Ầm! Từng quả cầu lửa trút xuống vùng cầu cảng ven sông. Tòa tháp canh, được dựng từ những lớp đá kiên cố chồng chất lẫn bùn đất, bị lực xung kích mạnh mẽ xé toang một lỗ hổng lớn. Ngọn lửa nồng nặc tức tốc bùng lên từ bên trong.

"A a!" Bên trong, những Cung Tiễn Thủ người bốc cháy, la hét thảm thiết chạy ra. Tiếng kêu tê tái của họ khiến sắc mặt những lính Trường M��u của Kinh Đô đứng bên ngoài trở nên trắng bệch.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Nam tước Ravens, người phụ trách chỉ huy quân phòng thủ cầu đá của Kinh Đô, bị sự biến đổi đột ngột này làm cho sợ hãi đến vỡ mật. Bờ sông cách đó không xa đã hỗn loạn tột cùng, giờ đây chỉ còn những tháp canh này là chỗ dựa cuối cùng cho cầu cảng.

Hắn còn chưa kịp phản ứng, từng tiếng rít dữ dội đã xé toạc bầu trời. Vô số quả cầu lửa đỏ rực kéo theo vệt lửa dài chói mắt, từ phía chân trời xa xăm bay đến, tựa như ngọn lửa hủy diệt mọi địa vực trong truyền thuyết.

"Là máy bắn đá!" Ravens nhìn cảnh tượng quỷ dị và đáng sợ, trong lòng dâng lên một luồng hơi lạnh. Vừa nãy, máy bắn đá của phe mình còn khiến quân Samoore không ngóc đầu lên nổi, không ngờ tình thế lại đảo ngược nhanh đến vậy. Vô số quả cầu lửa mang theo khí tức tử vong và cuồng bạo, xé toạc cả không khí, khiến xoang mũi người ta co rút lại vì ngột ngạt.

Các khối lửa đỏ rực lướt qua cầu đá, trực tiếp trút xuống phòng tuyến của quân Kinh Đô. Tiếng nổ mạnh kịch liệt liên tiếp vang lên. "Ầm!" Lại một tòa tháp canh nữa bị mấy viên đạn dầu đập trúng. Kết cấu đất đá của tháp canh đổ sập, vỡ nát thành nhiều mảnh như khúc gỗ bị bẻ gãy. Những tảng đá xám trong biển lửa nổ tung, bóng người và thi thể đổ văng ra ngoài.

Tuyến phòng ngự được tạo thành từ các tháp canh đang nhanh chóng vỡ vụn. Ý chí phòng thủ của quân Kinh Đô, tựa như những tháp canh sụp đổ trong biển lửa, cũng đang đứng trước bờ vực tan rã.

Quân Trọng Bộ Binh Samoore xung phong, hô vang. Làn mưa tên của đối phương đã càng lúc càng thưa thớt, không còn đủ sức ngăn cản. Những lính Trọng Bộ Binh đưa những ngọn trường mâu của mình từ sau bức tường khiên ra, tạo thành một bức tường thương vững chắc.

"Rầm!" Một lực va chạm mạnh mẽ như búa tạ đập vào tường, xé toang đội ngũ quân Kinh Đô.

"Xì!" Trường mâu đâm xuyên giáp trụ của kẻ địch, kéo theo một màn mưa máu. "Giết! Giết!" Quân Trọng Bộ Binh Samoore nhìn thấy quân địch bắt đầu tan rã, dốc sức dùng trường mâu trong tay đâm xuyên qua đám đông. Khi trường mâu đ��ợc rút ra, thân thể kẻ địch với đôi mắt trợn trừng đổ gục. Thi thể nhanh chóng chất chồng trên cầu.

Cầu đá tựa như một quái vật không ngừng nuốt chửng huyết nhục. Thi thể từng mảng từng mảng đổ xuống, sinh mạng con người trong khoảnh khắc này trở nên vô nghĩa. Trong mắt các chiến sĩ hai bên, chỉ còn kẻ địch và cái chết. Miệng họ phát ra những tiếng gào thét như dã thú, chỉ muốn xé nát kẻ địch trước mắt.

"Rầm rầm!" Một đội Trọng Bộ Binh ở hàng đầu xông thẳng vào đám đông quân địch. Những tấm khiên trong tay họ và khiên của kẻ địch va chạm dữ dội, phát ra âm thanh kim loại chói tai. Đôi mắt đỏ rực của cả hai bên đối mặt nhau.

"Khá lắm! Các anh em, dùng khiên mà đánh gục chúng!" Trung đội trưởng Terry thần sắc kích động hô lớn. Ngọn trường mâu trong tay hắn ghì chặt vào thi thể kẻ địch ở phía trước, hắn dẫn đầu đội quân, mạnh mẽ chen vào đội ngũ chen chúc của quân Kinh Đô.

Những ngọn mâu dài ba mét không phát huy được nhiều tác dụng trong làn sóng người chen chúc. Khiên có đỉnh nhọn trở thành vũ khí cận chiến hiệu quả nhất của Trọng Bộ Binh. Giống như phá thành trùy của Trọng Bộ Binh Bắc Quân, Trọng Bộ Binh Nam Quân được trang bị những tấm khiên có đỉnh nhọn.

"Ầm!" Terry, chỉ huy trưởng trung đội Trọng Bộ Binh Samoore, buông bỏ ngọn trường mâu đã vô dụng. Cánh tay phải cường tráng của hắn mang theo một trận gió rít, vung mạnh tấm khiên thép. Trên khiên, mấy chiếc đinh sắc bén lóe hàn quang.

"A!" Một người lính Kinh Đô với khuôn mặt sợ hãi bị va chạm mạnh vỡ sọ. Máu tươi lẫn óc màu vàng bạc bắn tung tóe lên mặt Terry.

"Mẹ kiếp! Bọn lão già Kinh Đô chết tiệt!" Terry dùng tay lau đi vết máu trên mặt. Hắn nhìn quanh, từng đám quân Kinh Đô đang từ bốn phía xúm lại vây quanh. Làn sóng người ào ạt xông tới, kèm theo tiếng thở dốc nặng nề. Đôi mắt đỏ rực trong ánh lửa lập lòe, tựa như những con dã thú.

"Chết tiệt! Không ngờ lần này lại gặp rắc rối!" Terry lẩm bẩm chửi thề một tiếng. Đại quân phía sau vẫn đang chém giết trên cầu đá, đơn vị gần nhất cách trung đội của hắn cũng đã xa mười mấy mét. Vừa nãy đột tiến quá nhanh, hắn thực sự không để ý rằng mình đã tách rời khỏi đại quân.

"Đội trưởng, địch quá đông!" Phó đội trưởng người đầy máu tươi, ghé lại gần. Chẳng rõ đó là máu của hắn hay của kẻ địch, nhưng bộ giáp tinh xảo của hắn đã bị đánh thủng một mảng, trên vai còn một vết thương rách toác đang rỉ máu.

"Mẹ kiếp, ngươi còn hỏi ta nữa à!" Terry thấy Phó đội trưởng là tức đến bật ngửa. "Nếu không phải thằng nhóc ngươi nói xung phong đầu tiên sẽ được thưởng, lão tử cũng đâu có xông lên dũng mãnh thế này!"

"Ầm, ầm!" Mấy viên đạn dầu lớn nổ tung trên cầu đá. Sóng lửa bùng lên cuốn ba mươi mấy lính Kinh Đô đang chen chúc vào trong, khiến đội ngũ chật cứng xuất hiện một khe hở không thể lấp đầy. Gió sông gào thét thổi bùng bức tường lửa, nhanh chóng tách rời quân Kinh Đô phía trước và phía sau.

"Oành!" Nhìn những viên đạn dầu không ngừng nổ tung trong đám người, quân giữ cầu cảng cuối cùng cũng tan vỡ. "Mẹ ơi!" Trong ánh lửa, vô số lính Kinh Đô gào thét quay người bỏ chạy. Tất cả những gì hiện ra trước mắt họ sau đó là biển lửa dữ dội bao trùm toàn bộ, khắp nơi đều là thi thể. Bầu trời bị biển lửa dưới đất nhuộm đỏ rực, tựa như ráng đỏ trước bình minh.

"Vạn tuế! Là máy bắn đá của chúng ta!" Terry nhìn thấy vẻ sợ hãi lóe lên trên mặt kẻ địch xung quanh, một số binh sĩ đã bắt đầu quay người bỏ chạy. Hắn vui mừng ra mặt, không ngờ lại "tuyệt xử phùng sinh" (có đường sống trong chỗ chết). Nhìn quân địch bắt đầu tan rã, hắn vội vã nhặt một thanh trường thương từ dưới đất, dốc sức hô lớn về bốn phía: "Các anh em xông lên! Vì Samoore, vì vinh quang!"

Quân vụ đại thần Hewins nhìn đội quân tan tác như núi đổ, trên mặt tái nhợt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ. Quân đội Samoore đã tràn qua cầu đá, toàn bộ phòng tuyến đang nhanh chóng sụp đổ. Những binh lính tan tác bỏ chạy tựa như quả cầu tuyết lăn, càng lúc càng cuốn theo nhiều người hơn. Trên chiến trường hỗn loạn tột cùng, tiếng la hét vang trời của quân Samoore theo gió thổi tới. Khắp nơi đều có người, nhưng không một nơi nào có thể chống lại đà tiến công.

"Cầu đá đã thất thủ rồi!" Hewins cảm thấy khóe miệng mình đắng chát, thân hình rã rời, hắn ngồi sụp xuống đất. "Hai vạn đại quân mà ngay cả một buổi tối cũng không thể cầm cự! Trước đây mình còn cười nhạo quân đội tư nhân của quý tộc chỉ được cái mã ngoài, không ngờ chính mình cũng không thoát khỏi cái số mệnh nghiệt ngã này."

"Cầm cự đến hừng đông, dù chết cũng phải cầm cự đến hừng đông!" Trong đầu Hewins thoáng hiện tiếng rống giận dữ nổi trận lôi đình của Quốc Vương Bệ Hạ. Hắn không khỏi bật cười khổ sở: "Ta lấy gì mà cầm cự đến hừng đông đây?" Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đã bị ánh lửa nhuộm đỏ, nơi chân trời xa xăm đã hơi hửng một tia sáng trắng của bình minh.

"Đại nhân, ngài nhất định phải đi ngay!" Vài tên thị vệ hoàng gia đỡ Hewins lên ngựa, rồi biến mất trong màn đêm.

"Lộp cộp... Lộp cộp!" Tiếng vó ngựa vang lên lanh lảnh từ dưới sườn núi.

"Chiến báo! Chiến báo!" Một tên lính liên lạc Samoore cưỡi chiến mã, phi như gió như điện xông vào hậu doanh của quân Samoore. Gần đó, các binh sĩ Samoore đang tập kết.

Nhiều đội binh sĩ Samoore vũ trang đầy đủ đang xuất phát ra tiền tuyến. Áo giáp trên người họ phát ra tiếng xào xạc trong đêm đen, những ngọn trường mâu lóe lên hàn quang. Nhìn thấy chiến mã của lính liên lạc chạy lướt qua bên cạnh, một Trung đội trưởng Samoore hô lớn: "Chitaris! Tình hình phía trước thế nào rồi?"

Lính liên lạc ghìm cương chiến mã, sắc mặt hưng phấn quay đầu lại, giơ cao chiến báo trong tay, hô lớn: "Đại thắng! Tiền quân đại thắng! Sư đoàn Kỵ binh Trọng trang của Nam Quân đã đánh tan phòng tuyến cầu đá và đang tiến sâu về phía Kinh Đô, bắt giữ vô số tù binh trên đường!"

"Đệt! Lại bị tên Stellen kia giành trước!" Trung đội trưởng Samoore mặt không cam lòng nói. Hắn vung tay một cái về phía sau, chỉ vào bầu trời đỏ rực xa xa, hô lớn: "Các anh em tăng tốc lên! Lợi lộc cứ để Nam Quân chiếm hết, chúng ta Bắc Quân không thể chỉ húp canh mà không ăn thịt được!"

"Tất thắng! Tất thắng!" Tiếng reo hò huyên náo truyền đến từ phía đầu cầu. Tên Béo đứng trên gò đất cao phía sau, sau lưng là những cận vệ Samoore m���t mày nghiêm túc. Từ xa, trong ánh lửa lập lòe, mỗi người tựa như từng chấm đen nhỏ, nhúc nhích trên cầu đá lớn. Ngoài đội quân đang vượt sông, mười mấy chiếc thuyền chiến Samoore đã tạo thành một cây cầu phao tạm thời ở giữa sông, nhằm tăng tốc độ vượt sông Satsumali của quân đội.

"Đại nhân! Tiền quân đại thắng!" Một cận vệ Samoore cầm chiến báo vừa đưa tới, bước nhanh tới. Tên Béo quay đầu lại, khoát tay với cận vệ nói: "Không cần nhìn. Ra lệnh cho bộ đội tiên phong áp sát phòng tuyến tường phía nam Kinh Đô. Trước khi có lệnh, không được phát động tấn công! Phái người truyền lệnh cho quân đoàn Địa ở tuyến Tây dừng lại, trong vòng ba ngày phải bao vây kín Kinh Đô."

"Vâng, đại nhân!" Cận vệ Samoore gật đầu rời đi. Hồ Khoa Kỳ Lực từ phía sau bước tới, sắc mặt nghi ngờ nói: "Đại nhân, quân ta vừa đại thắng, các chiến sĩ đang lúc ý chí chiến đấu sục sôi, tại sao chúng ta không thừa thắng xông lên đánh thẳng vào Kinh Đô?"

"Ha ha, ta cũng muốn đánh vào lắm chứ!" Tên Béo mỉm cười ở khóe miệng, khẽ lắc đầu một cái. "Thế nhưng, chúng ta hiện tại vẫn chưa thể làm như vậy! Kinh Đô Chrysdo là trái tim của toàn bộ Vương Quốc, là linh hồn của Vaegirs. Nếu chúng ta ép quá gấp, Vương thất tất nhiên sẽ dốc toàn lực tử chiến với chúng ta. Đến lúc đó, không những chúng ta tổn thất lớn mà còn để kẻ khác hưởng lợi!"

"Kẻ khác ư?" Hồ Khoa Kỳ Lực sững sờ mặt, rất nhanh phản ứng lại, sắc mặt nghiêm túc nói: "Đại nhân đang nói về Phương Bắc?" Rất nhanh, hắn lại lắc đầu: "Không thể nào. Chúng ta đã bố trí hai vạn tinh nhuệ ở phòng tuyến phía Bắc. Cho dù gia tộc Stephanie muốn cứu viện Kinh Đô, e rằng cũng không thể làm gì được!"

"Chuyện đó chưa hẳn đã rõ ràng!" Tên Béo khóe miệng cười gằn, ánh mắt thâm thúy nhìn chằm chằm bầu trời xa xăm. "Có những kẻ quen thói cờ bạc, cứ nghĩ rằng lần nào cũng có thể thắng!" Điều này càng khiến Hồ Khoa Kỳ Lực thêm hiếu kỳ.

Tên Béo nhận roi ngựa từ tay cận vệ, xoay người lên ngựa, roi ngựa trong tay chỉ về phía Bắc, nói: "Ba ngày trước, Bắc Bộ lãnh địa đã gửi báo cáo khẩn cấp về một đội quân Phương Bắc không rõ lai lịch đang đi ngang qua Bhulaban, quân số ước chừng ba vạn người."

Tên Béo dừng lời, sắc mặt khinh thường nói: "Ta đã hạ lệnh cho quân phòng thủ Phương Bắc âm thầm nhượng bộ! Nếu chúng muốn đến tranh giành vũng nước đục này, vậy chúng ta sẽ tận diệt chúng, để tránh phiền phức về sau!"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free và không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.