Tiếng đá vỡ "ầm" vang lên khi những tảng đá bị vết bánh xe nặng nề nghiền nát. Đoàn xe ngựa hộ tống tiến lên trên con đường nhỏ đầy đá vụn giữa bình nguyên. Nếu có người qua đường nhìn thấy cảnh tượng này, chắc chắn sẽ kinh ngạc tột độ. Vết bánh xe hằn sâu gấp đôi so với xe ngựa thông thường, như thể hai luống cày sâu vài centimet trên mặt đất. Chiếc xe ngựa nặng nề đến mức khó tin. Dù được kéo bởi ba con ngựa, nhiều hơn một con so với xe thường, toàn bộ cỗ xe vẫn nặng nề lắc lư, chao đảo.

Ecker Hầu Tước cố nén cảm giác buồn nôn trong dạ dày, nằm thẳng trong xe ngựa. Ông không khỏi thầm kính phục sự tỉ mỉ của tiểu tử kia. Chiếc xe ngựa hộ tống được sắp xếp riêng cho ông ta lớn hơn xe thường, đủ rộng để ông ta duỗi thẳng người nằm. Điều này giúp vết thương trên người chưa lành của ông ta bớt đau đớn hơn nhiều.

Đáng tiếc! Tại sao lại là kẻ địch chứ! Ecker Hầu Tước không khỏi thầm cảm thấy tiếc nuối, giá mà hắn không phải là kẻ địch!

Nghe tiếng bánh xe lăn đều đều từ bên ngoài vọng vào, Ecker Hầu Tước càng lúc càng thư thái. Ông thậm chí còn ngân nga khúc hát Praven quen thuộc của Kinh Đô. Mặc dù tấm vải đen che khuất cảnh vật bên ngoài xe ngựa, nhưng Ecker Hầu Tước vẫn có thể căn cứ vào tiếng bánh xe lăn và mức độ xóc nảy mà phán đoán: ông quả thực đang tiến về phía Dhirim.

Bởi vì bình nguyên Dhirim, phía rìa là đồi núi, càng đi vào trung tâm thành Dhirim càng bằng phẳng. Hiện tại, dù xe ngựa vẫn còn chút xóc nảy, nhưng so với ban đầu đã tốt hơn rất nhiều.

"Thằng bé đó cũng thật giữ chữ tín!" Ecker Hầu Tước vừa muốn vén tấm màn đen lên nhìn một chút, lại nghĩ đến bộ dạng dọa người của tên tiểu tử kia, liền run bắn người, vội vàng rụt tay đang chạm vào tấm màn đen lại.

Tựa hồ cảm nhận được tâm trạng nôn nóng bên trong xe ngựa, tiếng một kỵ sĩ Vaegirs vọng vào qua tấm màn đen: "Các hạ không cần nôn nóng như vậy, chúng ta đã qua trấn Saburo, chỉ hai giờ nữa sẽ đến thành Dhirim! Đến lúc đó ngài sẽ được tự do! Vì sự an toàn của ngài, xin đừng có bất kỳ hành động không thích đáng nào!"

Nghe lời kỵ sĩ nói, sự nôn nóng trong lòng Ecker Hầu Tước dịu đi nhiều. Trong trạng thái tâm lý hài lòng đó, ông cảm thấy con đường càng ngày càng bằng phẳng, tốc độ xe ngựa càng lúc càng nhanh. Ecker Hầu Tước cảm thấy vui sướng khôn tả, tâm tình như muốn bay bổng.

Cuộc chiến tranh ở thành Ushkuru giờ đây dường như xa xôi đến lạ, tất cả những gì diễn ra ngày hôm qua như một giấc mơ. Trong đầu ông chợt l��e lên hình ảnh mình bị người Vaegirs bắt làm tù binh và sỉ nhục, khóe miệng ông ta giật giật không tự chủ. Ecker Hầu Tước thầm thề: "Lần này nếu có thể thuận lợi tiến vào thành Dhirim, ta sẽ lập tức tổ chức một đội quân. Ta muốn trả lại tất cả những gì ta đã phải chịu đựng!"

Thành Dhirim. Trong làn sương sớm tinh mơ, chiến kỳ của quân đội Samoore sừng sững dưới chân thành. Những binh sĩ Samoore với bộ giáp đen xếp thành quân trận chỉnh tề. Trường thương dựng thẳng tắp như rừng cây, những tấm khiên dày đặc lấp lánh dưới ánh nắng ban mai. Một vạn quân Samoore bày ra trận thế trước thành Dhirim. Mấy chục chiếc thang công thành cao lớn lờ mờ hiện ra giữa quân trận Vaegirs.

"Ô ô!" Tiếng kèn hiệu thét dài vang vọng trên thành Dhirim. Quân đồn trú Dhirim trên tường thành hoảng loạn chạy tới chạy lui. Cung thủ mang theo cung tên, mặt mày bàng hoàng, chạy lên các tháp canh. Những người lính trang bị giáp nhẹ, mang theo trường mâu, hiện ra ở các lỗ châu mai nơi cổng thành.

"Không cần loạn! Nhanh lên! Giữ vững vị trí!" Trên tường thành Dhirim, một tiểu đội trưởng Swadian một cước đá vào mông một tên lính còn đang loay hoay tìm vị trí, lớn tiếng mắng: "Hoảng cái gì! Kẻ địch vẫn còn ngoài thành, chúng ta là quân nhân Swadian, chẳng lẽ còn sợ những tên Vaegirs yếu ớt này sao! Không muốn chết thì mau giữ vững vị trí!"

"Mẹ kiếp! Hôm nay những tên Vaegirs này bị điên rồi sao!" Dưới sự giúp sức của sĩ quan phụ tá Natchez, Isis mặc vào bộ giáp toàn thân nặng trĩu, rồi gỡ thanh trọng kiếm kỵ sĩ của mình khỏi giá vũ khí.

Sĩ quan phụ tá Natchez hiếu kỳ hỏi: "Đại nhân Suotilite chẳng phải nói người Vaegirs đã bị Ecker Hầu Tước, Tổng vụ đại nhân Vương quốc phương Nam, đánh tan rồi sao? Chỉ còn lại vài toán tàn binh lang thang ngoài thành, vậy mà hôm nay làm sao có thể tập hợp đông người đến vậy để vây thành?"

"Đánh tan ư? Hắn cũng không sợ chết bị rút lưỡi sao?" Isis khinh thường nhổ một bãi nước bọt xuống đất. "Đại nhân Ecker còn đang ở thành Ushkuru phía Bắc chờ viện quân kìa! Quân đội Vaegirs không đi tìm ông ta gây sự đã là may rồi, vậy mà ông ta còn có thể đánh tan người Vaegirs, đúng là nói bậy nói bạ!"

"Chỉ cần Vương quốc chịu phái viện quân đến là tốt rồi!" Natchez hào hứng nói. "Chúng ta còn có năm ngàn quân đội, lại có hàng chục vạn thị dân nguyện ý cùng chúng ta giữ thành, tôi tin chắc chắn có thể đợi được viện quân của đại nhân Ecker!" Natchez nở nụ cười ngây thơ trên gương mặt trẻ trung. Isis nhìn thấy vậy, trong lòng âm thầm lắc đầu: "Vô tri quả thực là một loại hạnh phúc! Viện quân ư? Viện quân cái quái gì! Hiện tại, chủ lực Vương quốc đang kịch chiến với người Nords ở hành lang Sargoth phía Nam, một tỉnh biên giới phía Tây như Dhirim, Vương quốc nào có tâm tư quản chứ! Thật sự muốn đợi viện quân đến, e là phải điều động Bắc Quân!"

"Ô ô!" Tiếng kèn hiệu thét dài trên tường thành càng lúc càng dồn dập. Isis vội vàng cùng sĩ quan phụ tá Natchez lên tường thành. Quân trận hùng tráng của Samoore ngoài thành khiến sắc mặt quân đồn trú bên trong thành tái mét. Đây đều là những binh lính thành vệ bình thường, chưa từng thấy máu, chưa từng giết người. Nhiều nhất cũng chỉ là dùng đoạn đầu đài chém vài tên cướp, đâu đã từng thấy chiến trận thực sự như thế này. Nhiều binh sĩ vừa nhìn thấy những cỗ xe công thành khổng lồ như quái thú giữa quân trận Samoore, đã mềm nhũn cả chân.

Trường thương cao vút như rừng cây rậm rạp, mũi giáo dày đặc lấp lánh ánh hàn quang dưới nắng ban mai. Binh sĩ Vaegirs sắc mặt nghiêm túc, trang bị hoàn hảo trên người. Dù chỉ đứng yên tại chỗ, một luồng khí thế vô hình mạnh mẽ khiến không khí dường như cũng ngưng đọng lại. Mỗi người đều mang vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm nghị, dường như có lòng tin tuyệt đối vào trận công thành khốc liệt sắp diễn ra.

"Những người này đều là chiến binh thực thụ!" Isis chỉ cần nhìn thoáng qua quân đội ngoài thành đã có thể khẳng định. Isis là một kỵ sĩ đã tham gia vài chiến dịch, ông biết công thành chiến và dã chiến hoàn toàn khác nhau.

Công thành chiến không phải dã chiến. Dã chiến là đối mặt chém giết, chủ yếu đòi hỏi dũng khí và tính kỷ luật của quân đội. Công thành chiến thì yêu cầu cao hơn rất nhiều. Đối mặt tuyến phòng ngự kiên cố trên tường thành, không phải ai cũng dám liều mình xông lên dưới làn mưa tên có thể ập đến bất cứ lúc nào. Đây hoàn toàn là đặt mạng sống của mình vào nguy hiểm, nhiều khi hoàn toàn dựa vào vận may. Dù có mạnh mẽ đến đâu, một khi rơi từ trên tường thành cao vút xuống, không chết cũng tàn phế!

Sự dũng cảm cần thiết trong đó không thể so sánh với dã chiến. Chỉ những dũng sĩ thực sự không coi sinh tử ra gì, một khi quân lệnh ban ra là quyết chí tiến lên, mới có thể đảm đương nhiệm vụ này.

"Lần này e rằng thành Dhirim không giữ được!" Lòng Isis thắt lại. Ông biết rằng, chỉ với những binh lính thành vệ trên tường thành, việc muốn liều mạng với quân đội tinh nhuệ thực sự chẳng khác nào trò cười.

"Đây chính là số mệnh của ta đi!" Isis cười khổ một tiếng, ngón tay ông nắm chặt chuôi kiếm kỵ sĩ. Ông chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng. Thời gian trôi đi trong cảm giác khó chịu, gần như ngưng đọng. Quân đội Vaegirs ngoài thành vẫn đứng yên không nhúc nhích, điều này khiến Isis không khỏi cảm thấy bất ngờ.

"Bọn họ đang chờ đợi điều gì?" Những người lính trên tường thành cũng xì xào bàn tán: "Chẳng lẽ những kẻ Vaegirs này đến để thị uy ư? Điều này sao có thể! Đối với một thành Dhirim có thể công phá bất cứ lúc nào, cần gì phải tốn công tốn sức đến vậy?"

"Đội trưởng! Ngươi xem!" Sĩ quan phụ tá Natchez đột nhiên chỉ tay về phía con đường lớn xa xa ngoài thành mà kêu lên. Chỉ thấy hơn mười kỵ sĩ Vaegirs đang cẩn trọng hộ vệ bên cạnh một chiếc xe ngựa khổng lồ màu đen. Một lá cờ kỵ sĩ hình ngọn thương cao vút, biểu tượng của vinh quang, đang dẫn đường phía trước. Đây chính là nghi thức đón tiếp cấp cao nhất.

"Vậy là ai? Người thống soái của Vaegirs sao!"

Truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền tại truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.