Đạt Nhân, người đàn ông đã ngoài bảy mươi, gương mặt già nua phủ đầy nếp nhăn. Đôi mắt trũng sâu, khóe mắt đọng chút ghèn, như nhắc nhở rằng năm tháng là người thợ điêu khắc tài tình nhất, dù gương mặt trẻ trung anh tuấn đến mấy cũng sẽ biến thành một khối đá hằn sâu dấu vết thời gian.

"Tây Bộ là Tây Bộ, Vương Thất là Vương Thất, mong các vị có thể phân rõ ràng!" Âm thanh trầm thấp của Mao Ma Đạt Nhân vang lên, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh lay động lòng người. Tất cả các lãnh chúa đều hướng ánh mắt sùng kính về phía ông.

"Ba vạn quân đội Bắc Phương đang đóng ở biên giới. Nếu các vị đã nhiệt tình như vậy, vậy hãy giải quyết vấn đề này đi!" Ánh mắt già nua của Mao Ma Đạt Nhân lướt qua gương mặt từng lãnh chúa. Quyền trượng biểu tượng cho quyền lực cộng chủ của bộ tộc Núi Tuyết được ông nắm chặt trong bàn tay gân guốc. Dưới sự dìu đỡ của mấy tùy tùng, ông run rẩy đứng dậy.

Nghe Mao Ma Đạt Nhân cất tiếng, không một lãnh chúa nào dám lên tiếng phản đối. Dù Mao Ma Đạt Nhân thường mang dáng vẻ già nua, nhiều khi chỉ thấy ông nhắm mắt ngủ gật trên ghế, nhưng không một ai dám xem thường ông.

So với đôi bàn tay chằng chịt gân xanh của ông, ánh mắt sắc như chim ưng thỉnh thoảng lại lóe lên khi ông mở mắt, vẫn giữ nguyên sự uy nghiêm. Trong lòng phần lớn người dân Tây Bộ, vị lão nhân với thần thái già nua này chính là thần bảo hộ của họ. Mỗi lời nói, mỗi mệnh lệnh của ông đều l�� ý chí của toàn bộ Tây Bộ.

Những lãnh chúa quyền uy thường khó lòng khiến người khác phục tùng từ tận đáy lòng, bởi vì điều người ta sợ hãi chính là thế lực đứng sau họ.

Thế nhưng Mao Ma Đạt Nhân lại làm được điều đó. Ông không dựa vào thế lực hùng mạnh phía sau, không dựa vào đội Kỵ Binh Mao Ma khét tiếng hàng đầu Tây Bộ, mà bằng chính những hành vi cao thượng và tâm huyết ông đã đổ xuống cho vùng đất này.

Không có Mao Ma Đạt Nhân sẽ không có Tây Bộ ngày hôm nay! Ngay cả Vương thất Vaegirs cũng phải thừa nhận điểm này. Mười tuổi kế thừa cơ nghiệp gia tộc Mao Ma, mười tám tuổi vì loạn Ôn Truân mà bị lưu đày đến tuyệt địa Tây Bộ. Khi mười sáu tuổi, ông được Khergits Hãn ủng hộ, cưới con gái tộc trưởng của Rahula, bộ tộc lớn nhất vùng Tuyết Sơn Tây Bộ, dùng hôn nhân chính trị để củng cố hậu phương vững chắc cho Tây Bộ, đặt nền móng cho sự phát triển của liên minh Tây Bộ.

Sáu mươi năm qua, từ một tùy tùng nhỏ bé của gia tộc Ôn Truân hùng bá một thời, ông đã thể hiện nhiệt huyết và trí tuệ khiến tất cả mọi người từ nội tâm đều phải kính nể.

Đối mặt với tình hình hoang vu của Tây Bộ, về kinh tế, Mao Ma Đạt Nhân đã tận dụng nguồn tài nguyên lông thú phong phú để phát triển một nền kinh tế lính đánh thuê hoàn chỉnh. Về chính trị, bất kể là kẻ thù hay bằng hữu, chỉ cần chân thành quy tụ, Mao Ma Đạt Nhân đều sẵn lòng tiếp nhận họ.

Chẳng hạn như gia tộc Thất Sắc Diệp, và rất nhiều gia tộc tị nạn chính trị khác tương tự. Có những người đến từ Vaegirs, có những người đến từ Khergits, thậm chí có vài gia đình đến từ Vương quốc Swadian và Rhodoks.

Môi trường chính trị rộng mở, chủ trương bao dung và tiếp nhận đã khiến vùng Tây Bộ hoang vu trở nên đáng yêu hơn nhiều trong lòng họ, so với kinh đô vương quốc nơi diễn ra những cuộc đấu tranh quyền lực khốc liệt.

Trong sáu mươi năm tương đối hòa bình này, Tây Bộ hoang vu như một miếng bọt biển khổng lồ, không ngừng hấp thụ dưỡng chất từ khắp nơi trên đại lục. Các lãnh chúa, quý tộc, thương nhân, lính đánh thuê, thậm chí cả những bộ tộc man rợ đối địch với Vương thất Vaegirs cũng được tiếp nhận mà không chút ngần ngại.

Lãnh thổ không ngừng mở rộng trong quá trình tích lũy, những dòng suối nhỏ dần hội tụ thành dòng sông. Tây Bộ hoang vu trong quá trình nghỉ ngơi, dưỡng sức mà từ từ trưởng thành. Những thôn trang được dựng lên giữa sa mạc hoang vu, những đoàn người tha hương chạy nạn, mang theo hy vọng dừng chân tại đây. "Thời gian có thể thay đổi tất cả!" Đây là cảm thán của Mao Ma Đạt Nhân khi ông sáu mươi tuổi, đứng trên Đài Quan Tinh cao nhất thành Saran, nhìn những cỗ xe ngựa tấp nập như mắc cửi.

Mỗi năm, Mao Ma Đạt Nhân đều dành một tháng ở Đài Quan Tinh, bất kể trời đông giá rét hay hè nắng gắt. Ông luôn duy trì thói quen này. Không ai biết, vị lão nhân trí tuệ ấy đã nhìn lên bầu trời vĩnh cửu bất biến, nhìn xuống vùng đất hy vọng do chính tay mình gây dựng với tâm trạng và ánh mắt như thế nào.

Sáu mươi năm có thể rất dài, nhưng trong mắt mặt đất bao la, sáu mươi năm chỉ như một thoáng chốc. Tuyệt địa Tây Bộ hoang vu, nhờ vào loại trí tuệ tưởng chừng bình thản, vô vi này, đã dần phát tri���n thành cục diện "xanh tốt" như ngày nay.

"Ngươi chính là tiểu Hutak Sony năm đó phải không!" Mao Ma Đạt Nhân thu ánh mắt khỏi các lãnh chúa, dùng ánh mắt hiền từ của bậc trưởng bối nhìn Hutak Sony, cánh tay khẽ run rẩy vẫy nhẹ về phía anh, như một lời chào.

"Khi cha ngươi đi theo Khudan đến đây, ngươi vẫn còn là một tiểu tùy tùng bên cạnh phụ thân mình! Giờ nhìn thấy ngươi đã trưởng thành thành một lãnh chúa hùng tài đại lược, lão Hutak chắc sẽ rất tự hào về ngươi." Mao Ma Đạt Nhân cười nhẹ, giọng nói già nua tràn đầy hoài niệm. Đây là căn bệnh chung của người già.

Những người "kế nhiệm" ở Tây Bộ này phần lớn chưa từng trải qua những năm tháng gian khổ, lưu lạc, vì vậy họ chưa biết rằng sự bình yên vốn là một khát vọng hiếm hoi, khó đạt được. Tây Bộ khó lòng thỏa mãn nhiệt huyết của họ. Tâm trạng này không chỉ phổ biến trong giới lãnh chúa, mà ngay cả trong gia tộc Mao Ma cũng tồn tại.

Thật giống như chính mình năm đó vậy! Ánh mắt Mao Ma Đạt Nhân nhìn Hutak Sony khẽ gợn sóng. Vị lãnh chúa trẻ tuổi đầy khí phách trước mắt này khiến Mao Ma Đạt Nhân, người từng trải qua loạn Ôn Truân, nhớ về những người và những sự việc đã lùi xa.

Tầm mắt mơ hồ. Những đoạn ký ức năm tháng khiến Mao Ma Đạt Nhân rơi vào mê man.

*Mao Ma Đạt Nhân, lần này bất kể có chiếm được Yruma Bảo hay không, chàng nhất định phải trở về sống sót!*

*Khi tình yêu vừa chớm nở, tam tiểu thư Ôn Nạp Kỳ Ny của gia tộc Ôn Truân với gương mặt đỏ bừng cúi thấp, đôi tay nhỏ bé khéo léo siết chặt những dây giáp cho vị hôn phu Mao Ma Đạt Nhân.*

*Hơi thở thoảng hương cơ thể phả vào, khiến Mao Ma Đạt Nhân, người sắp kết hôn, không khỏi ngượng ngùng...*

*"Ha ha! Cái đồ tiểu thẹn thùng Mao Ma Đạt Nhân!" Những chiến hữu sắp cùng ra chiến trường phía sau bật cười vang.*

*"Cút hết đi! Một lũ trẻ con!" Ôn Nạp Kỳ Ny mặt đỏ bừng, vung vẩy thanh tế kiếm nàng tặng. Các chiến hữu nhanh chóng tản ra bỏ chạy, để lại một tràng cười ngượng ngùng.*

*"Mao Ma Đạt Nhân, chàng thấy đó! Ôn Truân Hồng Sắc của chúng ta sắp trở thành chúa tể của vùng đất này!" Chủ nhân, Hầu tước Ôn Truân, quay đầu lại với vẻ mặt phấn khích.*

*Mao Ma Đạt Nhân, người đã trưởng thành thành một vị chỉ huy, đứng sau lưng ông ta với vẻ mặt bình tĩnh. Vô số binh sĩ Ôn Truân như thủy triều dâng lên thành tường Kinh đô Chrysdo, giữa khói lửa cuồn cuộn, tháp canh ngoài cùng của kinh đô ầm ầm sụp đổ.*

*Chiến kỳ đỏ rực. Máu đỏ tươi! Quả là những năm tháng huy hoàng, khuấy động lòng người!* Trên khuôn mặt già nua của Mao Ma Đạt Nhân xuất hiện một tia kích động hiếm thấy.

Thần sắc mê man của Mao Ma Đạt Nhân khiến Hutak Sony lầm tưởng lời khuyên của mình đã có tác dụng.

Cơ hội ngàn năm có một, bỏ lỡ sẽ không bao giờ trở lại!

"Đại nhân, chúng ta cần không gian sinh tồn!" Hutak Sony mặt đỏ bừng, giọng nói dần trở nên kích động, hai tay vung vẩy. Đây là cơ hội cuối cùng của phe phái anh. Nếu anh không thể thuyết phục được vị chúa tể Tây Bộ này, mọi nỗ lực trước đây sẽ "kiếm củi ba năm thiêu một giờ".

Tây Bộ không lớn, nhưng lãnh chúa lại rất nhiều. Một đại hội tề tựu đông đủ nhân sĩ như thế này, một khi bỏ lỡ, không biết bao giờ mới có lại.

"Tây Bộ quá hẻo lánh, ngay cả một tiểu quốc như Bắc Stephanie cũng dám nhòm ngó chúng ta! Đây là một sự sỉ nhục!" Hutak Sony quyết định tung ra chiêu bài quan trọng nhất của mình, lấy hết dũng khí mà lớn tiếng hô.

Quả nhiên, khi ba chữ "Stephanie" được thốt ra, tất cả các lãnh chúa đều căng thẳng nét mặt. Thần sắc mê man của Mao Ma Đạt Nhân cũng bắt đầu dao động dữ dội. Năm ngón tay gầy guộc nắm chặt, thân hình ông run rẩy không thể kiểm soát.

Ba chữ đó như một mũi kim châm vào thần kinh ông.

*Nếu có thể, thiếp thật mong được cùng chàng đến Tây Bộ, ít nhất ở đó không có âm mưu và phản bội!* Vợ ông, Ôn Nạp Kỳ Ny, toàn thân đẫm máu, vẻ mặt an nhiên nằm trong lòng Mao Ma Đạt Nhân. Thanh tế kiếm tinh xảo đâm xuyên ngực nàng, đó chính là cây kiếm phòng thân mà Mao Ma Đạt Nhân đã tặng nàng làm tín vật đính ước. Phía sau họ, Thành Bảo Mao Ma đang bốc cháy dữ dội, thi thể và vũ khí tàn tạ chất chồng trên hiên Thành Bảo.

Ba mươi ngày sau khi bị Vương quốc vây thành, với tư cách là thành viên dòng chính của gia tộc Ôn Truân phản loạn, vợ ông, Ôn Nạp Kỳ Ny, đã chọn cách tự sát! Để lại một tia hy vọng sống cho chồng mình, vị chỉ huy tùy tùng của gia tộc Ôn Truân. Cái chết của nàng và việc từ bỏ tước vị, lãnh địa đã đổi lấy lệnh vương lưu đày Mao Ma Đạt Nhân đến Núi Tuyết Tây Bộ.

Chiến kỳ đỏ tư��i của Ôn Truân không còn cách nào phất phới nữa, và tất cả những điều này đều không thoát khỏi sự phản bội giữa trận tiền của Công tước Stephanie.

Trong đại sảnh chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc. Ba chữ "Stephanie" là điều cấm kỵ ở Tây Bộ, không ai dám nhắc đến ở thành Saran. Ngay cả Mao Ma Đạt Nhân, người dày dạn kinh nghiệm, cũng có những cấm kỵ riêng của mình!

Mãi một lúc lâu sau, vẻ mặt nặng nề của Mao Ma Đạt Nhân mới thoáng giãn ra đôi chút. Ông thở dài một hơi với vẻ mặt phức tạp, vỗ vỗ vai Hutak Sony đang căng thẳng nói: "Ta biết ngươi muốn thể hiện điều gì! Lãnh chúa trẻ tuổi!"

Dưới ánh mắt dò xét của lão nhân, Hutak Sony cảm thấy một áp lực ngột ngạt, như một con chuột đang bị con ưng bị thương nhìn chằm chằm.

Dù mặt đất có rộng lớn đến đâu, vĩnh viễn không thể thoát khỏi ánh mắt từ bầu trời. Lời nói của anh vẫn không thể lay chuyển vị chúa tể Tây Bộ đầy trí tuệ này!

Trong phút chốc, anh không biết phải trả lời thế nào.

"Chiến tranh, mở rộng, những từ ngữ khiến người ta nhiệt huyết sôi trào này, đ��u có thể khơi dậy hứng thú của các ngươi, những người trẻ tuổi. Nếu ta có thể trẻ lại ba mươi năm, ta cũng sẽ làm như vậy! Nếu ba mươi năm trước ta có thực lực như vậy, có lẽ ta đã trở thành Ôn Truân thứ hai!" Mao Ma Đạt Nhân chậm rãi nói.

"Mao Ma Đạt Nhân đại nhân, vinh quang sẽ mãi soi sáng ngài!" Hutak cúi đầu hành lễ với vẻ lúng túng, muốn xoa dịu bầu không khí khó xử này, trong miệng không ngừng ca tụng: "Không có ngài, sẽ không có gia tộc Hutak! Ý chí của ngài chính là lựa chọn của chúng thần! Thần xin lỗi vì sự nông nổi vừa nãy, xin ngài cứ trừng phạt thần đi, dù là lưu đày thần đến Đại Tuyết Sơn Quỳnh Lai, thần cũng quyết không oán thán."

Thực tế, Hutak Sony hiểu rất rõ, Mao Ma Đạt Nhân quả thực đã già, cùng với sự quật khởi của nhiều thế lực lãnh chúa khác, sức ảnh hưởng của gia tộc Mao Ma đang suy yếu, nhưng chỉ là suy yếu rất ít. Nắm giữ Thảo Nguyên Morse trù phú nhất Tây Bộ, kiêm nhiệm tộc trưởng của gia tộc lớn nhất Tây Bộ và cộng chủ của bộ tộc Núi Tuyết, gia tộc Mao Ma vẫn là chúa tể của vùng đất này.

Gia tộc Mao Ma dày dạn cũng không phải là kẻ ngốc. Mọi lời nói thường ngày của anh chắc chắn đều nằm trong tầm mắt của gia tộc Mao Ma. Khuynh hướng của gia tộc Hutak, bản thân nó cũng có yếu tố được gia tộc Mao Ma dung túng.

Gia tộc Mao Ma cần một vài tiếng nói khác biệt để củng cố lòng dân Tây Bộ. Và gia tộc Hutak lại có thể đóng vai trò đó. Trong mắt Mao Ma Đạt Nhân, người luôn bao quát mọi việc, hướng tầm nhìn ra bên ngoài tốt hơn nhiều so với việc chơi âm mưu nội bộ! Đây cũng là lý do Hutak Sony dám chạm vào điểm mấu chốt.

Hutak Sony không hề để tâm, anh đang đánh cược, lấy bản thân làm tiền đặt cược, lấy gia tộc làm tiền đặt cược! Hoặc là được chấp thuận, hoặc là bị lưu đày cùng với phe phái của mình.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của công sức và trí tuệ.