"Đó là tiếng nổ của 'Lôi Thần' – vũ khí của quân đội Samoore!" Tyre Turant tái mặt, giọng run rẩy như thể vừa tỉnh giấc sau một cơn ác mộng. Công trình phòng ngự kiên cố nhất mà hắn vẫn luôn tự hào, vậy mà dưới uy lực khủng khiếp này, đã sụp đổ.

"Đây chính là 'Lôi Thần'!" Vua Guitar III khẽ cau mày. Giọng ông trầm thấp, như thể phải dồn nén từ tận đáy cổ họng mà thốt ra, ánh mắt đăm chiêu nhìn ngọn lửa bùng cháy nơi xa.

Ông đã nghe Tyre Turant nhắc đến loại vũ khí này từ lâu, dù trong lòng vẫn nghĩ tên tướng kia chỉ phóng đại sự việc. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Guitar III không tin tưởng hắn. Việc ông đích thân chỉ định Tyre Turant phụ trách tuyến phòng thủ phía Nam Kinh Đô vốn dĩ đã xuất phát từ sự am hiểu của Tyre Turant về quân đội Samoore.

Mặc dù Tyre Turant từng bại trận dưới tay quân Samoore, nhưng ít nhất từ khi Samoore trỗi dậy đến nay, trận chiến ở pháo đài Tyre vẫn là cuộc chiến cam go và đẫm máu nhất. Năng lực của Tyre Turant trong trận chiến đó là điều không thể phủ nhận.

"Phải! Bệ Hạ, thần dám khẳng định đó chính là 'Lôi Thần' của quân Samoore!" Tyre Turant mặt cắt không còn giọt máu, giọng nói run rẩy hòa cùng tiếng nghiến răng ken két. "Dù có phải chết, thần cũng sẽ không bao giờ quên âm thanh khủng khiếp đó!"

Vua Guitar III xoay người, bước chân vội vã nhưng đầy uy nghiêm giữa đại sảnh. Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên người Quân vụ đại thần Hewins, giọng nói kiên quyết: "Ngươi lập tức dẫn quân đến cầu đá. Đó là con đường duy nhất quân Samoore có thể tiến vào Kinh Đô. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải tử thủ đến rạng đông ngày mai!"

"Vâng, Bệ Hạ xin cứ yên tâm. Cầu rộng chưa đầy mười mét nhưng dài đến năm mươi mét. Một vạn tinh binh của chúng thần đủ sức trấn giữ toàn bộ cửa cầu đá, phối hợp với hàng rào ven sông mới được xây dựng. Ngay cả khi quân Samoore tìm cách đánh bọc sườn, chúng cũng đừng hòng vượt qua cầu đá dù chỉ một bước!" Quân vụ đại thần Hewins gật đầu đáp lại với vẻ kiên nghị, nhưng sau đó, nét mặt ông lại thoáng chút chần chừ.

"Cứ yên tâm! Đến rạng đông, ta sẽ phái thêm viện quân!" Vua Guitar III thấy vẻ chần chừ trên mặt Hewins liền hiểu rõ ông ta đang lo lắng điều gì. "Tạ ơn Bệ Hạ!" Hewins lúc này mới xoay người, bước nhanh rời khỏi phòng khách cung điện, để lại Hầu tước Unner và Tyre Turant đứng đó, nhìn theo nhau. Không ngờ vị Quân vụ đại thần luôn quả quyết như vậy cũng có lúc không tin tưởng vào khả năng phòng thủ của cầu đá.

Cầu đá nằm bên ngoài Kinh Đô, là con đường huyết mạch nối liền Kinh Đô với Samoore. Kể từ khi Samoore tuyên chiến với Kinh Đô, Vương quốc đã cho xây dựng một hệ thống phòng ngự kiên cố dọc hai bên bờ cầu.

Mười mấy tòa tháp canh san sát nhau, gần như nối liền thành một dải. Hàng vạn tinh binh Kinh Đô trấn giữ giao lộ cầu đá rộng không quá hai mươi mét này, với hàng chục lớp phòng thủ dày đặc, chắn kín mọi lối vào. Hệ thống công sự với cung thủ và giáo binh được bố trí dày đặc, tạo thành một pháo đài vững chắc. Ngay cả những kẻ địch dày dặn kinh nghiệm nhất cũng khó lòng đột phá.

"Liệu chúng ta có thể giữ vững được không?" Guitar III tự nhủ thầm, ngẩng đầu nhìn ngọn lửa bập bùng nơi xa, đôi mắt lộ rõ vẻ lo lắng. Nỗi bất an này khiến ông tự vấn lần thứ hai, một điều hiếm thấy đối với một vị vua luôn cẩn trọng như Guitar III.

Dù biết cầu đá có hệ thống phòng ngự kiên cố và địa thế tự nhiên hiểm trở – nơi năm xưa gia tộc Ôn Truân nổi loạn đã phải chịu đả kích chí mạng – nhưng lần này, ông đối mặt không phải là liên quân các lãnh chúa, mà là đội quân Samoore, được mệnh danh là cường binh đệ nhất Vương quốc. Đến cả Guitar III cũng không biết, liệu Vương thất còn có thể may mắn như vậy nữa hay không!

Dường như biết Guitar III đang nghĩ gì, Tyre Turant vội vàng nói: "Bệ Hạ không cần lo lắng quá nhiều. Cầu đá phòng thủ vững chắc, rất khó công phá, hẳn là có thể cầm cự được một thời gian. Viện quân phương Bắc chẳng mấy chốc sẽ tiến vào khu vực Trung Bộ, nhiều nhất chỉ nửa tháng, quân Samoore ở phía Bắc sẽ bị cắt đứt tiếp tế! Chúng sẽ tan rã khi đối mặt với Bắc Quân Swadian đang tiến xuống phía Nam, sau đó sẽ cùng quân Kinh Đô của chúng ta hội quân, giống như tám mươi năm trước khi bình định Ôn Truân, tiêu diệt toàn bộ lũ người Samoore đáng ghét!"

"Được, vậy cũng tốt!" Sắc mặt Guitar III dịu đi. Ngọn lửa bập bùng nơi xa dường như cũng không còn đáng sợ đến thế. Dưới ánh đuốc, bóng ông chập chờn trên vách tường.

"Đúng là một lũ ngốc tự mãn." Tyre Turant khẽ cúi đầu, rồi từ từ ngẩng lên, khóe mắt liếc nhanh Vua Guitar III đang ngẩn người. Một nụ cười khóe môi hắn ẩn chứa vẻ khó lường.

"Đại nhân Stephanie sẽ liều mình cứu vớt một Vương thất đã không thể cứu vãn ư? Không! Quân đội phương Bắc đến là để lật đổ tất cả, để nơi mục nát này, nơi đã bốc lên mùi thối tha đáng ghét, hóa thành tro bụi thật sự. Vương thất nhất định phải diệt vong, bởi vì tân vương sẽ xuất hiện ở phương Bắc."

Khóe miệng Tyre Turant khẽ cong lên một cách kiêu ngạo. Chỉ những người thực sự hiểu hắn mới biết, đó là một nụ cười của sự đắc thắng.

Quân vụ đại thần Hewins dẫn một đoàn kỵ binh đến cầu đá. Vừa rời khỏi cổng thành Kinh Đô, bức tường thành cao sừng sững đã chắn tầm nhìn. Ngay sau đó, cảnh tượng khủng khiếp bên ngoài hoàn toàn phơi bày trước mắt ông.

"Trời ạ! Đây là địa ngục sao?" Khi Hewins dẫn quân đến một ngọn đồi sau cầu đá, ông hoàn toàn sững sờ trước cảnh tượng bày ra trước mắt. Hewins không phải là lần đầu ra chiến trường, nhưng cảnh tượng này quá kinh dị và đáng sợ, hoàn toàn vượt ngoài mọi sự lý giải của ông ta.

"Vù... hù...!" Tiếng r��t kinh hoàng xen lẫn những tiếng nổ ầm ầm xé tan bầu trời đen kịt. Từng quả cầu lửa đỏ rực như sao băng tử thần, kéo theo vệt khói đen sì, xé gió bay qua. Dọc bờ sông gần cầu đá, những cột khói đen bốc lên như những đóa hoa tử vong, các công sự phòng thủ bằng đá đang chìm trong biển lửa.

Những cột khói đen khổng lồ bốc lên như những nấm mồ che lấp cả bầu trời, mang theo sự chết chóc và hủy diệt. Các tháp canh ven sông bị nổ tung thành từng mảnh vụn. Vô số binh sĩ Kinh Đô mặt mày tái mét, hoảng loạn chạy trốn trong ánh lửa. Toàn bộ cầu đá rung chuyển dữ dội dưới uy lực đáng sợ này. Nếu không phải có dòng sông vẫn còn ngăn cách, quân Samoore đã sớm tràn qua.

"Giết!" Tiếng reo hò vang trời từ phía cầu đá vọng lại. Từng đoàn binh sĩ Samoore dày đặc, dưới ánh lửa lập lòe, hiên ngang xông lên cửa cầu, giao chiến ác liệt với từng lớp quân Kinh Đô đang cố thủ.

"Bắn!" Cung thủ từ các vị trí cao xả ra một màn mưa tên. Những binh lính Samoore được khiên che chắn, không chút sợ hãi vẫn ào ạt xông lên, dùng tấm khiên tạo thành bức tường sắt thép, đẩy xác đồng đội đi lên, bất chấp giáo nhọn và mưa tên từ phía đối diện.

"Đại nhân, cứ xông lên mãnh liệt như vậy, các huynh đệ của chúng ta tổn thất quá lớn!" Một tên Kỳ đoàn trưởng Samoore nói với vẻ mặt đau xót. Bên cạnh hắn là Quân đoàn trưởng Smunco của Nam Phương quân đội Samoore. Đối mặt với cuộc chiến khốc liệt ở phòng tuyến cầu đá phía trước, Smunco cũng có vẻ mặt nghiêm nghị. Chứng kiến trung đội đầu tiên xông lên cầu đá liên tục ngã xuống, Smunco không khỏi đau lòng, nhưng ông biết đây là điều cần phải làm.

"Ra lệnh tăng cường tấn công! Điều thêm hai trung đội nữa lên!" Smunco quét ánh mắt nghiêm khắc qua khu rừng dày đặc bên cạnh cầu đá, hít một hơi thật sâu, để hơi thở dồn nén thoát ra qua lỗ mũi.

"Nhịn xuống! Phải nhẫn nhịn! Chừng nào máy bắn đá của địch chưa lộ diện, ngươi nhất định phải chịu đựng cho ta!" Smunco rít lên với Kỳ đoàn trưởng, nhìn về phía những người lính đang vật lộn gian khổ ở phòng tuyến cầu đá.

"Nhưng mà...!" Kỳ đoàn trưởng còn muốn tranh luận vài câu, nhưng dưới ánh mắt nghiêm nghị của Smunco, hắn chỉ có thể im lặng.

"Thực hiện mệnh lệnh ngay lập tức! Đây là lệnh do chính Đại nhân Tổng đốc ban ra!" Vẻ mặt nghiêm khắc, giọng nói trầm thấp pha chút lạnh lẽo của Smunco khiến vị Kỳ đoàn trưởng mặt dài sững sờ, cuối cùng đành dậm chân một cái, mang theo vẻ bất đắc dĩ mà rời đi.

"Giết!" Lại một đội binh sĩ Samoore nữa xông lên cầu đá, đối mặt với phòng tuyến quân Kinh Đô. Dưới trận mưa đá tầm tã, một lỗ hổng bắt đầu xuất hiện.

"Ầm!" Một tên giáo binh Samoore rút ngọn giáo dài ba mét từ ngực kẻ thù. Khi xác địch đổ xuống, hàng rào ở cửa cầu đá đã bị lộ ra, báo hiệu chiến thắng đã nằm trong tầm tay. Đội quân tiên phong của Samoore cuối cùng đã phá vỡ phòng tuyến cầu đá của quân Kinh Đô.

Binh sĩ Samoore mặt đỏ au, cuồng nhiệt giơ cao vũ khí reo hò. Máu tươi nhuộm đỏ khắp người chúng, không phân biệt là của địch hay của chính mình.

Tuy đã chiếm ưu thế ở cửa cầu đá, nhưng nét mặt Smunco không hề giãn ra, trái lại càng trở nên nghiêm nghị hơn, lông mày ông cau chặt.

"Titan! Ngươi rốt cuộc đang ở đâu?" Một từ duy nhất lóe lên trong đầu Smunco. Nghĩ đến uy lực của thứ vũ khí bí ẩn đó, Smunco cũng cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi lo âu.

"Đúng là lũ man di Samoore!" Cách cầu đá 600 mét về phía bên trái, trên một ngọn đồi cao, vô số bóng đen ẩn mình trong rừng cây, dõi mắt về phía cây cầu. Tiếng la hét khốc liệt, mùi máu tanh nồng và thuốc súng gay mũi theo gió thổi qua, đến cả tiếng gió núi gào thét cũng không thể che lấp được.

Các đội trưởng quân Kinh Đô lo lắng chờ đợi. Trên bầu trời xa xăm, từng đợt cầu lửa liên tiếp như mưa bão trút xuống, biến toàn bộ cầu đá thành biển lửa. Binh sĩ gào thét thảm thiết trong đó. Cảnh tượng bi thương ấy đã làm chấn động mọi người.

Nhờ lợi thế độ cao, mọi người đều có thể thấy rõ những đốm lửa bao quanh phía bên kia cầu đá, từ những bãi đất trống xa xa đang bốc lên. Đó là máy bắn đá của quân Samoore. Dưới ánh lửa bập bùng, vô số bóng người vây quanh những cỗ máy đang hoạt động. Với mật độ dày đặc như vậy, hẳn phải có ít nhất bốn trăm cỗ trở lên.

"Đại nhân, chúng ta phản công đi! Nếu không ra tay, các huynh đệ sẽ không thể cầm cự được nữa!" Ánh mắt các đội trưởng quân Kinh Đô dồn về một bóng đen đang chuyển động – đó là Condorson, Kỳ đoàn trưởng của Đệ nhất Kỳ đoàn quân Kinh Đô.

Sau lưng hắn là hơn một trăm cỗ máy bắn đá siêu trọng hình. Chiến tranh quả là chất xúc tác tốt nhất cho khoa học. Không chỉ Sakul có những bước phát triển vượt bậc, mà các quý tộc Kinh Đô cũng không hề rảnh rỗi. Trong thời kỳ gian khổ đối phó với người Khergits, loại vũ khí đặc biệt lớn gấp ba lần máy bắn đá hạng nặng thông thường này đã được các kỹ sư Kinh Đô nghiên cứu và chế tạo, được gọi là "Máy bắn đá Titan".

Tầm bắn siêu xa 800 mét, có thể bắn ra những khối đá vụn khổng lồ, nó là vũ khí sắc bén nhất để áp chế bộ binh và kỵ binh. Nếu được bố trí trên địa thế núi cao hơn, tầm bắn thậm chí có thể đạt tới một ngàn mét. Đối với thời đại binh khí này mà nói, đó quả là một sự tồn tại mang tầm vóc thần thánh.

Condorson dán mắt vào cầu đá nơi xa, quân Kinh Đô đang đứng trước nguy cơ thất bại. Phía đối diện, quân Samoore dày đặc đang áp sát cửa cầu. Vô số giáo dài dựng đứng, trông như một khu rừng đang di chuyển, cuồn cuộn như thủy triều dâng, tràn về phía cầu đá đã gần như sụp đổ.

"Ra tay!" Condorson gằn một tiếng. Các đội trưởng binh sĩ Kinh Đô như bừng cháy ngọn lửa trong lòng, bật dậy khỏi vị trí, vung tay điên cuồng, vẻ mặt kiên quyết quay lại phía sau hô lớn:

"Kéo cần! Nhanh lên một chút! Biến lũ man rợ Samoore này thành từng mảnh vụn!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép.