"Cứu đại nhân!" Bọn kỵ sĩ kinh hoàng hô toáng lên khi thấy Hầu tước Ecker, người đang dẫn đầu đoàn quân xung phong, đột nhiên ngã ngựa một cách khó hiểu.

Một tiếng "Rắc!" nặng nề lại vang lên. "Đây là cái gì!" Một kỵ sĩ trợn mắt há hốc mồm nhìn mũi tên thô to cắm xuyên qua ngực mình.

"Cẩn thận, phía đối diện có cung thủ!" Các kỵ sĩ khác hỗn loạn hô lên, nhưng rất nhanh, tiếng rít xé gió đã khiến họ không còn cơ hội cất tiếng.

Những mũi tên từ các cây cung mạnh mẽ ào ạt bắn ra, dệt thành một màn mưa tử thần trắng xóa. Hàng loạt tấm khiên trong tay những kỵ sĩ ở hàng đầu tiên bị tên từ những cây cung cường lực bắn nát.

Bộ trọng giáp của các kỵ sĩ trở nên hoàn toàn vô dụng trước những cây chiến cung mạnh mẽ, vỡ vụn ra từng mảnh như bìa các tông, phát ra những tiếng kêu "rắc rắc" nặng nề. Những mũi tên lớn bằng hai ngón tay gào thét xuyên thủng lớp giáp, cắm sâu vào thân thể kỵ sĩ. Thân thể họ chao đảo, run rẩy như lá thu gặp bão. Máu tươi phun ra từ khắp người, những đầu mũi tên cường lực xuyên qua họ không biết bao nhiêu lần, khiến họ đồng loạt ngã khỏi lưng ngựa.

"Tê!" Những chiến mã trúng tên đau đớn hí vang, đàn chiến mã đang phi nước đại đột nhiên chân trước khụy xuống. Chúng đổ rầm rầm như một bức tường sắt sụp đổ, lăn lộn trên mặt đất, kéo theo một màn bụi đất. Hầu tước Ecker, người đầu tiên ngã ngựa, cố gắng bò dậy, trợn mắt há hốc mồm nhìn tất cả, đến vết thương đau điếng trên cánh tay cũng chẳng để tâm, há hốc miệng lẩm bẩm một cách ngây dại:

"Rút! Rút!" Các kỵ sĩ phía sau bị cảnh tượng thảm khốc của đồng đội phía trước dọa cho giật mình, không còn bận tâm cứu giúp đại nhân Ecker nữa, đồng loạt ghìm cương, chuyển hướng ngựa. Đội cung thủ Vaegirs phía đối diện lại lần nữa giương cung, khiến họ sợ đến vỡ mật, không còn dám xung phong về phía trước. Đàn ngựa rẽ trái, lao về phía hai bên của đội hình quân địch trông có vẻ mỏng manh kia.

"Ổn định! Ổn định!" Các đội trưởng cung thủ của Samoore cố gắng trấn an tinh thần binh lính phía sau. Sắc mặt họ căng thẳng đến đỏ bừng, trong mắt lộ ra một tia e sợ khi nhìn đàn kỵ sĩ càng lúc càng đến gần. Trong đêm đầu xuân lạnh giá, nhưng những cung thủ lại mặt mày đỏ bừng, từng giọt mồ hôi lớn không ngừng tuôn ra từ trán, chảy thành vệt dài xuống cổ.

Không ai có thể giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối khi đối mặt với những kỵ sĩ trọng trang đang xông tới. Đây là lực lượng đỉnh cao trong chiến tranh của thời đại này; vô số cuộc chiến tranh đã chứng minh sự tàn khốc không khoan nhượng của cỗ máy giết chóc đó.

Tiếng vó ngựa như sấm vang bên tai, mặt đất dưới chân rung chuyển. Những cây trường thương dựng thẳng hàng lóe lên ánh sáng lạnh lẽo thấu xương trong đêm đen. Gió hun hút xô tới, cả người lẫn ngựa của các kỵ sĩ trông như ma quái trong đêm tối.

Trước uy thế như vậy, dù là lão chiến sĩ lão luyện đến mấy, trong lòng cũng sẽ có chút kiêng dè. Tốc độ chiến mã cực nhanh, khoảng cách trăm mét cũng chỉ mất vài giây. Các cung thủ biết, chỉ cần một chút sơ sảy, họ sẽ bị móng ngựa nặng nề dẫm nát thành từng mảnh.

Họ chỉ có một cơ hội giương cung bắn tên, là một mất một còn! "BẮN!" Khuôn mặt vốn bình tĩnh của đội trưởng cung thủ Samoore trong khoảnh khắc này trở nên cực kỳ dữ tợn.

Mũi tên vun vút như gió. Hơn vạn cung thủ đồng thời giẫm vào dây nỏ hạng nặng trong tay, cung tên xé rách bầu trời đen kịt, những mũi tên trắng xóa biến toàn bộ màn đêm u tối thành một thế giới trắng.

"Ầm!" Hàng trăm kỵ sĩ đang hoảng loạn chạy trốn hoàn toàn bị cung tên bao trùm. Những mũi tên đan xen vào nhau, xuyên tới xuyên lui như đàn châu chấu. Rất nhiều kỵ sĩ thậm chí còn chưa kịp thốt lên một tiếng kêu thảm, thì cả người lẫn ngựa đã bị bắn tan nát thành những hố máu, do quán tính mà trượt đi xa mười mấy mét, biến thành một đống thịt nát đẫm máu.

"Máu chiến sĩ Samoore không thể chảy uổng! Dọn dẹp thành Ushkuru! Trừ tên thủ lĩnh vừa rồi ra, tất cả những kẻ khác đều xử lý gọn ghẽ." Tên béo không chút biểu cảm quay đầu lại, sắc mặt bình tĩnh như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Ánh lửa từ thành Ushkuru xa xa hắt lên mặt hắn, càng khiến hắn trông âm u và lãnh khốc.

Thành Ushkuru chỉ là một tòa thành bảo bình thường. Khắp nơi đều là lửa lớn đang thiêu rụi và quân thủ thành đang chạy trốn tán loạn. Quân đội Samoore không tốn chút sức nào đã đột phá phòng ngự thành bảo, cung tên mạnh mẽ khiến quân Swadian ngã rạp. Lính cầm trường mâu, dưới sự trợ giúp của cung thủ, một mạch xông thẳng vào phòng khách Thành Chủ.

"Đừng giết chúng tôi! Xin ngài!" Các quý tộc trong thành bị dồn lại trong phòng khách Thành Chủ, sắc mặt trắng bệch nhìn quân đội Vaegirs đầy sát khí xung quanh. Đây đều là những quý tộc tập trung về từ khắp nơi của Dhirim.

Họ biết Ushkuru là hy vọng cuối cùng của Dhirim, nên đã mang theo quân đội riêng của gia tộc đến đây. Nếu Dhirim thất thủ, họ có thể lập tức rút lui vào vùng trung tâm Vương Quốc; nếu Vương Quốc nhận được quân cứu viện, họ cũng có thể giành được danh tiếng trung thành tốt đẹp, biết đâu còn có thể có được tước vị và thăng cấp. Hiện tại, mười ba Lĩnh Chủ phía Nam đều đã tử trận, nếu bản thân biểu hiện không tệ, được Quốc Vương bệ hạ trọng dụng, một vị trí Lĩnh Chủ chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Ai ngờ lại không tránh thoát được quân tiên phong của Vaegirs.

Đội trưởng tiểu đội quân Samoore nhìn các quý tộc Swadian với vẻ mặt do dự. Những người này rõ ràng không phải là người bình thường, nếu có thể bắt làm tù binh để đòi tiền chuộc, đó cũng sẽ là một khoản của cải không nhỏ. Lúc này, trong phòng khách vang lên một loạt tiếng bước chân. Hồ Khoa Kỳ Lực bước vào cùng vài tên cận vệ, ánh mắt sắc bén lướt qua khuôn mặt trắng bệch của các quý tộc.

"Những người này là sao?" Hồ Khoa Kỳ Lực cau mày khó chịu. Là một quân nhân, Hồ Khoa đương nhiên biết tiểu đội trưởng đang nghĩ gì, anh ta sắc mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói: "Không nghe rõ mệnh lệnh của Quái Liên Nhập Nhân sao? Lập tức dọn dẹp nơi này!"

"Vâng, thưa đại nhân!" Đội trưởng tiểu đội gật đầu lúng túng, vẻ do dự vừa rồi lập tức biến thành lạnh lẽo. Hồ Khoa Kỳ Lực dẫn người đi ra khỏi phòng khách, bước chân dừng lại một thoáng, nghe thấy bên trong vọng ra tiếng la thê thảm, các loại tiếng hét thảm liên tiếp, như tiếng ác quỷ kêu rên trong địa ngục. Tiếng rên rỉ yếu dần, rất nhanh toàn bộ phòng khách chìm vào tĩnh mịch.

Thi thể quý tộc chất thành đống ngổn ngang, máu tươi nhuộm đỏ toàn bộ phòng khách. "Đốt trụi nơi này đi!" Hồ Khoa Kỳ Lực sắc mặt lãnh đạm ra lệnh, vừa chuẩn bị xoay người rời đi thì vài binh sĩ Samoore dẫn theo một người toàn thân đẫm máu từ đằng xa đi tới.

"Đại nhân. Chúng tôi tìm thấy người này trong thủy lao dưới lòng đất. Trên người hắn còn có cái này!" Thấy Hồ Khoa Kỳ Lực ở đó, một binh lính vội vã chạy tới, đưa lên một chiếc nhẫn đầu sói màu xanh được điêu khắc tinh xảo.

"Người Khergits!" Sắc mặt Hồ Khoa Kỳ Lực hơi tối lại. Sói thảo nguyên là vật tổ của người Khergits. Chiếc nhẫn đầu sói này trông có vẻ đơn giản, khi cầm trong tay, không có cảm giác lạnh lẽo của kim loại như dự đoán, mà lại ấm áp dịu nhẹ. Hóa ra đây là Hỏa Viêm Thiết trong truyền thuyết! Loại sắt này chỉ có thể tìm thấy ở miệng núi lửa đầy hơi nóng nghi ngút, số lượng vô cùng ít ỏi, hiếm có như sò biển ở vùng biển phía Nam. Ở Khergits, chỉ có các Đại Quý Tộc cao cấp nhất mới có tư cách sử dụng.

"Hắn là ai?" Hồ Khoa Kỳ Lực không khỏi tò mò đánh giá người tù nhân toàn thân dính máu này một lượt. Đây là một người trẻ tuổi, do suy yếu và mất máu nên sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Trên cơ thể to lớn có đến mười mấy vết roi đẫm máu. Mái tóc thô ráp như sợi gai sắc nhọn của hắn không giống nhiều lắm với những người Khergits từng thấy trước đây, thế nhưng ở bên tai có thể thấy rõ vết tích của búi tóc cuộn lại.

Điều này khiến tim Hồ Khoa Kỳ Lực không khỏi giật mình. Búi tóc ở bên tai là dấu hiệu quen thuộc của quý tộc Khergits; búi tóc càng lớn, thân phận càng cao quý. Vết tích búi tóc của người trẻ tuổi này hầu như che khuất toàn bộ tai. Cộng thêm chiếc nhẫn đầu sói quý giá vừa rồi, người trẻ tuổi này không chỉ là một quý tộc Khergits, rất có khả năng còn là một nhân vật lớn của bộ tộc nào đó.

"Người Khergits tại sao lại ở đây!" Hồ Khoa Kỳ Lực thầm lẩm bẩm, không dám tự ý xử lý, vội phái người đi báo cáo đại nhân Tổng đốc. Tên Béo nghe nói trong thủy lao giam giữ một quý tộc Khergits không rõ thân phận, sắc mặt do dự một lát, lập tức ra lệnh cho quân y đi theo trước hết đánh thức người đó. Đồng thời, hắn sai người chuyển toàn bộ thi thể kỵ sĩ bên ngoài thành lên xe ngựa chở đi.

Trận hỏa hoạn lớn ở Ushkuru kéo dài cho đến bình minh. Quân Samoore đã sớm rút đi, khắp thành chỉ còn lại thi thể và những tàn tích thành bảo bị thiêu rụi. Không còn lại bất cứ thứ gì.

Tàn tích thành bảo bị trận hỏa hoạn thiêu rụi cháy đen, những hòn đá đổ nát nằm ngổn ngang khắp nơi. Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ con đường, một đội kỵ sĩ Swadian khoác áo giáp trắng xuất hiện ở giao lộ. Nhìn thấy phía trước là tàn tích thành Ushkuru vẫn còn những làn khói tàn bay lất phất, thủ lĩnh kỵ sĩ phất tay ra hiệu cho đội ngũ phía sau dừng lại.

"Long Lý Cách, ngươi chắc chắn đây là Ushkuru mà chúng ta cần đến sao?" Thủ lĩnh kỵ sĩ ánh mắt nghi hoặc nhìn quanh bức tường thành đổ nát, trong mắt lộ rõ vẻ tò mò. Ushkuru trước mắt chỉ là một tòa thành bảo nhỏ, chiếm lĩnh nó không khó, vậy mà người Vaegirs đã biến một tòa thành bảo kiên cố thành ra thế này bằng cách nào? Đây mới là điều khiến thủ lĩnh kỵ sĩ này phải động lòng.

"Thưa đại nhân Luorisi. Tôi dám khẳng định đây chính xác là Ushkuru!" Kỵ sĩ dẫn đường sắc mặt lúng túng, chỉ vào một cụm cây bị đốn ngổn ngang ven đường. "Tuy tôi không biết nơi này đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi có thể khẳng định, nhớ rằng tháng trước khi chúng tôi đến, Lĩnh Chủ nơi này còn nhiệt tình đón đợi chúng tôi."

Kỵ sĩ lại nhìn tàn tích Ushkuru cháy đen trước mắt, nét mơ hồ thoáng qua. Mọi thứ trước mắt dường như không thể nào giải thích được. Đây là một tòa thành bảo, không phải nhà lá của một nông dân nào đó. Một trận hỏa hoạn có thể thiêu hủy toàn bộ thành bảo như vậy thì phải lớn đến mức nào chứ!

"Hừ! Thực ra ta còn mong ngươi nói dối đấy!" Đội trưởng kỵ sĩ từ trên ngựa hạ xuống, ung dung đi đến khu vực đổ nát của Ushkuru. Mùi khét khó chịu cùng mùi tử khí xộc thẳng vào mũi, khiến thủ lĩnh kỵ sĩ khẽ nhíu mày. "Bởi vì nếu nơi này đúng là Ushkuru, vậy thì nhiệm vụ cứu viện của chúng ta e rằng đã thất bại!"

"Hẳn là sẽ không!" Kỵ sĩ giải thích. "Chúng ta ven đường cũng không bất chợt chạm trán quân đội Vaegirs nào. Nếu thành Dhirim thật sự đã thất thủ, quân đội Vaegirs sẽ không còn tiếp tục chờ ở đó nữa!"

"Hy vọng là vậy!" Đội trưởng kỵ sĩ thở dài một hơi. Trong lòng cũng không muốn chấp nhận kết quả tồi tệ nhất này, anh ta thận trọng cúi xuống, cẩn thận di chuyển những mảnh vỡ ở khu vực đổ nát, hy vọng có thể tìm ra manh mối về sự hủy diệt của thành Ushkuru từ bên trong. Trong đống đá vụn đổ nát xung quanh, một món vũ khí bị gãy rời thu hút ánh mắt của anh ta. Anh ta sắc mặt nghiêm túc, dùng hai ngón tay nhẹ nhàng nhặt l��n. Đó là nửa đoạn trường mâu kỳ lạ, với một đoạn lưỡi ngang dài một thước ở phía trước, một vũ khí "Giương Mâu" do người Samoore chế tạo.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên soạn này đều được bảo hộ bởi truyen.free.