Tuổi trẻ Quý Tộc đã dùng một mũi tên bắn chết vị Lãnh chúa nọ, sau đó giả vờ đau buồn rồi khéo léo đổ vấy tội lỗi lên đầu quân Vaegirs. Tên lính gác trên tường thành ngây người, tự hỏi: "Kẻ nào lại tài tình đến thế?" Mũi tên này có thể nói đã cứu không biết bao nhiêu người trong thành nhỏ, bằng không, nếu cầu treo không kịp rút lên, quân địch sẽ tràn vào và thành trì sẽ lâm nguy. Với chỉ hơn một ngàn quân phòng thủ trong thành, ai cũng biết kết quả sẽ ra sao.

"Còn đứng ngây ra đấy làm gì!" Tuổi trẻ Quý Tộc quay đầu trừng mắt, cánh tay vung vẩy chỉ vào những Kỵ sĩ Hắc giáp đang đến gần, hét lớn vào mặt tên lính: "Ngươi đợi chúng nó bước lên cầu treo chắc! Không muốn chết thì mau kéo cầu treo lên!" "Vâng! Vâng ạ!" Tên lính gác mới kịp phản ứng, hoảng loạn hô to về phía những người kéo cầu: "Nhanh kéo cầu! Kéo cầu lên!" Hơn mười người kéo cầu thể trạng vạm vỡ đồng loạt kéo trục bánh đà, trục kéo phát ra tiếng kẽo kẹt căng thẳng. Hai sợi xích sắt nối với cầu căng thẳng tắp, cầu treo chậm rãi rời khỏi mặt đất.

Ngoài thành, Kỵ sĩ Hắc giáp dẫn đầu đã lao đến cách cầu treo mười mét. Nhìn thấy cầu treo từ từ nâng lên trước mắt, hắn đương nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ. Con chiến mã dưới thân hí dài một tiếng, tốc độ không những không giảm mà còn tăng mạnh, chẳng hề để tâm phía trước là con hào sâu đến mười mấy mét. Kỵ sĩ siết chặt cương, chiến mã nâng cao hai vó trước, từ cách mười mét đã bay vút lên, nhắm thẳng vào cầu treo vẫn chưa nâng cao hết mà giáng xuống.

"Ầm!" Tiếng móng ngựa nặng nề dẫm lên cầu treo, khiến chiếc cầu đang từ từ nâng lên phải khựng lại. Trên tường thành vang lên tiếng xôn xao. Không ai ngờ được kẻ địch lại dũng mãnh đến vậy, hoàn toàn bất chấp an nguy cá nhân, dùng chiến mã ghìm giữ cầu treo, dù biết rõ bên dưới cầu là con hào sâu mười mấy mét.

Bề mặt con hào trông có vẻ yên bình, sóng nước lấp loáng, tưởng chừng là nơi lý tưởng cho cá quẫy vùng, nhưng thực chất bên trong vô cùng nguy hiểm. Một tòa cứ điểm dù có bốn bề tường cao, nhưng luôn có một con sông ngầm thông với hào nước để tiện cho việc xả nước thải và rác rưởi hàng ngày. Bởi vậy, rất nhiều thành lũy đều chôn dưới hào những tảng đá sắc nhọn hoặc mảnh sắt vỡ, lại còn đặt rào sắt ở cửa cống ngầm. Thậm chí ở các con hào lớn của những cứ điểm, trong lớp bùn còn cắm đầy chông sắt sắc bén.

Trong luật của Lãnh chúa, có một hình phạt là ném tội nhân từ thành lũy xuống hào nước, coi đó là một kiểu phán quyết của Thần Linh để phân biệt có tội hay vô tội. Cách phán quyết rất đơn giản: nếu có tội, khi rơi từ thành lũy xuống hào, tội nhân chắc chắn sẽ chết; nếu vô tội, bởi vì được thần linh che chở, tội nhân đương nhiên sẽ không chết. Nhờ đó có thể thấy được sự nguy hiểm của hào nước.

"Mau kéo nó lên!" Các lính gác thấy cầu treo bị ghìm lại, sắc mặt tái mét vì lo lắng, dù họ có hô hào thế nào đi nữa, mặc cho những người kéo cầu mặt mày đỏ bừng vì cố sức, chiếc cầu treo chết tiệt cứ lơ lửng lưng chừng trên mép hào. "Loảng xoảng!" Tên kỵ binh cận vệ Samoore lao lên cầu treo, rút chiến đao bên hông ra. Hắn không ngừng chém vào những sợi xích sắt kiên cố của cầu treo, hòng chặt đứt chúng, nhưng ngoài những tia lửa bắn tóe ra, chẳng hề để lại một vết xước nào.

"Xích tinh cương!" Cảnh tượng quái dị này khiến tên kỵ binh cận vệ Samoore hít vào một ngụm khí lạnh. Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn giống hệt tình huống khi giao chiến với Kỵ sĩ Tinh cương Swadian ngày hôm trước. Hắn không ngờ tòa thành Winsko này lại xa xỉ đến thế, dám dùng xích tinh cương quý giá để kéo cầu treo.

"Xông lên!" Hồ Khoa Kỳ Lực hô to, mang theo vài tên kỵ binh cận vệ phi ngựa theo sau, chuẩn bị bắt chước nhảy lên cầu treo. "Vèo!" Một tiếng gió rít nhanh chợt vang lên. Hồ Khoa Kỳ Lực theo bản năng né đầu sang một bên, một vệt sáng trắng xẹt qua tai hắn. "A!" Một tên kỵ binh cận vệ bên cạnh Hồ Khoa Kỳ Lực vừa khựng người lại, liền ngã lăn khỏi con chiến mã đang phi nước đại. Một mũi tên đã xuyên phá giáp hộ thân của hắn, vùng eo của hắn máu thịt be bét.

"Khốn kiếp!" Hồ Khoa Kỳ Lực nghiến răng nghiến lợi theo quỹ đạo mũi tên mà nhìn lại. Quả nhiên, hắn thấy một tuổi trẻ Quý Tộc mặc giáp đang giương cung nhắm vào mình, không khỏi tức giận một trận. Nếu vừa nãy không né kịp, mũi tên này chắc chắn đã lấy mạng hắn rồi.

Chiến mã phi như bay, trước mắt chính là cầu treo. Hồ Khoa Kỳ Lực hai chân siết chặt bụng ngựa, chuẩn bị thúc ngựa nhảy lên.

"Vèo!" Tuổi trẻ Quý Tộc trên tường thành lại bắn tới một mũi tên. "Keng!" Chiếc khiên tròn của kỵ sĩ trong tay Hồ Khoa Kỳ Lực phát ra tiếng kêu giòn, mũi tên bị bật ra. Lực phản chấn mạnh mẽ khiến cánh tay Hồ Khoa Kỳ Lực tê dại một hồi, cảm giác như vừa đỡ một đòn búa tạ của đối phương. Chiếc khiên tròn bằng thép trong tay hắn lại bị mũi tên bắn lõm sâu thành hình tròn.

"Cung thủ kỵ sĩ!" Hồ Khoa Kỳ Lực kinh ngạc ghìm ngựa lại. Có một cung thủ kỵ sĩ thực lực mạnh mẽ chuyên nhắm vào mình, dù thế nào hắn cũng không còn dám xông lên nữa. Hồ Khoa Kỳ Lực quanh năm ở bên cạnh tên Béo, nên hắn hiểu rõ hơn ai hết về thực lực cường hãn của hai cung thủ kỵ sĩ Kesasitai và Issa Molly. Hắn biết rõ mình một khi lao ra, sẽ không thể nào né tránh được, chắc chắn sẽ như một con ngỗng béo mà bị cung thủ kỵ sĩ cường hãn bên kia một mũi tên xuyên qua yết hầu.

"Bắn chết hắn!" Các lính gác trên tường thành phản ứng lại theo tiếng hô của tuổi trẻ Quý Tộc. Các cung tiễn thủ nhanh chóng kéo dây cung trong tay, một trận mưa tên gấp tắp từ trên tường thành bao trùm lên các kỵ binh cận vệ Samoore trên cầu treo.

"Chết tiệt!" Hồ Khoa Kỳ Lực mắt đỏ tr���n tròn, trơ mắt nhìn các kỵ binh cận vệ trên cầu bị loạn tiễn bắn trúng tan tác, cả người lẫn ngựa rơi xuống con hào sâu mười mấy mét bên dưới. Máu tươi bắn tung tóe tạo thành từng vệt hoa máu đỏ tươi.

Không còn trọng lượng của chiến mã, cầu treo lần thứ hai được kéo lên, nhanh chóng treo lơ lửng trên cao. Thấy không còn hy vọng chiếm cầu, Hồ Khoa Kỳ Lực với sắc mặt khó coi đành ghìm ngựa quay về. Trận chiến ở doanh trại ngoài thành đã gần kết thúc.

Trước mặt các kỵ binh cận vệ Samoore với ưu thế tuyệt đối, trung đội Swadian chỉ với vài trăm người đã bị tiêu diệt sạch. Hồ Khoa Kỳ Lực hạ lệnh đốt cháy doanh trại Swadian, sau đó dẫn theo các kỵ binh cận vệ Samoore, cũng nhanh chóng biến mất hút nơi chân trời xa xăm như khi chúng đến.

Trên ngọn đồi nơi doanh trại đóng quân, khói đặc cuồn cuộn bốc lên. Trong gió lẫn mùi khét lẹt khó chịu, khiến các lính gác trong Thành Bảo Winsko vừa thoát khỏi một kiếp nạn phải nuốt nước bọt khó khăn từng ngụm một. Trên tường thành yên tĩnh không một tiếng động, nếu không phải khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ doanh trại ngoài thành, không phải thi thể thảm khốc của Filner vẫn còn nằm đó, thì các lính gác trong Thành Bảo đều nghi ngờ mình đang mơ.

"Được rồi. Các vị có thể mang thi thể của Lãnh chúa đại nhân vào được rồi!" Tuổi trẻ Quý Tộc sắc mặt bình tĩnh hạ cung tên trong tay xuống, phá vỡ sự yên tĩnh trên tường thành. Lúc này, các lính gác mới phát hiện, chiếc cung tên trong tay tuổi trẻ Quý Tộc này hoàn toàn không giống cung tên của các cung tiễn thủ bình thường. Chuôi cung được khắc hoa văn, rõ ràng dài hơn một nửa so với chuôi cung thông thường; dây cung cũng không phải gân bò hay dây kéo, mà là một loại kim loại đặc biệt ánh bạc u tối. Ở giữa chuôi cung, có một ô nhỏ hình chữ nhật lõm vào, nơi đáng lẽ ra phải khảm gia huy nhưng giờ lại trống không!

"Ngân Huyết Chiến cung kỵ sĩ!" Trên tường thành, không biết ai đó khẽ thốt lên. Các lính gác há hốc mồm kinh ngạc. Đây chính là sự tồn tại thần bí nhất trong hàng ngũ kỵ sĩ Swadian, chỉ tồn tại một nhóm nhỏ trong đội cận vệ Hoàng gia, đảm nhận trọng trách bảo vệ các thành viên Vương thất, cha truyền con nối qua các đời.

"Ta gọi Tatuke! Ta không phải Ngân Huyết Chiến cung kỵ sĩ, ta chỉ là một người lữ hành ngoại lai." Tuổi trẻ Quý Tộc khóe miệng khẽ cười, cúi đầu, tay làm một thủ thế thần bí, rồi nói tiếp: "Lãnh chúa Filner là một chủ nhân rất nhiệt tình. Ta có một vài chuyện khó xử trước đó đã đến Thành Bảo Winsko này tìm sự giúp đỡ, tiếc thay người Vaegirs tàn nhẫn đã giết ngài ấy! Điều này thật đáng sợ! Nguyện Thiên Thần bảo vệ linh hồn ngài ấy được an nghỉ."

"Ngươi là một Lĩnh quân giả?" Tên lính gác thấy thủ thế của Tatuke, sắc mặt hơi thay đổi. Đó là thủ thế cầu nguyện mà các chỉ huy kỵ sĩ cao cấp trong quân đội Swadian dành cho đồng đội đã hy sinh. Những người có tư cách làm điều đó thường ít nhất là nhân vật đứng đầu trong đoàn kỵ sĩ. Họ chiến đấu dũng cảm, trung nghĩa, có danh vọng rất cao, tất cả đồng đội đều nguyện ý giao phó sinh mạng mình cho họ. Nhưng còn một loại nữa: đó là những người có thân phận cực kỳ cao quý, ví dụ như Nguyên soái Swadian, hoặc Đại Lãnh chúa có quyền thế nhất một phương. Họ có quyền điều động quân đội của các Lãnh chúa ở khắp nơi, bởi vậy cũng được gọi là Lĩnh quân giả.

"Cứ coi là thế đi!" Tatuke thở dài một hơi, khóe miệng lộ ra vẻ cay đắng khó tả, tựa hồ nhớ đến chuyện gì đó không vui. Hắn lắc đầu nói: "Đó đều là chuyện trư��c kia rồi, hiện tại ta chỉ là một kỵ sĩ, một kỵ sĩ bình thường nhất!"

"Được rồi, bất kể nói thế nào, ngươi đã cứu chúng ta!" Các lính gác với vẻ mặt cảm kích nhìn Tatuke. Nếu vừa nãy không phải nhờ hai mũi tên tuyệt diệu của hắn ngăn chặn được kỵ binh Vaegirs, thì cầu treo ngoài thành đã sớm bị chiếm đóng. Nghĩ đến cảnh đám người Vaegirs chen chúc nhau leo lên tường thành, các lính gác liền thấy tim mình lạnh toát.

"Sau đó ngài định đi đâu?" Tên lính gác cẩn thận từng li từng tí hỏi. Đối với vị Lĩnh quân giả thần bí này, tất cả mọi người trong lòng đều ôm một sự sùng bái xen lẫn kính nể. Đây chính là một nhóm người thần bí và cao quý nhất Vương Quốc, họ giữ gìn tín ngưỡng đặc biệt của mình, cung kính, khiêm tốn, nguyện ý khổ tu, rồi du ngoạn khắp nơi. Nhìn thấy Tatuke cứ như nhìn thấy một Du hiệp đang hành hiệp trượng nghĩa.

"Ta chuẩn bị du ngoạn vài Biên Quận thuộc vùng Thảo Nguyên Bắc Bộ Vương Quốc! Nơi đó có người có thể giúp đỡ ta." Tatuke tựa hồ bị chạm vào nỗi lòng, do dự nửa ngày mới đáp lại: "Ta cũng khuyên các ngươi sớm một chút rời khỏi Thành Bảo Winsko, bởi vì nơi đây chẳng mấy chốc sẽ trở thành điểm công kích trọng yếu của quân đội Vaegirs."

"Không thể nào! Chẳng phải quân Vaegirs đã tháo chạy rồi sao?" Tên lính gác khinh thường nói: "Nơi đây chính là khu vực phòng vệ của đoàn kỵ sĩ thứ sáu Swadian chúng ta. Dù cho quân Vaegirs có càn rỡ đến mấy, trước mặt đoàn kỵ sĩ bách chiến bách thắng của đại nhân Appleton, chúng cũng chỉ có nước chạy trốn chui trốn nhủi mà thôi!"

"Ha ha, phải vậy sao!" Tatuke khóe miệng nhếch lên cười gằn vài tiếng, đưa cung tên trong tay cho người hầu phía sau, rồi nói với các lính gác trên Thành Bảo: "Tin tức mới nhất ta có được là, vị đại nhân Appleton bách chiến bách thắng mà các ngươi vẫn nhắc đến, đã tử trận ở khu vực Jeirbe của Vaegirs. Hiện tại đại quân Vaegirs đang hành quân về phía khu vực Dhirim. Chắc hẳn mọi người đều biết, Thành Bảo Winsko là cửa ngõ phía nam của Dhirim. Vừa nãy những kẻ đó chẳng qua là Khinh Kỵ binh tiên phong của Vaegirs, đại quân thực sự sẽ sớm quay lại. Nếu không muốn chết, mọi người hãy sớm rời đi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết.