẳng về phía cổng doanh trại. Những kỵ sĩ đó không hề hay biết rằng trên mặt đất ngay lối ra vào doanh trại, từng chiếc đinh ba cạnh màu đen, sắc nhọn, được rải như một lớp cát mịn, luôn có một mũi chĩa lên trời.

Đây là vũ khí mới do Tên Béo cố ý bố trí cho kỵ binh cận vệ sau trận đại chiến kỵ binh quy mô lớn với Quân Quý Tộc. Nó chuyên dùng cho những trận chạm trán kỵ binh quy mô lớn. Hồ Khoa Kỳ Lực hiểu rằng dù kỵ sĩ và chiến mã có giáp dày đến mấy, móng ngựa cũng không thể nào có giáp bảo vệ.

Vài kỵ binh cận vệ Samoore đã nhanh chóng rải toàn bộ số đinh mã có trong túi vũ khí của ngựa ra lối vào doanh trại, rồi lập tức thúc ngựa tản ra. Đội kỵ sĩ mũ tua đỏ thần bí kia hừng hực sát khí xông thẳng tới.

Toàn bộ nội dung này được biên tập và phát hành độc quyền trên truyen.free, nơi hành trình của các anh hùng đang chờ bạn tiếp tục khám phá.